Arthur (prénom)

Arthur est un prénom masculin.

Le roi Arthur depuis The Book of Knowledge, la Société Grolier, 1911. Une sculpture de l'ère victorienne.

Il est fêté le 15 novembre.

Étymologie

L'origine du prénom Arthur n'est pas déterminée avec certitude.

Certains chercheurs considèrent que cet anthroponyme dériverait du nom romain Artorius, porté entre autres par le général Lucius Artorius Castus. Cette hypothèse, bien que privilégiée actuellement par les historiens britanniques, se heurte au fait que que le nom du roi Arthur « est généralement écrit Art(h)ur ou Art(h)urus par les auteurs médiévaux mais jamais Artorius ». Selon certains spécialistes des langues celtiques comme Stefan Zimmer ou Xavier Delamarre, le nom latin Artorius serait lui-même d'origine celtique.

Cet emprunt au celtique aurait pu être pris du brittonique ou du vieil irlandais, c'est-à-dire un composé des éléments protoceltiques *artos (vieil irlandais art, gallois arth, breton arzh et le gaulois artos) signifiant « ours » > « guerrier » et le second élément, latinisé, dans Arto-ri(us) est peut-être le mot panceltique *rix / *rigos « roi » (cf. irlandais rí, génitif ríg, gallois rhy), soit *Arto-rix. Le second élément peut représenter également le vieil irlandais viros « homme », vieux breton uur (semblable au latin vir), ou vieux gallois gwr, mais cette étymologie est toutefois très contestée. Le second élément est plus vraisemblablement le suffixe intensif -r. Sa signification globale pourrait être celle de « roi des ours », « roi des guerriers » ou « homme-ours ». L'ours était autrefois un emblème royal chez les Celtes et les Indo-Européens, tout comme le lion le sera dans les monarchies européennes. Artio était d'ailleurs le nom de la déesse ourse celte. Pour l'historien et spécialiste en anthroponymie Pierre-Yves Quémener, le nom doit être traduit par « guerrier fort, puissant ».

Fête et saint patron

Bienheureux Jean Thorne, connu sous le nom d'Arthur de Glastonbury en religion, est moine à l'abbaye de Glastonbury. Il refuse de reconnaître Henry VIII d'Angleterre comme chef spirituel de l'Église d'Angleterre, et meurt martyr en 1539. Béatifié en 1895 par le pape Léon XIII, Il est fêté le 15 novembre.

Occurrence

Selon les chiffres de l'Insee, environ 112 292 Français portent ce prénom en 2026. Son année record d'attribution est 2011 avec 4265 naissances. 2025 a vu naître 2875 Arthur. C'est le 8^e prénom masculin le plus attribué.

Variantes

En français, il existe la forme ancienne Artus , et le dérivé féminin Arthurine.

Variantes linguistiques

• allemand, anglais, français, néerlandais : Arthur
• arménien : Արթուր ("Artour")
• basque : Artza
• breton : Arzhur
• chinois : 亚瑟 (Yàsè)
• corse : Orso
• espagnol, espéranto, italien : Arturo 
• hongrois : Artúr
• occitan : Artús
• portugais, suédois, polonais : Artur 
• russe : Артур
• romain antique : Artur castus
• grec : Αρθούρος

Personnalités portant ce prénom

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Expressions liées au prénom

• Se faire appeler Arthur : se faire réprimander, gronder. Selon Hervé Le Tellier, l’origine de l’expression remonte à la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle un couvre-feu est instauré à 20 heures. Le soldat allemand qui arrivait en retard était réprimandé par un cri « acht Uhr » (huit heures !).