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Affaire Natalee Holloway

L'affaire Natalee Holloway est une affaire criminelle ayant débuté le avec la disparition de Natalee Ann Holloway, une Américaine de 18 ans récemment diplômée du lycée de Mountain Brook, en Alabama, lors d’un voyage scolaire à Aruba, île de la mer des Caraïbes faisant partie des Petites Antilles.

Affaire Natalee Holloway
Mémorial dédié à Natalee Hollowayà Mountain Brook (Alabama).
Mémorial dédié à Natalee Holloway
à Mountain Brook (Alabama).
Fait reproché Enlèvement (initialement) et homicide
Chefs d'accusation Assassinat
Auteurs Joran van der Sloot
Pays Aruba
Ville Oranjestad
Pays associé Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas
Nature de l'arme Arme improvisée
Type d'arme Bloc de parpaing
Date (disparition)

(déclarée morte)
(aveux de Joran van der Sloot)
Nombre de victimes 1 (Natalee Ann Holloway)
Jugement
Statut Affaire élucidée mais non jugée.

Carte
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Natalee Holloway (née le et déclarée morte le [1]) devait embarquer sur le vol retour vers les États-Unis mais ne s'est jamais présentée à l'aéroport[2]. Elle est vue pour la dernière fois par ses camarades de classe à la sortie de la discothèque Carlos’n Charlie’s, à Oranjestad, en compagnie de trois habitants de l’île[3] : Joran van der Sloot (en) ainsi que les frères Kalpoe, Deepak et Satish. Malgré d’importantes recherches mobilisant les autorités arubaises, des agents du FBI, des militaires néerlandais et des équipes de bénévoles, son corps n’a jamais été retrouvé.

Les trois principaux suspects sont arrêtés à plusieurs reprises au cours de l’enquête, mais relâchés faute de preuves suffisantes[4],[5]. En , le parquet d’Aruba classe l’affaire sans poursuites. La disparition de Natalee Holloway connaît un retentissement médiatique majeur aux États-Unis[6]. La famille Holloway critique vivement les autorités arubaises pour le manque de résultats dans l’enquête et appelle au boycott touristique de l’île, une initiative soutenue par le gouverneur de l’Alabama, Bob Riley[7].

L’affaire connaît plusieurs rebondissements au fil des années. En 2007, Joran van der Sloot affirme dans une vidéo que Natalee Holloway est morte le jour de sa disparition[8], avant de revenir ultérieurement sur plusieurs de ses déclarations. En 2010, il est reconnu coupable au Pérou du meurtre de Stephany Tatiana Flores Ramírez.

Le , après son extradition vers les États-Unis dans le cadre d’accusations d’extorsion et de fraude électronique liées à l’affaire, Joran van der Sloot plaide coupable et avoue le meurtre de Natalee Holloway[9]. Il déclare l’avoir tuée à coups violents le , avant de dissimuler son corps avec l’aide d’un complice présumé. Après sa condamnation aux États-Unis, il est renvoyé au Pérou afin d’y poursuivre l’exécution de sa peine pour le meurtre de Stephany Flores Ramírez[10].

Contexte familial

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Natalee Holloway est diplômée du lycée de Mountain Brooke (en) juste avant son voyage à Aruba.

Natalee Ann Holloway naît le à Memphis, dans le Tennessee[11]. Elle est l’aînée d’une fratrie de deux enfants et la fille de David Edward « Dave » Holloway et d’Elizabeth Ann Reynolds, dite « Beth » Holloway. Après le divorce de ses parents en 1993[12], Natalee et son jeune frère Matthew sont élevés par leur mère à Clinton, dans le Mississippi.

En 2000, à la suite du mariage de Beth Holloway avec George « Jug » Twitty, un homme d’affaires influent de l’Alabama, la famille s’installe à Mountain Brook, une banlieue aisée de Birmingham, en Alabama. Au moment de la disparition de sa fille, Dave Holloway travaille comme agent d’assurance pour State Farm à Meridian, dans le Mississippi, tandis que Beth Twitty est employée par le système scolaire de Mountain Brook.

