Bassin du Balaton

	Bassin du Balaton
Géographie
Altitude
Massif	Massif de Transdanubie
Longueur	77 km
Largeur	14 km
Administration
Pays	Hongrie
Régions	Transdanubie méridionale
Comitats	Veszprém, Somogy et Zala.
Géologie
Âge	Pléistocène et Holocène
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Le bassin du Balaton (hongrois : Balaton-medence [ˈbɒlɒton ˌmɛdɛnt͡sɛ]) est une région naturelle de Hongrie, constituant l'une des unités géographiques intermédiaires de la Transdanubie méridionale. Elle s'organise autour du lac Balaton, plus grand lac d'Europe centrale, et comprend les plaines, bassins et anciennes zones lacustres qui l'entourent.

Le bassin s'est constitué principalement au cours du Pléistocène et de l'Holocène, sur la bordure méridionale du massif de Transdanubie. L'étendue du lac a considérablement varié au cours de son histoire : ses eaux ont notamment occupé une partie du bassin de Tapolca, tandis que le petit Balaton et le Nagy-Berek ont autrefois appartenu à la surface lacustre. Les fluctuations du niveau des eaux et l'action des vagues ont fortement contribué au modelé actuel des rives.

Territoire et localisation

Le bassin du Balaton s'étend autour du lac éponyme, à la jonction entre le massif de Transdanubie, au nord, et les régions de collines de la Transdanubie méridionale, au sud. Il comprend non seulement le bassin occupé par le lac actuel, mais également plusieurs dépressions et plaines littorales correspondant à d'anciennes extensions de celui-ci. La rive nord, marquée par le relief accidenté du Badacsony, du Bakony et des monts de Keszthely, n'appartient pas au bassin.

Le Balaton s'étire sur environ 77 km. Sa largeur varie entre 1,5 km et 14 km. Le bassin naturel dépasse cependant largement les limites du plan d'eau actuel, notamment vers l'ouest avec le petit Balaton, vers le sud-ouest avec le Nagy-Berek et le long de la rive méridionale avec la plaine littorale de Somogy.

Topographie et hydrographie

Le relief du bassin du Balaton est largement hérité des variations du niveau du lac et des processus d'accumulation et d'érosion qui les ont accompagnées. Les hautes berges des rives septentrionale, méridionale et orientale ont notamment été façonnées par l'abrasion lacustre. À mesure que les eaux se retiraient, l'accumulation de matériaux sableux a formé des cordons littoraux, isolant progressivement certaines dépressions marécageuses du lac.

Sur la rive méridionale, les collines peuvent ainsi dominer directement le lac par des falaises d'abrasion hautes de 10 à 70 m, notamment à Balatonszemes, Balatonföldvár, Balatonaliga et Balatonkenese. Le paysage comprend également plusieurs reliefs isolés, dont les hauteurs de Balatonboglár et de Fonyód, constituées notamment de formations de tuf basaltique.

Le principal affluent du Balaton est la Zala, qui collecte une partie importante des eaux de son bassin occidental avant de traverser le petit Balaton. L'excédent des eaux du lac est évacué artificiellement vers le Danube par le Sió, dont le régime est régulé^[1].

Les zones humides qui bordaient historiquement le lac, notamment le petit Balaton et les berek de la rive méridionale, formaient un ensemble de marais, de roselières et de dépressions humides en relation étroite avec le fonctionnement hydrologique du Balaton.

Géologie et géomorphologie

La configuration actuelle du bassin du Balaton résulte essentiellement des transformations intervenues au cours du Pléistocène et de l'Holocène. Le bassin s'est développé sur la bordure méridionale du massif de Transdanubie et a connu d'importantes variations de son extension lacustre.

À certaines périodes, les eaux du Balaton occupaient une superficie nettement supérieure à celle du lac contemporain. Elles s'étendaient notamment dans le bassin de Tapolca et englobaient les dépressions aujourd'hui occupées par le petit Balaton et le Nagy-Berek^[1].

