Barrage de Manyuchi

Géographie
Pays	Zimbabwe
Province	Masvingo
District	district de Mwenezi
Coordonnées	21° 03′ S, 30° 21′ E
Vocation	Irrigation, production hydroélectrique envisagée
Date du début des travaux	1988
Statut	En fonctionnement
Type	barrage-voûte
Nom	Maniučio tvenkinys (d)

Le barrage de Manyuchi est un barrage-voûte situé sur la Mwenezi, dans le sud du Zimbabwe. Il forme un réservoir dans le district de Mwenezi, principalement destiné à l'irrigation.

Histoire

Le barrage est situé dans la vallée de la Mwenezi, dans sa partie moyenne, dans une région sèche et semi-aride. Sa construction est financée par la Mwenezi Development Corporation et vise d'abord à irriguer des plantations de palmiers à huile^[1].

L'ouvrage est construit par International Construction Zimbabwe, filiale du groupe sud-africain de bâtiment et travaux publics Murray & Roberts (en), et achevé en 1988^[2].

Lors de sa construction, plusieurs villages sont déplacés. Des habitants sont réinstallés dans des zones plus éloignées, en particulier entre Ngundu (en) et le district de Chiredzi.

Caractéristiques

Le barrage est construit dans une gorge creusée par la Mwenezi, près du village de Magomana (en). La région environnante est dominée par des reliefs isolés, des montagnes en forme de dôme et des kopjes.

Il s'agit d'un barrage-voûte avec une hauteur de chute brute d'environ 25 m. Le niveau d'eau du réservoir atteint le seuil du déversoir pour la première fois en 1996.

Écologie

Le cours d'eau abritait autrefois des hippopotames, mais ceux-ci ont disparu. Le réservoir abrite désormais une importante population de crocodiles du Nil, responsables de plusieurs attaques mortelles contre des villageois pratiquant la pêche.

Le réservoir contient plusieurs espèces de poissons, parmi lesquelles des poissons-tigres issus du lac Kariba. Sa durée de vie est menacée par l'apport de sédiments provenant des zones cultivées en amont, en particulier autour de Mataga et dans les districts de Zvishavane.

Utilisations

Production d'électricité

La Zimbabwe Electricity Supply Authority envisage de longue date la production d'électricité à partir du barrage, mais ce projet reste limité par l'absence de financement suffisant. Les études disponibles indiquent que le débit exploitable permettrait d'alimenter deux turbines de 350 kW pendant environ 6 000 heures par an, pour une production annuelle estimée à 4,2 GWh^[2]^,^[3].

Irrigation

Le barrage de Manyuchi est conçu pour alimenter en eau des systèmes d'irrigation commerciaux et ruraux. Il devait permettre d'irriguer un complexe agro-industriel, dont 2 000 ha de canne à sucre, ainsi que des terres destinées à de petits exploitants.

Dans les faits, l'eau du barrage profite surtout aux agriculteurs commerciaux. Aucun des 3 476 ha qui devaient être aménagés pour les petits exploitants n'est alors mis en valeur. En 1995, au plus fort d'une grave sécheresse touchant le district et le pays, le barrage reste rempli à plus de 80 %, mais ne profite qu'à un nombre limité de grands exploitants commerciaux.

Le projet d'irrigation de Lapache (en), financé conjointement par le gouvernement, Triangle Sugar Ltd et un consortium d'organisations non gouvernementales, est présenté comme une étape vers l'utilisation de l'eau du barrage au profit des communautés locales^[4]^,^[5].

Loisirs

La région du barrage est fréquentée pour la pêche et d'autres activités de loisirs. L'accès reste cependant difficile en raison de l'état des routes, qui nécessite souvent un véhicule tout-terrain.

Dans la culture populaire

Le barrage de Manyuchi est présent dans le folklore local.

Galerie

Habitation villageoise typique dans une communauté vivant en bordure du barrage.
Fleur nationale poussant le long du barrage.
Vue autour du barrage.
Garde de bétail par un garçon du village voisin de Magomana (en).