Cette étape de 200 km disputée entre le nouveau vélodrome Eddy-Merckx de Mourenx et l'estuaire de la Gironde respecte le schéma classique. En effet, l'arrivée à Bordeaux dans la célèbre traversée des Landes s'achèver par un sprint. Le dernier vainqueur à Bordeaux s'appelait Erik Zabel. Celui-ci, n'ayant toujours pas remporté au loin une étape sur ce Tour avait à cœur de s'imposer.
Plusieurs échappées avaient animé la traversée des Landes de Gascogne. Jacky Durand, lanterne rouge mais toujours aussi combatif, Alexandre Vinokourov, Thierry Gouvenou, Jean-Cyril Robin, Christophe Moreau, Erik Dekker, Mariano Piccoli et Laurent Brochard y jouèrent un rôle prépondérant. Puis on vit sortir Barbero, De Waele, Heulot (encore), Gonzalez Galdeano, Huser, Vogels, Bölts et Da Cruz, qui remporta le sprint-bonification de Saucats. L'allure était rapide. On frisait les 46 de moyenne et l'écart monta jusqu'à 8 minutes au 100e kilomètre. Mais le peloton se reforma à 15 kilomètre de l'arrivée. Une nouvelle accélération projeta 33 coureurs à l'avant, parmi lesquels 10 Français (Pascal Chanteur, Jacky Durand, Christophe Capelle, Laurent Brochard, François Simon, Claude Lamour, Christophe Moreau, Ludovic Auger, Thierry Gouvenou et Christophe Mengin) mais également le 6e du général (Daniele Nardello) et le 10e (Kurt Van de Wouwer). Mais aucun d'entre eux ne put véritablement inquiéter Tom Steels, qui remporte sa troisième étape sur ce Tour. Erik Zabel finira quant à lui troisième. Mais un incident marquera cette étape : un spectateur vaporisa plusieurs coureurs dont Laurent Madouas avec du gaz lacrymogène. Pavel Tonkov, éprouvé par un deuil familial, n'était pas reparti de Mourenx.
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Après cette étape disputée au sprint et où il y prend la troisième place, l'Allemand Erik Zabel (Deutsche Telekom) conserve le maillot vert de leader du classement par points et augmente son avance sur ces plus proches poursuivants. Avec 276 points, il devance maintenant l'Australien Stuart O'Grady (Crédit agricole) de quarante points (celui-ci n'a marqué que 4 points lors de cette étape) et le Français Christophe Capelle (BigMat-Auber 93), troisième, de 101 points. Le vainqueur de l'étape, le Belge Tom Steels (Mapei-Quick Step) revient dans le top 5 en 4e position.
Classement du meilleur grimpeur
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L'étape du jour ne présentant quasiment aucune difficulté, le Français Richard Virenque (Polti) conserve la tête du classement de la montagne. Avec 273 points, il possède toujours 47 points d'avance sur l'Italien Alberto Elli (Deutsche Telekom) et 72 sur Mariano Piccoli (Lampre-Daikin).
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Arrivé au sein du peloton, le Français Benoît Salmon (Casino) conserve la tête du classement du meilleur jeune. Il devance toujours le Belge Mario Aerts (Lotto-Mobistar) toujours avec une avance de plus de neuf minutes. L'Espagnol Francisco Tomás García (Vitalicio Seguros-Grupo Generali) conserve également sa troisième place avec un peu plus de 15 minutes de retard sur le leader.
Avec une étape qui s'est terminée au sprint, pas de changement au niveau du classement par équipes. L'équipe espagnole Banesto conserve la tête du classement par équipe devant sa compatriote ONCE-Deutsche Bank et l'équipe française Festina-Lotus, reléguées respectivement à plus de six et plus de treize minutes.
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Étape de plaine
France
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