Écoconception

L’écoconception est la volonté de concevoir des produits respectant les principes du développement durable et de l'environnement, en — selon l'Ademe — recourant « aussi peu que possible aux ressources non renouvelables en leur préférant l'utilisation de ressources renouvelables, exploitées en respectant leur taux de renouvellement et associées à une valorisation des déchets qui favorise le réemploi, la réparation et le recyclage », dans un contexte évoluant vers une économie circulaire.

La définition officielle qui fait foi pour l'ADEME est la suivante : « C’est une démarche préventive et innovante qui permet de réduire les impacts négatifs du produit, service ou bâtiment sur l’environnement sur l’ensemble de son cycle de vie (ACV), tout en conservant ses qualités d’usage. » À partir de celle-ci, on peut en effet décliner d'autres formulations ou déclinaisons.

Selon le site du Ministère de la transition écologique, l'écoconception est une approche préventive qui prend en compte les problèmes d’environnement liés à la conception, au développement d'un produit et intègre les aspects environnementaux tout au long de son cycle de vie (de la matière première, à la fin de vie en passant par la fabrication, la logistique, la distribution et l'usage). Elle concerne tous les secteurs de l'économie. Cette démarche est mise en œuvre à des degrés divers et avec une grande variété d’outils dans de très nombreux secteurs comme l’électronique, l’automobile, l’aéronautique, les produits d’équipement et la plupart des produits de grande consommation.

Contexte

Dans de nombreux secteurs, notamment industriels, les écobilans ou analyse du cycle de vie (ACV) sont devenus des éléments courants ou systématiques de l'évaluation de la qualité et de la performance. Ils tendent à prendre une importance supplémentaire dans le contexte de la transition énergétique et des bilans matière, bilans-carbone…

L'écoconception est basée sur la reconnaissance du fait que tout produit ou processus a un impact environnemental, qu'il s'agisse de production de biens ou de service. Les motivations de l'entreprise qui y souscrit peuvent être variées : volonté de mieux récupérer et recycler des matériaux ou éléments fonctionnels en fin de vie d'un produit, souci de rentabilité et sécurité juridique pour les actionnaires (moindre pollution et moindre impact du principe pollueur-payeur), image de l'entreprise, volonté d'améliorer la qualité tout en répondant à une demande sociale en faveur d’un développement plus durable et soutenable, volonté de se prémunir contre des plaintes liées à des pollutions ou nuisances induites par un produit non écoconçu.

Certains voient dans l'écoconception des solutions à la crise et un facteur de compétitivité et d'innovation alors que d'autres craignent qu'elle soit aussi utilisée comme moyen de greenwashing.

Analyse du cycle de vie

Le cycle de vie.

L'écoconcepteur cherche à faciliter la fin de vie de son produit. Ici l'architecte aurait pu à l'avance prévoir les trous où placer une charge de dynamite pour faciliter la démolition et le recyclage à moindre coût énergétique et environnemental de ces pieux de béton.

L'analyse du cycle de vie prend en considération les aspects environnementaux liés à la conception du produit depuis l'extraction des matières premières ou l'utilisation de matières recyclées jusqu'au transport du produit, son utilisation et sa fin de vie (recyclage, réutilisation ou valorisation). Il s'agit également, dans la mesure du possible, d'éviter les déchets ultimes.

Méthode d'analyse

L'écoconception est une approche de progrès continu qui a pour objectif de mieux respecter l'environnement aux différentes étapes du cycle de vie du produit. Parmi les méthodologies qui peuvent être intégrées dans cette approche, on peut distinguer :

• l'analyse du cycle de vie de l'objet et de ses composantes (analyse de sa conception, production, distribution, consommation et déconsommation, étude des pollutions et des déchets générés aux différentes étapes) ;
• une étude plus approfondie du comportement de l'utilisateur mais aussi de ses valeurs ;
• Une attention réfléchie doit être portée au choix des matériaux et des technologies utilisés pour la réalisation de l'objet : démontabilité, traçabilité et recyclabilité des composants ; recours à des matériaux et procédés « propres », renouvelables ou biodégradables ; intégration de matériaux recyclés et conception modulaire favorisant la maintenance et la réutilisation ;
• des réflexions sur la mise à niveau, la modularité, la durabilité, le produit vu comme service et non plus comme objet, qui permettent de changer de point de vue et d'élaborer de nouveaux concepts de produit.

