Affaire MacKenzie Shirilla

L'affaire Mackenzie Shirilla est une affaire criminelle américaine survenue dans la nuit du 30 au 31 juillet 2022 à Strongsville, dans l'État de l'Ohio. Cette nuit-là, Mackenzie Shirilla percute intentionnellement un bâtiment avec son véhicule à plus de 160 km/h, tuant ses deux passagers : son petit ami, Dominic Russo, et leur ami, Davion Flanagan.

Affaire MacKenzie Shirilla
La voiture de Mackenzie Shirilla quelques minutes avant l'accident
Titre	Meurtre de Dominic Russo et Davion Flanagan
Fait reproché	Homicide
Chefs d'accusation	Violences volontaires aggravées et homicide involontaire lié à la conduite d’un véhicule.
Auteurs	Mackenzie Shirilla
Pays	États-Unis
Ville	Strongsville, Ohio
Nature de l'arme	Véhicule
Date	31 juillet 2022
Nombre de victimes	2 (Dominic Russo et Davion Flanagan)
Jugement
Statut	Affaire jugée, Mackenzie Shirilla est condamnée à la réclusion criminelle à perpétuité assortie d'une période de sûreté de quinze ans pour les meurtres de Dominic Russo et Davion Flanagan.
Tribunal	Tribunal de première instance du comté de Cuyahoga.
Date du jugement	21 août 2023
Recours	Demande de révision en appel refusée.

Les deux passagers sont morts sur le coup. Mackenzie Shirilla, alors âgée de 17 ans au moment des faits, est grièvement blessée. Après son hospitalisation, elle est arrêtée et inculpée pour ce double homicide.

Lors de son procès sans jury (devant un juge seul) en 2023, la cour conclut qu'elle a délibérément provoqué la collision, qualifiant l'acte de meurtre avec préméditation. Reconnue coupable de douze chefs d'accusation criminels, elle est condamnée à deux peines de prison à perpétuité concurrentes, assorties d'une possibilité de libération conditionnelle après 15 ans. Ses parents, déterminés à la faire libérer, ont réclamé un autre procès, qui a été immédiatement refusé, laissant Mackenzie Shirilla en prison jusqu'à ses 32-33 ans.

En 2026, elle demeure incarcérée à la prison pour femmes de l'Ohio. Si elle ne conteste pas les faits, Mackenzie continue de clamer qu'elle n'est pas une meurtrière et conteste le caractère intentionnel de l'accident.

L'affaire a fait l'objet de plusieurs documentaires et émission de télévision, contribuant à sa large médiatisation au-delà des États-Unis.

Contexte

Davion Flanagan, Dominic Russo et Mackenzie Shirilla vivaient tous les trois dans la ville de Strongsville, dans l'Ohio, au moment de l'accident. Flanagan et Shirilla venaient d'obtenir leur diplôme du lycée de Strongsville. Les trois jeunes faisaient partie d’un groupe d’amis et se fréquentaient régulièrement.

• Davion Flanagan est né le 11 mars 2003 et était l'aîné d'une fratrie de trois enfants. À l'âge de huit ans, lui et ses sœurs, Davyne et Dalia, ont été adoptés par Jaime et Scott Flanagan. Davion était le running back titulaire de l'équipe de football américain de son lycée et travaillait également comme entraîneur de natation pour les jeunes. Après l'obtention de son diplôme, Davion travaillait à temps plein et avait postulé à l'école de coiffure Allstate Hairstyling & Barber College avec l'intention d'y entrer à la rentrée 2023.
• Dominic Russo est le fils de Frank et Christine Russo et a grandi à Strongsville. Il était très proche de sa famille, notamment de son frère Angelo et de sa sœur Christine. Il s'intéressait à la musique, au basket-ball et au trading.
• Mackenzie Shirilla avait 17 ans au moment des faits. Active sur les réseaux sociaux, elle publiait régulièrement des vidéos sur TikTok consacrées à son mode de vie et à ses tenues vestimentaires.

Shirilla et Russo étaient en couple depuis plusieurs années et vivaient, selon certaines sources, au domicile des parents de ce dernier. Les camarades de classe de Shirilla ont déclaré qu'elle était fan de Regina George, un personnage cruel et dominateur du film Lolita malgré moi, et qu'elle aimait imiter.

Incidents antérieurs

Le 23 mars 2020, les services de police et les pompiers de Strongsville sont intervenus au domicile de la famille Shirilla après qu’une adolescente de 15 ans (qui s'avérera être Mackenzie Shirilla) eut menacé de se suicider. Selon le rapport de police, Mackenzie Shirilla n’a pas été transportée à l’hôpital, ses parents estimant que ses menaces n’étaient pas sérieuses. Lors de son procès, sa mère Natalie Shirilla a déclaré ne jamais avoir considéré sa fille comme suicidaire.