L'évolution ultérieure du niveau lacustre a profondément remodelé ses marges. L'abrasion provoquée par les vagues a façonné les hautes berges, tandis que les phases de retrait des eaux ont favorisé la formation de cordons sableux. Sur la rive méridionale, ceux-ci ont progressivement séparé du lac les berek, anciennes dépressions littorales devenues marécageuses^[2].

Le Nagy-Berek constitue l'un des principaux exemples de ce processus. Son bassin a été séparé du Balaton par des cordons littoraux. Plus au sud, les reliefs de Fonyód et un cordon sableux qui les prolonge séparent cet ensemble en deux parties : le Nagy-Berek proprement dit à l'ouest et l'Ordai-Berek à l'est^[1].

Les sols des plaines basses sont principalement associés aux milieux humides et aux anciennes zones d'accumulation lacustre ou alluviale, avec notamment des sols de prairies marécageuses et de bas-marais^[2].

Climat

Le climat du bassin du Balaton est fortement influencé par la présence du lac Balaton. La masse d'eau exerce un effet modérateur sur les températures locales : en été, elle atténue les chaleurs les plus fortes à proximité des rives, tandis qu'en hiver elle contribue à limiter le refroidissement tant que la surface du lac n'est pas recouverte d'une épaisse couche de glace.

Cet effet lacustre introduit ainsi des particularités climatiques locales par rapport aux régions de collines environnantes.

Aires faunistiques et floristiques

Les principales zones naturelles du Balaton-medence sont étroitement associées aux milieux aquatiques et humides. Les roselières, marais et berek qui bordent ou bordaient autrefois le lac constituent des habitats caractéristiques de la région^[2].

Le petit Balaton représente l'ensemble humide le plus important. Avec les roselières et marécages des rives, il jouait historiquement un rôle de filtre naturel : les eaux de la Zala traversaient ces milieux avant de rejoindre le Balaton, ce qui permettait la rétention d'une partie des matières organiques, des sédiments et des nutriments transportés par la rivière^[2].

La régulation de la Zala et l'assèchement d'une partie du petit Balaton ont fortement réduit la superficie et les fonctions écologiques de ces zones humides. Leur restauration constitue depuis la fin du XX^e siècle l'un des principaux enjeux de conservation du bassin^[2].

Subdivisions

Le bassin du Balaton comprend plusieurs unités paysagères étroitement liées à l'évolution du lac.

Le petit Balaton, à l'ouest, constituait autrefois une partie du Balaton. Son bassin est séparé du lac actuel par le Castrum-hát et subdivisé par une autre dorsale sableuse. Son comblement naturel a été favorisé par les apports sédimentaires de la Zala, avant que les travaux de régulation hydraulique ne réduisent davantage l'étendue des zones humides^[1].

Le Nagy-Berek, au sud-ouest, correspond également à une ancienne partie du lac, progressivement isolée par la formation de cordons littoraux. Les reliefs de Fonyód et leur prolongement sableux séparent cet ensemble entre le Nagy-Berek à l'ouest et l'Ordai-Berek à l'est^[1].

À l'est de l'Ordai-Berek s'étend, le long des rives méridionale et orientale du Balaton, la plaine littorale de Somogy (Somogyi parti sík). Cette bande généralement étroite, large de quelques kilomètres, s'élargit au niveau des anciennes zones marécageuses isolées par les cordons littoraux entre les vallées méridiennes.

Histoire

L'évolution récente du bassin du Balaton est étroitement liée aux transformations hydrauliques du lac et de ses zones humides périphériques. La régulation des cours d'eau, en particulier celle de la Zala, et le drainage d'une partie du petit Balaton ont modifié les relations entre le lac et les milieux marécageux qui l'entouraient.

Ces aménagements ont notamment entraîné la diminution du rôle de filtre naturel autrefois exercé par le petit Balaton, les roselières et les berek. Les eaux de la Zala et du bassin versant ont dès lors transporté plus directement vers le Balaton les nutriments et différentes substances polluantes.

Au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, l'intensification de l'urbanisation touristique des rives a accentué les pressions sur le milieu lacustre. L'autorisation de nouveaux lotissements de villégiature en 1969 s'inscrit dans cette phase d'expansion rapide des usages récréatifs du lac.

