Échiquier de Charlemagne

Le roi, pièce de l'échiquier de Charlemagne.

N^o d’inventaire	Inv.55.311, Inv.55.323

L'échiquier de Charlemagne est un ensemble de pièces d'échecs en ivoire datant de la fin du XI^e siècle. Conservées initialement dans le trésor de Saint-Denis, les pièces restantes sont actuellement exposées au Cabinet des médailles, à Paris, en France.

Description modifier

Les pièces du jeu sont taillées dans des blocs d'ivoire, rehaussées d'or et comportant des traces de peinture rouge. Elles ne sont pas destinées à être manipulées : les pièces mesurent jusqu'à plus de 15 cm et les rois pèsent près d'1 kg. L'échiquier de Charlemagne est essentiellement un jeu d'apparat.

Seules seize pièces sont conservées (un jeu d'échecs complet comporte trente-deux pièces, dont seize pions) :

deux rois ;
deux dames ;
trois quadriges (tours) ;
quatre cavaliers ;
quatre éléphants (fous) ;
un fantassin (pion).

Historique modifier

Présentation du jeu d'échecs de Charlemagne par la BNF (2022)

Ce jeu d'échecs tire son nom de la légende selon laquelle il fait partie d'une série de cadeaux faits à Charlemagne par Haroun ar-Rachid, calife de Bagdad^[1]. Néanmoins, ces pièces lui sont postérieures de trois siècles^[2]. Elles sont réalisées entre 1080 et 1100, probablement en Italie du Sud dans les environs de Salerne. Leur équipement de type normand ainsi que la présence d'éléphants parmi elles correspondent bien avec cette datation (puisque cette époque correspond à la conquête de l'Italie du Sud par les Normands) et cette localisation à la confluence des aires culturelles normandes et arabes ^[3]. Leur commanditaire est inconnu.

L'échiquier est entreposé dans le trésor de Saint-Denis. On ignore s'il y eut un jour les trente-deux pièces. Un inventaire du début du XVIe siècle en comptait trente et en 1598, ving-trois pièces furent inventoriées^[4]^,^[3]. En 1793, après la confiscation des biens du clergé, les seize pièces restantes sont entreposées au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale. Actuellement, elles sont exposées au musée du département des Monnaies, Médailles et Antiques, situé rue de Richelieu à Paris.

Galerie modifier

Échiquier de Charlemagne
Cavalier
Reine
Fantassin (ancêtre du Pion)
Roi
Éléphant (ancêtre du Fou)
Quadrige (ancêtre de la Tour)

Annexes modifier

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Échiquier de Charlemagne, sur Wikimedia Commons

Voir aussi modifier

Liens internes modifier

Bibliographie modifier

Michel Pastoureau, L'échiquier de Charlemagne : Un jeu pour ne pas jouer, Paris, Adam Biro, 1990, 63 p. (ISBN 2-87660-070-6)
Jean-Michel Mehl, « Michel Pastoureau. — L'échiquier de Charlemagne : un jeu pour ne pas jouer, 1990 », Cahiers de civilisation médiévale, vol. 36, n^o 144,‎ 1993, p. 423-424 (lire en ligne)

Notes et références modifier

↑ Mehl 1993, p. 423.
↑ « Le jeu d'échecs dit « de Charlemagne » », sur Classes, site pédagogique de la BnF (consulté le 4 juin 2015).
↑ ^{a et b} Jean-Louis Cazaux, « The so-called Charlemagne Chessmen », sur history.chess.free.fr, 28 août 2009 (consulté le 22 février 2019).
↑ B. de Montesquiou-Fézensac et D. Gaborit-Chopin, Le Trésor de Saint-Denis (t. III), Paris, 1977, p. 73-74

Portail des échecs

[1] Mehl 1993, p. 423.

[2] « Le jeu d'échecs dit « de Charlemagne » », sur Classes, site pédagogique de la BnF (consulté le 4 juin 2015).

[JL_Cazaux-3] {a et b} Jean-Louis Cazaux, « The so-called Charlemagne Chessmen », sur history.chess.free.fr, 28 août 2009 (consulté le 22 février 2019).

[4] B. de Montesquiou-Fézensac et D. Gaborit-Chopin, Le Trésor de Saint-Denis (t. III), Paris, 1977, p. 73-74

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