Barrage de South Fork

Géographie
Pays	États-Unis
Pennsylvanie	État
Nom (en langue locale)	South Fork Dam
Coordonnées	40° 20′ 25″ N, 78° 46′ 15″ O
Cours d'eau	Little Conemaugh River (en)
Date du début des travaux	1838
Date de la fin des travaux	1853
Hauteur; (fondation)	22 m
Longueur	284 m
Volume maximal	18 millions de m³

Le barrage de South Fork est un ancien barrage de Pennsylvanie formant le lac Conemaugh. Le 31 mai 1889, le barrage cède et laisse échapper dix-huit millions de tonnes d’eau sur la ville de Johnstown, entraînant une inondation d’une violence inouïe, tuant plus de 2 000 habitants.

Dimensions

Le barrage fait 22 mètres de hauteur et 284 mètres de longueur.

Histoire

La construction du barrage débute en 1838 et s’étend jusqu’en 1853. Elle est entreprise par l’État de Pennsylvanie dans le but de créer un réservoir d’eau pour l’ensemble de l’État. Mais le gouvernement le vend rapidement à la compagnie Pennsylvania Railroad, qui le vend à un investisseur privé. Ce dernier fait du bassin un lieu de pêche sportive attractif. Cependant, les propriétaires négligent l’entretien du barrage et le rendent vulnérable à une crue rapide^[1].

Rupture de 1889

Article détaillé : Inondation de Johnstown de 1889.

Le 31 mai 1889, alors qu’une pluie diluvienne s’abat sur les environs, le barrage cède et laisse une vague d’une dizaine de mètres de hauteur s’abattre sur Johnstown^[2]. La ville est entièrement détruite, et l’on décompte 2 209 morts et pour 17 millions de dollars de dégâts. C’est une des inondations les plus mortelles de l’histoire des États-Unis^[3]^,^[4].

Références

↑ (en) Christine Gibson, « Our Ten Worst Natural Disasters », American Heritage, vol. 57, n^o 4,‎ août/septembre 2006 (lire en ligne)
↑ « Inondation de Johnstown de 1889 », sur Google Arts & Culture (consulté le 31 mai 2025)
↑ (en) « Johnstown », Encyclopædia Britannica, vol. 15,‎ 1911, p. 475 (lire en ligne)
↑ « Inondation de Johnstown de 1889 - catastrophe naturelle aux États-Unis d'Amérique », sur fr.aroundus.com (consulté le 31 mai 2025)

Bibliographie

Martine Porez, « Rupture du barrage de South Fork aux Etats-Unis », Institut des Risques Majeurs de Grenoble, n^o 552,‎ mai 2019

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[1] (en) Christine Gibson, « Our Ten Worst Natural Disasters », American Heritage, vol. 57, n^o 4,‎ août/septembre 2006 (lire en ligne)

[2] « Inondation de Johnstown de 1889 », sur Google Arts & Culture (consulté le 31 mai 2025)

[3] (en) « Johnstown », Encyclopædia Britannica, vol. 15,‎ 1911, p. 475 (lire en ligne)

[4] « Inondation de Johnstown de 1889 - catastrophe naturelle aux États-Unis d'Amérique », sur fr.aroundus.com (consulté le 31 mai 2025)

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