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Al-Muqtadir (Abbasside)

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Abû al-Fadhl "al-Muqtadir bi-llah" Ja`far ben Ahmad al-Mu`tamid[1], surnommé Al-Muqtadir[2], né en 895 et mort le 31 octobre 932, plus connu sous son nom de règne d'al-Muqtadir bi-llah (en arabe : المقتدر بالله, « Puissant par Dieu »[3]), est le dix-huitième calife de la dynastie des Abbassides. Il règne de 908 à 932 (295-320 de l'Hégire), à l'exception d'une brève déposition au profit d'Al-Qahir en 929.

Al-Muqtadir
Fonction
Calife abbasside
-
Al-Muktafi
Al-Qahir
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 36 ans)
BagdadVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom dans la langue maternelle
المقتدرVoir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Famille
Père
Mère
Shaghab (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Conjoint
Hurra bint Badr (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
Al-Muttaqi
Ar-Radi
Al-Muti
Ishaq ibn al-Muqtadir (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Parentèle
Al-Qadir (petit-fils)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Conflit
Bataille de Bagdad (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Il accède au trône à l'âge de treize ans, devenant le plus jeune calife de l'histoire abbasside, à la suite d'intrigues de palais. Son avènement est rapidement contesté par les partisans d'Abdullah ibn al-Mu'tazz, plus âgé et plus expérimenté, mais leur tentative de coup d'État, en décembre 908, est rapidement et fermement réprimée. Al-Muqtadir règne plus longtemps que tous ses prédécesseurs, mais se désintéresse du gouvernement. Les affaires sont dirigées par ses fonctionnaires, bien que les fréquents changements de vizirs — quatorze changements à la tête du gouvernement sont attestés sous son règne — nuisent à l'efficacité de l'administration. Le harem abbasside, au sein duquel sa mère, Shaghab, exerce un contrôle absolu, joue également un rôle souvent décisif dans les affaires de l'État, notamment dans la promotion et la destitution des hauts fonctionnaires. Après une période de consolidation et de redressement sous son père Al-Mutadid et son demi-frère aîné Al-Muktafi, le règne d'al-Muqtadir marque le début d'un déclin rapide. Le trésor bien rempli dont il hérite est rapidement épuisé et les difficultés financières deviennent un problème récurrent pour le gouvernement califal. L'Ifriqiya tombe aux mains des Fatimides, bien que le commandant en chef Mou'nis al-Muzaffar parvienne à repousser leurs tentatives de conquête de l'Égypte. Plus près de l'Irak, les Hamdanides deviennent les maîtres autonomes de la Djézireh et les Qarmates réapparaissent comme une menace majeure, culminant avec leur prise de La Mecque en 929. Les forces de l'Empire byzantin, sous le commandement de Jean Kourkouas, entreprennent une offensive prolongée dans les régions frontalières des Al-thughur et en Arménie. Dans ce contexte, une révolte de palais remplace brièvement al-Muqtadir par son frère al-Qahir en février 929. Le nouveau régime ne parvient cependant pas à s'imposer et al-Muqtadir est rétabli sur le trône quelques jours plus tard. Le commandant en chef Mou'nis al-Muzaffar exerce alors un pouvoir quasiment dictatorial. Poussé par les ennemis de ce dernier, al-Muqtadir tente de se débarrasser de lui en 932, mais Munis marche avec ses troupes sur Bagdad. Au cours de la bataille qui s'ensuit, le 31 octobre 932, al-Muqtadir est tué.

Jeunesse et contexte historique

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Le futur al-Muqtadir naît le 14 novembre 895. Il est le deuxième fils du calife Al-Mutadid (892-902). Sa mère est Shaghab, une concubine esclave d'origine byzantine[4],[5]. Al-Mutadid est lui-même le fils d'Al-Muwaffaq, un prince abbasside devenu le principal commandant militaire du califat et son régent de facto sous le règne de son frère, Al-Mutamid (870-892). Le pouvoir d'al-Muwaffaq repose sur ses liens étroits avec les ghilman, des « soldats esclaves » d'origine étrangère qui constituent désormais l'ossature professionnelle de l'armée abbasside. Les ghilman sont des soldats particulièrement compétents, mais également très coûteux et susceptibles de représenter un danger politique, leur principale préoccupation étant de garantir le versement de leur solde. Étrangers aux structures traditionnelles de la société musulmane, ils n'hésitent pas à renverser un vizir, voire un calife, pour atteindre leurs objectifs, comme l'a montré l'« anarchie de Samarra » (861-870), période durant laquelle cinq califes se succèdent[6],[7].