Natalee Holloway obtient avec mention son diplôme du lycée de Mountain Brook en [13]. Membre de la National Honor Society et de l’équipe de danse de l’établissement, elle participe également à plusieurs activités extrascolaires[13]. Elle doit ensuite intégrer l’université de l’Alabama grâce à une bourse complète, avec l’intention d’y suivre des études préparatoires à la médecine[14].

La disparition à Aruba

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Le , Natalee Holloway et 124 autres élèves récemment diplômés de son lycée arrivent à Aruba pour un voyage de cinq jours[15],[16]. Sept accompagnateurs sont chargés de superviser le séjour[17],[18]. Jodi Bearman, organisateur du voyage, reconnaît toutefois que les encadrants ne surveillent pas en permanence les étudiants[17],[19].

Gerold Dompig, commissaire de police chargé de l’enquête jusqu’en 2006, déclare par la suite que « les étudiants faisaient beaucoup la fête, buvaient beaucoup et échangeaient leurs chambres chaque nuit ». Il affirme également que Natalee Holloway consommait régulièrement de l’alcool, au point de manquer à deux reprises le petit-déjeuner[17]. Deux de ses camarades, Liz Cain et Claire Fierman, reconnaissent également avoir abusé de l’alcool durant le séjour[20].

Natalee Holloway est vue pour la dernière fois par ses camarades quittant la discothèque Carlos’n Charlie’s[21] vers 1 h 30 du matin, le . Elle monte dans une voiture avec Joran van der Sloot[5],[22], un étudiant néerlandais âgé de 17 ans[23], ainsi qu’avec ses amis surinamiens Deepak Kalpoe, 21 ans[23],[24] et Satish Kalpoe, 18 ans[23]. Natalee doit reprendre l’avion plus tard dans la journée, mais ne se présente jamais à l’aéroport. Ses bagages, déjà préparés, ainsi que son passeport sont retrouvés dans sa chambre[17],[5].

Avec l’aide d’environ 700 volontaires[25], les autorités arubaises lancent d’importantes opérations de recherche afin de retrouver Natalee Holloway. Des agents du FBI, cinquante soldats néerlandais ainsi que trois F-16 spécialement équipés de l'Armée de l'air royale néerlandaise sont mobilisés[26]. En parallèle des recherches terrestres, des opérations sous-marines sont menées afin de retrouver le corps de la jeune femme, qui ne sera jamais retrouvé[5].

L'enquête

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2005 : Les débuts d'une enquête difficile

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Les premières investigations

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Le , après avoir constaté que Natalee Holloway avait manqué son vol retour, George et Elizabeth Twitty s’envolent avec des amis vers Aruba[27]. Dès leur arrivée, ils se présentent auprès des autorités avec le nom et l’adresse de Joran van der Sloot, la personne vue quittant la boîte de nuit avec Natalee[27]. Elizabeth Twitty déclare que le gérant de l’établissement l’a identifié grâce aux enregistrements vidéo de surveillance[28]. Le soir même, les Twitty, leurs amis et deux policiers se rendent au domicile de la famille van der Sloot afin de rechercher la jeune femme[29].

Dans un premier temps, Joran van der Sloot nie connaître Natalee Holloway[29]. Il finit cependant par déclarer que lui et les frères Kalpoe ont conduit la jeune femme près du phare d’Aruba, car elle souhaitait voir des requins, avant de la raccompagner vers son hôtel aux alentours de 2 heures du matin. Selon lui, Holloway serait tombée en descendant du véhicule et aurait refusé l’aide des trois hommes. Il affirme également qu’un homme vêtu d’un costume noir, semblable à celui d’un agent de sécurité de l’hôtel, se serait approché d’elle. Deepak Kalpoe confirme alors cette version des faits.

L'ancien Carlos'n Charlie's à Oranjestad où Natalee Ann Holloway a été vue pour la dernière fois.

