Avortement

L’avortement se définit comme l'interruption du processus de gestation qui se traduit par l'expulsion, spontanée ou provoquée, du fœtus avant terme (avant la limite de viabilité). Dans le langage courant avortement désigne l'avortement provoqué volontaire et fausse couche l'avortement spontané.

La saignée de la femme enceinte (gravure allemande du XVII^e siècle). Effectuée durant trois siècles, du XVI^e siècle au XVIII^e siècle, la saignée avait pour but de fortifier la femme et l'enfant, sans que l'on prenne conscience de son caractère abortif.

Le terme d'avortement concerne toutes les espèces vivipares. Il peut entraîner, ou non, la mort du fœtus et son expulsion immédiate.

Un avortement déclenché sur demande de la patiente dans un cadre légal est appelé interruption volontaire de grossesse (IVG).

Dans le cas de l'être l'humain

Histoire de l'avortement dans le monde

Cette image présente des annonces du XIXe siècle de « Female Physicians » (ex: Mrs. Bird, Madame Costello) pour des emménagogues (« Female Renovating Pills ») et des traitements de la « suppression menstruelle ». Historiquement, ces termes désignaient de manière euphémique les services et produits abortifs durant la période précédant la régulation médicale.

L’histoire de l'avortement le fait remonter à l'Antiquité. Pratiqué dans toutes les sociétés, les techniques (herbes et potions abortives, utilisation d'objets tranchants, curetage, application d'une forte pression abdominale) et les conditions dans lesquelles l'avortement a été réalisé ont changé dans les pays où est reconnu le droit à l'avortement mais il demeure un fait de société. Dans le monde, les droits reproductifs pour les femmes tendent à favoriser le droit à l'avortement (libéralisé dans plus de 50 pays entre le milieu des années 1990 et 2020), notamment sur des bases issues de la recherche scientifique, en s'appuyant notamment sur des études montrant que l'avortement à risque est responsable d'un décès maternel sur huit dans le monde (estimation publiée en 2011), risque concentré dans les pays pauvres où l'avortement est souvent illégal. Prévenir ces avortements à risque est une priorité retenue par 193 pays ayant adhéré aux ODD (Objectifs de développement durable des Nations-Unies) concernant la réduction de la mortalité maternelle. Quelques pays, (États-Unis sous l'Administration Trump, Pologne et Nicaragua) ont récemment rendu l'accès à l'avortement plus difficile.

Différentes situations et différents types d'avortement

Pour l'espèce humaine, on distingue plusieurs situations :

• On appelle avortement provoqué ou déclenché l'interruption volontaire d'une grossesse chez une femme par intervention humaine.
  • Lorsqu'il est motivé par des raisons médicales, soit parce que la poursuite de la grossesse serait dangereuse pour la santé de la femme, soit parce que le fœtus (ou l'embryon) est atteint de malformations, ou d'une maladie grave et incurable, on parle d'interruption médicale ou thérapeutique de grossesse (IMG).
  • Lorsqu'il est décidé pour des raisons non médicales, dans un cadre légal, on parle d'interruption volontaire de grossesse (IVG).
  • Lorsqu'il est pratiqué en dehors des conditions fixées par la loi, on parle d'avortement clandestin.
• On appelle fausse couche un avortement spontané avant 22 semaines d'aménorrhée :
  • lorsqu'elle survient avant 15 semaines d’aménorrhée, elle est dite précoce, souvent due à une anomalie chromosomique de l’embryon (avortement chromosomique ou génétique).
  • Après 15 semaines, elle est dite tardive, souvent due à une béance cervico-isthmique de l’utérus.

Législation

Le statut juridique de l'avortement, c'est-à-dire de l'interruption volontaire de grossesse chez l'être humain, varie considérablement d'un pays à l'autre. Dans certains pays, l'avortement est légal et accessible sans restriction jusqu'à une limite temporelle généralement (comme en France, au Canada au Royaume-Uni, et en Inde) ou légal mais soumis à des conditions ou restrictions variables et parfois à des législations locales inégales (comme aux États-Unis, et en Australie), alors que dans d'autres pays il est totalement illégal (comme en Arabie saoudite, en Iran et au Nicaragua).

Au début du XXI^e siècle, le statut juridique de l'avortement suscite des débats hautement polarisés en Occident, où la reconnaissance de cette pratique comme un droit recule ou gagne du terrain selon les pays. Ainsi, le 24 juin 2022, l'abolition de l'arrêt Roe v. Wade vient remettre en question, de manière saillante, le droit à l'avortement aux États-Unis. En réaction à cet évènement, le 4 mars 2024, la France inscrit la liberté d'avorter dans sa constitution, et est ainsi le premier pays de la planète à offrir une protection de cette ampleur au droit à l'avortement.

En France

L'avortement fait l'objet d'une législation spécifique, qu'il soit interdit ou autorisé. En France, Simone Veil dépénalise l'interruption volontaire de grossesse (IVG) en 1974 en faisant adopter la « loi Veil ». Le 8 mars 2024, l'interruption volontaire de grossesse entre dans la Constitution française.

Au Canada

Au Canada, le droit à l’avortement est protégé par la Charte canadienne des droits et libertés. En 1988, la Cour suprême du Canada a statué dans l’affaire R. c. Morgentaler que la loi sur l’avortement était inconstitutionnelle car elle violait les droits de la femme à la sécurité de sa personne. Depuis lors, l’avortement est légal à tous les stades de la grossesse et est couvert par les régimes d’assurance-maladie provinciaux et territoriaux. Cependant, l’accès à l’avortement peut varier en fonction de la région, en particulier dans les régions rurales et éloignées. Malgré ces défis, le Canada reste un leader mondial en matière de droits reproductifs des femmes.

Chez les animaux

Les animaux domestiques peuvent aussi subir un avortement décidé par le propriétaire, pour diverses raisons (médicale, élevage, simple volonté).

Voir aussi

Articles connexes

• Avortement forcé
• Avortement tardif
• Avortement thérapeutique
• Avortement toxique
• Chronologie des droits reliés à la reproduction
• Débat au sujet de l'avortement
• Grossesse forcée
• Histoire de l'avortement
• Interruption volontaire de grossesse
• Mortinatalité
• Prise en charge post-avortement

Liens externes

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