Aubépine du Canada

Classification
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae
Genre	Crataegus

Crataegus canadensis

L'Aubépine du Canada (Crataegus canadensis) est une espèce de plantes à fleurs ligneuses, de la famille des Rosacées. Cette espèce d'aubépines pousse dans une aire de répartition restreinte aux basses-terres du Saint-Laurent, au sud-ouest du Québec (Canada)^[1].

Description

L'aubépine du Canada est un arbre à port érigé de 4 à 7 mètres de hauteur, avec une couronne d'environ 9 mètres de largeur et un tronc de 15 à 20 cm de diamètre. Ses rameaux portent des épines de 5 à 6,3 cm de long^[1]^,^[2].

Feuilles

Les feuilles de l'aubépine du Canada poussent de façon alterne. Elles atteignent une longueur de 6 à 10,5 cm et une largeur de 5 à 9 cm. Elles ont une forme ovale rudimentaire, sont légèrement lobées et fortement denticulées. Leur couleur est vert bleuâtre, de teinte foncée sur le dessus et pâle en dessous^[1]^,^[2]. À l'automne, elles deviennent rouge et or^[3].

Les feuilles sont pubescentes sur la face inférieure, densément poilues surtout le long des nervures^[1]^,^[2].

Fleurs

Les fleurs de l'aubépine du Canada poussent en grappes de 5 à 12 fleurs à l'extrémité des rameaux. Les fleurs se composent de cinq pétales blancs, de cinq sépales vert pâle et d'une vingtaine d'étamines jaunes émergeant d'un centre rougeâtre^[1].

Les nouvelles fleurs ont un parfum agréable, mais les fleurs vieillissantes deviennent malodorantes^[2].

Fruits

Les fruits de l'aubépine du Canada, nommés « cenelles »^[3], poussent en grappes de drupes velues^[2] et ressemblent à de petites pommettes^[3]. Les cenelles ont un diamètre de 8 à 10 mm. Elles sont cramoisies, lustrées, de pulpe jaune avec cinq noyaux au centre^[1].

Les cenelles sont comestibles^[2] et ont un goût généralement acidulé^[3].

Répartition et habitat

L'aubépine du Canada est une espèce indigène de la région sud-ouest des basses-terres du Saint-Laurent^[4] qui pousse en zones ensoleillées ou partiellement ombragées. Elle s'observe à l'état naturel à l'orée des forêts et sous-bois, en bordure de routes, de champs et de clairières^[1]^,^[3]. Elle est plus facile à observer et à identifier au printemps au moment de sa floraison^[1].

Taxinomie

L'aubépine du Canada est nommée et décrite pour la première fois par le botaniste américain Charles Sprague Sargent en 1901^[4].

Espèce similaire

Parfois associée à l'aubépine subsoyeuse (Crataegus submollis, aussi nommée Quebec Hawthorn^[5]), dont elle serait considérée comme une forme locale de la région de Montréal, l'aubépine du Canada est maintenant considérée comme une espèce à part entière. Le taxon Crataegus canadensis a notamment été reconnu comme un taxon distinct par Eggleston (1913), Marie-Victorin (1922), Brunel (1935)^[4].

Culture et utilisation

L'aubépine du Canada se cultive pour ses propriétés ornementales, culinaires et médicinales. Rustique en zone 3, elle s'adapte à une grande variété de sols, mais préfère les sols riches et bien drainés. Elle est également reconnue comme une ressource mellifère importante en début de saison, attirant au printemps abeilles et autres pollinisateurs, qui se nourrissent du nectar et du pollen de ses fleurs^[3].

Les fruits rouges comestibles ainsi que les fleurs de l'aubépine du Canada sont recherchés en cuisine pour la fabrication de confitures et de tisanes. Ils sont également connus en herboristerie pour leurs bienfaits pour le coeur et le système circulatoire^[4].