L'autorité califale dans les provinces s'effondre pendant l'anarchie de Samarra, si bien que, dans les années 870, le gouvernement central a perdu le contrôle effectif de la majeure partie du califat en dehors de la région centrale de l'Irak. À l'ouest, l'Égypte est passée sous l'autorité d'Ahmad ibn Touloun, qui dispute également le contrôle de la Syrie à al-Muwaffaq, tandis que le Khorassan et la majeure partie de l'Orient musulman ont été conquis par les Saffarides, qui ont remplacé Muhammad ibn Tahir, gouverneur fidèle aux Abbassides. La plus grande partie de la péninsule Arabique est également passée aux mains de potentats locaux, tandis qu'au Tabaristan, une dynastie zaïdite radicale de confession chiite a pris le pouvoir. Même en Irak, la révolte des Zanj, des esclaves, menace Bagdad elle-même, tandis que, plus au sud, les Qarmates constituent une menace naissante. Jusqu'à sa mort en 891, al-Muwaffaq mène une lutte incessante pour éviter l'effondrement complet du califat, mais parvient à réprimer la révolte des Zanj et à repousser les Saffarides[8],[9]. À sa mort, son fils hérite de ses pouvoirs et, lorsque le calife al-Mutamid meurt en 892, il usurpe le trône au détriment des fils de ce dernier[10],[11]. Al-Mutadid incarne alors le modèle du « calife guerrier », passant l'essentiel de son règne en campagne militaire. Il parvient à renverser les dynasties locales qui se sont emparées du pouvoir pendant l'anarchie et à rétablir son autorité sur la Djézireh, les villes frontalières des Al-thughur et le Djibal, mais ses tentatives de conquête du Fars et du Kerman échouent. Dans d'autres régions, cependant, la fragmentation du monde musulman se poursuit : la dynastie des Sajides s'établit en Adharbayjan, les princes arméniens deviennent indépendants de facto, le Yémen passe sous l'autorité d'une dynastie zaïdite locale, tandis qu'une nouvelle secte radicale, les Qarmates, apparaît et s'empare en 899 du Bahreïn[12],[13]. Son successeur, Al-Muktafi, demi-frère aîné d'al-Muqtadir, est un souverain plus sédentaire, mais poursuit la politique d'al-Mutadid. Il parvient à remporter une victoire majeure sur les Qarmates et à reconquérir les territoires des Toulounides[14],[15].

Tous ces succès sont obtenus au prix d'une mobilisation de l'État au service de la guerre. Selon l'historien Hugh N. Kennedy, qui s'appuie sur un document du Trésor datant de l'avènement d'al-Mutadid, « sur des dépenses totales de 7 915 dinars par jour, quelque 5 121 sont entièrement militaires, 1 943 concernent des domaines (comme les montures et les écuries) servant à la fois à des fins militaires et civiles, et seulement 851 sont consacrés à des domaines tels que la bureaucratie et le harem, qui peuvent être considérés comme véritablement civils (même si, dans ce dernier cas, la principale fonction des bureaucrates semble avoir été d'organiser le paiement de l'armée). Il paraît raisonnable d'en conclure qu'un peu plus de 80 % des dépenses publiques enregistrées étaient consacrées à l'entretien de l'armée »[16]. Le paiement de l'armée devient ainsi la principale préoccupation du gouvernement, mais il s'avère de plus en plus difficile à assurer à mesure que les provinces périphériques échappent à son contrôle. La situation est encore aggravée par le fait que, dans les provinces restantes, les gouverneurs semi-autonomes, les grands personnages et les membres de la dynastie parviennent à constituer de véritables latifundia, avec l'aide du système de la muqāṭa'a, une forme d'affermage fiscal en échange d'un tribut fixe, qu'ils omettent souvent de verser. Même les revenus du Sawad, les riches terres agricoles de l'Irak, connaissent alors une diminution considérable[17],[18]. Néanmoins, grâce à une politique de stricte économie et malgré des guerres presque incessantes, al-Mutadid et al-Muktafi parviennent tous deux à laisser un Trésor bien rempli[19]. Ainsi, à la mort d'al-Muktafi, le califat restauré représente moins de la moitié de l'étendue qu'il possédait à son apogée sous Haroun ar-Rachid (786-809), mais demeure un État puissant et viable, doté d'une armée qui, « bien que très coûteuse, était probablement la plus efficace du monde musulman », et bénéficiant d'une légitimité presque incontestée en tant que véritable successeur de Mahomet[20].

