Amsterdam (chanson)

Amsterdam est une chanson de Jacques Brel. L'auteur-compositeur-interprète la crée en 1964 sur la scène de l'Olympia de Paris. Elle est éditée aux disques la même année, sur un super 45 tours proposant trois titres inédits créés pour l'occasion et extraits de l'album enregistré en public Olympia 1964 .

Amsterdam

Single de Jacques Brel
extrait de l'album Olympia 1964

Sortie	1964
Enregistré	16 et 17 octobre 1964 Olympia, Paris
Durée	3:16
Genre	Chanson française
Format	33 tours CD (réédition)
Auteur-compositeur	Jacques Brel
Producteur	Jacques Brel
Label	Disques Barclay

Pistes de Olympia 1964

Les Timides

Longtemps, Amsterdam n'a été disponible que dans sa version Olympia 1964, jusqu'à ce que, en 2016, paraisse l'album live inédit enregistré à l'Olympia en 1966 (double CD Olympia 1964 - 1966), précédent la parution, en 2019, sur un maxi 45 tours, d'une troisième version inédite enregistrée en public à la Maison de la Radio en 1965, dans un accompagnement musicale réduit à un piano et une contrebasse.

Amsterdam, qui s'inscrit parmi les chansons emblématiques de Jacques Brel, n'est jamais sorti dans une version enregistrée en studio.

Histoire

L'idée des paroles de cette chanson est née alors que Jacques Brel se promène dans le port de Zeebruges où il aime passer du temps dans les bars. Il souhaite célébrer la vie de ces marins, qui mangent, boivent et se divertissent. Qui plus est, il apprécie beaucoup cette ville. Plus tard, dans sa chanson Mon père disait, il explique que son père disait « C'est le vent du nord qu'a fait craquer la terre entre Zeebruges et l'Angleterre ». Mais au moment d'écrire la chanson, trouvant trop peu de rimes s'accordant avec « Zeebruges », il le remplace par « Amsterdam », qu'il estime aussi plus agréable à l'oreille.

Jacques Brel a l'habitude de chanter ses chansons — qu'il compose souvent en tournée avec ses musiciens — pour la première fois en public, aussitôt qu'il les pense achevées, pour les tester, avant de les enregistrer plus tard en studio. Dans le cas d'Amsterdam, il n'est pas convaincu par la chanson, qu'il considère sans la moindre importance. À tel point que, comptant la chanter pour la première fois lors d'une série de récitals à l'Olympia à Paris, il décide de l'utiliser comme la chanson « sacrifiée » de son récital et la place tout au début, au moment où peuvent encore se faire quelques ultimes réglages pour le récital et où les gens du métier savent que le public fait de toute façon bien plus attention aux artistes qu'aux chansons ; « comme ça, on n'en parlera plus, de celle-là », dit-il.

La première est prévue pour le 16 octobre 1964. Mais, comme à l'habitude pour l'Olympia, une représentation servant de répétition générale est donnée la veille, dans un théâtre de Versailles également dirigé par Bruno Coquatrix (directeur de l'Olympia). Constatant alors que la chanson séduit le public, Jacques Brel décide finalement de la déplacer en troisième position de son prochain récital. Lors de la première à l'Olympia, le 16 octobre, la chanson obtient un immense succès auprès des 2 000 spectateurs qui l'ovationnent interminablement ; à tel point que les musiciens, ayant après quelques instants entamé l'introduction de la chanson suivante, sont contraints de la rejouer en boucle un certain nombre de fois devant les applaudissements qui n'en finissent pas. À ces spectateurs s'ajoutent des millions d'auditeurs d'Europe 1 qui retransmet en direct la soirée, auprès desquels la chanson fait également sensation.