Les recherches débutent quelques heures après l’annonce de la disparition. Des centaines de volontaires originaires d’Aruba et des États-Unis se joignent aux parents de Natalee Holloway. Le gouvernement arubais soutient également les opérations en autorisant plusieurs milliers de fonctionnaires à quitter temporairement leur travail afin de participer aux recherches. Une cinquantaine de militaires néerlandais inspectent le littoral[30], tandis que les banques locales réunissent près de 20 000 dollars[31] pour financer les opérations. Elizabeth Twitty séjourne d’abord dans l’ancienne chambre de sa fille avant de s’installer par la suite dans la suite présidentielle de l’hôtel Wyndham[17].

Les rapports d’enquête indiquent que Natalee Holloway n’apparaît pas sur les caméras de surveillance de l’hôtel au cours de la nuit de sa disparition. Elizabeth Twitty remet toutefois en question le fonctionnement des caméras du Holiday Inn ce soir-là, donnant au fil du temps des déclarations contradictoires. Le , elle affirme qu’elles ne fonctionnaient pas, avant de déclarer ultérieurement qu’elles étaient bien opérationnelles. Selon Jan van der Straten, commissaire de police initialement chargé de l’enquête, Natalee Holloway ne serait toutefois pas passée par l’accueil de l’établissement pour regagner sa chambre.

Les enquêteurs suivent de nombreuses pistes au cours des premiers mois de l’affaire. Un prélèvement sanguin est notamment effectué dans le véhicule de Deepak Kalpoe, sans résultat concluant[32]. Le gouvernement américain s’implique rapidement dans les recherches et maintient un contact permanent avec les autorités arubaises. Un responsable du département d’État américain déclare alors que « des ressources substantielles sont apportées au gouvernement d'Aruba »[33].

Début des arrestations

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Le , la police d’Aruba interpelle Nick John et Abraham Jones, deux anciens agents de sécurité de l’hôtel Allegro[34], établissement voisin alors fermé pour rénovation, pour suspicion d’enlèvement et de meurtre. Les raisons exactes de leur arrestation ne sont pas rendues publiques, mais celle-ci ferait suite à des déclarations de van der Sloot et des frères Kalpoe. Selon plusieurs rapports, les deux hommes étaient connus des services de police et auraient déjà été impliqués dans des affaires concernant des touristes. Ils sont finalement relâchés sans poursuites le [35].

La photographie de Joran van der Sloot (en) prise par la police en 2005.

Le , Joran van der Sloot ainsi que Deepak et Satish Kalpoe sont à leur tour placés en détention provisoire pour suspicion d’enlèvement et de meurtre. Gerold Dompig, alors chef de la police locale, déclare par la suite que les trois hommes ont toujours été considérés comme les principaux suspects. Selon lui, ils faisaient déjà l’objet d’une surveillance étroite quelques jours après la disparition de Natalee Holloway, comprenant notamment des écoutes téléphoniques et la surveillance de leurs courriers électroniques[36]. Dompig affirme également avoir mis fin prématurément à cette surveillance afin de procéder aux arrestations sous la pression de la famille Holloway[36].

Le , alors que l’enquête se poursuit, David Cruz, porte-parole du ministre de la Justice d’Aruba, annonce publiquement que Natalee Holloway est décédée et que les autorités connaissent l’emplacement de son corps. Il se rétracte quelque temps plus tard, affirmant avoir communiqué des informations erronées.

Le , une quatrième personne, Steve Gregory Croes, disc jockey local, est également arrêtée. Jan van der Straten indique que cette interpellation fait suite à des informations fournies par les trois principaux suspects. Quelques jours plus tard, le 22 juin, la police interpelle Paulus van der Sloot, père de Joran van der Sloot, afin de l’interroger. Il est relâché le , tout comme Steve Croes.