Accession au califat

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En 908, Al-Muktafi tombe malade et semble approcher de la mort. La question de sa succession étant restée ouverte, le vizir Al-Abbas ibn al-Hasan al-Jarjara'i prend l'initiative de lui chercher un successeur, le calife étant désormais incapable de gouverner. Deux versions différentes des événements sont rapportées. Selon Miskawayh, le vizir sollicite l'avis des principaux fonctionnaires (kuttāb, singulier kātib). Mahmud ibn Dawud ibn al-Jarrah propose de choisir Abdullah ibn al-Mu'tazz, plus âgé et plus expérimenté, tandis qu'Ali ibn al-Furat, généralement présenté sous un jour défavorable par Miskawayh, suggère au contraire le jeune Jafar al-Muqtadir, âgé de treize ans, qu'il considère comme faible, docile et facile à manipuler par les hauts fonctionnaires. Le vizir consulte également Ali ibn Isa al-Jarrah, qui refuse de se prononcer, et Muhammad ibn Abdun, dont l'opinion n'a pas été conservée. Finalement, le vizir se rallie à l'avis d'Ibn al-Furat et, à la mort d'al-Muktafi, Jafar est proclamé héritier et conduit au palais califal. Lorsque le testament d'al-Muktafi est ouvert, il apparaît que celui-ci a également choisi son frère pour lui succéder. Une version différente est rapportée par l'historien andalou Arib, selon lequel le vizir hésite entre les candidatures d'Ibn al-Mutazz et d'un autre prince abbasside plus âgé, Muhammad ibn al-Mutamid. Le choix de ce dernier représenterait une rupture politique majeure, puisqu'il reviendrait à désavouer le coup d'État d'al-Mutadid, qui avait écarté du pouvoir les descendants d'al-Mutamid, ainsi que les fonctionnaires et les ghilman sur lesquels reposait le régime d'al-Mutadid. Le vizir penche effectivement en faveur de Muhammad, mais celui-ci choisit prudemment d'attendre la mort d'al-Muktafi avant d'accepter. Or, le calife se rétablit et apprend que les noms d'Ibn al-Mutazz et d'Ibn al-Mutamid sont évoqués comme successeurs possibles. Inquiet de cette situation, al-Muktafi désigne officiellement Jafar comme son héritier, en présence de cadis faisant office de témoins, avant de mourir[21],[22]. Ces deux récits mettent en lumière des aspects différents de l'accession d'al-Muqtadir : d'un côté, une coterie de fonctionnaires choisissant un souverain faible et docile, une « évolution funeste » inaugurant « l'un des règnes les plus désastreux de toute l'histoire abbasside [...] un quart de siècle durant lequel toute l'œuvre des prédécesseurs [d'al-Muqtadir] allait être réduite à néant »[23] ; de l'autre, la question de la succession dynastique et, en particulier, la fidélité des ghilman d'al-Mutadid envers sa famille, qui jouent manifestement aussi un rôle important[22].

La succession d'al-Muqtadir ne rencontre aucune opposition et se déroule selon les cérémonies habituelles. Le Trésor bien rempli laissé par al-Mutadid et al-Muktafi permet de verser sans difficulté les gratifications aux troupes, ainsi que de renouer avec l'ancienne pratique consistant à distribuer des présents aux membres des familles hachémites. Le nouveau calife peut également manifester sa générosité et sa sollicitude envers ses sujets lorsqu'il ordonne la démolition d'un souk construit par son prédécesseur près de Bab al-Taq. Les marchands y étaient contraints de payer un loyer, alors qu'ils pouvaient auparavant proposer librement leurs marchandises à la vente. Cette mesure profite aux pauvres de la capitale[24].

Tentative de coup d'État d'Ibn al-Mutazz

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Néanmoins, les intrigues qui ont entouré son accession au trône ne prennent pas fin. Les partisans d'Ibn al-Mutazz, en particulier, restent déterminés à porter leur candidat au pouvoir. Selon Arib, le vizir al-Abbas est l'un des principaux conspirateurs, mais il commence à se résigner au règne d'al-Muqtadir, dans l'espoir de pouvoir le contrôler. Son comportement de plus en plus arrogant pousse les autres conspirateurs à agir et, le 16 décembre 908, le commandant hamdanide Al-Husayn ibn Hamdan prend la tête d'un groupe d'hommes qui assassinent le vizir alors qu'il se rend dans son jardin. Les conspirateurs cherchent ensuite à s'emparer du jeune calife, mais celui-ci est parvenu à s'enfuir au palais Hasani, où il se retranche avec ses partisans. Le hajib (chambellan) Sawsan joue un rôle moteur dans la résistance des loyalistes, exhortant les commandants Safi al-Hurami, Munis al-Khadim et Munis al-Khazin à défendre le calife. Al-Husayn tente pendant toute la matinée de pénétrer dans le palais, mais sans succès. Puis, brusquement et sans prévenir ses complices, il quitte la ville pour rejoindre sa résidence de Mossoul. Entre-temps, les autres conspirateurs, dirigés par Mahmud ibn Dawud ibn al-Jarrah, se sont réunis dans une maison et ont proclamé Ibn al-Mutazz calife. Ils bénéficient du soutien de certains qadis, qui considèrent l'accession d'al-Muqtadir comme illégale, mais d'autres s'y opposent, ce qui reflète l'incertitude et l'indécision des conspirateurs eux-mêmes. Conjuguée au départ d'Ibn Hamdan, cette indécision permet aux partisans d'al-Muqtadir de reprendre l'avantage. Munis al-Khadim conduit ses ghilman à bord d'embarcations pour traverser le Tigre jusqu'à la maison où Ibn al-Mutazz et les conspirateurs se sont rassemblés, puis les disperse. Arib rapporte que les troupes de Munis attaquent à coups de flèches les partisans d'Ibn al-Mutazz réunis sur place, tandis que Miskawayh affirme que ces derniers prennent la fuite dès l'apparition des soldats[25].

Quel que soit le déroulement exact des événements, le coup d'État échoue rapidement. Ali ibn al-Furat, le seul des principaux kuttab à n'avoir entretenu aucun contact avec les conspirateurs, est nommé vizir. Muhammad ibn al-Jarrah demeure en fuite et sa tête est mise à prix. Ibn al-Furat tente de limiter les représailles et plusieurs prisonniers sont libérés, mais de nombreux conspirateurs sont exécutés. Les troupes, dont la fidélité a été décisive, reçoivent une nouvelle gratification d'un montant égal à celle versée lors de l'avènement du calife. Le hajib Sawsan est cependant rapidement écarté à son tour, en raison de son comportement devenu arrogant et autoritaire. Il est arrêté par Safi al-Hurami et meurt quelques jours plus tard alors qu'il est assigné à résidence[26].

