Ais (tribu)
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Les Ais sont une tribu amérindienne ayant vécu en Floride, le long de la côte de l'océan Atlantique.
Présentation
modifierLe territoire des Ais s'étendait sur plusieurs comtés actuels de la Floride (comté de Brevard, comté d'Indian River, comté de Sainte-Lucie, comté de Martin). Leur territoire longeait la côte atlantique depuis l'Indian River et le cap Canaveral jusqu'au lac Okeechobee, à l'intérieur des terres.
La langue parlée par les Ais a été successivement rapprochée des langues muskogéennes, des langues arawakiennes et des langues caribes, sans que sa parenté réelle puisse être tranchée.
Histoire
modifierEn 1562, l'explorateur français René de Goulaine de Laudonnière arpenta la région et décrivit le lac Okeechobee, qu'il nomma Surruque, du nom d'une tribu locale de la nation des Mayacas, lors de son exploration de l'intérieur des terres à l'époque de la Floride française.
En 1565, le conquistador Pedro Menéndez de Avilés entra en contact avec la nation Ais, lors de la fondation de la cité portuaire de Saint Augustine. Les Ais et les Espagnols établirent des relations amicales.
Au début du XVIIe siècle, les colons anglais de la province de Caroline lancèrent plusieurs expéditions militaires avec leurs propres alliés amérindiens contre la Floride espagnole et tuèrent de nombreux Ais en raison de leur alliance avec les Espagnols. Nombre d'entre eux furent capturés et vendus comme esclaves.
La tribu des Ais disparut vers le milieu du XVIIe siècle. Certains des derniers survivants trouvèrent refuge dans une mission espagnole située le long de la baie de Biscayne, tandis que d'autres se dispersèrent vers l'ouest de la Floride et vers l'Alabama, parmi les tribus voisines des Séminoles et des Calusas.