Au cours de leur détention, les suspects modifient à plusieurs reprises leur version des faits. Ils déclarent notamment avoir déposé Natalee Holloway et Joran van der Sloot sur la plage de l’hôtel Marriott. Van der Sloot affirme n’avoir jamais eu de contact physique avec la jeune femme, tout en reconnaissant l’avoir laissée seule sur la plage. David Kock, avocat de Satish Kalpoe, déclare de son côté que van der Sloot aurait appelé Deepak Kalpoe pour l’informer de son retour chez lui, avant de lui envoyer un message quarante minutes plus tard.

À plusieurs reprises durant les interrogatoires, Joran van der Sloot avance également une autre version selon laquelle les frères Kalpoe l’auraient d’abord ramené chez lui avant de repartir avec Natalee Holloway. Gerold Dompig indique toutefois n’avoir jamais accordé de crédit à cette hypothèse, estimant qu’elle visait principalement à rejeter la responsabilité sur les frères Kalpoe[29]. Il déclare :

« Cette dernière version est venue lorsque les frères Kalpoe ont pointé du doigt Van der Sloot. Il a donc voulu à son tour incriminer les deux frères. Mais l'histoire ne tenait pas la route. Les Kalpoe avaient d'ailleurs de bons arguments. Cette fille venait de l'Alabama, elle n'avait aucune raison de rester dans la voiture de jeunes hommes noirs. Nous avons cru la deuxième version dans laquelle ils ont bien été déposés au Marriott. »

Le , après leur comparution devant un juge, Deepak et Satish Kalpoe sont remis en liberté, tandis que la détention de Joran van der Sloot est prolongée de six jours supplémentaires.

2005 et 2006 : poursuite des recherches et nouvelles arrestations des trois principaux suspects

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Les fouilles pour retrouver le corps

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L'armée néerlandaise cherche des traces du corps de Natalee Holloway près du phare.

Le , l’armée de l’air royale néerlandaise déploie trois avions F-16 équipés de capteurs infrarouges afin de participer aux recherches, sans résultat. En mars 2006, il est également rapporté que des photographies satellites sont comparées à des clichés plus récents afin de détecter d’éventuelles modifications du terrain pouvant correspondre à une sépulture clandestine.

Entre le et le , un petit étang situé près de l’hôtel Marriott est partiellement vidé à la suite du témoignage d’un jardinier. Selon Jug Twitty, celui-ci affirme avoir aperçu Joran van der Sloot, tentant de dissimuler son visage, en voiture avec les frères Kalpoe près de l’étang dans la nuit du 30 mai, entre 2 h 30 et 3 heures du matin.

Un autre témoin, un jogger, déclare quant à lui avoir vu plusieurs hommes enterrer une femme blonde dans une décharge au cours de l’après-midi du 30 mai. Cette zone avait déjà été fouillée peu après la disparition de Natalee Holloway, mais les autorités procèdent à trois nouvelles opérations de recherche à la suite de ce témoignage, notamment avec l’aide du FBI et de chiens spécialisés, sans succès.

Le , la récompense offerte pour retrouver Natalee Holloway passe de 200 000 à 1 million de dollars. Une récompense supplémentaire de 100 000 dollars, portée à 250 000 dollars en août, est également promise pour toute information permettant de localiser son corps.

Les autorités arubaises transmettent au FBI plusieurs documents liés à l’enquête, notamment les interrogatoires des suspects ainsi que différents éléments de preuve. Un morceau de ruban adhésif contenant des cheveux blonds est notamment découvert. Après analyses dans un laboratoire du FBI à Quantico, il est toutefois établi que ces cheveux n’appartiennent pas à Natalee Holloway.

Les frères Kalpoe et Joran Van der Sloot au cœur de l'enquête

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Le , les frères Kalpoe sont de nouveau arrêtés en compagnie d’un nouveau suspect, Freddy Arambatzis, âgé de 21 ans. Selon son avocat, ce dernier est soupçonné d’avoir photographié une mineure et d’avoir eu des contacts physiques avec elle lors d’un incident survenu avant la disparition de Natalee Holloway, dans lequel van der Sloot et les frères Kalpoe auraient également été impliqués.