La dégradation de la qualité de l'eau devient particulièrement visible au début des années 1980. Une importante efflorescence algale survenue en 1982 marque une prise de conscience de la vulnérabilité écologique du Balaton et accélère la mise en œuvre de mesures destinées à limiter les apports de nutriments dans le lac.

Protection et conservation

La conservation du bassin du Balaton repose en grande partie sur la préservation et la restauration des zones humides périphériques, en particulier du petit Balaton^[1].

La régulation de la Zala et l'assèchement du petit Balaton avaient supprimé une grande partie du système naturel de filtration qui limitait autrefois les apports de matières organiques et minérales vers le Balaton. L'augmentation des rejets provenant du bassin versant, combinée à la croissance de la fréquentation touristique et à l'urbanisation des rives, a contribué à l'eutrophisation du lac^[2]^,^[1].

La crise écologique mise en évidence par l'efflorescence algale de 1982 conduit notamment à la reconstruction écologique du petit Balaton. Le dispositif repose sur la création de vastes surfaces en eau et de plusieurs réservoirs peu profonds en amont du Balaton. Le développement de la végétation aquatique doit permettre de reproduire une partie des fonctions épuratrices de l'ancienne zone humide en retenant les matières organiques, les nutriments et les sédiments avant leur arrivée dans le lac^[2]^,^[1].

Les effets de ces aménagements ont toutefois fait l'objet de débats. Ceux-ci portent notamment sur le comportement des acides humiques libérés par les sols tourbeux perturbés et sur le fort réchauffement estival des retenues peu profondes, susceptible de favoriser à son tour le développement d'algues^[1].

La conservation des roselières, marais et autres habitats humides du bassin demeure ainsi étroitement liée aux politiques de gestion de la qualité des eaux du Balaton^[1].

Gestion et administration

Le bassin du Balaton constitue une région naturelle et non une division administrative. Son territoire s'étend sur plusieurs collectivités et relève notamment des comitats de Veszprém, Somogy et Zala.

Sa gestion est fortement conditionnée par les enjeux hydrauliques. Le niveau du Balaton et l'évacuation de ses eaux excédentaires sont régulés par l'intermédiaire du Sió, tandis que la gestion de la Zala et du système du petit Balaton joue un rôle majeur dans le contrôle de la qualité des eaux entrant dans le lac^[1].

Activités économiques et usages

Les usages du bassin du Balaton sont profondément liés au lac. L'urbanisation et les activités touristiques se sont particulièrement développées sur ses rives au cours du XX^e siècle, avec la multiplication des stations balnéaires, des résidences de villégiature et des équipements destinés aux loisirs.

Cette fréquentation croissante a constitué l'une des principales sources de pression environnementale durant la seconde moitié du XX^e siècle. Outre l'urbanisation des rives, l'augmentation des eaux usées et des rejets associés aux activités touristiques a contribué à l'enrichissement du lac en nutriments^[1].

Les zones humides périphériques ont également fait l'objet d'importants aménagements hydrauliques. Leur drainage, la régulation des cours d'eau et, plus récemment, leur restauration partielle illustrent les transformations successives des usages du territoire : des politiques de maîtrise et d'assèchement des zones humides à une gestion davantage orientée vers leur fonction écologique^[1].

Bibliographie

(hu) « Jelentős vízgazdálkodási kérdések – Balaton közvetlen », Közép-dunántúli Vízügyi Igazgatóság (consulté le 30 janvier 2019)
(hu) « Kis-Balaton – Ismertető », Balatonland (consulté le 30 janvier 2019)
Magdolna Juhász et János Csiky, (hu) « Dunántúli dombság – földrajzi kistájak növényzete », MTA Ökológiai Kutatóközpont, 2016 (consulté le 30 janvier 2019).

Notes et références

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 (hu) István Csonky, Jelentős vízgazdálkodási kérdések – Balaton közvetlen, Székesfehérvár, Közép-dunántúli Vízügyi Igazgatóság, 2014 (lire en ligne)
1 2 3 4 5 6 7 (hu) Magdolna Juhász et János Csiky, Dunántúli dombság – földrajzi kistájak növényzete, MTA Ökológiai Kutatóközpont, 2016 (lire en ligne)