Règne

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Le rôle de Shaghab et du harem dans le gouvernement

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Al-Muqtadir est le premier calife mineur de l'histoire musulmane[27]. À ce titre, un conseil de régence (al-sāda, « les maîtres ») est constitué pendant les premières années de son règne. Selon al-Tanukhi, il comprend sa mère Shaghab, l'intendante personnelle de celle-ci (qahramāna) Umm Musa, sa sœur Khatif et une autre ancienne concubine d'al-Mutadid, Dastanbuwayh[28],[29]. Shaghab, généralement désignée simplement sous le nom d’al-Sayyida (« la Dame »), « domine entièrement son fils, au détriment des autres femmes de son harem, y compris ses épouses et ses concubines ». Al-Muqtadir passe une grande partie de son temps dans les appartements de sa mère. Par conséquent, les affaires gouvernementales en viennent à être décidées dans les appartements privés du souverain plutôt que dans le palais public dominé par la bureaucratie. Shaghab devient ainsi l'une des personnalités les plus influentes du règne de son fils, intervenant dans la nomination et la destitution des fonctionnaires, contribuant financièrement au Trésor et entreprenant des activités charitables[30]. De fait, un trait commun à l'ensemble des récits des sources médiévales est que « les mentions d'al-Muqtadir sont indissociablement liées non seulement à celles de ses vizirs, mais aussi à celles des femmes de sa maisonnée »[31]. Cette situation constitue l'un des principaux motifs de critique chez les historiens postérieurs. Ainsi, l'historien contemporain des événements Al-Mas'ûdî condamne le règne d'al-Muqtadir comme une période durant laquelle « ceux qui détenaient le pouvoir étaient les femmes, les serviteurs et d'autres personnes », tandis que le calife lui-même « ne se préoccupait pas des affaires de l'État », laissant ses fonctionnaires gouverner à sa place. De même, le chroniqueur du XIIIe siècle Ibn al-Tiqtaqa considère al-Muqtadir comme un « prodigue » pour lequel « les affaires de son règne étaient dirigées par les femmes et les serviteurs, tandis qu'il était occupé à satisfaire ses plaisirs »[32]. Shaghab, en particulier, est généralement dépeinte par les historiens postérieurs comme une « intrigante cupide et dépourvue de clairvoyance »[33].

Shaghab passe la majeure partie de sa vie confinée dans le harem, où elle dispose de sa propre administration parallèle, avec des kuttāb chargés aussi bien des affaires civiles que militaires. Son pouvoir est tel que, lorsque son secrétaire Ahmad al-Khasibi est nommé vizir en 925 grâce à son influence et à celle de sa sœur, il regrette cette nomination, car sa fonction de kātib auprès de la mère du calife lui était plus avantageuse[34]. Les membres les plus importants de sa cour sont les intendantes, ou qahramāna, qui peuvent quitter librement le harem et agir comme ses représentantes dans le monde extérieur. Ces femmes exercent une influence considérable, notamment en servant d'intermédiaires entre le harem et la cour. Leur influence auprès de Shaghab peut même entraîner la destitution de vizirs. La première à exercer cette fonction est une certaine Fatima, qui se noie dans le Tigre lorsque son embarcation est prise dans une tempête. Elle est remplacée par Umm Musa, descendante d'une branche cadette de la famille abbasside. Les chroniques de l'époque soulignent ses intrigues en faveur de ses protégés, la corruption de sa famille et son hostilité envers le « bon vizir » Ali ibn Isa al-Jarrah, qui est destitué en 917 à la suite de ses manœuvres. Cependant, lorsqu'elle marie sa nièce à Abou al-Abbas, un petit-fils d'Al-Mutawakkil (847-861), ses rivaux s'empressent de l'accuser de vouloir renverser le calife pour placer son neveu sur le trône. En 922-923, elle est arrêtée et remplacée par Thumal, qui soumet Umm Musa, son frère et sa sœur à la torture jusqu'à ce qu'ils révèlent l'emplacement de son trésor, dont la valeur aurait atteint un million de dinars d'or. Thumal a une réputation de cruauté : son premier maître, Abou Dulaf, l'utilisait pour punir les serviteurs qui lui déplaisaient. Une autre qahramāna, Zaydan, est à l'opposé de Thumal. Sa demeure sert à emprisonner plusieurs hauts fonctionnaires après leur destitution, mais leur captivité y est confortable et elle offre souvent refuge à ceux qui sont persécutés par leurs adversaires politiques[35],[36].

