Avion de l'Apocalypse
L'avion de l'apocalypse ou avion du jugement dernier est une dénomination non officielle d'une classe d'aéronefs utilisée comme poste de commandement aéroporté en cas de guerre nucléaire, de catastrophe ou d'autre conflit à grande échelle qui menace les infrastructures militaires et gouvernementales clés.
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Les seuls pays connus pour avoir conçu et fabriqué de tels aéronefs sont les États-Unis et la fédération de Russie.
À propos des avions
modifierOfficiellement connus aux États-Unis sous le nom de Centres nationaux d'opérations aéroportées (NAOC)[1], ces avions permettent aux dirigeants de donner des ordres et de mener la guerre depuis les airs.
Ils sont également dotés d'un vaste éventail de systèmes défense comme la capacité de résister aux impulsions électromagnétiques. Les équipages utilisent des instruments de vol analogiques pour la navigation, ceux-ci étant moins vulnérables aux cyberattaques.
Bien que n'étant pas officiellement secrets, ces appareils sont rarement mentionnés. L'US Air Force, par exemple, refuse même de reconnaître publiquement en posséder certains.
En service depuis les années 1970, ces postes de commandement volants ont longtemps été considérés comme la meilleure chance pour un dirigeant durant la guerre froide de survivre à une attaque nucléaire.
Contrairement à Air Force One, ces avions de l'apocalypse sont de véritables salles d’opérations volantes, dotées de dizaines de conseillers militaires, de stratèges et d'assistants en communication qui aideraient le président ou la présidente durant les premiers jours d'une guerre nucléaire.
États-Unis
modifierBoeing E-4B
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Le Boeing E-4, aussi appelé « Nightwatch », est un poste de commandement aéroporté avancé et un avion militaire de commandement et de contrôle stratégique exploité par l'US Air Force. La série E-4 a été spécialement modifiée à partir du Boeing 747-200B pour le programme NEACP (National Emergency Airborne Command Post). L'E-4 sert de poste de commandement mobile et résilient pour l'autorité de commandement nationale, à savoir le président des États-Unis, le secrétaire à la Défense et leurs successeurs[2].
C'est l'entreprise Sierra Nevada Corporation qui a remporté un contrat de l'US Air Force pour développer un successeur à l'E-4B face à Boeing[3]. Elle livrera 5 Boeing 747-8 de Korean Air d'ici 2025[4],[5]. Le développement et la livraison devraient être achevés d'ici [6].
Boeing E-6 Mercure
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Le Boeing E-6 Mercury (anciennement E-6 Hermes) est un poste de commandement aérien et un relais de communication basé sur le Boeing 707-320.
Le premier E-6A, construit par la division défense de Boeing, est entré en service dans l'US Navy en , en remplacement de l'EC-130Q. Cette version, désormais modifié au standard E-6B, est chargée de transmettre les ordres de l'Autorité de commandement nationale aux sous-marins lanceurs d'engins balistiques de la flotte, dans le cadre de la mission TACAMO (Take Charge And Move Out).
Le modèle E-6B déployé en peut également contrôler à distance les missiles balistiques intercontinentaux Minuteman grâce au système de contrôle de lancement aéroporté (ALCS).
La production de l’E-6 s’étant achevée en 1991, l'E-6 fut le dernier dérivé du Boeing 707 à être construit.
Northrop Grumman E-10 MC2A
modifierLe Northrop Grumman E-10 MC2A était prévu comme un avion militaire multi-rôle destiné à remplacer les E-3 Sentry et E-8 Joint STARS (dérivés du Boeing 707), l'E-4B (dérivé du Boeing 747) et le RC-135 Rivet Joint au sein de l'armée de l'air américaine. L'E-10 était basé sur l'avion commercial Boeing 767-400ER.
En 2003, l'équipe constituée de Northrop Grumman, Boeing et Raytheon MC2A ont remporté un contrat de 215 millions de dollars pour les développements préliminaires et la démonstration de l'engin MC2A. L’appareil devait constituer une autorité centrale de commandement pour contrôler l'ensemble des forces aériennes, terrestres et navales sur un théâtre d’opérations.
L'E-10 était également envisagé comme centre de commandement pour les drones de combat.
Fédération de Russie
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- Iliouchine Il-80
- Ilyushin Il-82
- Ilyushin Il-96-400M, avion de l'apocalypse de base (futur ; destiné à remplacer les anciennes variantes de l'Il-80)
Voir aussi
modifierRéférences
modifier- ↑ « National Airborne Operations Center (NAOC) »
- ↑ « E-4B »
- ↑ (en) Valerie Insinna, « Exclusive: Boeing eliminated from US Air Force's 'Doomsday Plane' competition », Reuters, (lire en ligne)
- ↑ (en) « Korean Air sells five jets to US aerospace firm Sierra Nevada », Reuters, (lire en ligne)
- ↑ (en) Lendon Brad, « Former passenger jets bought by US firm tasked with creating next generation nuclear ‘Doomsday’ planes », CNN, (lire en ligne)
- ↑ (en) Sierra Nevada Corporation, « In the News: Sierra Nevada Wins U.S. Air Force Nightwatch Replacement Contract », Sierra Nevada Corporation, (lire en ligne
)
