120e régiment d'infanterie (France)

Le 120^e régiment d'infanterie (120^e RI) est un régiment d'infanterie de l'armée de terre française créé sous Napoléon Ier à partir de deux régiments provisoires de l'armée d'Espagne en 1808. Dissous en 1814, il est brièvement recréé pendant la guerre franco-allemande de 1870 puis en 1872. Il participe à la Première et à la Seconde Guerre mondiale. Il est dissous depuis 1940.

120e régiment d'infanterie
Insigne régimentaire du 120e régiment d'infanterie
Création	1808
Dissolution	1940
Pays	France
Branche	Armée de terre
Type	régiment d'infanterie
Rôle	infanterie
Devise	Cave Canem (Prends garde au chien)
Inscriptions sur l’emblème	Rio Seco 1808 Santander 1809 Arapiles 1812 Toulouse 1814 La Marne 1914 Verdun 1916 Champagne 1915-1918
Guerres	Guerres napoléoniennes Guerre de 1870 Première Guerre mondiale bataille de France
Fourragères	aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1914-1918
Décorations	Croix de guerre 1914-1918 deux palmes

Création et différentes dénominations

• 1808 : création du 120^e régiment d'infanterie de ligne ;
• 1814 : dissolution ;
• 1^er novembre 1870 : le 20^e régiments de marche deviennent le 120^e régiment d'infanterie de ligne ;
• 1^er avril 1871 : licenciement ;
• 4 mai 1872 : nouvelle création du 120^e régiment d'infanterie de ligne par changement du nom du 135^e régiment d'infanterie;
• 1914 : à la mobilisation, il forme le 320^e régiment d'infanterie ;
• 1923 : nouvelle dissolution ; les traditions sont gardées par le 155^e régiment d'infanterie ;
• 1939 : nouvelle création du 120^e régiment d'infanterie ;
• 1940 : nouvelle dissolution.

Colonels et chefs de brigade

Période	Nom
Du 28 août 1808 au 12 novembre 1808	Colonel Antoine Lafond (1750 - 1826)
Du 28 août 1808 au 12/11/1808	Colonel Antoine Lafond (1750 - 1826)
Du 13 novembre 1808 au 6 février 1812	Colonel Étienne Gauthier (1761 - ?)
Du 7 février 1812 au 31 août 1813	Colonel Joseph Bouthmy (1774 - 1813)
Du 1er septembre 1813 à 1814	Colonel Louis Nicole (1767- ?)
Du 28 septembre 1870 au 7 décembre 1870	Lieutenant-colonel Jules Désiré Hecquet (1824 - 1884)
Du 30 octobre 1870 au 4 avril 1872	Lieutenant-colonel Édouard Louis Maxime de Boisdenemets
Du 8 décembre 1870 au 24 janvier 1871	Lieutenant-colonel Toussaint Marie Donniot
Du 25 janvier 1871 au 1er avril 1871	Colonel Jules Désiré Hecquet (1824 - 1884) :
Du 4 avril 1872 au 13 janvier 1879	Colonel Édouard Louis Maxime de Boisdenemets
Du 14 janvier 1879 au 4 mai 1885	Colonel Duval
Du 5 mai 1885 au 7 mars 1887	Colonel Vinciguerra
Du 8 mars 1887 au 24 novembre 1890	Colonel Nicolas Lebel (1838 - 1891)
Du 25 novembre 1890 au 22 mars 1891	Colonel Servières
Du 23 mars 1891 à ?	Colonel Paul Émile Ferdinand Dietrich
(...)
1905	Colonel Louis Leguay
(...)
Du 2 septembre 1914 au 14 août 1915	Lieutenant-colonel Nicolas Georges Girard
(...)
Du 20 novembre 1916 au 23 février 1917	Colonel Nicolas Georges Girard
(...)
1939	Colonel Louis du Couëdic de Kergoaler
De 1939 à 1940	Colonel Chrétien

Historique des garnisons, combats et batailles du 120^e RI

Guerres de la Révolution et de l'Empire

1808-1814 : Espagne ;

• 14 juillet 1808 : Bataille de Medina de Rioseco ;
• 10 novembre 1808 : combats de Burgos ;
• 10 et 11 juin 1809 : combats de Santander ;
• 22 juillet 1812 : bataille des Arapiles ;
• 21 juin 1813 : bataille de Vitoria ;
• du 27 au 30 juillet 1813 : combats près de Pampelune ;
• 31 août 1813 : combat de la Bidassoa ;
• du 9 au 13 décembre 1813 : combats devant Bayonne ;
• 27 février 1814 : bataille d'Orthez ;
• 10 avril 1814 : bataille de Toulouse ;

en 1814 : Campagne de France.

Drapeau modèle de 1812 (avers)

Drapeau modèle de 1812 (revers)

Guerre de 1870

De 1815 à 1870, le numéro 120 reste vacant jusqu'à ce que la défaite du Second Empire pendant la guerre franco-allemande de 1870 force à la création de nouveaux régiments.

En août 1870, le 20^e régiment d'infanterie de marche est mis sur pied à partir des dépôts des 73^e, 83^e et 87^e régiments d'infanterie, afin de défendre Paris menacé par les Prussiens. Le 1^er novembre 1870, ce régiment de marche devient le 120^e régiment d'infanterie de ligne. Le régiment, est d'abord rattaché au 14^e corps d’armée, puis à partir du 7 novembre 1870 au 2^e corps de la 2^e armée de Paris et le 5 décembre au 1^er corps de cette même armée. Du 29 novembre au 3 décembre 1870, le régiment tient le front pendant la bataille de Champigny restant à son poste pilonné par l'artillerie allemande. Le 21 décembre, il combat au Bourget. Resté dans la zone du Bourget, le régiment souffre fortement du froid. Il participe le 19 janvier 1871 à la vaine tentative de sortie à Buzenval. À l'issue du cessez-le-feu du 28 janvier 1871, le régiment est désarmé le 16 février mais reste en garnison à Paris. Le 120^e régiment d'infanterie est licencié le 1^er avril 1871.

