Abou l-Daw'

Abū l-Ḍawʾ Sirāj ibn Aḥmad ibn Rajāʾ (arabe : أبو الضوء) (fl. 1123–c.1145) était un administrateur musulman sicilien et un poète arabe dans le Comté de Sicile normand. Il a travaillé en étroite collaboration avec le comte (plus tard roi) Roger II en tant que secrétaire et a écrit plus tard un poème sur la mort de l'un des fils de Roger.

Arbre généalogique d'Abū l-Ḍawʾ. Les noms en gras indiquent ceux qui ont occupé la charge de al-shaykh al-faqīh al-qāḍī de Palerme.

Abū l-Ḍawʾ est un surnom (kounya) signifiant « père de la lumière », son nom de naissance étant Sirāj. Son père était Aḥmad et son grand-père Rajāʾ. Il est né dans une famille musulmane éminente de Palerme, les Banū Rajā. Quatre membres sur trois générations des Banū Rajā ont occupé la charge de al-shaykh al-faqīh al-qāḍī de Palerme avec juridiction sur la communauté musulmane locale entre 1123 et 1161.

Fonctionnaire

Le premier document mentionnant Abū l-Ḍawʾ date de janvier 1123 et est écrit en grec. Il s'agit du compte-rendu d'un procès entre la cousine du comte Roger, Muriella de Petterrana, et un propriétaire terrien arabe, Abū Maḍar ibn al-Biththirrānī, concernant la possession d'un moulin. Abū l-Ḍawʾ était membre du panel de juges qui a statué en faveur de Muriella. Il a peut-être été inclus parce que l'affaire impliquait des témoins arabes et des documents en arabe. Le vizir Christodoulos et l'oncle d'Abū l-Ḍawʾ, le qāḍī de Palerme, siégeaient également dans le panel. Le titre qui lui est donné dans le document est ὁ καΐτος (ho kaïtos, une forme hellénisée de l'arabe al-qāʾid). En grec, son nom était rendu par Βοδδάος (Boddaos). Plus tard, au moins, le titre d'al-qāʾid devint la norme pour tous les fonctionnaires musulmans à la cour.

Selon une source ultérieure, la biographie de Georges d'Antioche par Al-Maqrizi, le vizirat sicilien fut offert à Abū l-Ḍawʾ après la destitution de Christodoulos vers 1126. Selon Al-Maqrîzî, Georges dénonça le vizir à Roger, qui le fit arrêter et exécuter, mais lorsque Roger offrit le poste à Abū l-Ḍawʾ, ce dernier refusa au motif qu'il n'était qu'un homme de lettres. Georges fut alors nommé vizir. Al-Maqrîzî donne à Abū l-Ḍawʾ le titre d'al-kātib al-inshāʾ, secrétaire de la correspondance, qui était l'une des plus hautes charges dans l'Égypte fatimide contemporaine. Il n'y a cependant aucune preuve que les Normands aient organisé leur gouvernement sur le modèle fatimide et on ne peut guère dire ce que la charge de kātib al-inshāʾ aurait impliqué dans les années 1120, si ce n'est pas simplement un anachronisme de la part d'Al-Maqrîzî.

Selon Ibn al-Athir, Roger établit un dīwān al-maẓālim (cour des griefs) pour entendre les plaintes du peuple. Il est possible que ce dīwān ait été supervisé par Abū l-Ḍawʾ, car le tribunal de 1123 présente certaines caractéristiques d'un tribunal de maẓālim, ce qui serait cohérent avec la fonction d'al-kātib al-inshāʾ telle qu'elle existait en Égypte fatimide.

L'historien persan Imad al-Din al-Isfahani (mort en 1201) qualifie également Abū l-Ḍawʾ de kātib (secrétaire). Il se peut qu'il ait été responsable de la correspondance de Roger avec les Fatimides et les Zirides, qui était constante, et avec le dirigeant local indépendant Yusuf de Gabès. Le récit d'Al-Maqrîzî suggère qu'il était lettré non seulement en arabe mais aussi en grec, pour s'être vu offrir le poste de Christodoulos. Bien que son activité publique ne soit attestée que pour la brève période 1123–1126, le poème qu'il écrivit sur la mort du fils de Roger prouve qu'il avait une certaine proximité avec la cour royale jusqu'au milieu des années 1140. Son importance dans le développement de l'administration normande est liée à son apparition en tant que secrétaire arabe de haut rang dans la période formatrice et expérimentale entre la mort de la mère de Roger, la comtesse Adélaïde del Vasto (1118), et le propre couronnement royal de Roger (1130).

Poète

Seuls trois extraits de la poésie d'Abū l-Ḍawʾ ont survécu. Une plus grande partie de son œuvre était contenue dans l'Anthologie de la poésie et de la prose des meilleurs hommes de l'époque compilée en Sicile par Ibn Bashrūn al-Ṣiqillī et publiée en 561 AH, mais seuls trois extraits de cette œuvre cités par Imad al-Din al-Isfahani dans son anthologie, Kharīdat al-qaṣr, sont connus aujourd'hui. Le premier extrait provient d'un échange de vers avec le faqîh (juriste) ʿĪsā ibn ʿAbd al-Munʿim al-Ṣiqillī, qui avait demandé à emprunter un livre. Le deuxième extrait consiste en cinq vers d'une élégie écrite à la mort d'un ami. Le troisième et le plus long extrait, qui est aussi le plus intéressant historiquement et le plus beau, est composé de dix-sept vers d'une lamentation sur la mort du « fils de Roger le Franc, seigneur de Sicile ». Voici quatre vers :

La lune radieuse s'est éteinte et le monde s'est assombri

et notre soutien a chuté de sa grandeur et de sa noblesse

Ah, juste au moment où il se dressait dans sa beauté et sa majesté,

et que les gloires et les nations étaient fières de lui

...

Ses tentes de guerre et ses palais pleurent pour lui

et son épée et ses lances se lamentent sur lui

Et les hennissements de ses chevaux se changent, dans leurs gorges,

en nostalgie, bien que les rênes et les licous les retiennent...

Le fils n'est pas nommé, mais le poème suggère qu'il venait d'atteindre l'âge adulte au moment de sa mort, ce qui fait de Tancrède (mort en 1138/40) ou d'Alphonse (mort en 1144), qui sont tous deux morts à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine, les sujets les plus probables. Outre ces trois extraits, Imad al-Din cite également quelques vers d'Abū l-Ṣalt envoyés à Abū l-Ḍawʾ.

Notes et références

Bibliographie

Livres

• Ihsan ʿAbbas, A Biographical Dictionary of Sicilian Learned Men and Poets, Beyrouth, Dar al-Gharb al-Islami, 1994
• Jeremy Johns, Arabic Administration in Norman Sicily: The Royal Dīwān, Cambridge University Press, 2002
• Karla Mallette, The Kingdom of Sicily, 1100–1250: A Literary History, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2005
• Alex Metcalfe, The Muslims of Medieval Italy, Edinburgh University Press, 2009

Articles

• Adalgisa De Simone (dir.), « Il Mezzogiorno normanno-svevo visto dall'Islam africano », dans Il mezzogiorno normanno-svevo visto dall'Europa e dal mondo mediterraneo, Edizioni Dedalo, 1999, 261–94 p.
• Nadia Jamil (dir.) et Jeremy Johns (dir.), « A New Latin–Arabic Document from Norman Sicily (November 595 H / 1198 CE) », dans The Heritage of Arabo-Islamic Learning: Studies Presented to Wadad Kadi, Leiden, Brill, 2016, 111–68 p.