31 concurrentes représentant 18 nations participent à l'épreuve.
La tenante du titre, l'Australienne Betty Cuthbert, est alignée en séries, mais une blessure à la jambe fait qu'elle est éliminée au stade des quarts de finale. Wilma Rudolph remporte ses deux premières courses en 11 s 5, puis égale le lendemain le record du monde avec 11 s 3 (11 s 41 électrique), tandis que la Britannique Dorothy Hyman l'emporte en 11 s 5 dans la deuxième.
L'Américaine Rudolph remporte la finale avec trois mètres d'avance sur ses concurrentes mais son record de 11 s 18 n'est pas homologué à cause d'un vent trop favorable (+2,8 m/s)[1]. Le podium est complété par Hyman et l'Italienne Giuseppina Leone[2].
Les trois premières de chaque demi-finale passent en finale.
Les trois premières de chaque course passent en demi-finales.
Les quatre premières de chaque série passent en quarts de finales.
- Records et Performances
- AR : Record continental (area record)
- CR : Record des championnats (championship record)
- MR : Record du meeting (meet record)
- NR : Record national (national record)
- OR : Record olympique (olympic record)
- PB : Record personnel (personal best)
- SB : Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
- WL : Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
- WJR : Record du monde junior (world junior record)
- WR : Record du monde (world record)
- Circonstances et Conditions
- DNF : N'a pas terminé (did not finish)
- DNS : N'a pas pris le départ (did not start)
- DQ : Disqualification (disqualification)
- NM : Essai non réussi (No Mark)
- Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
- q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)