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Ariane endormie

sculpture conservée aux musées du Vatican

L'Ariane endormie, conservée aux Musées du Vatican à Rome, est une copie romaine du Ier siècle d'une sculpture hellénistique de l'école de Pergame du IIe siècle av. J.-C.[1] comptant parmi les sculptures les plus célèbres de l'Antiquité[2]. La figure, allongée dans un chiton noué sous la poitrine, est à demi couchée, à demi assise, les jambes croisées, la tête reposant sur son bras gauche et le bras droit rabattu sur sa tête. D'autres copies romaines de ce modèle existent : l'une, l'« Ariane de Wilton House », est en grande partie intacte[3], tandis qu'une autre, l'« Ariane des Médicis » découverte à Rome, a été « considérablement remaniée à l'époque moderne », selon Brunilde Sismondo Ridgway[4]. Deux statuettes subsistantes[5] témoignent d'un commerce romain de réductions de cette figure familière. Une variante de l'Ariane endormie se trouve au musée du Prado, à Madrid[6], une autre plus tardive trouvée dans les jardins de la Villa Borghese, à Rome, est conservée au musée du Louvre.

Ariane endormie
Présentation
Type

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Acquise auprès du Romain Angelo Maffei en 1512 par le pape Jules II[7], la statue fut installée dans la cour du Belvédère, qui relie le palais du Vatican à la résidence papale ; elle y côtoyait le Laocoon et l’Apollon du Belvédère, récemment découverts. Elle a été initialement identifiée comme Cléopâtre en raison du bracelet de serpent qu’elle portait au bras gauche, pris pour l’aspic qui l’aurait tuée[8].

La « Cléopâtre » est devenue le modèle de référence à travers lequel une pose conventionnelle signifiant le sommeil avec un coude relevé au-dessus de la tête, a été transmise de l'Antiquité à la Haute Renaissance et aux peintres et sculpteurs ultérieurs[9].

Thomas Webster a relevé la posture inconfortable de la dormeuse, entre sommeil et éveil, une innovation hellénistique dans le motif d'Ariane endormie, longtemps connu grâce à la céramique de vases, qui mettait désormais davantage l'accent sur le tourment d'Ariane elle-même[10]. Bientôt, elle pourrait s'éveiller et menacer Thésée de vengeance, comme dans la description qu'en fait Catulle dans « Péléos et Thétis »[11].

La version Médicis d'Ariane endormie peinte dans les jardins de la Villa Médicis, Rome, par Diego Vélasquez, vers 1630 (Musée du Prado).

Renaissance

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Moulages d'Ariane endormie près de la Nymphe de la fontaine des Innocents.

Michel-Ange s'est inspiré de la sculpture où les bras entourent la tête dans sa Nuit et Aurore[12].

La statue de Cléopâtre, comme on l'appelait alors, était placée sur un sarcophage romain et aménagée en fontaine dans une niche à une extrémité de la terrasse supérieure du Belvidere. Son décor évoquait une nymphe endormie, et était accompagné d'une épigramme latine de quatre vers, à la sonorité typiquement antique, commençant par « HUIUS NYMPHA LOCI… », qui circulait alors parmi les humanistes. Mais le motif de la Nymphe endormie et l'inscription qui l'accompagnait devinrent partie intégrante des recréations humanistes et à la mode de jardins paradisiaques aux affinités classiques — loci amoeni — tout au long du XVIIIe siècle, s'assimilant simultanément à la « Cléopâtre », comme l'observe Leonard Barkan. La niche fut réaménagée en grotte dans les années 1530, lorsque Francisco de Holanda en fit un dessin[13].

Dans les années 1550, sous la direction de Giorgio Vasari, la sculpture fut réinstallée à l'intérieur d'une longue galerie attenante. Toujours sous la forme d'une fontaine dans une niche, elle constituait le point focal visuel à l'une de ses extrémités. Daniele da Volterra conçut l'aménagement de ce qui devint la Stanza Cleopatra[14]. Lors de la création du Musée Pio-Clementino, elle reçut un nouvel aménagement similaire, reposant sur un sarcophage orné d'une frise représentant la Titanomachie[15].

