Échelle Réaumur

L'échelle Réaumur est une échelle de température conçue en 1731 par le physicien et inventeur français René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757), qui a défini son thermomètre à partir de la dilatation apparente de l'alcool et en calibrant un intervalle de référence entre le point de congélation de l'eau (valeur : zéro) et le point d'ébullition de l'esprit de vin (valeur 80)^[1]^,^[2].

La relative difficulté de reproduire le point haut de cette échelle a rapidement conduit, pendant la seconde moitié du XVIII^e siècle, à la fabrication d'instruments dont le liquide dilatable était le mercure (ce qui permettait des mesures au-delà du point d'ébullition de l'alcool), avec une échelle définie entre la température de la glace fondante et celle de l'eau en ébullition, mais graduée en 80 divisions. Ces thermomètres ont néanmoins été labellisés « de Réaumur »^[3].

Ainsi, l'unité de cette échelle, nommée faussement le degré Réaumur, vaut 5/4 (soit 1,25) d'un kelvin (ou d'un degré Celsius)^[2] et a le même zéro que le degré Celsius. Son symbole est généralement °Ré ou °R^[4], bien que l'on voie parfois °r.

Cette conversion n'a pas lieu d'être si l'on se réfère au thermomètre original de Réaumur décrit dans son mémoire de 1730^[5].

Le lien ci-dessous illustre un thermomètre ancien, fabriqué vers 1758 par George Adams (1709-1772), de Fleet Street, Londres, fabricant d'instruments mathématiques pour le roi George III (à partir de 1756). On y voit quatre échelles de température en usage à l'époque : Newton, de Lisle, Fahrenheit et Réaumur.

Thermomètre gradué en Newton, de Lisle, Fahrenheit et Réaumur

En France, le thermomètre de Réaumur fut largement utilisé avant l'adoption de l'échelle de Celsius. La transition fut longue : l'échelle de Celsius fut adoptée par la Convention en 1794, mais les journaux, cinquante ans plus tard, donnaient encore la température dans l'une ou l'autre échelle, ou les deux à la fois^[6].

Autres échelles de température

Différentes échelles sont utilisées pour mesurer la température : l’échelle Newton (établie vers 1700), Rømer (1701), Fahrenheit (1724), Réaumur (1731), Delisle (1738), centigrade (de Celsius) (1742), Rankine (1859), kelvin (1848), Leyden (ca. 1894 ?), Celsius (1948).

Comparaison des échelles de température^[a]
Échelle → Température ↓	Kelvin	Celsius	Centigrade (historique)	Fahrenheit			Rankine	Delisle	Newton	Réaumur	Rømer
Échelle → Température ↓	Kelvin	Celsius	Centigrade (historique)	originelle	historique	actuelle	Rankine	Delisle	Newton	Réaumur	Rømer
Zéro absolu	0	−273,15	−273,197			−459,67	0	559,725	−90,14	−218,52	−135,90
Plus basse température naturelle relevée à la surface de la Terre par télédétection^[b]	180,0	−93,2				−135,8	323,9	289,8	−30,8	−74,6	−41,4
Mélange eau/sel de Fahrenheit				0
Origine de l'échelle Celsius moderne	273,15	0				32	491,67	150	0	0	7,5
Point de fusion de l'eau (à pression atmosphérique)^[c]	273,150 089(10)	0,000 089(10)	0	32	32	32,000 160(18)	491,670 160(18)	≈ 150	≈ 0	≈ 0	≈ 7,5
Point triple de l'eau	273,160 0(1)	0,010 0(1)				32,018 0(18)
Température moyenne à la surface de la Terre	288	15				59	518,67	127,5	4,95	12	15,375
Température moyenne du corps humain	309,95	36,8				98,24	557,91	94,8	12,144	29,44	26,82
Plus haute température naturelle enregistrée à la surface de la Terre^[d]	329,8	56,7				134	593,67	67,5	18,7	45,3	33,94
Point d'ébullition de l'eau (à pression atmosphérique)	373,133 9	99,983 9	100	≈ 212	212	211,971	671,641	0	33	80	60
Point de fusion du titane	1 941	1 668				3 034	3 494	−2 352	550	1 334	883
Température estimée de la surface du Soleil	5 800	5 526				9 980	10 440	−8 140	1 823	4 421	2 909
↑ Certains nombres de ce tableau ont été arrondis. Les valeurs en gras sont celles qui, par définition des différentes échelles, sont exactes (c'est-à-dire qui ont un nombre infini de chiffres significatifs). ↑ Enregistrée par satellite en Antarctique le 10 août 2010^[7]. ↑ Les échelles de température modernes étant définies par le point triple de l'eau à 0,01 °C, la température de fusion de l'eau mesurée précisément est de 0,000 089(10) °C. ↑ Enregistrée à Furnace Creek aux États-Unis le 10 juillet 1913^[8].