Anita van der Sloot, mère de Joran van der Sloot, déclare alors qu’il s’agit selon elle « d’une tentative désespérée de faire parler et avouer les garçons ». Les autorités ne fournissent cependant aucune justification détaillée concernant la nouvelle arrestation des frères Kalpoe. Gerold Dompig déclarera par la suite que cette mesure visait principalement à exercer une pression psychologique sur eux.

Le , les quatre détenus sont remis en liberté, malgré les tentatives du parquet visant à prolonger leur détention, à condition qu’ils restent à disposition des autorités. Le , la cour d’appel des Antilles néerlandaises lève l’ensemble des restrictions judiciaires les concernant.

Dans les mois qui suivent sa libération, Joran van der Sloot accorde plusieurs interviews dans lesquelles il livre sa propre version des faits. Il participe notamment à un long entretien diffusé par Fox News et tourné durant trois nuits en . Van der Sloot y affirme que Natalee Holloway souhaitait avoir une relation sexuelle avec lui, mais qu’il aurait refusé faute de préservatif. Selon son récit, la jeune femme lui aurait ensuite demandé de rester seule sur la plage, tandis qu’il devait rentrer chez lui afin d’aller en cours le lendemain. Il affirme également que Satish Kalpoe serait venu le récupérer vers 3 heures du matin, laissant Natalee Holloway seule sur la plage.

En , David Kock, avocat de Satish Kalpoe, déclare pour sa part que son client se serait endormi et ne serait jamais retourné chercher van der Sloot. Celui-ci reconnaît alors avoir éprouvé des remords pour avoir laissé la jeune femme seule sur la plage.

En , le FBI et les autorités arubaises interrogent plusieurs camarades de Natalee Holloway aux États-Unis. Le , la police d’Aruba fouille les dunes situées sur la côte nord-ouest de l’île ainsi que plusieurs zones proches de l’hôtel Marriott à la recherche du corps de la jeune femme. D’autres opérations de recherche sont menées en et , sans résultat.

Peu avant son départ de l’enquête, Gerold Dompig accorde une interview au journaliste Troy Roberts pour la chaîne CBS, diffusée le . Il y déclare penser que Natalee Holloway serait probablement décédée des suites d’une importante consommation d’alcool et/ou d’une intoxication médicamenteuse, plutôt que d’un homicide volontaire. Selon lui, Aruba aurait dépensé près de 3 millions de dollars dans l’enquête, soit environ 40 % du budget opérationnel de la police locale. Dompig affirme également que les enquêteurs disposaient d’éléments attestant que Natalee Holloway était en possession de stupéfiants, sans preuve de leur consommation. La famille Holloway a toujours contesté ces affirmations.

Le , Dave Holloway publie un livre consacré à la disparition de sa fille.

2006 et 2007 : Une enquête au point mort

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De nouveaux suspects

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Le , Geoffrey von Cromvoirt est arrêté par les autorités arubaises[37]. Soupçonné d’être impliqué dans un trafic de stupéfiants, il est considéré par le parquet comme susceptible d’avoir un lien avec la disparition de Natalee Holloway. Sa détention est prolongée de huit jours avant qu’il ne soit relâché le [37]. Le même jour, un autre individu est brièvement interpellé avant d’être immédiatement remis en liberté[38].

Le , Guido Wever, fils d’un ancien homme politique arubais, est arrêté aux Pays-Bas. Soupçonné de complicité dans l’affaire, il est interrogé durant six jours à Utrecht avant d’être relâché à la suite d’un accord conclu entre le parquet et son avocat[39].

Dans le même temps, les autorités arubaises sollicitent l’aide des Pays-Bas afin de renforcer l’enquête. En , une équipe de la police nationale néerlandaise commence ainsi à travailler sur le dossier[40]. Un an plus tard, une cellule d’enquête commune réunissant des enquêteurs arubais et néerlandais est mise en place.