Selon le frère de Russo, le couple avait de fréquents conflits et s'était séparé puis réconcilié à de multiples reprises. Il a déclaré aux enquêteurs avoir vu Dominic appeler les parents de Shirilla pour qu'ils viennent la chercher parce qu'elle refusait de quitter son domicile. Une vidéo filmée par Dominic Russo quelques jours avant l'accident montrait Shirilla menaçant de s'introduire chez lui par effraction et de rayer sa voiture avec des clés.

La mère de Russo, Christine, a indiqué qu'environ six mois avant l'accident, la relation entre Russo et Shirilla avait de nouveau connu des tensions, incluant de multiples allégations de violences graves de la part de Shirilla envers Russo.[8] Deux semaines avant l'accident, Russo avait appelé sa mère pour lui demander de l'aide parce que Shirilla conduisait de manière dangereuse. Elle a envoyé un ami de la famille pour récupérer Russo ; cet ami a plus tard déclaré à la police avoir entendu Shirilla hurler : « Je vais détruire cette voiture tout de suite ! » et avoir vu Shirilla frapper Russo de ses mains.

Accident de voiture et enquête

Le 30 juillet 2022, Mackenzie Shirilla, Dominic Russo et Davion Flanagan passent du temps ensemble dans les heures précédant l’accident. Vers 22 h 15, ils assistent à une fête de remise de diplômes organisée chez une amie de Mackenzie. Aux alentours de 23 h, ils se rendent au domicile de leur ami Paul Burlinghaus, où ils écoutent de la musique et consomment de la marijuana. Ils y restent jusqu’au petit matin du 31 juillet, quittant les lieux vers 5 h 30.

À 5 h 34, une caméra de vidéosurveillance enregistre la Toyota Camry conduite par Shirilla tournant lentement à droite depuis Pearl Road sur Progress Drive. Une minute plus tard, une seconde caméra capture le véhicule circulant à vive allure, phares allumés, à l’extrémité de Progress Drive. La voiture traverse alors l’intersection en T avec Alameda Drive, accélère, puis percute le bâtiment de l'entreprise Plidco. La vitesse du véhicule au moment de la collision est estimée à plus de 160 km/h.

Les premiers secours arrivent sur les lieux environ 45 minutes après l’accident et découvrent les trois occupants inconscients. Shirilla est transportée vers un hôpital voisin, tandis que Russo et Flanagan sont déclarés morts sur place. Lors de l’intervention, la police retrouve en possession de Shirilla des champignons à psilocybine ainsi qu’une balance numérique.

Au moment de l’accident, Russo se trouve sur le siège passager et Flanagan à l’arrière du véhicule. Les images issues des caméras des agents de police intervenus sur place permettent d’entendre certains d’entre eux décrire un véhicule « coupé en deux » et qualifier la scène de particulièrement grave. Grièvement blessée, Shirilla souffre de multiples fractures et est héliportée vers un hôpital, où elle subit plusieurs interventions chirurgicales. Selon des témoignages, elle apparaît très affectée à l’annonce du décès de Russo et Flanagan.

Au cours de son hospitalisation, Shirilla publie plusieurs vidéos sur les réseaux sociaux montrant son quotidien médical. Son compte connaît alors une forte visibilité. Certaines vidéos la montrent notamment en fauteuil roulant ou participant à des événements, tandis que d’autres adoptent un ton satirique, dont l’une dans laquelle elle déclare : « Je suis juste l'une de ces filles qui peuvent prendre beaucoup de drogues et ne pas en mourir ».

Lors de la fête d’Halloween suivant l’accident, Shirilla et plusieurs de ses amis publient des photographies sur les réseaux sociaux dans lesquelles ils apparaissent maquillés en mort-vivant. Ces éléments sont ultérieurement présentés au tribunal. Une amie indique que ces déguisements s’inspirent du rappeur Playboi Carti, tandis que la sœur de Flanagan juge ce comportement inapproprié compte tenu des circonstances. Les familles des victimes demandent par la suite à la police d’approfondir l’enquête.

Dans un premier temps, les autorités envisagent que l’accident puisse être fortuit ou lié à une défaillance mécanique. Une expertise automobile conclut cependant que le véhicule était en état de fonctionnement normal avant la collision. Les données issues des systèmes embarqués indiquent que l’accélérateur était activé au moment de l’impact, sans utilisation des freins.

Lors de son interrogatoire, Shirilla déclare avoir perdu connaissance au moment de l’accident et affirme ne pas en garder de souvenir. Sa défense avance qu’elle pourrait souffrir du syndrome de tachycardie orthostatique posturale, une affection susceptible de provoquer des pertes de connaissance.