Amsterdam devient alors l'un des grands succès de Brel, une chanson quasi incontournable lors des récitals suivants, caractérisée par le « crescendo brelien » (progression dramatique dans l'écriture et l'interprétation). Alors que Jacques Brel a pour principe de ne jamais faire de rappel ni bisser de chanson en public, celle-ci fait, selon Jean Corti, exception à cette règle ; en effet, Jacques Brel décide de la rejouer à la demande du public moscovite, lors d'une tournée en Union soviétique en 1965. Il faut cependant noter une autre chanson bissée par Jacques Brel, Les Flamandes, en 1960 lors d'un récital donné à l'université de Louvain.

Malgré cela, Jacques Brel ne sera jamais vraiment convaincu par cette chanson, et elle ne sera, finalement, jamais enregistrée en studio ; avec Les Timides et Les Jardins du casino, enregistrées au même moment à l'Olympia, il s'agit des trois uniques chansons de Brel à n'exister au disque qu'en version live..

Pour autant, si on se base sur le livre Jacques Brel auteur : l'intégrale de ses textes commentés par France Brel écrit par sa fille France, cette chanson aurait été enregistrée en studio par Brel, en janvier 1966, en Pologne, pour une émission, accompagné par les musiciens du studio de télévision.

Versions inédites

Resté longtemps inédite au disque, une autre version d'Amsterdam enregistrée en public à l'Olympia en 1966 paraît en 2016 (double CD Olympia 1964 - 1966).

En 2019, l'Institut national de l'audiovisuel révèle une troisième version de la chanson (publiée en maxi 45 tours en 2021) ; restée inédite durant 54 ans, Amsterdam est enregistrée en public lors de l'émission Jam Sessions à la Maison de la Radio, en juillet 1965. Contrairement à la célèbre version enregistrée à l'Olympia avec accordéon, Jacques Brel, sur un arrangement différent, est ici (seulement) accompagné au piano par Gérard Jouannest et à la contrebasse par Pierre Sim.

Musique d'Amsterdam

Pour la composition de la mélodie d'Amsterdam, Jacques Brel s'est fortement inspiré de Greensleeves, un air traditionnel anglais remontant au XVI^e siècle.

Adaptations et reprises

Adaptations

• 1967 : Scott Walker enregistre la première version en anglais sur son album Scott, les paroles ont été traduites par Mort Shuman.
• 1969 : Version en néerlandais chantée par Liesbeth List. Après, il y aura des adaptations néerlandaises par De Dijk (1994) et Acda en De Munnik (1997), entre autres.
• 1970 : Première version en anglais par John Denver, suivie d'une version live en 1975 sur l'album An evening with John Denver
• 1973 : David Bowie enregistre une version anglaise du titre sur la face B de son single Sorrow.
• 1984 : Chris Bailey (ex-chanteur du groupe australien The Saints) enregistre une version anglaise du titre sur son album What we did on our holidays.
• 1986 : Parabellum enregistre une version réécrite avec d'autres paroles plus violentes, sous le titre Ilôt Amsterdam.
• 1999 : Xabier Lete, chante en concert une version en basque. Cette version a été éditée en 2011, après la mort de l'auteur, sur l'album "Errenterian 1999-IX-25 Zuzenean Azken kontzertua".

Reprises

• 1965 : Francesca Solleville - Récital N°3
• 1996 : Daniel Guichard - Album collectif 1964 - Les plus belles chansons (Editions Atlas)
• 1997 : Catherine Ribeiro - Chansons de légende
• 1999 : Chœurs de l'Armée rouge - Tour européen
• 2002 : Garou, Serge Lama et Hélène Ségara pour Les Enfoirés - Tous dans le même bateau
• 2002 : Isabelle Boulay - Album live Au moment d'être à vous (version a cappella)
• 2003 : Ute Lemper - But one day
• 2007 : I Muvrini - I Muvrini et les 500 choristes. Reprise également avec Florent Pagny en 2008 à l'occasion de la Fête de la Musique
• 2011 : Les Marins d'Iroise - Album éponyme
• 2012 : HK & Les Saltimbanks - Les Temps Modernes
• 2016 : Doolin' - Album éponyme

Voir aussi

Articles connexes

• Liste de chants de marins

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • MusicBrainz (œuvres)
  • Songfacts