Avi Cohen

	Avraham Cohen
Biographie
Nationalité	Israélien
Naissance	14 novembre 1956 ; Le Caire (Égypte)
Décès	28 décembre 2010 (à 54 ans) ; Tel Aviv (Israël)
Taille	1,78 m (5′ 10″)
Période pro.	1975 – 1990
Poste	Défenseur puis entraîneur
Parcours junior
Années	Club
1966-1974	Maccabi Tel-Aviv
Parcours senior1
Sélections en équipe nationale2
Parcours entraîneur
1990-1992	Maccabi Netanya
1992-1993	Beitar Tel Aviv
1993-1994	Maccabi Yavne
1994-1995	Ironi Ashdod
1995-1998	Hapoël Kfar Saba
1998-1999	Hapoël Ashkelon
1999-2000	Hapoël Kfar Saba
2000-2001	Maccabi Herzliya
	1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés.; 2 Matchs officiels.;
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Avi Cohen (en hébreu : אבי כהן), né le 14 novembre 1956 au Caire (Égypte), et mort le 28 décembre 2010^[1], est un footballeur israélien, qui joue au cours de sa carrière au poste de défenseur à Liverpool et en équipe d'Israël. Il commence sa carrière au Maccabi Tel-Aviv en 1975. Il est le beau-frère de l'ancien footballeur Vicky Peretz et l'oncle des frères Adi et Omer Peretz, également footballeurs. Il épouse Dorit Cohen, avec qui il a trois enfants, dont Tamir Cohen, lui-même footballeur professionnel évoluant notamment à Bolton Wanderers.

Cohen marque trois buts lors de ses cinquante-deux sélections avec l'équipe d'Israël entre 1976 et 1988.

Il participe à la quatrième saison de l'émission Rokdim Im Kokhavim, la version israélienne de Danse avec les stars dont il est le cinquième éliminé.

Il meurt le 28 décembre 2010 à l'âge de 54 ans, des suites d'un accident de moto.

Carrière

Cohen commence sa carrière professionnelle au Maccabi Tel-Aviv en 1975, où il s'impose rapidement comme un défenseur solide et devient capitaine de l'équipe. Il y remporte le titre de champion d'Israël en 1977 et 1979, ainsi que la Coupe d'Israël en 1977. Ses performances attirent l'attention de plusieurs clubs européens^[2].

En juillet 1979, Cohen rejoint Liverpool pour un transfert de 200 000 livres sterling, devenant ainsi le premier joueur israélien à évoluer dans l'élite du football anglais, et le premier joueur étranger du club depuis l'arrivée du Sud-Africain Doug Rudham vingt-quatre ans plus tôt. Avant sa signature, il effectue une semaine d'essai au club sous l'œil de l'entraîneur Bob Paisley. Il fait ses débuts le 15 septembre 1979 à Leeds, sur le côté gauche du milieu de terrain, en l'absence de Ray Kennedy^[2].

Lors de la saison 1979-1980, il contribue de manière décisive au titre de champion d'Angleterre en inscrivant un but contre Aston Villa, décisif dans la conquête du titre. Le 20 septembre 1980, alors que le match du Liverpool FC contre Southampton coïncide avec le jour de Yom Kippour, Cohen choisit de disputer la rencontre — un choix qui déclenche une vive controverse et de nombreuses critiques de la presse israélienne. Il dispute 14 matchs de championnat lors de la saison 1980-1981, en remplacement d'Alan Kennedy blessé, mais perd ensuite sa place de titulaire à partir de février, alors que Liverpool conquiert sa troisième Coupe d'Europe des clubs champions. N'ayant pas disputé suffisamment de matchs, il ne reçoit aucune médaille pour ces deux titres. Il quitte le club en novembre 1981 pour retourner au Maccabi Tel-Aviv^[2].

De retour en Israël, Cohen retrouve le Maccabi Tel-Aviv, avec lequel il remporte un nouveau titre de Coupe d'Israël en 1987^[2].

En mai 1987, Cohen retourne en Grande-Bretagne pour rejoindre les Rangers FC en Écosse, où il retrouve son ancien coéquipier de Liverpool Graeme Souness, alors entraîneur du club. Il contribue à la victoire des Rangers en Coupe de la Ligue écossaise cette saison-là. Il retourne ensuite une troisième fois au Maccabi Tel-Aviv, avant de terminer sa carrière de joueur au Maccabi Netanya en 1990^[2].

Carrière internationale

Cohen fait ses débuts avec l'équipe d'Israël le 19 juillet 1976, lors d'un match nul 0-0 contre le Guatemala dans le cadre des Jeux olympiques d'été de 1976. Il inscrit son premier but en sélection le 9 octobre 1984 contre la Grèce, lors d'un match amical conclu sur un score nul de 2-2. Il devient capitaine de l'équipe nationale et totalise 51 sélections pour 3 buts entre 1976 et 1988^[3].

Après sa retraite sportive en 1990, Cohen se reconvertit dans l'entraînement, dirigeant plusieurs clubs israéliens jusqu'en 2001, ainsi que dans le commentaire sportif télévisé. Il devient par la suite président de l'Association des footballeurs professionnels israéliens, fonction qu'il occupe pendant plus de cinq ans. Le 20 décembre 2010, il est gravement blessé dans un accident de moto à Tel-Aviv et transporté à l'hôpital Ichilov, où il est opéré en urgence. Le 28 décembre 2010, l'hôpital annonce sa mort cérébrale, confirmée le même jour par son fils Tamir, qui avait précipitamment quitté son club anglais de Bolton Wanderers pour rejoindre son père. L'ancien capitaine de Liverpool Kenny Dalglish lui rend hommage : « Avi était un homme adorable dont tout le monde à Liverpool se souviendra avec affection. » Après sa mort, le Maccabi Tel-Aviv retire définitivement le numéro 5 qu'il portait au sein du club^[2].

Palmarès

En équipe nationale

52 sélections et 3 buts avec l'équipe d'Israël entre 1976 et 1988.

Avec Maccabi Tel-Aviv

Vainqueur du Championnat d'Israël de football en 1977 et 1979.
Vainqueur de la Coupe d'Israël de football en 1977 et 1987.

Avec Liverpool

Vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA en 1981.
Vainqueur du Championnat d'Angleterre de football en 1980.

Notes et références

↑ (en) « Israeli Soccer Giant Avi Cohen Dies of Injuries After Motorcycle Crash », Haaretz,‎ 29 décembre 2020 (lire en ligne, consulté le 23 septembre 2023)
1 2 3 4 5 6 (en) LFChistory.net, « Avi Cohen », sur LFChistory.net (consulté le 25 juin 2026)
↑ (en-US) « Avi Cohen, former Israeli footballer, dies at 54 », sur www.foxsports.com (consulté le 25 juin 2026)