Abbaye de Fontdouce

	Abbaye de Fontdouce
	; Les jardins de l'abbaye et les deux chapelles superposées.
Présentation
Culte	Catholicisme
Type	Abbaye
Rattachement	Ordre de Saint-Benoît
Début de la construction	1111
Style dominant	Architecture gothique
Protection	Classée MH (1986)
Site web	https://abbaye-fontdouce.com/fr/
Géographie
Pays	France
Région	Nouvelle-Aquitaine
Département	Charente-Maritime
Ville	Saint-Bris-des-Bois
Coordonnées	45° 46′ 12″ nord, 0° 27′ 29″ ouest
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L'abbaye Notre-Dame de Fontdouce est une ancienne abbaye bénédictine fondée en 1111, située à Saint-Bris-des-Bois, en France (Charente-Maritime).

Histoire

Premier monastère

L’abbaye de Fontdouce est fondée vers 1111 sur les bords de la « Fontaine douce », par Guillaume de Conchamp, seigneur de Taillebourg.

On peut supposer que les premiers moines vécurent dans des bâtiments en bois. Le plus ancien vestige en élévation reste les chapelles superposées (chapelles haute et basse) datant des années 1120.

Les moines, des bénédictins, suivent des règles d’inspiration cistercienne, caractérisées par un mode de vie très austère.

Apogée de l'abbaye

Vers la fin du XII^e siècle, une église abbatiale a été édifiée. D'après une gravure de 1787 et le reste d'un pilier, on peut s'imaginer la taille considérable de celle-ci.

Au début du XIII^e siècle, accolé à l’ouest de la première abbaye romane, un cloître de style gothique est progressivement construit. Autour de celui-ci, on trouvait la salle capitulaire, ouverte directement sur le cloître, un réfectoire alimenté par la Fontdouce, la cuisine et juste au-dessus de la salle capitulaire, le dortoir des moines.

Espace de transition entre le cloître et l'extérieur, le couloir parloir nous dévoile la même richesse architecturale que la salle capitulaire sa contemporaine.

L’abbaye connaît son apogée à partir de cette époque : en plus de ses prieurés (la Grainetière en Vendée et la Tenaille près de Pons), elle possède des terres dans un rayon de 100 km, incluant des salines sur la côte. Ses moines, dont le nombre a dû fortement s’accroître, vivent dans une certaine opulence.

Périodes sombres

Au XV^e siècle, Fontdouce obtient le titre d’abbaye royale entraînant un profond changement de son mode d’administration : l’abbé n’est plus élu par ses pairs au sein de la communauté mais il est nommé par le roi. C’est souvent un grand laïc à qui le roi octroie la commende, c'est-à-dire 80 % des revenus de l’abbaye. Quoi qu’il en soit, cette nomination entraîne peu à peu le déclin de l’abbaye comme centre spirituel et économique.

Puis, les guerres de Religion, au XVI^e siècle, accélèrent sa décadence. L’église abbatiale est saccagée : elle ne sera jamais reconstruite.

Les années suivant la Révolution française apportent également leur lot de destructions : plusieurs bâtiments dont le réfectoire disparaissent. Les derniers moines sont chassés en 1793 et l’année suivante le site est vendu comme bien national pour servir de propriété agricole. Le fermier Boutinet qui rachète les lieux construit alors, sur les restes des bâtiments conventuels, une maison style Premier Empire.

Temps modernes

Dans les années 1820, Fontdouce entre dans la famille des actuels propriétaires qui, le 16 décembre 1986, fera classer monuments historiques^[2] les parties gothiques, salle capitulaire et parloir.

À partir de 1970, les actuels propriétaires entreprennent une série de fouilles destinées à la restauration de l'abbaye de Fontdouce. Ils font progressivement revivre salle capitulaire et le parloir gothique, les deux chapelles romanes superposées et autres vestiges. Cet ensemble de bâtiments témoigne des transformations que le site a subies au fil du temps. Ces travaux de restauration leur vaudront le troisième prix du concours chef-d’œuvre en péril en 1979.^{[réf. nécessaire]}

En 1986, le site est entièrement classé Monument historique^[1].