Notes et références

↑ Mémoires de l'Académie Royale- Année 1730- pages 452 sqq
↑ ^{a et b} Élie Lévy, Dictionnaire de physique, Presses universitaires de France, Paris, 1988, p. 677.
↑ M. Gaussen: Dissertation sur le thermomètre de Réaumur, pages 35-38, Béziers 1789
↑ Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale.
↑ Jean-André DeLuc, Recherches sur les modifications de l'atmosphère, pages 376-378, Genève, 1772
↑ Voir par exemple la page 149 de ce livre écrit en 1824 Application de l'arithmétique au commerce et à la banque : « La température est indiquée dans les papiers publics, tantôt d'après l'ancien et le nouveau thermomètre tout à la fois, tantôt d'après le nouveau seulement. C'est ce qui fait que beaucoup de personnes, qui n'ont pas cette distinction présente, ne s'entendent pas souvent sur le véritable état de la température, parce que les uns la rapportent au thermomètre de Réaumur, et les autres au thermomètre décimal. »
↑ NASA, « La Nasa identifie l'endroit le plus froid de la Terre », Le Figaro, 11 décembre 2013 (consulté le 25 avril 2015).
↑ Commission de climatologie, « Communiqué de presse n^o 956 », Organisation météorologique mondiale, 13 septembre 2012 (consulté le 26 septembre 2012).

Liens externes

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Convertissez Réaumur à Celsius
Réaumur-Fahrenheit converter

Portail de la physique

[7] Certains nombres de ce tableau ont été arrondis. Les valeurs en gras sont celles qui, par définition des différentes échelles, sont exactes (c'est-à-dire qui ont un nombre infini de chiffres significatifs).

[9] Enregistrée par satellite en Antarctique le 10 août 2010^[7].

[10] Les échelles de température modernes étant définies par le point triple de l'eau à 0,01 °C, la température de fusion de l'eau mesurée précisément est de 0,000 089(10) °C.

[12] Enregistrée à Furnace Creek aux États-Unis le 10 juillet 1913^[8].

[1] Mémoires de l'Académie Royale- Année 1730- pages 452 sqq

[Levy-2] {a et b} Élie Lévy, Dictionnaire de physique, Presses universitaires de France, Paris, 1988, p. 677.

[3] M. Gaussen: Dissertation sur le thermomètre de Réaumur, pages 35-38, Béziers 1789

[4] Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale.

[5] Jean-André DeLuc, Recherches sur les modifications de l'atmosphère, pages 376-378, Genève, 1772

[6] Voir par exemple la page 149 de ce livre écrit en 1824 Application de l'arithmétique au commerce et à la banque : « La température est indiquée dans les papiers publics, tantôt d'après l'ancien et le nouveau thermomètre tout à la fois, tantôt d'après le nouveau seulement. C'est ce qui fait que beaucoup de personnes, qui n'ont pas cette distinction présente, ne s'entendent pas souvent sur le véritable état de la température, parce que les uns la rapportent au thermomètre de Réaumur, et les autres au thermomètre décimal. »

[8] NASA, « La Nasa identifie l'endroit le plus froid de la Terre », Le Figaro, 11 décembre 2013 (consulté le 25 avril 2015).

[11] Commission de climatologie, « Communiqué de presse n^o 956 », Organisation météorologique mondiale, 13 septembre 2012 (consulté le 26 septembre 2012).

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