Impacts que cherche prioritairement à réduire l'écoconception

• La consommation de matière renouvelable ou non renouvelable (ex. : peut-on utiliser des matériaux recyclés, à la place de matériaux prélevés dans la nature ?).
• Le gaspillage de ressources, lié entre autres à la difficulté de démontage, de recyclage ou de réutilisation des produits (ex. : en 2012, six millions de tonnes de déchets d'équipements électriques et électroniques sont incomplètement ou pas du tout recyclées en Europe, et trois cents tonnes d'or sont ainsi perdues).
• La consommation d'énergie (ex. : consommation en mode « veille » pour les produits électriques).
• L'effet de serre.
• L'acidification de l'air, de l'eau et des sols (par drainage acide minier notamment).
• La pollution photochimique (dont via la formation d’oxydants photochimiques).
• La pollution des eaux.
• La pollution des sols.
• La pollution de l'air.
• Les transports (de clients, de matières premières, d'objets et de déchets, et leurs effets néfastes pour l'environnement).
• Les déchets.
• La pénibilité au travail et les maladies professionnelles.
• L'utilisation de produits et de chaînes de production écocertifiés par des labels environnementaux ou socioenvironnementaux crédibles, transparents et reconnus.
• Les nuisances non prises en compte.

L'écoconception intègre les principes de prévention et de précaution et porte sur tous les sites et étapes de production, transport, usage et élimination et sur le produit ou service, mais aussi sur les emballages, commodités de transport, d'usage et de recyclage, l'utilisation de produits toxiques, explosifs, dangereux, etc. L'écoconcepteur place théoriquement ses priorités là où les impacts environnementaux sont les plus importants, mais il peut être tenté de les placer là où les problèmes sont les plus faciles à traiter.

Certaines pollutions sont difficiles à mesurer, c'est le cas de la pollution sonore, des nuisances visuelles (l'impact sur le paysage) ou les mauvaises odeurs. Il existe des indicateurs pour la pollution sonore (le bruit se mesure en décibels) mais souvent ils ne sont pas pris en compte.

En France, l'ADEME met à la disposition des entreprises un outil en ligne gratuit, le Bilan Produit, permettant une première estimation des impacts environnementaux d'un produit sur son cycle de vie et une sensibilisation à l'écoconception. Cet outil s'appuie depuis 2023 sur la Base Empreinte, base de données publique officielle née de la fusion de la Base Carbone et de la Base Impacts, mise en ligne le 15 février 2023.

Réglementation

Dans de nombreux pays, les appels d'offres des États et collectivités peuvent contenir des clauses environnementales, encourageant les entreprises à plus de responsabilité environnementale et la vente de produits écoconçus. L'écoconditionnalité et les démarches volontaires de type HQE tendent à se développer : les commanditaires (donneurs d'ordre, maîtres d'ouvrage publics ou privés) et acheteurs privés sont de plus en plus exigeants.

L'écoconception est dans la plupart des cas une démarche volontaire, mais elle est parfois (et de plus en plus) obligatoire, avec par exemple :

• teneur maximale en certains métaux lourds dans les emballages en Europe (Directive Emballages 94/62/CE) ;
• conception devant limiter la pollution et faciliter le démontage (ex. : en Europe : normes sur les émissions des moteurs à essence. Exemple en France : décret du 1^er aout 2003 sur la construction des véhicules et l'élimination des véhicules hors d'usage).

En Europe, la directive-cadre 2005/32/CE sur l'écoconception des produits consommateurs d'énergie, refondue par la directive 2009/125/CE, a servi de base à une série de règlements d'exécution adoptés par la Commission européenne entre 2008 et 2009. Ceux-ci ont imposé des exigences d'efficacité énergétique aux appareils en mode veille, aux décodeurs numériques, à l'éclairage domestique et tertiaire (aboutissant au retrait progressif des ampoules à incandescence), aux sources d'alimentation externes, ainsi qu'aux moteurs industriels, circulateurs, téléviseurs et appareils de réfrigération. L'ensemble de ces mesures visait une économie de plusieurs centaines de TWh par an à l'horizon 2020.

