Wikipédia

Charles-Michel de L'Épée

prêtre français, fondateur de la première Institution destinée aux personnes sourdes, pionnier de l'enseignement de la langue des signes (1712-1789)
(Redirigé depuis Abbé de l’Épée)
Page d’aide sur l’homonymie

Pour les articles homonymes, voir Charles Michel (homonymie) et Michel.

Charles-Michel de L'Épée, appelé abbé de L'Épée, né Charles-Michel Lespée[1] le à Versailles et mort le à Paris (paroisse Saint-Roch), est un prêtre français, l'un des précurseurs de l'enseignement spécialisé dispensé aux sourds. Il a fondé une école pour sourds, qui est devenue après sa mort l'Institut national des jeunes sourds de Paris, une des plus anciennes et des plus influentes institutions pour les sourds au monde ; l'enseignement gratuit et collectif dispensé dans cette école a permis à la communauté sourde de développer non seulement la langue des signes française mais aussi une véritable culture sourde en France, puis dans de nombreux autres pays où la LSF a été enseignée.

Charles-Michel de L'Épée
Charles-Michel de L'Épée, fondateur de la première école publique pour les sourds (gravure du XIXe siècle).
Biographie
Naissance
Décès
(à 77 ans)
Paris
Sépulture
Nom de naissance
Charles-Michel Lespée
Pseudonyme
M. Abbé de L'ÉpéeVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Prêtre chrétien, éducateur, pédagogueVoir et modifier les données sur Wikidata

modifier - modifier le code - modifier WikidataDocumentation du modèle

Biographie

modifier

Charles-Michel de L'Épée naît le à Versailles, fils de Charles-François de L'Épée et de Françoise Marguerite Varignon. Il est baptisé le en l'église Notre-Dame de Versailles[2] : son parrain est son oncle maternel, Michel Varignon, et sa marraine est Catherine Fortier, veuve de Thomas Valleran, entrepreneur des Bâtiments du Roi. Il est le frère de Jacques-François de L'Épée dont l'épouse est née La Roche[3].

Détail du Monument à l'abbé de L'Épée, 1843, par Auguste-François Michaut, place de la cathédrale Saint-Louis à Versailles.

Son père, architecte expert des Bâtiments du roi Louis XIV, souhaitait que son fils devînt son successeur[4]. Cependant, après des études de théologie et de droit, Charles-Michel choisit l'Église et la prêtrise[4]. Alors qu'il est sur le point d'être ordonné, Charles-Michel de L'Épée est invité, par l'archevêque de Paris, à livrer son opinion sur le jansénisme ; Charles-Michel ne voulant prendre parti, il est privé d'ordination. Il entre alors au barreau, où il acquiert une grande réputation comme avocat.

Mgr Bossuet — le neveu du célèbre orateur et écrivain Bossuet — propose alors à Charles-Michel de le rejoindre dans son diocèse. Abandonnant sa carrière d'avocat, le jeune homme se fait ordonner prêtre à Troyes en 1736, puis revient à Paris en 1739. À la mort de Mgr Bossuet, l'abbé de L'Épée se lie d'amitié à un janséniste, et se trouvera ainsi de nouveau frappé d'interdit par l'archevêque de Paris[5], Mgr de Vintimille[6].

Possédant une fortune personnelle, l'abbé décide de consacrer son temps aux œuvres de charité. Entre 1760 et 1762, il découvre deux sœurs sourdes à la rue des Fossés-Saint-Victor, les sœurs communiquant entre elles par des signes[7]. Leur précepteur, le père Vanin, étant décédé en 1759[8], il accepte de le remplacer pour enseigner aux jumelles[7]. L'abbé de L'Épée étudie les signes employés par ces filles. Sa maison se transforme en école ouverte à tous les sourds où il accueille 60 élèves sourds[9]. Il a alors l'idée de mettre au point un alphabet à deux mains avec lequel les sourds pourront communiquer[6].

Au fil du temps, L'Épée aura 19 disciples qui fonderont plus tard 17 écoles pour les sourds — parmi lesquels René Dunan à Nantes[réf. nécessaire].

Le , devenu pauvre et infirme en se privant durant des mois pour servir toujours au mieux ses chers élèves, Charles-Michel meurt à l'âge de 77 ans. Son corps est enterré dans l'église Saint-Roch[10], dans le caveau de la chapelle Saint-Nicolas qui a appartenu à la famille de La Roche.