Depuis la Renaissance

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Portrait de Charles Crowle par Pompeo Batoni, 1762 (Louvre) : en tant que « Cléopâtre », l'Ariane figurait souvent dans les portraits de Grand Tour de Batoni.

Des poèmes furent dédiés à la sculpture au cours du XVIe siècle, parfois exprimés comme s'ils étaient de la voix de la statue elle-même, dans le procédé rhétorique appelé prosopopée ; Baldassare Castiglione en écrivit un, sous la forme d'un monologue dramatique qu'Alexander Pope traduisit en anglais au début du XVIIIe siècle[16].

Cette sculpture figurait parmi la douzaine d'œuvres sélectionnées par Le Primatice pour être moulées en plâtre puis coulées en bronze pour François Ier au château de Fontainebleau. Lors de ce processus, la pose fut légèrement modifiée et les membres de la nymphe endormie furent subtilement allongés, afin de mieux correspondre aux canons maniéristes français de la beauté féminine[17]. De nombreuses copies et réductions furent réalisées à partir du bronze de Fontainebleau. À Rome, Nicolas Poussin réalisa une petite copie en cire de la sculpture papale qu'il conserva et qui est aujourd'hui conservée au musée du Louvre. Des copies furent commandées par Louis XIV. Pierre Julien sculpta une copie en marbre durant son séjour à l'Académie de France à Rome, de 1768 à 1773, et l'envoya en France pour témoigner de ses progrès, conformément à l'usage des pensionnaires du roi[18]. Dans le jardin d'Henry Hoare à Stourhead, un temple au bord du lac abritait la copie en plomb blanchi (1766) de l'Ariane du Vatican, réalisée par John Cheere, avec des versets à la sonorité antique commençant par HUIUS NYMPHA LOCI.... En Amérique, peu après, Thomas Jefferson acquit une petite copie en marbre de la Cléopâtre, telle qu'il la connaissait alors, pour la galerie de sculptures qu'il projetait à Monticello, mais qui ne vit jamais le jour[19]. Offerte par James Bowdoin en 1805, elle se trouve toujours dans le hall d'entrée de Jefferson.

Les agents de Napoléon à Rome choisirent naturellement la Cléopâtre pour rejoindre les plus belles antiquités à emporter à Paris, formant ainsi le musée éphémère Napoléon ; avec la chute de Napoléon, elle fut renvoyée à Rome avec les autres trésors.

Réidentification en Ariane

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Auparavant, Johann Joachim Winckelmann avait remarqué que le serpent représentait en réalité un bracelet en forme de serpent et que la figure endormie n'avait aucune raison d'être appelée Cléopâtre ; il suggérait qu'il s'agissait d'une nymphe endormie ou d'une Vénus[20]. Ennio Quirino Visconti l'identifia avec certitude comme étant Ariane, en se basant sur des motifs similaires présents sur des pierres précieuses sculptées et des reliefs de sarcophages. En 1816, Jefferson déclara que sa « Cléopâtre » était Ariane[21].

Ariane Médicis

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Ariane endormie des Médicis.

Une autre version de la sculpture, longtemps identifiée comme représentant Cléopâtre, se trouvait dans les collections de la Villa Médicis à Rome. Elle ne fut transférée à Florence qu'en 1787, et certains connaisseurs se demandèrent si elle n'était pas en réalité plus belle que celle du pape[22]. Elle est aujourd'hui conservée à la Galerie des Offices.

Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sleeping Ariadne » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (de) Wolfgang Helbig, Fürer durch die öffenticher Sammlungen klassischer Altertümer in Rom, , I:109f ; on ne sait jamais dans quelle mesure ces copies constituent de véritables pastiches.
  2. ↑ La grande renommée de « L'Ariane endormie » est décrite par (en) Francis Haskell et Nicholas Penny, Taste and the Antique: the lure of classical sculpture 1500-1900, , cat. no. 24 (comme Cleopatra):184-87.
  3. ↑ « L'Ariane de la Wilton House, qui n'a subi aucune restauration, revêt donc une grande importance dans la mesure où elle suggère une position plus horizontale que la statue du Vatican », observe (en) Brunilde Sismondo Ridgway, Hellenistic Sculpture: The Styles of ca. 331-200 B.C., , p. 331 ; l'Ariane est abordée aux pages p. 330-332.
  4. ↑ Ridgway 2001.
  5. ↑ À Providence, Rhode Island (pose inversée) et à San Antonio, Texas.
  6. ↑ Prado E-167, illustration.
  7. ↑ Les Maffei avaient déjà constitué une vaste collection de sculptures, de reliefs et d'inscriptions mis au jour sur leurs propriétés.
  8. ↑ (en) Leonard Barkan, « The Beholder's Tale: Ancient Sculpture, Renaissance Narratives », Representations, vol. 44,‎ , p. 133-166 explore la rhétorique indissociable de l'interprétation de cette image (« ekphrasis ») et de la narration qui s'y rattache, qu'il s'agisse de « Cléopâtre », de la « Nymphe endormie » ou d'« Ariane » ; (en) Peter Higgs, « Searching for Cleopatra's image: classical portraits in stone », dans Susan Walker et Peter Higgs, Cleopatra of Egypt. From History to Myth, , commence par l'erreur d'identification de l'« Ariane endormie » avant d'aborder les portraits historiques de Cléopâtre.
  9. ↑ (en) Sheila McNally, « Ariadne and Others: Images of Sleep in Greek and Early Roman Art », Classical Antiquity, vol. 4, no 2,‎ , p. 152-192, 170ff ; (en) Brunilde Sismondo Ridgway, « A Story of Five Amazons », American Journal of Archaeology, vol. 78, no 1,‎ , p. 1-17 relève des représentations archaïques des morts et des mourants et esquisse brièvement l'évolution de cette posture à mesure qu'elle s'est étendue à d'autres personnages ; on peut comparer la posture endormie d'Endymion sur les sarcophages et dans les peintures post-Renaissance.
  10. ↑ Thomas B. L. Webster, « The myth of Ariadne from Homer to Catullus », Greece and Rome, vol. 13,‎ , p. 22-31, 29-31.
  11. ↑ Cité par Webster 1966, p. 30.
  12. ↑ Gigetta Dalli Regoli, Decio Gioseffi, Gian Lorenzo Mellini et Roberto Salvini, Vatican Museums: Rome, Italy, Newsweek, , p. 27.
  13. ↑ Illustration dans Barkan 1993, fig. 3, p. 143.
  14. ↑ (en) Norman Canedy, « Essays in the History of Art Presented to Rudolf Wittkower », dans The Decoration of the Stanza della Cleopatra, vol. II, .
  15. ↑ Haskell et Penny 1981, p. 184.
  16. ↑ Relevé par Haskell et Penny 1981.
  17. ↑ Sylvia Pressouyre, « Les fontes de Primatice à Fontainebleau », Bulletin monumental, t. 127, no 1,‎ , p. 223-39 (DOI 10.3406/bulmo.1969.4980, lire en ligne).
  18. ↑ Illustration, à Versailles.
  19. ↑ (en) Seymour Howard, « Thomas Jefferson's Art Gallery for Monticello », The Art Bulletin, vol. 59, no 4,‎ , p. 583-600, 587, 592.
  20. ↑ Winckelmann's History, cité par Haskell et Penny 1981, p. 186.
  21. ↑ Lettre du 20 septembre 1816, cité par Barkan 1993, note 64.
  22. ↑ Haskell et Penny 1981, p. 187.

Liens externes

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