ARA Independencia (V-1)

Le ARA Independencia (V-1) a été le premier porte-avions de la Marine argentine. D'abord en service avec la Royal Navy en 1945, il est ensuite utilisé par la Marine royale canadienne entre 1946 et 1948. Il est à nouveau employé par la Royal Navy entre 1948 et 1958, avant d'être acquis par l'Argentine en 1959.

ARA Independencia (V-1)
Autres noms	HMS Warrior NCSM Warrior
Type	Porte-avions
Classe	Colossus
Histoire
A servi dans	Royal Navy Marine royale canadienne Marine argentine
Chantier naval	Harland and Wolff (Belfast)
Quille posée	12 décembre 1942
Lancement	20 mai 1944
Armé	2 avril 1945 HMS Warrior novembre 1948 NCSM Warrior 8 juin 1959 ARA Independencia
Statut	Désarmé en 1970 démoli en 1971
Équipage
Équipage	1 075 (1 300 en temps de guerre)
Caractéristiques techniques
Longueur	211,8 m
Maître-bau	24,4 m
Tirant d'eau	7 m
Déplacement	18 300 t
Propulsion	Turbines à vapeur Parosons à simple réduction, 4 chaudières Parsons Admiralty 3-drum type 350 psi (2.4 MPa), 2 hélices
Puissance	30 MW
Vitesse	25 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage	aucun
Armement	6 × 4 Canon de marine de 2 livres QF antiaérien 32 canons antiaériens jumelés de 20 mm Oerlikon Argentine 12 x canons antiaériens de 40 mm Bofors 1970 : 8 x canons 40 mm Bofors
Aéronefs	35 chasseurs Chance Vought F4U Corsair Grumman S-2 Tracker Hélicoptères Sikorsky H-19 SNJ5C Texan
Carrière
Port d'attache	Base navale de Puerto Belgrano
Indicatif	V-1

Au sein des marines royales du Canada et du Royaume-Uni

Le navire est le quatrième de la classe Colossus, une classe de huit porte-avions légers construits durant la Seconde Guerre mondiale. Le navire est complété en 1944 et entre en service en 1945 sous le nom de HMS Warrior, avant d'être rapidement transféré à la Marine royale canadienne conformément aux accords pris lors de la Conférence de Québec en août 1943. Le Canada n'utilise le navire que deux ans car l'absence de systèmes de chauffage à bord (le navire a été conçu pour servir dans les mers tropicales) empêche son emploi dans les eaux froides et glaciales de l'Atlantique nord. Le navire est donc muté sur la côte Pacifique à la base d'Esquimalt. Mais le besoin d'un porte-avions dans l'Atlantique force le Canada à renvoyer le navire à la Royal Navy en 1948 au profit d'un nouveau bateau plus adapté, le NCSM Magnificent.

En 1948 le navire subit des modifications dans le but de tester un nouveau système d'appontage : le pont en caoutchouc. Les ingénieurs supposaient à l'époque que la vitesse des avions à réaction ne cesserait d'augmenter et que les trains d'atterrissage classiques pourraient de moins en moins supporter le choc des appontages. Il fut donc choisi d'expérimenter des avions sans train d'atterrissage, ce qui offrait un gain de poids de 15 %, et de les faire apponter en glissant sur un matelas flexible en caoutchouc. Plusieurs Vampire ont été modifiés dans ce but, dont des Sea Vampire.