Désordres intérieurs

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Les efforts entrepris au cours des quatre règnes précédents pour enrayer le déclin de la puissance abbasside prennent finalement fin. À partir du règne d'al-Muqtadir, les Abbassides connaissent de nouvelles difficultés. Pourtant, cette période et les règnes suivants voient également vivre de nombreuses personnalités appelées à devenir célèbres dans les domaines de la littérature et des sciences. Parmi les plus connues figurent Ishaq ibn Hunayn (mort en 911), fils de Hunayn ibn Ishaq, médecin et traducteur d'œuvres philosophiques grecques en arabe ; Ibn Fadlan, explorateur ; Al-Battani (mort en 923), astronome ; al-Tabari (mort en 923), historien et théologien ; al-Razi (mort en 930), philosophe qui apporte des contributions fondamentales et durables à la médecine et à la chimie ; Al-Farabi (mort en 950), philosophe et spécialiste de la chimie ; Abu Nasr Mansur (mort en 1036), mathématicien ; Alhazen (mort en 1040), mathématicien ; Al-Biruni (mort en 1048), mathématicien, astronome et physicien ; Omar Khayyam (mort en 1123), poète, mathématicien et astronome ; ainsi que Mansur al-Hallaj, mystique, écrivain et maître du soufisme, surtout connu pour avoir affirmé être parvenu à l'union avec Dieu[37], affirmation interprétée par certains comme une revendication de divinité et vivement contestée, ainsi que pour sa poésie et son exécution pour hérésie sur ordre d'al-Muqtadir[37], le 23 dhou al-qi'da (25 mars 922)[37].

À l'époque du règne d'al-Muqtadir, les musulmans et les Byzantins se livrent depuis plusieurs années une guerre en Asie, marquée par de lourdes pertes, principalement du côté musulman, et la capture de nombreux prisonniers. La frontière de l'Empire byzantin commence cependant à être menacée par les armées bulgares. L'impératrice byzantine Zoé Carbonopsina envoie donc deux ambassadeurs à Bagdad afin d'obtenir un armistice et de négocier le rachat des prisonniers musulmans. L'ambassade reçoit un accueil favorable et la paix est rétablie. Une somme de 120 000 pièces d'or est versée pour obtenir la libération des captifs. Ces événements ne font toutefois qu'aggraver les troubles dans la capitale. Irritée par les succès des « infidèles » en Asie Mineure et par des revers comparables en Perse, la population reproche au calife de ne se préoccuper d'aucune de ces questions et de passer ses jours et ses nuits en compagnie d'esclaves féminines et de musiciens, plutôt que de chercher à restaurer le prestige de l'islam. Exprimant ces reproches, des habitants lancent des pierres contre l'imam lorsque, pendant la prière publique du vendredi, celui-ci prononce le nom du calife.

Le 21 juin 921 (11 safar 309 de l'Hégire), une mission diplomatique conduite par Susan al-Rassi, un eunuque de la cour califale, quitte Bagdad[38]. Sa mission consiste principalement à expliquer le droit musulman (charia) aux populations bulgares récemment converties à l'islam qui vivent sur la rive orientale de la Volga, dans l'actuelle Russie. L'ambassade est également envoyée en réponse à une demande du souverain des Bulgares de la Volga, qui sollicite une aide contre ses ennemis, les Khazars[39]. Ibn Fadlan accompagne la délégation en qualité de conseiller religieux et de principal spécialiste de la doctrine et du droit islamiques[40].

Ahmad ibn Fadlan et la délégation diplomatique empruntent les routes caravanières établies en direction de Boukhara, mais, au lieu de poursuivre leur trajet vers l'est, ils bifurquent vers le nord dans une région correspondant aujourd'hui au nord-est de l'Iran. Quittant la ville de Gorgan, près de la mer Caspienne, ils traversent des territoires occupés par différents peuples turciques, notamment ceux du Khaganat khazar, des Oghouzes sur la côte orientale de la Caspienne, des Petchénègues sur le fleuve Oural et des Bachkirs dans une région correspondant à la Russie centrale actuelle. Toutefois, la plus grande partie du récit d'Ibn Fadlan est consacrée aux Rus', des Scandinaves présents sur la route commerciale de la Volga. Au total, la délégation parcourt environ 4 000 kilomètres[38].

Une douzaine d'années plus tard, al-Muqtadir subit l'humiliation d'une déposition. Les principaux dignitaires de la cour ayant conspiré contre lui, il est contraint d'abdiquer en faveur de son frère Al-Qahir. Cependant, après des émeutes et des pillages qui coûtent la vie à plusieurs milliers de personnes, les conspirateurs constatent qu'ils ne bénéficient pas du soutien des troupes. Al-Muqtadir, qui a été maintenu en sécurité, est alors rétabli sur le trône. À la suite de ces événements, les finances de l'État se dégradent à tel point qu'il ne reste plus rien pour payer les gardes de la capitale. Al-Muqtadir est finalement tué à l'extérieur des portes de la ville en 320 de l'Hégire (932).

Le long règne d'al-Muqtadir conduit les Abbassides à un profond affaiblissement. L'Afrique du Nord est perdue et l'Égypte manque de l'être également. Mossoul s'est affranchie de sa dépendance envers le califat, tandis que les Byzantins peuvent mener des raids à leur guise le long de frontières mal défendues. Néanmoins, en Orient, l'autorité du calife continue d'être formellement reconnue, y compris par ceux qui revendiquent une indépendance presque complète. Plus près de la capitale, les redoutables Qarmates ont été temporairement contenus. À Bagdad, al-Muqtadir, simple instrument d'une cour vénale, est à la merci de gardes étrangers qui, commandés pour la plupart par des officiers turcs ou d'autres origines étrangères, se soulèvent fréquemment. En raison de l'inefficacité de son gouvernement, le prestige restauré par ses prédécesseurs immédiats disparaît et le trône abbasside redevient un objet de mépris à l'intérieur du califat et une proie tentante pour les puissances extérieures.

