Minute de silence observée en 2023 au Parlement européen pour les victimes des séismes en Turquie et en Syrie.
Une minute de silence conforme au rite initial est un arrêt collectif de deux minutes observé pour commémorer l'Armistice du , où «travail, parole et mouvement» cessent afin que chacun, dans une immobilité absolue, se tourne vers le souvenir des morts de guerre. Ceci reprend la volonté du roi GeorgeV formulée le pour l'Empire britannique. Ainsi est créé un rite laïque public autonome, nommé, reproductible et codifié. Adoptée ou non par certains États, la durée initiale de deux minutes s'avère ultérieurement variable: souvent d'une minute ou deux, elle est au minimum de trente secondes et peut aller jusqu'à six minutes. En effet, l'élément central est la suspension collective et synchronisée de l'activité ordinaire.
Précédemment, des moments de silence existent. Ils sont le fait de cérémonies funéraires, d'événements politiques ou d'hommages parlementaires. En 1919, le journaliste australien Edward George Honey propose un silence national en mémoire des morts de guerre. De son côté, l'homme politique sud-africain James Percy FitzPatrick propose une pause silencieuse à l'échelle de l'Empire britannique. La paternité du rite est ainsi tantôt attribuée à Honey, tantôt à FitzPatrick, le premier est associé à la formulation publique de l'idée, et le second à sa transmission vers les institutions politiques. Initialement, la volonté de GeorgeV va «à la onzième heure du onzième jour du onzième mois» —heure et date de l'entrée en vigueur de cet Armistice—, mais la date peut varier.
Paraissent concernés les espaces politiques directement liés aux «principales puissances alliées et associées» du traité de Versailles, mais la diffusion est plus large. Ainsi, dans les États issus ou proches de l'Empire britannique, elle demeure notamment liée au souvenir de l'armistice ou aux cérémonies du Remembrance Day. En France, elle est progressivement intégrée aux commémorations du , puis à des hommages nationaux ou locaux. Ailleurs, elle prend place dans des cérémonies liées aux guerres, aux catastrophes, aux attentats, aux génocides, aux deuils parlementaires ou aux hommages sportifs. Au XXIesiècle, elle constitue ainsi un rite civique d'usage mondial, employé par des États, des organisations internationales, des assemblées nationales, des collectivités, des associations ou des institutions sportives.
La minute de silence est un rite non religieux, compatible avec des convictions diverses: les participants peuvent prier, se souvenir, réfléchir ou simplement respecter l'hommage collectif. Elle repose sur des signes visibles —station debout, immobilité, suspension de la parole— et peut être introduite ou conclue par un signal sonore, une sonnerie, une sirène ou un hymne. Son usage n'est pas exempt de limites: sa multiplication peut affaiblir sa portée solennelle, et son inscription dans des contextes politiques peut susciter des contestations. Une minute d'applaudissements, parfois proposée en alternative, relève d'un autre type d'hommage collectif.
En 1935, alors que le loup avait disparu d’Allemagne, le Troisième Reich a pris des mesures de protection de l’animal, appliquées par la suite dans certains pays occupés.
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