Alcoolat

Un alcoolat (ou esprit aromatique ou esprit) est un produit de condensation obtenu après distillation d'une matière première naturelle, généralement végétale, en présence d’éthanol (eau-de-vie ou alcool neutre) de titre variable.

C'est l'équivalent avec l'alcool éthanol, de l'hydrolat (ou eau aromatique) avec la vapeur d'eau.

Origine et définition

Le mot apparait au XIX^e siècle, dérivé d'alcool, mais l'usage, dans un sens synonyme, du mot esprit lui est antérieur, de même que l'usage de la distillation.

Un alcoolat résulte d'une extraction de substances aromatiques végétales, après macération dans l'alcool, puis distillation.

Opération

L'opération de distillation se fait par exemple dans un alambic à repasse et peut être précédée d'une période plus ou moins longue de macération.

Les alcoolats simples sont obtenus à partir d'une seule substance de base, tandis que la fabrication des alcoolats composés se fait à partir de plusieurs substances, à l'instar de l'eau de Hongrie ou de la plupart des gins.

Produits

On peut distinguer trois catégories principales, avec des exemples indiqués ci-dessous.

• Alcoolat de Cochlearia

Boisson spiritueuse

Certaines boissons spiritueuses sont des alcoolats (eaux-de-vie obtenue par macération et distillation, geists).

• Aquavit
• Absinthe blanche
• Eau-de-vie de myrtille obtenue par macération et distillation (ou esprit de myrtille)
• London dry gin
• Himbeergeist (esprit de framboise ou eau-de-vie de framboise otenue par macération et distillation)

Parfum

• Eau de Cologne
• Eau de Hongrie (ou Eau de la reine de Hongrie)

Pharmacie

Préparation médicinale ou pharmaceutique (officinale) :

• Alcoolat de Garus, base de l'élixir de Garus
• Baume ou Alcoolat de Fioravanti
• Alcoolat ou esprit de mélisse, base de l'eau de mélisse des Carmes

Articles connexes

• Esprit de vin
• Huile essentielle