Anke Gowda

Anke Gowda (née le 8 janvier 1949) est un collectionneur de livres indien et le fondateur de la bibliothèque Pustaka Mane à Haralahalli, en Inde. Il est un ancien chronométreur d'usine sucrière qui a autrefois travaillé comme contrôleur de bus. Au cours de cinq décennies, Gowda a amassé une collection estimée à plus de deux millions de volumes, et a été décrite comme l'une des plus grandes bibliothèques personnelles en libre accès en Inde.

Anke Gowda

Biographie

Naissance	8 janvier 1949 Taluk de Pandavapura (d)
Nationalité	indienne
Formation	Université Maharaja de Mysore (en) (maîtrise)
Activités	Collectionneur de livres, bibliothécaire, Bus conductor, chronométreur

Autres informations

Distinctions	Rajyotsava Prashasti (en) (2014) Padma Shri (2026)

Œuvres principales

Pusthaka Mane (d)

Biographie

Gowda est naît le 8 janvier 1949, de parents Mari Gowda et Ningamma, une famille d'agriculteurs du petit village de Chinakurli dans le taluk de Pandavapura, au Mysore. Il a commencé à lire et à collectionner des livres dès son enfance, en commençant par les œuvres de Swami Vivekananda alors qu'il était encore en classe de neuvième. Il se souvient que les habitants de son village n’étaient pas habitués aux livres, ce qui l’a amené à réfléchir à la manière de les rendre plus accessibles. Gowda a ensuite obtenu un baccalauréat, après quoi il a occupé plusieurs emplois, dont celui de contrôleur de bus et celui d'agent de sécurité.

Il a obtenu une maîtrise en kannada à l'Université du Maharaja (en), où il a été influencé par son professeur K. Anantharamu (en), qui a dit à sa classe : « Ne sollicitez jamais de pots-de-vin, soyez bons envers vos voisins et cultivez de bonnes habitudes ». Ce conseil a marqué Gowda, l'amenant à développer sérieusement l'habitude de collectionner des livres (en). Il a également commencé à travailler comme pointeur à la sucrerie coopérative de Pandavapura, où il est resté pendant près de 30 ans. Il a investi une grande partie de son salaire et de ses économies de retraite dans la collection de livres. Gowda vit avec sa femme et leur fils dans un coin de la bibliothèque Pustaka Mane.

Pustaka Mane

La collection de livres de Gowda est conservée dans une bibliothèque nommée « Pustaka Mane » (la « Maison des livres » en canarais) dans la municipalité de Pandavapura du district de Mandya, dans l'État du Karnataka. Le lieu est situé à l'extérieur de la ville, entre les villages de Haralahalli et Kennalu. Il s'agit d'un bâtiment construit à cet effet d'une superficie de près de 1 500 mètres carrés, dont la construction a été financée par Khoday Group (en), qui a également financé le déménagement et la rénovation d'un temple local.

La collection, qui couvre une histoire de publication de près de 200 ans, comprend des ouvrages scientifiques, technologiques, plus de 5 000 dictionnaires, ainsi que des ouvrages de littérature, de mythologie, de philosophie, des textes religieux et des livres rares. Les livres sur le Mahabharata et les textes relatifs au jaïnisme, au bouddhisme et au christianisme sont bien représentés, et il existe plusieurs milliers de livres sur le Mahatma Gandhi et la Bhagavad Gita à eux seuls. La collection comprend également 35 000 magazines internationaux et 2 500 magazines en kannada, ainsi que des livres et autres publications dans plus de 20 langues, dont le canarais, l'hindi, le tamoul et l'anglais.

La bibliothèque est ouverte au public et facilement accessible aux chercheurs. L’artiste et conservateur de Bangalore, Shivanand Basavanthappa, a utilisé la bibliothèque pour accéder à des exemplaires vieux de 70 ans de Chandamama (en), un magazine illustré par M. T. V. Acharya (en) . Ces recherches l'ont aidé à organiser l'exposition « La vie et l'art de MTV Acharya  » à l'Institut indien de la culture mondiale (en) en 2025.

Parmi les visiteurs notables de la bibliothèque figurent les hommes politiques Rahul Gandhi, Sadananda Gowda et H. D. Kumaraswamy (en) .

Reconnaissance

Le travail et l'engagement de Gowda à rendre les livres accessibles au public ont été reconnus par de nombreux prix et distinctions. En 2009, il a reçu le prix G. P. Rajarathnam (en) Sahitya Paricharika de la Kannada Book Authority, suivi du prix Alva 's Nudisiri en 2011 . Il a également reçu le Prix Rajyotsava (en) 2014 et a été inscrit dans le Limca Book of Records (en) 2016 pour la « plus grande collection personnelle de livres  ». En 2026, le gouvernement indien lui a décerné le Padma Shri, une distinction civile, « pour sa contribution extraordinaire à la promotion de l’alphabétisation et de l’apprentissage  ».

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Anke Gowda » (voir la liste des auteurs).

Pour en savoir plus

• Arokyamary et Raghavendra, « Personal Library Collections of Famous Personalities: A Review », Pearl: A Journal of Library and Information Science, vol. 13, n^o 1,‎ 2019, p. 72-79 (DOI 10.5958/0975-6922.2019.00010.X, lire en ligne )
• R. Uday Kumar, « State govt extends support to Anke Gowda's Pustaka Mane », The Times of India,‎ 2 février 2026 (lire en ligne, consulté le 26 février 2026)
• Biju Pankaj, « Meet the 75-year-old who built a library of 2 million books in a Karnataka village », Mathrubhumi,‎ 1^er septembre 2025 (lire en ligne, consulté le 24 février 2026)

Liens externes

• [vidéo] « Disponible », sur YouTube (15 avril 2022)
• [vidéo] « Disponible », sur YouTube (25 janvier 2026)