Fouilles archéologiques

Faisant suite au travail commencé dans les années 1970, un chantier de fouilles archéologiques a été réalisé à l’abbaye de Fontdouce durant tout le mois de juillet 2006 sous la direction de la DRAC L’équipe de fouille était composée d’archéologues professionnels, de fouilleurs bénévoles, étudiants en Histoire ou en Archéologie, amateurs éclairés et passionnés d’Histoire médiévale.

Une vaste salle des moines de 300 m² a été mise au jour dans le sous-sol devant le logis du XIX^e siècle. Lieu de travail au XII^e siècle, cette salle offre des vestiges comme un escalier en colimaçon, des latrines, une cheminée, un dallage conservé, des arcades, chapiteaux, colonnes… .

À l’intérieur de la salle ainsi dégagée des travaux de recherche archéologique sont poursuivis jusqu'en 2007 afin de procéder à un aménagement intérieur permettant d’utiliser cette salle tant pour les visites que pour la location de salle de réception.

Organisation spatiale

Plan vu du ciel

1. Accueil

2. Salle des moines en sous-sol

3. Jardins

4. Chapelles basse et haute

5. Église abbatiale

6. Cimetière et musée lapidaire

7. Salle capitulaire / Dortoirs à l'étage

8. Couloir-parloir

9. Maison de maître charentaise

10. Cloître

11.Distillerie

12. Cuisine

13. Cellier

14. Préau

15. Gîtes

Les jardins à la française et jardin des simples

L’abbaye comprend des jardins à la française ponctués de point d'eau^[1], reconstitués à partir d’une gravure de l’abbaye datant d’avant la Révolution française^{[réf. nécessaire]}. On y trouve aussi des bâtiments monastiques comme la salle capitulaire, le parloir gothiques, les deux chapelles romanes superposées, l’enfermerie ainsi que les ruines de l’abbatiale gothique.

Aujourd'hui

L'abbaye est aujourd'hui ouverte au public d'avril à novembre et propose des visites libres avec support de médiation ou guidées. Elle dispose également d'un gîte, organise des animations type Team Building et prête ses murs pour des productions vidéo.

La programmation événementielle de l'abbaye comprend chaque année un festival de musique jazz ainsi que des expositions dans sa chapelle haute, des pièces de théâtre et des concerts intérieurs et extérieurs ponctués sur toute la saison.

Expositions passées


Années	Artistes
2017	Anne Lynch et Dominique Gourdin
	Claudine Salesse
	David Ameil
	Étienne Boiteux
	Jean-Pierre Tachon et Michel Adam
	José Van Lirop
	Mireille Lambot
	Nadine Salem
	Pascaline Marengo
	Thierry Nappée et Valérie Decoret
2018	Camera Photo Club de Saintonge
	Artistes Peintres et Sculpteurs du Québec - Mireille Forget
	Reynald Talec
	Lada V'Dovina et Mounto Renhardt
	Babs Gérard
	Marylène Moquay
	Élisabeth Le Saux
	David Ameil
	Corinne Rouveyre
	Françoise Marsay-Grivet
	Olivia Oudart
	Pierre-Marie Coiteux
2019	Dominique Poisson et l'atelier Marthe Castagneyrolle
	Alice Angevin, Nathalie Moinet et Marie-Claire Pajeile
	Artistes Peintres et Sculpteurs du Québec - Martine Allart-Boquet
	Claude Husson
	Dominique Marteau et Chantal Turpain
	Daniel Mohen
	Marie-Laure Bourbon
	Jean- Luc Vallegeas et Alain Baudry
	Rosie Herzog
2020	Catherine Le Moal
2021	Françoise Bourbillères-Guélin
	FRAC Poitou-Charentes "GR 2021"
	Claudine Salesse
2022	Artistes Peintres et Sculpteurs du Québec - Martine Allart-Boquet
2023	Josette Conca
	Julien Graizely
2024	"Accrochage 1" - Claire Avery, Gabrieli Renato et Jean-Jacques Argueyrolles
	"Accrochage 2" - Valer Sasu, Sophie Brillouet, Christophe Morin et Belloco
	FRAC Poitou-Charentes "Sacré Silence"
2025	"Accrochage 3"
	Marc Lager
2026	Marc Lager