Méthodes d'enseignement

modifier

Enseignement par signes

modifier
Abbé de L'Épee et la langue des signes française

L'Épée a recherché un code gestuel permettant d'éduquer les sourds, et leur permettre d'accéder à la compréhension du français écrit et d'écrire sous la dictée (non pas orale mais signée). Ces signes méthodiques se rapprochaient davantage du principe du "français signé" (sans pour autant lui ressembler) que de la langue des signes française. Comme l’a ultérieurement souligné Roch-Ambroise Auguste Bébian, son erreur fut de vouloir suivre la structure syntaxique du français et de créer des signes conçus comme de simples outils d'enseignement, au lieu d'utiliser et perfectionner les signes préexistants dans la langue de communication développée naturellement par la communauté des sourds[11] : « Il chercha le principe de ses signes dans la décomposition, pour ainsi dire, matérielle des mots français, au lieu de les puiser dans la nature. Il les donna à ses élèves, au lieu de les recevoir d'eux »[12].

En effet, comme l'a remarqué Pierre Desloges, ce n'est pas l'abbé de L'Épée qui a créé la langue des signes française : « tout au contraire, il l'a appris des sourds et muets »[13]. En revanche, c'est le regroupement des élèves sourds dans son institution et le besoin de communiquer entre eux qui favorisèrent la complexification et l'unité de la LSF, la langue vernaculaire des sourds français. Selon Roch-Ambroise Auguste Bébian, l'échec de l'enseignement du langage par signes méthodiques, développé initialement par l'abbé de L'Épée puis par son successeur l'abbé Sicard, montre qu'il est vain de vouloir enseigner aux sourds sans tenir compte des « signes naturels » qui sont à la base de leur identité culturelle et que « l'enseignant doit d’abord se laisser enseigner »[12].

Oralisation

modifier

Il pratiquait aussi des techniques oralistes dites de « démutisation », en adaptant à la langue française les techniques mises au point en Espagne par Juan de Pablo Bonet, en Angleterre par John Wallis et aux Pays-Bas par Johann Conrad Amman. Il opposa sa méthode à celle de deux autres précepteurs de sourds : Samuel Heinicke en Allemagne et Jacob Rodrigue Péreire en France, ce dernier employant des méthodes aujourd'hui considérées archaïques : l'oralisation artificielle à partir de l'observation de la phonétisation "naturelle" (la correspondance entre l'écriture et les mouvements labiaux des entendants) dans le but d'intégrer les sourds - par assimilation - à la culture orale des entendants.

Plaque sise au 23 rue Thérèse, à l'emplacement de la maison, aujourd'hui détruite, où est mort l'abbé de L'Épée.
Détail du cénotaphe de l'abbé de L'Épée (1840), par Auguste Préault, dans l'église Saint-Roch de Paris. Sur la partie inférieure du cénotaphe, figure la liste des lettres de l'alphabet en langue des signes.

Postérité

modifier
Cour intérieure de l'Institut national des jeunes sourds avec le Monument à l'abbé de l'Épée par Charles-Marie-Félix Martin.

En , deux ans après sa mort, l'Assemblée nationale l'a reconnu en décrétant que son nom serait inscrit comme bienfaiteur de l'humanité et que les sourds bénéficieraient des Droits de l'homme.

Sa tombe se trouve dans l'église Saint-Roch à Paris.

L'institut qu'il avait créé existe toujours aujourd'hui, mais il s'est transformé. Il assure un enseignement en LSF. Il s'agit d'un des quatre Instituts nationaux pour jeunes sourds, situé rue Saint-Jacques à Paris, les autres étant à Metz, Chambéry (Institut national de jeunes sourds de Chambéry) et Bordeaux (Institut national des jeunes sourds de Bordeaux-Gradignan).

L'enseignement gratuit et collectif dispensé dans cette école a permis à la communauté sourde de développer non seulement la langue des signes française mais aussi une véritable culture sourde à Paris, puis en France et dans de nombreux autres pays où la LSF a été enseignée par des professeurs formés dans cet institut[14].

Plusieurs villes ont des voies appelées rue de l'Abbé-de-L'Épée Ce lien renvoie vers une page d'homonymie, c'est le cas notamment à Versailles sa ville natale, à Brest, Nantes, Bordeaux, Montpellier, Strasbourg, Marseille – ainsi qu'à Paris, à côté de l'institut des jeunes sourds.

Le , le moteur de recherche Google lui dédie son Google Doodle en page d'accueil à l'occasion de son 306e anniversaire après sa naissance.