En avril 2013, le Centre commun de recherche de la Commission européenne a publié le guide méthodologique pour l'empreinte environnementale des produits (Product Environmental Footprint, PEF).

À partir de 2001, un concept européen appelé « Politique Intégrée des Produits » (PIP) voit le jour. Ce concept consiste à concentrer l'offre et la demande sur des produits « verts », en reconnaissant la responsabilité de l'acte d'achat ayant un impact environnemental. Cette politique vise à sensibiliser les consommateurs.

Depuis juillet 2024, le règlement (UE) 2024/1781 sur l'écoconception des produits durables (ESPR) remplace progressivement le cadre antérieur et introduit le passeport numérique de produit (Digital Product Passport), destiné à regrouper des informations de durabilité et de circularité accessibles tout au long de la chaîne de valeur.

France

En France, le principe de la « Responsabilité élargie du producteur » (REP) existe dans la loi depuis 1975 et est codifié dans l'article L. 541-10 du code de l’environnement. C'est une approche politique environnementale ayant pour objectif :

• la prévention et la réduction des déchets toxiques et polluants ;
• l'intégration des coûts internes et externes en « amont » pour les producteurs ;
• la fixation des objectifs nationaux de recyclage et de valorisation des déchets ;
• le cofinancement du service public chargé de mettre de nouvelles filières de valorisation.

Par exemple des organisations agréées ont la possibilité de prendre à leur charge le financement du système, en sollicitant la participation de leurs adhérents.

La Loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte comporte des aspects relatifs à l'écoconception notamment dans les objectifs de réduction de l'empreinte carbone, des énergies fossiles et des déchets.

« La promotion de l’écologie industrielle et territoriale et de la conception écologique des produits, l’utilisation de matériaux issus de ressources naturelles renouvelables gérées durablement et issus du recyclage, la commande publique durable, l’allongement de la durée du cycle de vie des produits, la prévention des déchets, la prévention, la réduction ou le contrôle du rejet, du dégagement, de l’écoulement ou de l’émission des polluants et des substances toxiques, le traitement des déchets en respectant la hiérarchie des modes de traitement [...] contribuent à cette nouvelle prospérité ».

En particulier, une partie concerne la lutte contre le gaspillage. Des propositions portent sur le tri à la source, le recyclage et la valorisation. Un autre point souligne la nécessité d'un découplage progressif entre la croissance économique et la consommation de matières premières.

En 2022 est publié le référentiel général de l'écoconception des services numériques, ensemble de préconisations pour les services gouvernementaux français.

Démarche volontaire

La démarche d'écoconception peut aboutir à la délivrance d'un label environnemental. Les labels NF environnement et écolabel européen démontrent une réduction des impacts sur l'environnement à toutes les étapes.

Coûts

Les coûts de l'écoconception sont souvent significatifs (une analyse du cycle de vie (ACV) coûte de 20 000 à 30 000 euros, voire plus, selon le produit ou processus), mais dans une approche « coût global », l'entreprise y trouve généralement son compte en augmentant la valeur ajoutée de ses produits, ses marges bénéficiaires, et en s'ouvrant de nouveaux marchés, en améliorant ses processus, ses capacités d'innovation, et en payant moins de taxes sur la pollution, la consommation d'eau et d'énergie, les émissions de carbone, les frais liés aux installations classées, etc.

