Écrasement d'un bombardier B-25 sur l'Empire State Building

	Écrasement d'un bombardier B-25 sur l'Empire State Building
	; Un B-25 Mitchell.
Caractéristiques de l'accident
Date	28 juillet 1945
Type	Impact sans perte de contrôle
Site	Empire State Building; New York, États-Unis
Coordonnées	40° 44′ 54″ nord, 73° 59′ 09″ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	North American B-25 Mitchell
Compagnie	United States Army Air Forces
No d'identification	41-30577
Lieu d'origine	Bedford Army Air Field
Lieu de destination	Aéroport international Liberty de Newark
Passagers	0
Équipage	3
Morts	14
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Le 28 juillet 1945, un bombardier B-25 Mitchell s'écrase sur l'Empire State Building à New York, alors qu'il vole dans un épais brouillard. L'accident cause la mort de quatorze personnes : trois membres d'équipage, onze personnes dans le bâtiment et des dommages estimés à un million de dollars bien que l'intégrité structurelle du bâtiment n'ait pas été compromise^[1].

Déroulement

Ce jour, le lieutenant-colonel William F. Smith Jr. pilote un bombardier B-25 Mitchell lors d'une mission de transport de routine du personnel de Bedford Army Air Field dans le Massachusetts à l'aéroport de Newark dans le New Jersey^[2]^,^[3]. Smith demande l'autorisation d'atterrir, mais est informé d'une visibilité nulle^[4]. En continuant malgré tout, il est désorienté par le brouillard et tourne à droite au lieu de gauche après avoir dépassé le Chrysler Building^[5].

À 9 h 40 du matin, l'avion s'écrase sur le côté nord de l'Empire State Building, entre les 78^e et 80^e étages, faisant un trou de plus de 5 mètres par 6 dans le bâtiment^[6], dans les bureaux du War Relief Services et du National Catholic Welfare Council. Un moteur traverse le côté sud à l'opposé de l'impact et vole jusqu'au bloc suivant, tombant de 270 m et atterrissant sur le toit d'un immeuble voisin, provoquant un incendie qui détruit un penthouse. L'autre moteur et une partie du train d'atterrissage tombent dans une cage d'ascenseur. L'incendie qui en résulte est éteint en 40 minutes. C'est le plus grand incendie structurel maîtrisé par les pompiers^[6].

Entre 50 et 60 touristes se trouvent sur la plate-forme d'observation du 86^e étage lors de l'accident. Quatorze personnes sont tuées : le colonel Smith, le sergent-chef Christopher Domitrovich et le mécanicien navigant Albert Perna ainsi que onze civils dans le bâtiment^[1]. Le corps de Perna n'est retrouvé que deux jours plus tard, lorsque les équipes de recherche découvrent qu'il était entré dans une cage d'ascenseur et était tombé au fond. Les deux autres membres d'équipage sont brûlés au point d'être méconnaissables^[7]. L'opératrice d'ascenseur Betty Lou Oliver est éjectée de sa cabine au 80^e étage et subit de graves brûlures. Les secouristes la placent dans une autre cabine d'ascenseur pour la transporter au rez-de-chaussée, mais les câbles de cet ascenseur ayant été endommagés lors de l'incident, il tombe de 75 étages, se retrouvant au sous-sol^[8]. Oliver survit à la chute mais a le bassin, le dos et le cou cassés lorsque les sauveteurs la retrouvent parmi les décombres^[9]. Cela reste le record du monde de survie à la plus haute chute d'ascenseur^[5].

Malgré les dégâts et les pertes en vies humaines, de nombreux étages du bâtiment rouvrent le lundi matin suivant, moins de 48 heures plus tard.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 1945 Empire State Building B-25 Crash » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a et b} « Empire State Building Withstood Airplane Impact », JOM (monthly publication of The Minerals, Metals & Materials Society), 2001.
↑ John S. Berman, The Empire State Building: The Museum of the City of New York, Barnes, John & Noble Publishing, 2003 (ISBN 978-0-7607-3889-4, lire en ligne), p. 85
↑ Roland O. Byers, Flak dodger: a story of the 457th Bombardment Group, 1943–1945, 8th AAF, Pawpaw Press, 1985
↑ Richman, « The Day A Bomber Hit The Empire State Building », NPR, 28 juillet 2008
↑ ^{a et b} « Longest Fall Survived In An Elevator » [archive du 17 mars 2006], GuinnessWorldRecords.com
↑ ^{a et b} Molnar, « On This Day in Aviation History: July 28th », NYCAviation (consulté le 28 juillet 2009)
↑ « B-25 Empire State Building Collision », Aerospaceweb.org (consulté le 8 avril 2012)
↑ Lynch, « This Woman Cheated Death Twice on the Same Day After a 1945 Disaster », HistoryCollection.co, 11 octobre 2017 (consulté le 11 mai 2020)
↑ Joe Richman, « The Day A Bomber Hit The Empire State Building », NPR, 28 juillet 2008 (consulté le 28 juillet 2008) : « Eight months after the crash, the U.S. government offered money to families of the victims. Some accepted, but others initiated a lawsuit that resulted in landmark legislation. The Federal Tort Claims Act of 1946, for the first time, gave American citizens the right to sue the federal government. »

Annexes

Articles connexes

Liens externes

En ce jour de l'histoire de l'aviation : 28 juillet – NYCA Aviation
[vidéo] « Plane Hits Empire State Building », sur YouTube
Bomber Crash into Empire State Building, étude de cas d'ingénierie calculant la force d'impact du bombardier
Stillman Fires Collection: Empire State Building, court métrage disponible gratuitement sur Internet Archive
Crash de l'Empire State – Vidéo produite par les détectives historiques de la série PBS

[JOM-1] {a et b} « Empire State Building Withstood Airplane Impact », JOM (monthly publication of The Minerals, Metals & Materials Society), 2001.

[2] John S. Berman, The Empire State Building: The Museum of the City of New York, Barnes, John & Noble Publishing, 2003 (ISBN 978-0-7607-3889-4, lire en ligne), p. 85

[3] Roland O. Byers, Flak dodger: a story of the 457th Bombardment Group, 1943–1945, 8th AAF, Pawpaw Press, 1985

[npr-4] Richman, « The Day A Bomber Hit The Empire State Building », NPR, 28 juillet 2008

[guinness-5] {a et b} « Longest Fall Survived In An Elevator » [archive du 17 mars 2006], GuinnessWorldRecords.com

[On_This_Day_in_Aviation_History:_July_28th-6] {a et b} Molnar, « On This Day in Aviation History: July 28th », NYCAviation (consulté le 28 juillet 2009)

[7] « B-25 Empire State Building Collision », Aerospaceweb.org (consulté le 8 avril 2012)

[historycollection-8] Lynch, « This Woman Cheated Death Twice on the Same Day After a 1945 Disaster », HistoryCollection.co, 11 octobre 2017 (consulté le 11 mai 2020)

[NPR-9] Joe Richman, « The Day A Bomber Hit The Empire State Building », NPR, 28 juillet 2008 (consulté le 28 juillet 2008) : « Eight months after the crash, the U.S. government offered money to families of the victims. Some accepted, but others initiated a lawsuit that resulted in landmark legislation. The Federal Tort Claims Act of 1946, for the first time, gave American citizens the right to sue the federal government. »

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