Rivalités à la cour

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À la cour, Munis s'oppose très tôt et avec détermination à Ibn al-Furat[41], tout en étant l'allié de son principal rival, Ali ibn Isa al-Jarrah, et de sa faction[42]. Le conflit entre les deux hommes atteint son paroxysme lors du troisième vizirat d'Ibn al-Furat, en 923-924. Cette période troublée voit Munis envoyé dans une forme de quasi-exil à Raqqa, les adversaires politiques des Banu'l-Furat soumis à des tortures généralisées, ainsi qu'une résurgence de la menace qarmate, marquée par le sac de Bassorah et l'attaque de la caravane du pèlerinage du hadj revenant de La Mecque. Ces événements culminent avec un coup d'État militaire, la destitution d'Ibn al-Furat, le rappel de Munis, puis l'exécution de l'ancien vizir, désormais âgé, et de son fils[41],[43],[44].

Cet épisode marque l'apogée de la carrière de Munis, qui exerce désormais un contrôle presque complet sur le gouvernement et joue un rôle décisif dans la nomination des successeurs d'Ibn al-Furat au vizirat. Toutefois, son pouvoir provoque dans le même temps une rupture croissante entre lui et le calife, al-Muqtadir allant jusqu'à comploter pour faire assassiner son principal général en 927[41]. À l'été de cette même année, Munis conduit une armée vers la frontière, dans la région de Samosate, que les Byzantins ont mise à sac. Les Byzantins parviennent à surprendre l'armée abbasside et lui infligent une défaite, au cours de laquelle 400 hommes sont tués[45]. La même année, Munis, avec l'aide des Hamdanides, parvient à défendre Bagdad contre une invasion qarmate de grande ampleur[46]. Les incursions qarmates sont particulièrement préoccupantes : non seulement elles dévastent les riches régions agricoles du Sawad, principale source de revenus du gouvernement, mais elles portent également atteinte au prestige du calife et de sa dynastie. Cette perte de prestige s'aggrave lorsque les Qarmates mettent La Mecque à sac en 930 et emportent la Pierre noire, précipitant la lutte pour le pouvoir à Bagdad entre Munis et la faction de la cour[46].

Un Empire attaqué

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L'invasion fatimide de la Cyrénaïque (914)

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L'expédition contre l'Égypte débute le 24 janvier 914, lorsque l'armée commandée par Habasa ibn Yusuf quitte Tripoli. Les troupes fatimides empruntent la route côtière. Les garnisons abbassides de Syrte et d'Ajdabiya abandonnent ces villes sans combattre et, le 6 février, Habasa entre dans Barqa, capitale de la Cyrénaïque et « porte de l'Égypte »[47],[48],[49]. La conquête de la Cyrénaïque promet d'être profitable au trésor fatimide : l'impôt foncier (kharâj) rapportait chaque année 24 000 dinars d'or aux Abbassides, auxquels s'ajoutaient 15 000 dinars provenant de la djizîa acquittée par les chrétiens bénéficiant du statut de dhimmi, ainsi que les revenus de la zakat et de l'ushr[48]. Les troupes fatimides commettent des atrocités contre les habitants et extorquent de l'argent aux marchands locaux[50]. Habasa contraint ainsi les marchands de pigeons de la ville à faire rôtir leurs oiseaux et à les manger, les soupçonnant de les utiliser pour espionner au profit des Abbassides[48]. Il encourage les membres de la milice arabe locale (le jund) à s'enrôler dans l'armée fatimide, tout en imposant de lourdes contributions financières à la population de la ville[51]. Il fait également exécuter deux chefs des Mazata qui, neuf ans auparavant, avaient attaqué et dépouillé Abd Allah al-Mahdi lors de son voyage vers l'Ifriqiya. Leurs fils sont également tués, tandis que les femmes de leurs familles sont vendues comme esclaves et leurs biens confisqués[52].

La nouvelle de l'arrivée des Fatimides à Barqa pousse les autorités abbassides d'Égypte à envoyer une armée contre eux. Les hommes de Habasa, renforcés par de nouvelles troupes venues d'Ifriqiya, remportent la bataille qui se déroule aux abords de la ville le 14 mars[52],[53].

