Alfonso Litta
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Alfonso Litta (né le à Milan, en Lombardie, alors capitale du duché de Milan et mort le à Rome) est un cardinal italien du XVIIe siècle.
| Alfonso Litta | ||
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| Biographie | ||
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| Naissance | Milan, .svg){kind=small} Duché de Milan
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| Ordination sacerdotale | ||
| Décès | (à 70 ans) Rome, .svg){kind=small} États pontificaux
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| Cardinal de l'Église catholique | ||
| Créé cardinal |
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| Titre cardinalice | Cardinal-prêtre de S. Croce in Geruslaemme | |
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Il est un petit-neveu du cardinal Agostino Cusani (1588) (par sa mère) et l'arrière-arrière-grand-oncle du cardinal Lorenzo Litta (1801).
Biographie
modifierLes premières années
modifierNé dans une famille patricienne de la ville, Alfonso Litta était le fils de Pompeo Litta, 2e marquis de Gambolò, et de Lucia Cusani, marquise de Ponte. Il était également le neveu du cardinal Agostino Cusani, du côté maternel, et l'arrière-grand-oncle du cardinal Lorenzo Litta. Quatre de ses sœurs étaient religieuses au monastère de Santa Caterina. La branche principale de la famille Litta, à laquelle appartenait Alfonso, avait accumulé une grande fortune dès le XVIe siècle grâce au commerce, jusqu'à être anoblie en 1573 par l'acquisition du fief de Gambolò et du titre de marquis. Le mariage de Pompeo et Lucia assura à la famille un revenu supplémentaire considérable de 50 000 écus, et à la mort du marquis en 1609, Lucia devint tutrice de ses enfants et de leur important patrimoine.
Il fut initié à la vocation ecclésiastique grâce au soutien de son oncle maternel, le cardinal Agostino Cusani. En 1622, la mère d'Alfonso épousa en secondes noces Antonio Ferrer, grand chancelier du duché de Milan. Elle arrangea également le mariage d'Agostino, fils aîné de Lucia, avec Maria, fille aînée de Ferrer, assurant ainsi à la famille des liens étroits avec l'administration espagnole à Milan.
Lorsque Ferrer reçut l'ordre du gouverneur de partir pour l'Espagne, il décida d'emmener avec lui ses fils adoptifs, Agostino et Alfonso, qui eurent ainsi l'opportunité de séjourner à la cour de Philippe IV. Alfonso commença alors ses études à l'université de Salamanque, où il obtint une licence en droit canonique. Il poursuivit ensuite ses études à l'université de Bologne, où il obtint un doctorat en droit (utroque iure) en 1628 et fut admis la même année au Collège des nobles juristes de Milan.
Il envisagea d'abord de devenir frère capucin, mais dut renoncer à ce projet en raison de sa santé fragile. Le cardinal Federico Borromeo le persuada alors de se rendre à Rome, où il devint référendaire des tribunaux de la Signature apostolique de Justice et de Grâce en 1630. C'est par Borromeo qu'il reçut les ordres mineurs.
Nommé gouverneur de Rimini (-), il devint ensuite abbé commendataire de San Giulio in Dulzago, dans le diocèse de Novare, où il œuvra sans relâche à la construction de l'actuelle chapelle Sant'Antonio, puis abbé commendataire de San Giovanni in Appiano, dans l'archidiocèse de Milan.
Gouverneur d'Orvieto (avril-), il devint ensuite gouverneur de Spolète (-), puis de Camerino (-). C'est durant cette période qu'il noua une grande amitié avec l'évêque local, Emilio Altieri, futur pape Clément X. Il fut par la suite nommé vice-légat de trois légations : Bologne, Ferrare et Romagne (-), commissaire général de l'armée pontificale (), puis vice-légat à Bologne (1644) auprès du cardinal Antonio Barberini le Jeune, neveu du pape Urbain VIII. Enfin, il fut gouverneur d'Ascoli (1645), où il réprima une émeute, puis de Campagne et Maritime (1646-), et enfin de la Marche d'Ancône (1648). Durant son séjour en Campagne et Maritime, il risqua d'être empoisonné par les Français en 1647, dans le cadre de la révolte de Masaniello, après avoir pris soin de signaler au gouverneur de Milan les complots anti-espagnols ourdis par la famille Barberini et Jules Mazzarin, s'attirant également l'inimitié de Decio Azzolini, qui deviendra plus tard l'un des prélats curiaux les plus influents de son temps.
