Érato

muse de la poésie lyrique et érotique

Dans la mythologie grecque, Érato (en grec ancien Ἐρατώ / Eratố) est une des neuf Muses, fille de Mnémosyne et Zeus. Patronne de la poésie lyrique et érotique, elle est représentée, depuis la Renaissance, couronnée de roses et de myrtes, et portant une lyre à la main, ou une petite cithare antique, un instrument de musique souvent associé à Apollon.

Érato
Mythologie grecque
Musa Erato Tableau d'Angelica Kauffmann.
Musa Erato
Tableau d'Angelica Kauffmann.
Caractéristiques
Fonction principale Patronne de la Poésie lyrique
Résidence Mont Olympe
Lieu d'origine Grèce antique
Période d'origine Antiquité greco-romaine
Groupe divin Muses
Compagnon(s) Arcas
Famille
Père Zeus
Mère Mnémosyne
Fratrie Calliope, Clio, Euterpe, Melpomène, Polymnie, Terpsichore, Thalie, Uranie
Conjoint Arcas
• Enfant(s) Azan
Symboles
Attribut(s) Couronne de myrtes et de roses, lyre, archet, flèches dorées, tambourin, viole
Animal cygne, tourterelle

Le nom de cette muse signifie « désiré » ou « aimable ». Il dérive de la même racine que Éros, comme le suggère Apollonios de Rhodes dans l'invocation à Érato qui ouvre le Chant III des Argonautiques. La muse est parfois représentée avec une flèche dorée, un attribut d'Éros, pour rappeler le sentiment d'affection qu'elle inspire. Elle est à l'occasion accompagnée par le dieu Éros lui-même, tenant une torche, car dans l'hymne aux Muses de l'orphisme, c'est Érato qui charme la vue.

Certains récits mythologiques plus anciens parlent d'une nymphe Érato du groupe de Néréides en lien avec le dieu Pan. Avec son époux Arcas, elle aurait eu trois fils : Azan, Aphéidas et Élatos.

Littérature

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Virgile évoque Érato au début du Chant VII de l'Énéide, qui ouvre la deuxième partie du poème qui adopte alors un ton épique en phase avec le récit des guerres dans le Latium. Calliope (patronne de la poésie épique), Melpomène (patronne de la tragédie) ou Clio (patronne de l'Histoire) se seraient avérées des muses plus appropriées pour introduire cette section. Le choix de Virgile exprime possiblement son amour pour sa terre natale et illustre certainement la nécessité d'une nouvelle force créative pour assumer ce changement dans le registre du poème.

Voir aussi

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