L'attaque contre Alexandrie et Fostat

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Encouragé par ce succès, Ubayd Allah al-Mahdi envoie son fils et héritier, al-Qa'im, à la tête d'une nouvelle armée vers l'est afin de prendre le commandement de l'expédition[53]. À la tête d'une force comprenant de nombreux Kutama, ainsi que des membres du jund arabe d'Ifriqiya, al-Qa'im quitte la résidence d'al-Mahdi à Raqqada le 11 juillet. Il arrive à Tripoli le 1er août et écrit à Habasa pour lui ordonner d'attendre son arrivée avant d'envahir l'Égypte proprement dite. Ignorant ces instructions, l'ambitieux Habasa conduit néanmoins ses troupes en Égypte. Après avoir vaincu une armée abbasside à al-Hanniya, près de l'actuelle El Alamein, il entre dans Alexandrie le 27 août 914[52],[53]. Les Kutama mènent des raids vers le sud, le long du Nil, et ravagent le pays, atteignant Gizeh, sur la rive opposée à Fostat, la capitale de l'Égypte[52]. Habasa écrit au gouverneur local, Takin le Khazar, pour lui proposer un sauf-conduit (amān) en échange de sa reddition, mais Takin refuse[52]. Al-Qa'im arrive à Alexandrie le 6 novembre 914, où il impose l'appel à la prière fatimide, nomme un gouverneur kutama et installe un qadi (juge) ismaélien[52],[53].

Entre-temps, l'arrivée de l'armée fatimide à Alexandrie provoque la panique à Bagdad. Le gouvernement abbasside s'était jusqu'alors peu préoccupé des affaires d'Ifriqiya et des prétentions d'al-Mahdi, mais il entreprend désormais des recherches urgentes sur ses origines et ses intentions[54]. Takin réclame instamment des renforts et les provinces de Syrie sont mobilisées. En septembre 914, les premières troupes syriennes commencent à arriver à Fostat[55]. En octobre, le calife Al-Muqtadir nomme son chambellan Munis commandant en chef et lui ordonne de se rendre en Égypte[56]. Pour soutenir l'expédition et alléger la charge financière que représente le corps expéditionnaire pour la population égyptienne, le Trésor alloue deux millions de dirhams d'argent[57].

Au début du mois de décembre, alors que la crue du Nil se retire et permet aux armées de circuler le long du fleuve, l'armée fatimide se met en marche vers Fostat en deux colonnes : Habasa avance en tête, suivi par al-Qa'im[53],[55]. Fostat se trouvant sur la rive orientale du Nil, le seul moyen d'y accéder consiste à emprunter le pont flottant reliant l'île de Roda à Gizeh. Takin le Khazar mobilise donc la garnison et les habitants de la ville et établit un camp fortifié à Gizeh[53],[55].

Le 13 décembre, une première alerte est donnée à Fostat et tous ceux qui sont en mesure de porter les armes se précipitent de l'autre côté du pont, mais aucune attaque ne se produit. La situation se répète le lendemain et ce n'est que le surlendemain que les Fatimides passent à l'offensive. Au cours de la bataille qui s'ensuit, les forces abbassides prennent l'avantage, les archers montés turcs de Takin infligeant de lourdes pertes aux lanciers kutama. Les troupes égyptiennes poursuivent les Kutama jusque dans la nuit, mais, au cours de cette poursuite, les recrues inexpérimentées tombent dans une embuscade, ce qui évite à l'armée fatimide une déroute complète[53],[55]. Les Égyptiens restent sur le qui-vive et une nouvelle fausse alerte survient le lendemain, mais seules des escarmouches mineures ont lieu au cours des jours suivants[55]. Malgré ce revers, certains Égyptiens, aussi bien des chrétiens coptes que des musulmans, entretiennent une correspondance avec al-Qa'im, ce qui révèle la persistance de sympathisants potentiels des Fatimides et, selon Heinz Halm, peut-être même la présence d'un dâ`i fatimide à Fostat[53],[55].

Occupation du Fayyoum et retraite des Fatimides

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Incapable de traverser le Nil pour atteindre Fostat, al-Qa'im contourne les défenses de Takin avec une grande partie de son armée et pénètre dans la fertile oasis du Fayoum, où ses troupes peuvent se ravitailler. Les Kutama commencent par piller la région, mais al-Qa'im rétablit l'ordre et impose aux habitants un régime fiscal régulier[53],[58]. À ce stade, un conflit éclate entre al-Qa'im et Habasa, qui est resté à Gizeh à la tête du gros de l'armée fatimide, lorsque le premier ordonne le remplacement du second. Le 8 janvier 915, au cours d'une bataille de grande ampleur livrée à Gizeh, les Fatimides subissent une défaite décisive. Les sources fatimides attribuent unanimement cette défaite à Habasa, qui aurait fui le champ de bataille malgré les exhortations d'al-Qa'im à tenir bon. Les récits favorables aux Fatimides soutiennent qu'al-Qa'im lance trois attaques contre l'ennemi et lui inflige de lourdes pertes, mais ces embellissements ne peuvent masquer le caractère désastreux de la bataille. Son armée étant en pleine déroute, al-Qa'im se replie sur Alexandrie, où il entre le 23 janvier[53],[56].

Malgré ce revers, les lettres qu'al-Qa'im adresse à son père, ainsi que les sermons qu'il prononce à Alexandrie et qui ont été conservés, semblent indiquer qu'il n'a pas perdu confiance dans sa victoire finale[59]. À Alexandrie, il prononce plusieurs sermons lors de la prière du vendredi (khutba), dans lesquels il fait la promotion de la cause ismaélienne et fatimide[60]. Pendant quelque temps, il engage également des négociations avec certains Égyptiens passés dans son camp, qui sollicitent de sa part un sauf-conduit (amān) et évoquent la possibilité d'une capitulation de Fostat[57]. Il semble qu'al-Qa'im lui-même ne soit pas entièrement convaincu de la sincérité de ces propositions, qui deviennent irréalisables lorsque le commandant en chef abbasside Munis arrive à Fostat en avril 915[57],[61]. Munis destitue Takin et le remplace par Dhuka al-Rumi[57].