En 1648, il fut ordonné prêtre.
L'archidiocèse de Milan et le cardinalat
modifierDevenu archevêque de Milan, il fut consacré le en l'église romaine de San Carlo al Corso par le cardinal Giulio Roma, assisté de Giovanni Battista Spada, patriarche titulaire de Constantinople, et de Carlo Carafa, évêque d'Aversa. Il fit son entrée solennelle dans son siège le : pour l'occasion, l'architecte Carlo Buzzi conçut un arc de triomphe en bois peint, destiné à être érigé sur la Piazza del Duomo. Peu après, il reçut également l'approbation espagnole pour sa nomination comme archevêque.
Dans l'archidiocèse de Milan, il arma une armée de neuf cents clercs pour défendre les frontières de Milan contre l'invasion des troupes de Thomas de Savoie, qui, après avoir traversé le Tessin, avaient atteint les portes de la ville. Il y parvint malgré l'armée du gouverneur, qui se révéla incapable de défendre l'État. Il rapporta immédiatement ces événements à Philippe IV par lettre. Litta se plaignit également du peu d'importance que lui accordaient les autorités civiles de Milan, puisqu'il n'était pas cardinal alors qu'il se trouvait à la tête d'un diocèse si vaste. Les Espagnols incitèrent aussi les chanoines de l'église Santa Maria della Scala, qui s'enorgueillissait du titre de chapelle royale.
Finalement, Alexandre VII créa Litta cardinal, mais le réserva in pectore lors du consistoire du , avant de le publier définitivement lors de celui du . Le , après treize ans d'épiscopat à Milan, il reçut la barrette et le titre cardinalice de Sainte Croix de Jérusalem des mains du cardinal Carlo Carafa en la basilique San Petronio de Bologne. Il participa au conclave de 1667 qui élut le pape Clément IX, puis à celui de 1669-1670 qui élut Clément X. En 1675, malgré une santé fragile, il se rendit à Rome pour célébrer l'Année jubilaire et obtenir une indulgence. Il participa de nouveau au conclave de 1676 qui élut le pape Innocent XI.
Reconnu comme un homme doux et vertueux, ces qualités le rendirent insensible à l'oppression et aux ambitions de pouvoir des autorités espagnoles à Milan. Il se consacra généreusement à l'Église milanaise et à la figure de saint Charles Borromée, en l'honneur duquel il finança la décoration du « Scurolo di San Carlo », la chapelle souterraine perpendiculaire au maître-autel de la cathédrale de Milan, comme sépulture digne du saint, qui y repose encore aujourd'hui. À cette occasion, le cardinal fit également don de la somme considérable de 4 000 scudi (comme indiqué sur une plaque commémorative sur place), ainsi que d’objets en or et en argent de facture variée pour les célébrations dans la chapelle. Il convoqua deux synodes diocésains, en 1658 et 1669, et treize assemblées de vicaires. Sur le plan liturgique, il fut un fervent défenseur du rite ambrosien, promouvant de nouvelles éditions du bréviaire et du missel archidiocésain, publiées en 1679.
Grand mécène des arts et des lettres, il fonda en 1670, au Collège helvétique de Milan, l'académie littéraire des Hyphéliomas, sur le modèle de l'Arcadie grecque.
Ses écrits furent répertoriés par Argelati dans la Bibliotheca Scriptorum Mediolanensium (Milan, 1745).
Malgré tout cela, l'opposition du gouvernement espagnol l'empêcha de rentrer à Milan après un voyage à la cour papale ; il mourut donc à Rome à 19 heures, le , à l'âge de 70 ans. Il fut provisoirement inhumé dans l'église romaine de San Carlo al Corso, dans un tombeau modeste. Une messe de funérailles solennelle fut célébrée en son honneur à Bologne par l'archiconfrérie de Santa Maria della Morte, dont le cardinal était membre. Par la suite, sa dépouille fut transférée à Milan et inhumée dans le tombeau qu'il avait fait préparer pour lui-même dans la chapelle du Crucifix de la cathédrale. En , à l'occasion de l'achèvement du tombeau du cardinal Carlo Maria Martini, celui de Litta, à l'instar de ceux des autres archevêques inhumés dans le pavement de la cathédrale, fut orné d'un décor en marbre polychrome représentant les armoiries du cardinal, son nom et ses titres, ainsi que ses dates de naissance et de décès.
Articles connexes
modifierSources
modifierLiens externes
modifier- Ressources relatives à la religion :
- Ressource relative à la musique :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