Limites

• Miniaturisation : la miniaturisation des composants des appareils modernes, souvent associée à une complexification multi-matériaux, rend les solutions d'écoconception de plus en plus difficiles, notamment en ce qui concerne le recyclage des métaux rares.
• Priorités : certains impacts environnementaux sont difficiles à mesurer et mal mesurables à court terme (ex. : ceux des OGM), d'autres ne font pas l'objet d'un consensus (ex. : champs électromagnétiques).
• Crédibilité : la vérifiabilité des affirmations nécessite un minimum de transparence souvent non accordée sous couvert de secret de fabrication.
• La part des impacts environnementaux de la logistique est souvent pour partie cachée ou discrète. (Un produit écoconçu, mais livré en 24 heures chrono génère un impact que le client mesure mal). De même un produit peut être totalement recyclable, mais la filière de recyclage peut ne pas exister ou être mal connue.
• Culture d'entreprise : l'entreprise doit acquérir de nouvelles compétences ou prendre le temps de former et motiver et mobiliser son personnel, mais aussi ses sous-traitants ; un travail partagé serait bien plus rentable, mais se heurte souvent au jeu de la concurrence.
• Réglementation : il peut arriver qu'une entreprise soit tentée de simplement remplacer un produit toxique soumis à une réglementation dure (ex. : Directive Seveso) par un produit également dangereux, mais non soumis à une réglementation aussi dure. Il ne s'agit pas dans ce cas d'écoconception, mais le client peut être trompé s'il n'y a pas d'écobilan sur le produit de substitution.

Ces limites sont pour partie repoussées par les aides publiques qui se développent.

Applications

L'écoconception est une démarche cherchant à revenir aux sources de la création de produit, à savoir la fonction définissant la forme, simplicité et efficacité, évitant les abus de la société de consommation sur l'environnement.

L'écoconception doit accompagner le développement d'un produit en réfléchissant lors de chaque « revue de conception » (vocabulaire ISO 9000) comment réduire son impact sur l'environnement. L'Analyse du Cycle de Vie (ACV) est une des méthodes utilisées pour ce faire.

On peut par contre mettre en œuvre plus facilement et en temps réel des méthodes autres que l'ACV, notamment la méthode des « listes de contrôle » ou « questionnaires » qui fournissent des résultats beaucoup plus « proches » du produit et qui parlent aux concepteurs : le poids, les substances dangereuses, le transport et la logistique des matières premières et des produits finis, ainsi que l'ergonomie, la fiabilité ou la durée de vie, et le traitement de fin de vie sont une mise en œuvre dans une logique de réduction environnementale liée à la société de consommation.

Statistiques sur le développement de l'écoconception

Selon l'enquête réalisée par BVA auprès de quatre cents entreprises en 2010, 20 % d’entre elles appliquaient l’écoconception dans leurs productions. De plus, 13 % démarraient la démarche ; 29 % déclaraient être intéressées, mais ne pas disposer des moyens techniques, organisationnels ou financiers nécessaires pour la mettre en œuvre. Cependant, toujours selon la même enquête, 38 % n’étaient pas intéressées ou ne se sentaient pas concernées.

En 2011, selon une enquête de l'Insee sur les entreprises et le développement durable, 18 % des entreprises industrielles déclaraient avoir engagé des démarches d'écoconception.

Entre 2012 et 2015, le nombre de fabricants de biens titulaires d'un écolabel européen a progressé de 7 %, passant de 214 à 228.

Selon le baromètre de l'écoconception publié par l'ADEME fin 2020, réalisé auprès de 394 entreprises françaises, les trois quarts des entreprises interrogées déclaraient avoir intégré l'écoconception dans leur stratégie, un tiers de manière systématique, et 21 % appliquaient la démarche à l'ensemble de leur portefeuille de produits. L'édition 2025 du baromètre, fondée sur les réponses de 1 107 entreprises, indique que 71 % des entreprises considèrent que l'écoconception améliore leur notoriété et leur image de marque, et que 88 % de celles ayant engagé une démarche souhaitent la poursuivre.

Économie circulaire en chiffres

L'écoconception s'insère dans le système d'économie circulaire.

Ce modèle repose sur sept piliers :

• L’extraction/exploitation et les achats durables
• L’écoconception
• L’écologie industrielle et territoriale
• L’économie de la fonctionnalité
• La consommation responsable incluant notamment la consommation collaborative,
• L’allongement de la durée d’usage
• Le recyclage des déchets.

Selon l'INSEE, en 2013 en France, l’emploi chiffrable de cette économie est estimé à 545 000 équivalents temps plein (ETP), soit 1,9 % de l’emploi total (1,6 % en moyenne pour l’Union européenne en 2012). Les activités relatives à l’allongement de la durée d’usage sont les plus pourvoyeuses d’emplois (293 000 ETP). Le secteur de la réparation, notamment automobile, y est prédominant. Les secteurs du recyclage, de la valorisation et du traitement des déchets en vue de leur valorisation matière mobilisent 110 000 ETP.