Des essais au sol ont été menés de la fin 1947 à mars 48 (le premier atterrissage parfait ayant eu lieu le 17 mars) à la base de Farnborough, qui ont permis de définir le prototype de surface flexible, composée de tuyaux d'incendie en caoutchouc, gonflée à l'air comprimé et recouverte d'une membrane en caoutchouc. Le même dispositif (structure flexible faite de tuyaux en caoutchouc gonflés à l'air et recouverts d'une membrane) a été installé sur le pont du HMS Warrior. Le 3 novembre 1948, le premier appontage a eu lieu à bord du HMS Warrior et les essais se sont poursuivis jusqu'en mai 1949. Le principal inconvénient qui apparut alors était qu'il fallait un temps important (5 minutes) pour dégager le pont en vue de recevoir l'avion suivant : la solution trouvée fut de modifier le pont en lui donnant un angle par rapport à l'axe du navire, ce qui augmentait la capacité de réception des avions, une idée qui fut appliquée ensuite aux porte-avions conventionnels. Une grue était utilisée pour déplacer les appareils venant de se poser, ce qui ajoutait une contrainte de manutention. Autre inconvénient, les avions modifiés pour se poser en glissant sur le ventre sur le pont en caoutchouc ne pouvaient pas se poser sur d'autres surfaces. En revanche, la suppression du train d'atterrissage réduisait le risque d'accident à l'appontage, puisque les problèmes liés à ces mécanismes étaient éliminés avec eux. Pour décoller, les avions étaient catapultés. Toutefois les contraintes opérationnelles et le coût d'une flotte spécifique d'avions ont conduit à l'abandon de la technique du pont flexible et de l’atterrissage sur le ventre, d'autant que la disposition consistant à donner un angle au pont par rapport à l'axe du navire résolvait beaucoup de problèmes sur les porte-avions conventionnels. Un nouvel appareil, le Supermarine Scimitar fut néanmoins étudié spécifiquement pour se poser sur pont flexible en caoutchouc.

En 1950, le HMS Warrior est converti en navire de transport de troupes et d'avions pour la guerre de Corée.

Il subit en 1954 une légère refonte dans le but de le doter d'un pont d'envol angulaire de 5 degrés et sert la même année durant l'opération Grapple, le premier test britannique d'une bombe H, en septembre 1954, il transporte des réfugiés du Nord au Sud Vietnam lors de l'opération Passage to Freedom. Le retour de l'opération Grapple se fait par une escale en Argentine avec des démonstrations et différents tests. Par la suite, l'Argentine s’intéressera beaucoup au navire et l'achètera finalement. En 1958 il est retiré du service et mis en vente.

Marine argentine

Après l’étude de la situation stratégique de l’Argentine par le Comando de Aviación Naval en 1942, et une fois analysés les probables théâtres d’opérations, la nécessité de posséder deux porte-avions se fait sentir. La situation économique et politique intérieure retarde cependant l’acquisition du HMS Warrior (R31) durant 13 ans jusqu’en 1958, date de la vente de divers bâtiments pour couvrir les frais. Le 30 décembre 1958, l’ARA Independencia (V-1) arrive à la base aéronavale de Puerto Belgrano et les opérations aériennes du Grupo Aéreo Embarcado (GAE) commencent le 8 juin 1959 (avant que le bâtiment ne soit officiellement mis en service) avec le décollage et l’appontage de 5 avions d’entraînement SNJ-5C Texan.

Pour l’heure, le GAE ne comprend que quelques Corsair avant son voyage aux États-Unis en avril 1962 durant lequel il réceptionne 6 Grumman S-2 Tracker ASM, 2 hélicoptères de recherche et sauvetage (SAR) Sikorsky S-55 de même que des F9F Panther et sa version à ailes en flèche F9F Cougar d’attaque. L’Independencia est mis en service le 24 mai 1962 et attaché à la base de Puerto Belgrano. Il participe à partir de cette date aux manœuvres UNITAS puis à divers exercices avec la Royal Navy, la Marina militare italienne, la Marine nationale française et l’Armada del Uruguay. Le navire effectuera des opérations de guerre frontalière avec le Chili en novembre 1965 et perdit un F4U Corsair pendant les opérations. Ses Corsair furent peu après débarqués en décembre 1965 et remplacés par des T28P Fennec destinés au close air support.

Dernières années

Après l’arrivée du Veinticinco de Mayo (V-2) racheté aux Pays-Bas le 15 octobre 1968 et mis en service le 22 août 1969 après un changement de chaudières, l’Independencia reste en service quelques mois puis est proposé à la Marina de Guerra del Perú, qui décline l'offre et est placé en réserve en 1970. On envisage de le convertir en navire de débarquement amphibie mais il est finalement démoli en 1971.

Galerie

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  Badge du navire ARA Independencia (V-1)
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  HMS Warrior en 1945 peu avant son transfert à la Marine canadienne
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  NCSM Warrior en service dans la Marine canadienne en 1947