Aéroport Charles-Prince

L'aéroport Charles Prince, identifié sur le (code OACI : FVCP), précédemment nommé Mount Hampden et renommé pour honorer son ancien responsable, Charles Prince (officier de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale ), est localisé à environ 1,6 kilomètre au nord-ouest d'Harare, au Zimbabwe, cet aéroport a servi, durant la Seconde Guerre mondiale, de centre d'entraînement pour le Groupe d'entraînement aérien rhodésien, formant des pilotes pour le Programme d'entraînement aérien du Commonwealth britannique. En 1973, il a été reconverti à un usage civil.

Aéroport Charles-Prince
Localisation
Coordonnées	17° 45′ 06″ sud, 30° 55′ 29″ est
Informations aéronautiques
Code OACI	FVCP
Type d'aéroport	Public

Histoire

RAF Mount Hampden

En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, le programme d'entraînement aérien de l'Empire est lancé en Rhodésie du Sud, révélant le besoin de plusieurs bases d'entraînement. Comme pour la plupart des bases de la RAF, l'organisation de celle de Mount Hampden est attribuée au chef d'escadron C.W. Glass, et le choix du lieu est fait par le lieutenant d'aviation B. Roxburgh-Smith. Le lieu était parfait car accessible par la voie terrestre et ferroviaire, possédait une distribution électrique adéquate était est assez plat avec une évacuation convenable. Cependant, Mount Hampden étant plus isolé que les autres bases situées à Salisbury ( Harare ), Bulawayo et Gwelo ( Gweru), des dispositions spéciales furent prises pour l'approvisionnement en eau par forage. L'eau était ensuite chlorée et stockée dans de grands réservoirs, garantissant ainsi une eau potable. Trois hangars furent construits par l'entreprise Wrightson & Co., Ltd. Alors que les autres bases faisaient l'objet d'études paludiques avant leur installation, Mount Hampden fut étudié après son installation.

Le 1er avril 1941, l'École fondamentale de pilotage n° 28 (EFTS) fut établie sur l'aérodrome de Mount Hampden. C'était la dernière école fondamentale de pilotage à ouvrir dans le cadre de ce programme. Les apprentis y étaient habituellement instruits sur les appareils de Havilland DH.82A Tiger Moth, North American T-6 Texan et Fairchild PT-26. L'aéroport adopta la formule « Pana Maziñana ano Bururuka », qu'il est possible de traduire par « Ici, les jeunes pilotes prennent leur envol » . Dès mars 1943, l'EFTS n° 28 obtient un terrain de secours à Oldbury, puis un autre à Rainham en 1943. Le 7 septembre 1945, l'EFTS n° 28 intégra l'École de pilotage opérationnel n° 20 de la base aérienne de Cranborne . Le 30 octobre 1945, après que le besoin de pilotes de la RAF ait diminué, le No. 28 EFTS a été dissous et la RAF Mount Hampden a été fermée.

Après la guerre

Suite à la Seconde Guerre mondiale, l'aérodrome de Mount Hampden (RAF Mount Hampden) a clos ses portes en 1948, selon d'autres sources. En 1957, le Moshanaland Flying Club (MFC) s'y est installé après avoir obtenu l'approbation du Département de l'aviation civile. Auparavant basé à l'aéroport de Marlborough, le MFC a d'abord servi de terrain d'entraînement, puis a accueilli des opérations aériennes sporadiques. L'aéroport est resté inoccupé jusqu'en décembre 1957, date à laquelle Charles Hilton Prince en est devenu le contrôleur aérien et le directeur. Il est ensuite devenu un aéroport d'aviation générale, contribuant ainsi à désengorger l'aéroport de Salisbury en termes de trafic passagers.

Le 18 février 1973, Charles Hilton Prince meurt. Deux jours après, il est incinéré au crématorium de Warren Hills, et une formation de trois avions légers pilotés par ses anciens élèves effectue un vol en son hommage. Au cours de sa carrière, Prince cumule plus de 14 000 heures de vol et reçoit la Croix de l'Air Force. Fin 1974, Afro-Continental Airways réalise son dernier vol entre l'aéroport de Salisbury et celui de Mount Hampden. L'appareil, un Lockheed Constellation, est alors le seul avion encore en service dans la compagnie. Il est ensuite aménagé en club-house. Le 22 juin 1978, l'aéroport de Mount Hampden est renommé aéroport Charles Prince en son honneur. Seul un bâtiment d'origine datant de la guerre subsiste aujourd'hui, et la route d'accès en forme de U est encore partiellement utilisée.

Opérations

Avion Air Zimbabwe MA60 (Z-WPK) à Mount Hampden Junction, Zimbabwe, photo prise le 10 septembre 2005.

Aujourd'hui, l'aéroport Charles Prince appartient à Airports Company of Zimbabwe (Pvt) Ltd et est exploité par cette société. Il accueille actuellement, plusieurs écoles de formation aéronautique ainsi que les installations de maintenance d'aéronefs.

Fondé en 1995 par Craig Guthrie, Guthrie aviation est une école de formation au pilotage privé et de services aéronautiques. Elle est reconnue par le ministère de l'Enseignement supérieur du Zimbabwe et de l'Autorité de l'aviation civile du Zimbabwe, et est toujours en activité en 2026.

Falcon Air Ltd. a été créée vers le début des années 2000 en tant que branche du Fonds de développement du district. Elle comprend un département des opérations aériennes et un département administratif, et son siège se trouve actuellement à l'aéroport. La compagnie fournit des services de vols nolisés et d'exploitation aérienne utilisant des avions légers tels que les Cessna 182, 207 et F406.

Installations

L'aéroport Charles Prince dispose actuellement de deux pistes : la piste 06/24, longue de 1 200 mètres et large de 17 mètres, et la piste 14/32, longue de 925 mètres et large de 18 mètres. Chaque piste est équipée de voies de circulation parallèles. Seuls les aéronefs de moins de 5 700 kg peuvent y opérer depuis cet aéroport, qui comprend deux aires de stationnement pouvant accueillir jusqu'à 25 avions légers. La balise non directionnelle Harare-Charles Prince (identifiant : CP ) est située sur le terrain.

Voir aussi

• Les transports au Zimbabwe
• Liste des aéroports du Zimbabwe

Notes et Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Charles Prince Airport » (voir la liste des auteurs).