Livres, nouvelles fouilles et inspections

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En , Joran van der Sloot publie aux Pays-Bas un livre coécrit avec la journaliste Zvezdana Vukojevic. Il y livre sa version des événements survenus la nuit de la disparition de Natalee Holloway ainsi que sa vision de la médiatisation de l’affaire. Il y reconnaît notamment avoir menti lors de ses premiers interrogatoires, tout en continuant à nier toute implication dans la disparition de la jeune femme[41].

Le , de nouvelles fouilles sont menées au domicile de la famille van der Sloot à Aruba par une vingtaine d’enquêteurs[42]. Les autorités néerlandaises inspectent la cour et les environs à l’aide de pelles et de barres métalliques[42]. Le procureur Hans Mos déclare alors que « l’enquête n’a jamais cessé » et que les autorités poursuivent leurs recherches afin d’identifier de nouveaux éléments[43].

Selon Paulus van der Sloot, aucun objet suspect n’est découvert et l’ensemble des éléments saisis est ensuite restitué à la famille. Jossy Mansour, rédacteur en chef du journal Diario, affirme pour sa part que les enquêteurs se sont appuyés sur certaines déclarations faites lors des premiers interrogatoires ainsi que sur des échanges de courriels et de messages entre les frères Kalpoe et Joran van der Sloot[44].

Le , la maison de la famille Kalpoe fait également l’objet d’une perquisition[45]. Deepak et Satish Kalpoe sont brièvement placés en détention après s’être opposés à l’entrée des policiers, avant d’être relâchés au départ des autorités[45]. Selon leur avocat, David Kock, les deux frères contestaient la validité de la procédure au motif que les enquêteurs ne leur avaient pas présenté de mandat. Les autorités indiquent qu’aucun objet n’a été saisi durant cette opération, sans préciser l’objectif exact des recherches[45]. Une déclaration ultérieure du parquet d’Aruba précise toutefois que la visite visait à obtenir une meilleure compréhension des lieux où une infraction aurait pu être commise[46].

Nouvelles arrestations et libérations

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Le , à la suite de ce que le parquet qualifie de nouveaux éléments de preuve, Joran van der Sloot ainsi que Deepak et Satish Kalpoe sont de nouveau arrêtés. Ils sont soupçonnés d’« homicide involontaire et de violences volontaires graves ayant entraîné la mort de Natalee Holloway »[4].

Van der Sloot est d’abord détenu aux Pays-Bas avant d’être transféré à Aruba, tandis que les frères Kalpoe restent emprisonnés sur l’île[4].

Parallèlement, Dave Holloway annonce l’organisation de nouvelles recherches sous-marines afin de retrouver sa fille. Les opérations se concentrent sur des zones maritimes plus profondes que celles explorées lors des premières fouilles, jusqu’à une centaine de mètres supplémentaires[47]. Ces recherches prennent fin en faute de financement, sans découverte significative[48].

Le , un juge ordonne la remise en liberté de Deepak et Satish Kalpoe malgré les demandes du parquet visant à prolonger leur détention[49]. Les deux hommes sont relâchés le lendemain[50]. L’appel déposé par l’accusation est rejeté le . La juridiction estime alors que, malgré des investigations longues et coûteuses, le dossier ne contient aucun élément démontrant que Natalee Holloway est morte à la suite d’un acte de violence[51].

Joran van der Sloot est à son tour libéré le sans être inculpé, également faute de preuves suffisantes. Le parquet annonce qu’il ne fera pas appel de cette décision[52].

Le , le procureur Hans Mos déclare officiellement l’enquête close et annonce qu’aucune poursuite ne sera engagée sans nouveaux éléments[53],[54]. Le parquet précise toutefois que Joran van der Sloot et les frères Kalpoe demeurent au centre des investigations, bien qu’ils ne soient plus officiellement considérés comme suspects. Les enquêteurs affirment notamment que l’un des trois hommes aurait admis, au cours d’une conversation en messagerie instantanée, que Natalee Holloway était décédée. Cette interprétation est vivement contestée par l’avocat de Deepak Kalpoe, qui affirme qu’une mauvaise traduction du Papiamento vers le néerlandais est à l’origine de cette controverse[55].