Voir aussi

Bibliographie

• ADEME, Passeport éco-produit, 4^e éd., 2006, 76 p.
• ADEME et MATE, Module de sensibilisation à l'écoconception, 2002 (CD-Rom).
• ADEME, Étude d'opportunités sur l’écoconception de produits (biens et services), les modèles d’affaires et l’écologie industrielle, étude réalisée pour le compte de l’ADEME par I Care Environnement, ENEA Consulting, 2011.
• ADEME, Le développement de produits écoconçus : un intérêt économique et environnemental certain, Stratégie & études, n^o 23, janvier 2010.
• AFNOR, Écoconception, recueil de normes sur le sujet, 848 p.
• Duranthon Georges et Grisel Laurent, Pratiquer l'écoconception – Lignes directrices, AFNOR, septembre 2001, 128 p., AFNOR pratique collection.
• Grisel Laurent et Osset Philippe, L'analyse du cycle de vie d'un produit ou d'un service, AFNOR, 2004, 360 p.
• Brun Émilie et Saillet Florence, Étude sur l'écoconception : État de l'art dans le domaine de l'écoconception, AFNOR, 2005, 63 p.
• Collectif AFNOR, Management environnemental des produits, 2005, 520 p.
• Boeglin Nadia et Wetterwald Philippe, Autodéclarations : la promotion environnementale des produits, la norme NF ISO 14021, AFNOR éd., 2001.
• Collectif Économica, Écoconcevoir – Appliquer et communiquer, Économica, 2004, 215 p.
• La Conception écologique des produits, manuel des cours dispensés à l’ENSCI-Les Ateliers, 1996.
• ENSCI, Démarches d'écoconception en entreprises, Les Techniques de l’Ingénieur, 1998.
• CETIM et Ecoeff (bureau d'études), L’écoconception pour les mécaniciens [PDF], CETIM, 2003 (ISBN 2-85400-546-5), 51 p.
• Kazazian Thierry, Il y aura l'âge des choses légères, Victoires Éditions, Condé-sur-Noireau, Corlet, 2003, 192 p.
• Millet Dominique, Intégration de l'environnement en conception : l'entreprise et le développement durable, Éditions Lavoisier, 2003, 250 p.
• UNEP / Global Compact / Utopies, Talk the Walk - Advancing Sustainable Lifestyles through Marketing & Communications, décembre 2005.
• AFNOR, NF ISO 14025, Marquage et déclarations environnementaux - Déclarations environnementales de type III, Principes et modes opératoires, octobre 2006.
• Schiesser, Philippe, Écoconception, indicateurs, méthodes, réglementation, éditions Dunod, janvier 2011.
• UNEP, Pourquoi l’approche du cycle de vie ?, 2004. Explications sur l'ACV et comment les personnes, les entreprises et les gouvernements peuvent adopter cette approche.
• ADEME, Le Guide de l'éco-communication, éditions Eyrolles, 2007, 220 p.
• Teulon, Hélène, Le Guide de l'éco-innovation, éditions Eyrolles, 2014, 280 p.

Articles connexes

• Biodégradabilité, Recyclage, Pollution, Impact, Traçabilité
• Analyse du cycle de vie, Bilan Produit
• Bilan carbone
• Alterconsommation
• Économie circulaire
• Haute qualité environnementale (HQE)
• Éthique des affaires, Responsabilité sociétale des entreprises, Cycle de vie (commerce), Coût du cycle de vie
• Beeswax wrap

Normalisation / certification

Le domaine des normes est encore peu impliqué pour l'écoconception, mais certaines normes et certificats y contribuent.

• Liste de normes ISO
• Série des normes ISO 14000
• Standard pour l'échange de données de produit (ISO 10303)
• Label environnemental
• Label socio-environnemental
• Empreinte écologique
• Forest Stewardship Council (FSC)

Liens externes

• (en) The European Platform on Life Cycle Assessment
• La Chaire Écoconception, un groupement de recherche sur l'écoconception du bâtiment et de la ville
• OpenGreen, méthode innovante d'écoconception
• Eco-concepteur.fr