Azurite (plante)

Classification
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
Genre	Echinops
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
Genre	Echinops

Echinops ritro

L'Azurite, ou oursin bleu (Echinops ritro), est une espèce de plantes vivaces appartenant au genre Echinops et à la famille des Astéracées, ou Composées.

Description

Cette plante herbacée vivace a une taille moyenne (< 80 cm). La tige érigée blanche, glabre ou à poils très fins, porte des feuilles coriaces, vertes à revers tomenteux, assez étroites, alternes et légèrement engainantes, pennatipartites, à lobes très épineux.

La floraison a lieu entre juillet et septembre. Il apparaît de nombreuses inflorescences sphériques bleu-violet disposées en panicule. Comme pour toutes les plantes du genre Echinops, ces inflorescences portent de nombreux capitules ayant chacun une seule fleur tubulée à cinq lobes. On peut dire en quelque sorte que l'inflorescence est un capitule de capitules. Bien que la pollinisation se fasse généralement grâce aux insectes (plante entomogame), une auto-fécondation est possible.

Le fruits sont des akènes, transportés et disséminés par le vent.

Habitat et répartition

Assez courante dans l'Europe méridionale et plus généralement sur le pourtour méditerranéen, elle affectionne les friches et prairies sèches, rocheuses, le plus souvent sur sol calcaire (garrigue).