2008 à 2010 : Van der Sloot au centre de l'affaire

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2008 : Caméra cachée et aveux

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Le , le journaliste d'investigation néerlandais Peter R. de Vries affirme avoir résolu l’affaire Holloway[56]. Il annonce vouloir révéler de nouveaux éléments au cours d’une émission de télévision diffusée le 3 février. L’avocat de la famille Holloway, John Q. Kelly, déclare toutefois à ABC News qu’il doute que les preuves annoncées soient décisives

Le , plusieurs médias néerlandais rapportent que Joran van der Sloot aurait fait des aveux concernant la disparition de Natalee Holloway. Le même jour, van der Sloot affirme avoir simplement dit au journaliste « ce qu’il voulait entendre » et nie toute implication dans la disparition de la jeune femme[57]. À la suite de ces révélations, le parquet d’Aruba annonce la réouverture officielle de l’enquête[8].

Les tentatives d'extorsions de fonds

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Vers le , Joran van der Sloot prend contact avec John Q. Kelly, avocat de la famille Holloway. Il propose alors de révéler l’emplacement du corps de Natalee Holloway ainsi que les circonstances de sa mort en échange de 250 000 dollars[58].

Après avoir alerté le FBI, la famille Holloway et son avocat poursuivent les échanges sous la surveillance des autorités américaines[59],[60]. Le , van der Sloot reçoit un virement de 15 000 dollars, en complément de 10 000 dollars remis en espèces lors d’une rencontre filmée par les enquêteurs arubais[61]. Les informations fournies par van der Sloot se révèlent cependant fausses[62]. La maison sous laquelle il prétend que le corps de Natalee Holloway aurait été enterré n’était pas encore construite au moment de la disparition[62].

Le , Joran van der Sloot est inculpé par un tribunal fédéral de l’Alabama pour fraude et extorsion de fonds[63]. La procureure fédérale Joyce Vance obtient un mandat d’arrêt international transmis à Interpol[64]. L’acte d’accusation officiel est prononcé le 30 juin suivant[65].

Le , à la demande du département de la Justice des États-Unis, la police néerlandaise perquisitionne deux habitations aux Pays-Bas, dont celle du journaliste Jaap Amesz, qui avait précédemment interviewé van der Sloot. Les informations recueillies dans le cadre de l’enquête pour extorsion conduisent également à de nouvelles fouilles sur une plage d’Aruba, sans résultat[66]. Dave Holloway retourne par ailleurs à Aruba le afin de poursuivre ses propres recherches[67].

Inculpation pour meurtre au Pérou de Van der Sloot

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Le , soit cinq ans jour pour jour après la disparition de Natalee Holloway, Stephany Flores Ramírez, une étudiante péruvienne âgée de 21 ans, disparaît à Lima au Pérou. Son corps est retrouvé trois jours plus tard dans une chambre d’hôtel enregistrée au nom de Joran van der Sloot[68].Van der Sloot est arrêté le au Chili avant d’être extradé vers le Pérou le lendemain[69]. Le , les autorités péruviennes annoncent qu’il a reconnu avoir tué Stephany Flores Ramírez après que celle-ci eut consulté sur son ordinateur des informations le reliant à l’affaire Holloway[70].

Le chef de la police péruvienne, Cesar Guardia, affirme également que van der Sloot aurait déclaré connaître l’emplacement du corps de Natalee Holloway et être en mesure de le révéler[68],[71]. Les autorités péruviennes précisent toutefois que leur enquête se limite aux faits commis sur le territoire national et refusent de commenter davantage l’affaire Holloway[72].

Le , la Cour suprême de Lima inculpe Joran van der Sloot pour assassinat et vol[73]. Quelques jours plus tard, le 15 juin, les autorités péruviennes et arubaises concluent un accord de coopération permettant à des enquêteurs d’Aruba d’interroger van der Sloot à la prison de Miguel Castro Castro (es)[74].