Peu après, Habasa déserte le camp d'al-Qa'im avec trente de ses plus proches partisans et prend la direction de l'Ifriqiya. Alarmé par cette défection, al-Qa'im évacue précipitamment Alexandrie, sans livrer bataille, abandonnant sur place une grande partie de ses armes et de son équipement[57]. Dhuka occupe la ville et y installe une importante garnison sous le commandement de son fils al-Muzzafar, avant de retourner à Fostat pour punir les personnes soupçonnées d'avoir entretenu une correspondance avec al-Qa'im[57]. Al-Qa'im arrive à Raqqada le 28 mai 915. Sur ses arrières, la Cyrénaïque se soulève et renverse la domination fatimide. À Barqa, l'ensemble de la garnison kutama est massacré[57]. La rébellion n'est réprimée qu'en 917, après un siège de Barqa qui dure dix-huit mois[62],[63].

Notes et références

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  1. ↑ arabe : abū al-Faḏl al-muqtadir bi-llāh jaʿfar ben ʾaḥmad al-muʿtamid,
    أبو الفضل "المقتدر بالله" جعفر بن أحمد المعتضد
  2. ↑ arabe : al-Muqtadir, المقتدر, puissant (par la grâce de Dieu)
  3. ↑ Bowen 1928, p. 88.
  4. ↑ Massignon 1994, p. 182.
  5. ↑ Zetterstéen et Bosworth 1993a, p. 541.
  6. ↑ Kennedy 2013, p. 14–15.
  7. ↑ Bonner 2010, p. 323–324.
  8. ↑ Bonner 2010, p. 313–327.
  9. ↑ Bonner 2010, p. 316, 323–324.
  10. ↑ Bonner 2010, p. 332.
  11. ↑ Bowen 1928, p. 25, 27.
  12. ↑ Bonner 2010, p. 332, 335–337.
  13. ↑ Kennedy 2004, p. 181–184.
  14. ↑ Bonner 2010, p. 337–339.
  15. ↑ Kennedy 2004, p. 184–185.
  16. ↑ Kennedy 2001, p. 156.
  17. ↑ Kennedy 2004, p. 187.
  18. ↑ Mottahedeh 1975, p. 79–80, 87.
  19. ↑ Bowen 1928, p. 26, 59–60.
  20. ↑ Kennedy 2013, p. 16.
  21. ↑ Kennedy 2013, p. 17–21.
  22. 1 2 Osti 2013, p. 54.
  23. ↑ Kennedy 2004, p. 185–186.
  24. ↑ Kennedy 2013, p. 21–22.
  25. ↑ Kennedy 2013, p. 22–23.
  26. ↑ Kennedy 2013, p. 23–24.
  27. ↑ Osti 2013, p. 53.
  28. ↑ Osti 2013, p. 56.
  29. ↑ El Cheikh 2013, p. 168.
  30. ↑ El Cheikh 2013, p. 168–169.
  31. ↑ Osti 2013, p. 52.
  32. ↑ Osti 2013, p. 50–51.
  33. ↑ Osti 2013, p. 59.
  34. ↑ El Cheikh 2013, p. 169–170.
  35. ↑ Kennedy 2006, p. 192–193.
  36. ↑ El Cheikh 2013, p. 174–178.
  37. 1 2 3 EI2 3, p. 101.
  38. 1 2 Knight 2001, p. 81–82.
  39. ↑ Hermes 2012, p. 80–84.
  40. ↑ Knight 2001, p. 32–34.
  41. 1 2 3 Bowen 1993, p. 575.
  42. ↑ Bonner 2010, p. 350.
  43. ↑ Kennedy 2004, p. 191–192.
  44. ↑ Bonner 2010, p. 351.
  45. ↑ PmbZ.
  46. 1 2 Kennedy 2004, p. 192.
  47. ↑ Lev 1988, p. 187.
  48. 1 2 3 Halm 1991, p. 182.
  49. ↑ Madelung 1996, p. 30–31.
  50. ↑ Lev 1988, p. 187–188.
  51. ↑ Halm 1991, p. 182–183.
  52. 1 2 3 4 5 6 Halm 1991, p. 183.
  53. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Lev 1988, p. 188.
  54. ↑ Halm 1991, p. 183–184.
  55. 1 2 3 4 5 6 Halm 1991, p. 184.
  56. 1 2 Halm 1991, p. 185.
  57. 1 2 3 4 5 6 7 Halm 1991, p. 187.
  58. ↑ Halm 1991, p. 184–185.
  59. ↑ Halm 1991, p. 185–186.
  60. ↑ Halm 1991, p. 186–187.
  61. ↑ Brett 2001, p. 141.
  62. ↑ Madelung 1996, p. 31.
  63. ↑ Halm 1991, p. 188.

Voir aussi

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Articles connexes

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