L'abbé est une figure du roman Anatole, de Sophie Nichault de la Valette, écrit en 1815 : « Elle n'a plus de secrets pour elle, et trouve du plaisir à lui avouer que depuis trois mois les leçons de l'abbé de l'Épée l'ont rendue très-savante dans le langage d'Anatole »

Œuvres

modifier
  • Les Quatre Lettres sur l'éducation des sourds, Paris, Butard, .
  • Institution des sourds et muets par la voie des signes méthodiques, Paris, Nyon l'Aîné, (lire en ligne).
  • La Véritable Manière d'instruire les sourds et muets, confirmée par une longue expérience, Paris, : Nyon l'aîné, (lire en ligne).
  • L'Art d'enseigner à parler aux sourds et muets de naissance, Paris, J.-B. Baillière et fils, (lire en ligne).
  • Dictionnaire des sourds, Paris, .

Adaptations

modifier

Cinéma :

Télévision :

En littérature :

  • Sophie Gay, Anatole (1815), dont les deux protagonistes sont les élèves de l'abbé.

Notes et références

modifier
  1. ↑ Jean-René Presneau, Signes et institution des sourds, XVIIIe – XIXe siècle, Champ Vallon, 1998, p. 95.
  2. ↑ Registre paroissial de baptêmes de l'église Notre-Dame de Versailles, année 1712, Archives départementales des Yvelines, en ligne page 95/106.
  3. ↑ « « Où se trouve la tombe de l’abbé de l'Épée ? », L'Écho magazine, no 796,‎ , p. 14.
  4. 1 2 L'Écho magazine, no 794, octobre 2012, p. 5.
  5. ↑ Dans la biographie qu'il consacrera à l'abbé de L'Épée, Berthier présente l'archevêque de Paris à ce moment comme étant Christophe de Beaumont. En réalité, ce dernier ne sera archevêque de Paris qu'en 1746, soit trois ans après la mort de Bossuet.
  6. 1 2 Causeries Et Exercises Francais, (lire en ligne).
  7. 1 2 Jean Massieu, Laurent Clerc et Roch Ambroise Cucurron Sicard, Recueil des définitions et réponses les plus remarquables de Massieu et Clerc, sourds-muets, aux diverses questions qui leur ont été faites dans les séances publiques de M. l'abbé Sicard à Londres, Londres, imprimé pour Massieu et Clerc, par Cox and Baylis, Great Queen Street, Lincoln's-Inn-Fields, (lire en ligne).
  8. ↑ « visuf.org/lectHistEpee.php »(Archive.org • Wikiwix • Que faire ?).
  9. ↑ L'Écho magazine, no 794, , p. 36-37.
  10. ↑ « Lettre ouverte au Président de la République », L'Écho magazine, no 795,‎ , p. 8.
  11. ↑ Gildas Brégain, « Bertin Fabrice. 2019. Auguste Bébian et les Sourds: le chemin de l’émancipation. Nîmes: Champs Social », Alter,‎ (DOI 10.1016/j.alter.2021.06.001).
  12. 1 2 Auguste Bébian, Essai sur les Sourds-Muets et sur le langage naturel, 1817, consultable aux éditions du Fox.
  13. ↑ Observations d’un sourd et muet, Paris, B. Morin, , p. 26.
  14. ↑ François Legent, « L'abbé de l'Épée et la langue des signes », Medica (bibliothèque numérique de la Bibliothèque interuniversitaire de santé), juin 2013.

Voir aussi

modifier

Bibliographie

modifier
  • Claude Fauchet, Oraison funèbre de Charles-Michel de L'Épée, Paris, éd. Lottin de Saint-Germain, (lire en ligne).
  • Ferdinand Berthier, L'abbé de L'Épée, sa vie, son apostolat, ses travaux, sa lutte et ses succès ; avec l'historique des monuments élevés à sa mémoire à Paris et à Versailles, Paris, éd. Lévy frères, (lire en ligne).
  • Ferdinand Berthier, « L’Abbé de l’Épée : 1712-1789 », dans Les bienfaiteurs de l'Humanité : Études biographiques, Paris, Librairie Paul Ducrocq, , p. 1–17.
  • Yvonne Pitrois, La vie de l'Abbé de l'Epée racontée aux sourds muets, .
  • Jean-René Presneau, Signes et institution des sourds, XVIIIe – XIXe siècle, Champ Vallon, .
  • Maryse Bézagu-Deluy, L'Abbé de l'Épée, instituteur gratuit des sourds et muets, 1712-1789, Paris, Seghers, (ISBN 2232103382)
  • Inauguration de la statue de l'Abbé de l'Epée dans Versailles, sa ville natale, le dimanche 3 septembre 1843, Imprimerie de Montalant-Bougleux, https://books.google.fr/books?id=r-yngvvd50kc&pg=pa1.

Articles connexes

modifier

Sur les autres projets Wikimedia :

Liens externes

modifier

Ce document provient de « https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Charles-Michel_de_L%27Épée&oldid=239688566 ».