En , van der Sloot reconnaît les tentatives d’extorsion commises à l’encontre de la famille Holloway et déclare : « I wanted to get back at Natalee's family — her parents have been making my life tough for five years » (« Je voulais faire payer la famille de Natalee ; ses parents m’ont rendu la vie difficile pendant cinq ans »)[75].

Le , il plaide coupable du meurtre de Stephany Flores Ramírez[1] avant d’être condamné à 28 ans de prison[76].

Le , un os maxillaire est découvert par des touristes sur une plage d’Aruba, près de l’hôtel Phoenix[77]. Le procureur Peter Blanken annonce alors que des analyses médico-légales seront menées afin de déterminer si les restes appartiennent à Natalee Holloway[78],[79]. La police scientifique néerlandaise participe également aux expertises[78]. Le , le parquet général annonce que l’os ne correspond pas à celui de Natalee Holloway et qu’il est impossible de déterminer s’il appartient à un homme ou à une femme[80].

2011 : déclaration de décès

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En , soit six ans après la disparition de Natalee Holloway, Dave Holloway dépose une requête auprès des tribunaux de l’Alabama afin que sa fille soit légalement déclarée morte. Les documents sont signifiés à son ex-épouse, Beth Twitty, qui annonce son intention de s’opposer à cette demande[81]. Une audience se tient le , au cours de laquelle le juge des successions Alan King estime que Dave Holloway a satisfait aux conditions nécessaires pour établir une présomption légale de décès[82].

Le , une seconde audience est organisée, à l’issue de laquelle le juge King signe l’ordonnance déclarant officiellement Natalee Holloway décédée[1].

2023 : Extradition de Joran van der Sloot vers les États-Unis

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Le , Joran van der Sloot est extradé du Pérou vers les États-Unis, où il purgeait déjà une peine de 28 ans de prison pour le meurtre de Stephany Flores Ramírez. Il atterrit à Birmingham, dans l’Alabama, avant d’être transféré à la prison de Hoover City Jail[83].

Le , il est présenté devant un tribunal fédéral à Birmingham et inculpé pour extorsion et fraude électronique à l’encontre de Beth Holloway, mère de Natalee Holloway[83]. Il plaide non coupable des deux chefs d’accusation.

Le , van der Sloot avoue, dans une lettre, avoir tué Natalee Holloway. Il explique avoir fait des avances sexuelles à Natalee Holloway sur une plage de l'île, la nuit du . La jeune fille l'a repoussé en lui donnant un coup de genou à l'entrejambe pour se dégager. Joran van der Sloot lui a donné un coup de pied au visage avant de la frapper à plusieurs reprises avec un parpaing et de pousser le corps dans l'océan.

Toutefois, le délai de prescription de 12 ans étant écoulé, il n'est théoriquement plus possible de le poursuivre pour ce meurtre[84],[9].

Le , Beth Holloway dépose une plainte auprès du parquet néerlandais, dans l’objectif d’obtenir l’ouverture de nouvelles poursuites aux Pays-Bas contre Joran van der Sloot[85].

Adaptation cinématographique

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Le , Lifetime Movie Network sort Natalee Holloway : La Détresse d'une mère, un téléfilm basé sur le livre de Beth Holloway, Living Natalee. Ce film met en scène Tracy Pollan dans le rôle de Beth Holloway-Twitty, Grant Show dans celui de George Twitty, Amy Gumenick dans celui de Natalee Holloway et Stephen Amell dans celui de Joran van der Sloot. Le film revient sur les événements de la nuit de la disparition de Natalee Holloway et de l'enquête qui s'est ensuivi. Il a été tourné en Afrique du Sud.

Deux ans après, Lifetime Movie Network sort le , la suite Natalee Holloway : Justice pour ma fille.

La série télévisée Saint X est vaguement inspirée de l'affaire[86].

Notes et références

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  3. ↑ (en) « Judge orders suspects held in teen's disappearance » (version du sur archive.org).
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  5. 1 2 3 4 (en) « Holloway case a mystery after a year of 'catch and release' » (consulté le )
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