Îles de la Petite-Terre

	Îles de la Petite-Terre
	; Plan parcellaire de 1770
Géographie
Pays	France
Archipel	Petites Antilles
Localisation	Mer des Caraïbes
Coordonnées	16° 10′ 15″ N, 61° 06′ 55″ O
Superficie	1,48 km2
Nombre d'îles	2
Île(s) principale(s)	Terre-de-Bas, Terre-de-Haut
Point culminant	non nommé (11 m sur Terre-de-Bas)
Géologie	Atoll surélevé
Administration
Statut	Réserve naturelle
Département et région d'outre-mer	Guadeloupe
Commune	La Désirade
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC−04:00
	Îles de la Petite-Terre
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	Îles de la Petite-Terre
	Île en France
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Les îles de la Petite-Terre forment un groupe de deux îles de l'archipel de la Guadeloupe situées dans l'océan Atlantique, dans l'arc des Petites Antilles. Composées de Terre-de-Haut et de Terre-de-Bas, entourées par un récif corallien et administrativement rattachées à l'île de la Désirade, il s'agit d'une dépendance de la Guadeloupe. Le groupe d'îles se trouve à une dizaine de kilomètres au sud-est de la pointe des Châteaux, l'extrémité orientale de Grande-Terre de la Guadeloupe.

La réserve naturelle nationale des îles de la Petite-Terre a été créée en 1998^[1].

Géographie

Topographie

L'archipel est composé de deux îles inhabitées : Terre-de-Bas, la plus grande avec 1,17 km², et Terre-de-Haut avec 0,31 km² de superficie^[1] ; s'y ajoute un petit écueil au sud, dit de la « Baleine du Sud » de 0,000 32 km². Le tout forme un atoll surélevé^[2].

Le phare de l'îlet de Petite-Terre, le plus ancien de Guadeloupe culmine à 35 mètres d'altitude sur Terre-de-Bas.

Faune et flore

La faune des deux îles est essentiellement composée d'iguanes antillais avec 9 500 individus, d'oiseaux migrateurs et de tortues marines auparavant chassées pour leurs œufs, leur graisse et leur carapace. Les croyances prêtaient même aux pénis des tortues des vertus aphrodisiaques. La richesse de la faune est complétée par une grande variété d'espèces de poissons et de larves protégés de la houle par le lagon et le récif corallien. L’île de Terre-de-Bas accueille également une espèce endémique de scorpion, le Oiclus tite^[3].

Parallèlement, la flore y est très abondante et à titre d'exemple, le gaïac – espèce protégée qui a pratiquement disparue des Petites Antilles^[1] –, autrefois utilisé pour la fabrication de boules de billard et de poulies, ou encore l'agave ne fleurissant qu'une fois dans sa vie y sont des espèces protégées. Ainsi, pour des raisons écologiques, pour réguler l'affluence touristique et pour une meilleure conservation de cette faune et de cette flore, les îles de la Petite-Terre sont classées réserve naturelle depuis septembre 1998 avec une extension sur le domaine marin de 842 hectares entourant les deux îlets^[1].

Histoire

Les Arawaks et les Kalinagos occupent l'archipel entre 500 et 1500. L'économie s'articule alors autour de l'élevage, de la pêche, du commerce et de la culture du coton rendue possible grâce à la récupération de l'eau de pluie dans des citernes.

Redécouvertes par Christophe Colomb, les îles ne sont occupées qu'à partir du XVIII^e siècle en raison d'une absence d'eau potable. L'occupation humaine cesse définitivement en 1972. Désormais, seuls les gardiens de la réserve naturelle nationale des îles de la Petite-Terre, créée en 1998, résident sur place.

Administration

Les îles de la Petite-Terre sont rattachées à la commune de La Désirade.

Tourisme

Les îles de la Petite-Terre participent au tourisme en Guadeloupe, avec de nombreuses personnes attirées par la préservation de leur aspect sauvage ainsi que leurs populations d'iguanes antillais et de bernard-l'ermite.

Le site étant protégé, les navettes (bateau à moteur ou catamaran au départ de Saint-François) sont cependant limitées à deux par jour. Le phare de l'îlet de Petite-Terre, localement appelé « phare du bout du monde », est reconverti en musée de la faune et de la flore. Terre-de-Haut est rigoureusement interdite au public ; c'est une zone préservée du contact humain et seuls des scientifiques et les gardiens de la réserve sont autorisés à s'y rendre. Les accompagnateurs des navettes le précisent bien aux touristes, car il peut y avoir des risques d'amende et de blâme pour non-respect de la réglementation.

Galerie

Débarquement sur Terre-de-Bas
Le phare de l'îlet de Petite-Terre.
Le phare.
Iguane antillais.

Notes et références

↑ ^{a b c et d} Îles de la Petite-Terre, site de Réserves naturelles de France, consulté le 29 janvier 2019.
↑ « Islands of Guadeloupe (France) » (consulté le 21 juin 2017)
↑ « Ythier, Jourdan & Malglaive, 2022. The Scorpions of Petite Terre, Guadeloupe, Lesser Antilles, with description of a new species of Oiclus Simon, 1880 (Scorpiones, Buthidae, Diplocentridae). » Bulletin de la Société entomologique de France, vol. 127, n^o 2, p. 187-201.

Annexes

Articles connexes

Liens externes

Ressource relative à la géographie :
- Conservatoire du littoral
Conservatoire du littoral : Iles de la Petite Terre
Petite Terre, l'île guadeloupéenne grignotée par l'Atlantique sur franceinfo.fr le 25 novembre 2015

[RNdF-1] {a b c et d} Îles de la Petite-Terre, site de Réserves naturelles de France, consulté le 29 janvier 2019.

[2] « Islands of Guadeloupe (France) » (consulté le 21 juin 2017)

[Ythier,_Jourdan_&_Malglaive,_2022-3] « Ythier, Jourdan & Malglaive, 2022. The Scorpions of Petite Terre, Guadeloupe, Lesser Antilles, with description of a new species of Oiclus Simon, 1880 (Scorpiones, Buthidae, Diplocentridae). » Bulletin de la Société entomologique de France, vol. 127, n^o 2, p. 187-201.

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