Au cours de l’enquête puis du procès, les autorités développent l’hypothèse d’un acte intentionnel. Le procureur souligne notamment que le véhicule a traversé à grande vitesse une section de route nécessitant des ajustements de trajectoire, ce qui, selon l’accusation, impliquerait une action de conduite consciente. L’accusation avance également que Shirilla aurait pu vouloir provoquer un meurtre suivi d’un suicide dans un contexte de tensions relationnelles avec Russo. Par ailleurs, l’analyse des données GPS de ses appareils indique qu’elle s’était rendue dans la zone proche du lieu de l’accident quelques jours avant les faits.

Arrestation et incarcération

Le 4 novembre 2022, les enquêteurs estiment disposer d’éléments suffisants pour procéder à l’arrestation de Mackenzie Shirilla. Elle est arrêtée par les forces de l'ordre, quelques jours seulement après sa sortie de l'hôpital. Elle est inculpée de 17 chefs d’accusation, dont deux chefs de meurtre aggravé et un chef de trafic de stupéfiants. Des images issues des caméras des policiers, rendues publiques en 2025, montrent son interpellation, au cours de laquelle elle apparaît en pleurs lorsqu’elle est menottée.

Son avocat, James McDonnell, choisit d’opter pour un procès sans jury, pendant lequel la culpabilité est déterminée par un juge plutôt que par un jury populaire. Le 14 août 2023, la cour du comté de Cuyahoga la reconnaît coupable de plusieurs chefs d'accusation, notamment de meurtre, d’agression criminelle, d’homicide involontaire aggravé par véhicule, de possession de stupéfiants et de détention d’outils criminels. La juge Nancy Margaret Russo estime que les faits étaient prémédités et qualifie les faits de « hell on wheels » (l'enfer sur roues). L’accusation soutient en outre qu’elle n'a pas manifesté de remords et a continué à diffuser des vidéos sur les réseaux sociaux, dont certaines la montrant danser lors de la période d’Halloween.

La phase de détermination de la peine s’ouvre le 21 août 2023. Davyne Flanagan, sœur de Davion Flanagan, demande au tribunal de prononcer « la peine la plus lourde possible ». Christine Russo, mère de Dominic Russo, déclare à Shirilla qu’elle devrait être « reconnaissante » d’être encore en vie et d’avoir un avenir. À l’issue de l’audience, Shirilla est condamnée à la réclusion criminelle à perpétuité assortie d'une période de sûreté de quinze ans. . La juge prononce également la suspension définitive de son permis de conduire. À la suite du verdict, le bureau du procureur du comté de Cuyahoga publie un communiqué affirmant le caractère prémédité des faits et indiquant que Shirilla aurait choisi d’agir à une heure où la circulation est plus faible.

Le 25 septembre 2023, Mackenzie Shirilla et son avocat font appel du jugement et de la condamnation, estimant sur les preuves présentées au procès sont insuffisantes, et que des erreurs ont été commises dans la procédure. Ce recours est rejeté. Une seconde demande d'appel est déposée le 24 avril 2025, mais elle est également rejetée par la juge, car trop tardive.

En mars 2026, la cour d'appel confirme sa décision et rejette définitivement le jugement. Mackenzie Shirilla est depuis incarcérée à la prison pour femmes de l'Ohio. Elle est éligible à une libération conditionnelle à partir d’octobre 2037.

Interview de Mackenzie Shirilla et sa famille

Le 22 mai 2025, les parents de Mackenzie Shirilla sont interviewés par WKYC. Ils soutiennent alors que l’accident n'était pas intentionnel. Le 14 mai 2026, le père de Shirilla affirme à NBC News qu’il la croit innocente et estime qu’elle a été « accusée à tort ». Il juge que les éléments de preuve étaient insuffisants pour justifier une condamnation pour meurtre et qu’elle aurait dû être poursuivie pour homicide involontaire. Sa mère déclare pour sa part que sa fille n’a pas bénéficié d’un procès équitable, estimant que son avocat n’a pas utilisé l’ensemble des informations fournies par la famille pour assurer sa défense.

Mackenzie Shirilla apparaît dans le documentaire Netflix The Crash, où elle est interrogée en présence de son avocat. Elle y réitère ses déclarations antérieures, affirmant ne pas avoir de souvenir de l’incident. Elle déclare : « Je n’ai aucun souvenir de ce matin-là, mais je sais que rien n’était intentionnel, car ce n’est pas dans ma nature ». Shirilla affirme également ne pas avoir eu l’intention de provoquer l’accident, précisant qu’elle ne se considère pas comme innocente, mais pas non plus comme une meurtrière.