1872 à 1914

Le 120^e RI rassemblé à Péronne le 3 septembre 1912.

Le 120^e régiment d'infanterie est recréé le 1^er mai 1872, par changement de nom du 135^e régiment d'infanterie.

Première Guerre mondiale

Portrait d'un sous-lieutenant du 120^e RI en 1915.

En août 1914, le régiment de réserve du 120^e, sous le nom de 320^e régiment d'infanterie est constitué à Péronne (Somme)^{[réf. nécessaire]} ;

jusqu'à la fin de la guerre, le 120^e RI est rattaché, à la 4^e division d'infanterie ;

1914 : après une garnison à Stenay depuis le 9 octobre 1913, la bataille de Virton (Belgique) décime les rangs de ce régiment surtout le 22 août 1914 ; bataille de la Marne, offensives d'Argonne, Bagatelle...;

1915 : Argonne, Bataille de Champagne...;

1916 : bataille de Verdun, du Fort de Douaumont...;

1917 : offensive de l'Aisne au nord de Reims, Berry-au-Bac...;

1918 : Aisne, seconde bataille de la Marne, Champagne, Lorraine... En 1918 : le régiment reçoit une citation : "Superbe régiment, a fait preuve de son mordant dans l'attaque".

Entre-deux-guerres

Le drapeau du 120^e RI à côté de celui du 354^e RI américain à Cheppy le 5 novembre 1922.

Le régiment est dissous le 10 avril 1923.

Seconde Guerre mondiale

Drôle de guerre

Formé le 8 septembre 1939 sous les ordres du colonel Chrétien, il appartient à la 71^e division d'infanterie. Celle-ci est d'abord affectée au renforcement du 136^e régiment d'infanterie de forteresse qui occupe en Belgique le sous-secteur de Mouzon (secteur fortifié de Montmédy), elle est alors l'une des deux divisions du X^e corps d'armée (2^e armée) dont elle constitue l'aile droite. En avril 1940, la 71^e DI est remplacée par la 3^e division d'infanterie nord-africaine et se place alors en réserve de la 2^e armée dans la région de Machault – Semide, derrière l'aile gauche de l'armée.

Bataille de France

Lors de la bataille de France, le régiment disparait dans le chaos de la percée de Sedan. Une partie des rescapés recrée le 83^e régiment d'infanterie en juin.

Traditions et uniformes

Devise

Cave Canem
Prends garde au chien

Drapeau, décoration, fourragère

Le drapeau du régiment porte, cousues en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes :

• Rio Seco 1808
• Santander 1809
• Arapiles 1812
• Toulouse 1814
• La Marne 1914
• Verdun 1916
• Champagne 1915-1918

Le régiment est décoré de la Croix de guerre 1914-1918 avec deux palmes (deux citations à l'ordre de l'armée et a reçu la Fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1914-1918.

• 
  Drapeau du 120^e régiment d'infanterie, avec ses batailles.
• 
  Croix de guerre 1914-1918 française (recto) avec 2 palmes (deux citations à l'ordre de l'Armée).
• 
  Fourragère aux couleurs de la Croix de guerre 1914-1918

Personnalités ayant servi au 120^e RI

• Géry Déchin, sculpteur français, au régiment de 1914 à sa mort en 1915.
• Henri Gérard, chef de bataillon, promoteur du cyclisme militaire, fondateur des compagnies cyclistes et co-inventeur de la bicyclette pliante "Gérard" (1859-1908) a servi au régiment de 1906 à 1908^{[réf. souhaitée]} ;
• Hubert Henry, qui fut au centre de l'affaire Dreyfus^{[réf. souhaitée]} ;
• colonel Nicolas Lebel, inventeur du fusil Lebel, au régiment de 1886 à 1890 ;
• Paul Pau, capitaine au régiment de 1872 à 1881 ;
• Pierre Le Moign', compagnon de la Libération, au régiment en 1939-1940.
• Lucien Rottée (1893-1945), directeur central des Renseignements généraux des brigades spéciales

Sources et bibliographie

• Bibliographie^{[Laquelle ?]} fournie par le musée du château de Vincennes.
• Vermeil de Conchard, Historique du 120^e régiment d'infanterie, Imprimerie Albert Dury, 1892 (lire en ligne).
• Historique du 120^e régiment d'infanterie pendant la guerre 1914-1918, Paris, Watelet, 1932, 67 p., lire en ligne sur Gallica.
• Général Andolenko, Recueil d'Historiques de l'Infanterie Française, Eurimprim, 1969.
• Paul-André Lesort, Quelques jours de mai-juin 40 : mémoire, témoignage, histoire, Paris, Seuil, 1992, 236 p. (ISBN 2-02-013624-4 et 978-2-02-013624-2, OCLC 33407783, présentation en ligne)
• Bruno Barrier, Les chasseurs cyclistes au combat, Cambrésis Terre d'Histoire, 2017.

Voir aussi

Articles connexes

• Liste de régiments français
• Grades de l'Armée de terre française
• Formation des 3 armées de Paris en 1870