347 Piccadilly
347 Piccadilly est l'adresse du principal repaire londonien de Dracula dans le roman du même nom écrit par Bram Stoker et publié en 1897.
Bien que Piccadilly soit une voie réelle du West End de Londres, son no 347 est purement fictif.
Situation
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À l'époque victorienne, Piccadilly était bordée de plusieurs demeures aristocratiques. Cette voie n'a cependant que 229 numéros : le no 347 est par conséquent une invention de Stoker[1].
Dans le roman, il est indiqué que cet hôtel particulier se trouvait :
- en vue, donc en face, de Green Park[2] ;
- et à l'ouest du club-house du Junior Constitutional Club (actuelle ambassade du Japon, aux nos 101-104)[3].
D'après ces indications, le bâtiment aurait été situé entre les numéros 105 et 140[4]. C'est d'ailleurs près du no 115, où se situait la bijouterie Giuliano[5], que Jonathan Harker aperçut et reconnut le comte Dracula[6].
D'après le témoignage du déménageur Sam Bloxam, la maison achetée par le comte était situé à quelques portes d'un grand bâtiment blanc, d'aspect neuf, et semblable à une église (It was only a few doors from a big white church or somethink of the kind, not long built)[3]. Hormis le club-house du Junior Constitutional Club, pourvu d'une grande façade néo-Renaissance de marbre blanc et inauguré moins de quatre ans avant la publication du roman, aucun bâtiment existant ou ayant existé dans ce secteur ne semble correspondre à cette description.
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Sur la base des éléments descriptifs donnés par les narrateurs du roman, quelques auteurs, dont Bernard Davies, cofondateur de la Dracula Society[7], ont avancé que Stoker aurait pu imaginer le no 347 en pensant au no 138 de la rue[8], une maison de ville de la seconde moitié du XVIIIe siècle remaniée et dotée d'un nouvelle façade par l'architecte Ralph Selden Wornum au tout début des années 1890, mais il est à noter que cette dernière adresse est relativement éloignée (plus de 300 mètres) du Junior Constitutional Club.
Description
modifierSelon la description donnée par Bloxam, la maison était haute, avec une façade en pierre, un bow-window et un perron (It's a 'igh 'un with a stone front with a bow on it, an' 'igh steps up to the door)[3]. Sa façade sur Piccadilly comportait également un balcon. Jonathan Harker remarqua que le bâtiment semblait inoccupé depuis longtemps, à en juger par ses fenêtres encroûtées de poussière, par sa charpente ou ses boiseries (framework) noircies et par la peinture écaillée de ses garde-corps ou ornements en fer[3].
Des écuries (mews) étaient situées à l'arrière du bâtiment[3]. Elles étaient accessibles depuis une rue secondaire et, du côté de l'hôtel particulier, par une petite cour dallée de pierre, où leur façade, sans fenêtre, était surmontée d'un pignon pointu ressemblant à la façade d'une maison miniature[2].
Rôle dans le roman
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Avant les événements narrés dans le roman, la maison avait appartenu à un certain Archibald Winter-Suffield[9]. Après la mort de ce dernier, ses exécuteurs testamentaires chargèrent l'agence Mitchell, Sons & Candy (dont les bureaux étaient situés sur Sackville Street, non loin de Piccadilly) de la mettre en vente. Elle fut ainsi acquise de gré à gré par un aristocrate étranger, le comte de Ville (jeu de mots évident avec devil, soit « diable » en anglais, dracul en roumain), qui n'était autre que le comte Dracula[10].
Celui-ci y fit déposer une partie des cinquante caisses de terre transylvaine qui lui servaient de refuge lors de son voyage en Angleterre et qu'il avait préalablement stockées dans le domaine de Carfax, situé à Purfleet, près de l'asile dirigé par John Seward. Quand Van Helsing et ses compagnons explorèrent Carfax, il n'y découvrirent que 29 caisses. Les 21 autres avaient été déplacées à Londres, dont six au no 197 de Chicksand Street, dans l'East End, six autres à Jamaica Lane, au sud de la Tamise, et, enfin, neuf dans la salle à manger de la maison de Piccadilly. Les cinq hommes lancés à la poursuite du vampire localisèrent ces caisses afin de les neutraliser par des fragments d'hostie consacrée. Il ne trouvèrent cependant que huit caisses à Piccadilly, car la neuvième avait déjà été cachée ailleurs par Dracula. Après une brève confrontation dans la maison, le comte prit la fuite vers le continent en emportant sa dernière caisse de terre[11].
Notes et références
modifier- Bloom, p. 97.
- Dracula, chap. XXII, p. 330-332.
- Dracula, chap. XX, p. 290-292.
- La majorité des bâtiments qui existaient en 1897 ont disparu. Ainsi, pendant l'entre-deux-guerres, les numéros 107 à 115 ont cédé la place au Park Lane Hotel (aujourd'hui Sheraton Grand London Park Lane) et le numéro 116 à l'Athenæum Court (actuel Athenæum Hotel).
- Annuaire-almanach du commerce, de l'industrie, de la magistrature et de l'administration, t. III (colonies, protectorats et pays étrangers), Paris, Didot-Bottin, 1896, p. 645.
- Dracula, chap. XIII, p. 188-189.
- David J. Skal, « Dracula's English Haunts », The New York Times, 15 novembre 1992, p. 8 (consultable en ligne sur le site du journal).
- Halliday, passim.
- Le nom de ce personnage n'est pas sans évoquer celui d'Archibald Primrose, comte de Rosebery (1847-1929), veuf d'Hanna de Rothschild (1851-1890), qui avait hérité du 107 Piccadilly, reconnaissable à sa façade convexe sur les photographies anciennes.
- Dracula, chap. XX, p. 300-301.
- Dracula, chap. XIX-XXIV, p. 273-363.
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- Harold Bloom (dir.), Donna Dailey et John Tomedi, London (Bloom's Literary Places), Broomall (PA), Chelsea House Publishers, 2005, p. 97.
- Stephen Halliday, Fictional London : A Guide to the Capital’s Literary Landmarks, Cheltenham, The History Press, 2013, passim.
- Bram Stoker, Dracula, New York, Random House, 1897, p. 290-332 (consultable en ligne sur Internet Archive).
