Bataille de Rossignol

Informations générales
Date	22 août 1914
Lieu	Rossignol en Belgique
Issue	victoire allemande
France	Empire allemand
Général Lefèvre; Général Raffenel †	Général von Weber; Général Chales de Beaulieu
16 000 hommes	32 000 hommes
11 900 hommes dont 7 000 morts	3 500 hommes dont 800 à 1000 morts.
Coordonnées	49° 43′ 01″ nord, 5° 28′ 59″ est

La bataille de Rossignol fait partie d'un ensemble beaucoup plus important connu sous le nom de « surprise de Neufchâteau »^{[réf. souhaitée]}, une des composantes de la bataille des Frontières. Elle a lieu le 22 août 1914 autour du village de Rossignol, en Gaume (l'extrémité sud-est de la Belgique).

Il s'agit d'une bataille de rencontre entre des unités françaises et allemandes, se concluant par une victoire allemande et par la quasi destruction d'une des divisions du 1^er corps colonial français.

Signification stratégique

Le combat résulte de la rencontre, presque à l'aveugle en raison du brouillard matinal, entre les forces allemandes et les forces françaises, les premières ayant reçu l'ordre de marcher vers le sud dans le cadre du mouvement tournant du plan Schlieffen, les secondes vers le nord comme première étape d'une offensive préparée par le plan XVII.

La 4^e armée française a reçu pour ordre de se rendre en une étape sur une ligne Gedinne-Paliseul-Offagne-Bertrix et Florenville. Elle s'avance donc sur plusieurs axes, dont deux confiés au corps colonial, avec en tête :

la 3^e division d'infanterie coloniale sur l'axe Gérouville-Neufchâteau ;
et la 5^e brigade d'infanterie coloniale (réserve du corps colonial) sur l'axe Suxy-Neufchâteau.

À sa gauche, la 23^e division d'infanterie du 12^e corps d'armée avance sur l'axe menant à Léglise par Bellefontaine et Tintigny. À sa droite se trouve le 2^e corps d'armée qui progresse vers Virton. En deuxième échelon et en réserve d'armée, la 2^e division d'infanterie coloniale qui a reçu comme consigne de ne pas dépasser Jamoigne.

Sept mille Français sont tués dans la bataille^[1].

Ordre de bataille

Article détaillé : Ordre de bataille lors des combats de Rossignol.

Panorama de la commune des Bulles en Belgique avant 1909.

Côté allemand, il s'agit des XI^e (commandée par le général von Weber) et XII^e divisions d'infanterie (général Chales de Beaulieu) appartenant au VI^e corps d'armée (de) (général von Pritzelwitz) de la V^e armée du Kronprinz.

Côté français, c'est essentiellement la 3^e division d'infanterie coloniale (général Raffenel), avec la participation tardive et marginale de la 2^e division d'infanterie coloniale (général Leblois), deux divisions appartenant au corps colonial (général Lefèvre) et à la 4^e armée française (général Langle de Cary).

Déroulement tactique

Au matin du 22 août 1914, les avant-gardes françaises, après avoir franchi la Semois, remontent en colonne la route au nord de Rossignol et s'engagent dans la forêt de Chiny. Vers 8 h du matin, elles tombent sur des éléments allemands (du 157^e régiment d'infanterie) disposés en embuscade de part et d'autre de la route^[3]. Les fantassins de la 1^re brigade de la 3^e division d'infanterie coloniale française et les unités de la XII^e division d'infanterie allemande se déploient et s'affrontent alors dans la forêt. Mais côté français, seule cette brigade formant la tête de colonne peut être pleinement engagée, car la troisième brigade coloniale est bloquée plus au sud au pont de Breuvanne par l'artillerie de la XI^e division d'infanterie allemande (qui a passé la rivière à Tintigny, plus à l'est)^[4].

Une partie de la division française se retrouve donc bloquée autour de Rossignol ; la 1^re brigade est rejetée de la forêt vers 15 h et se replie autour du village et à l'intérieur de celui-ci. Le général de division, Raffenel, meurt pendant l'après-midi, remplacé par le général de brigade Charles Rondony. Une tentative de retraite des restes de la 1^re brigade est dispersée par une grêle d'obus et de balles^[3]. Après un long pilonnage, l'infanterie allemande donne l'assaut au village de Rossignol en début de soirée : les soldats français survivants sont faits prisonniers, dont les deux généraux de brigade Charles Félix Eugène Montignault et Charles Rondony (tous deux blessés, le second meurt dans la nuit), tandis que les 36 canons de 75 mm du régiment d'artillerie divisionnaire sont pris par les troupes allemandes^[4].

Les éléments de la 3^e division d'infanterie coloniale qui ont réussi à s'échapper sont eux bloqués à Breuvanne, ainsi que quelques groupes dispersés qui ont traversé les lignes allemandes à la faveur de la nuit. Le drapeau du 1^er régiment d'infanterie coloniale est démonté, la soie cachée sous la capote d'un sergent ; celui du 2^e régiment est enterré à la lisière sud d'Orsinfaing (hameau à l'est de Rossignol)^[3].

Lendemains

Les Allemands regroupent en soirée ainsi que le lendemain leurs 5 000 prisonniers à la sortie nord de Rossignol, en un lieu-dit dénommé depuis « Camp de la Misère », jusqu'à leur départ en captivité le 25 août. Les civils sont utilisés pour enterrer les cadavres des humains et des chevaux dans des fosses communes. Ces fosses furent regroupées en 1917 aux frais des communes dans trois cimetières, dont deux subsistent^[5]^,^[6].

La retraite de la 4^e armée française se poursuit le lendemain, avec, comme instruction de coordination, la consigne de rester au niveau des 3^e et 5^e armées pour éviter toute menace sur leur flanc. Le 24 août au matin, les restes de la 3^e division coloniale française sont regroupés en France à Margut sous les ordres d'un colonel. La 1^re brigade (1^er et 2^e régiments d'infanterie coloniale) ne compte plus à cette date que 400 hommes, sur les 6 800 avant le matin du 22^[7]. Le même jour, toute la 4^e armée retraverse la Chiers. Cette retraite en bon ordre se poursuit jusqu'à la bataille de la Marne.

Le 26 août, 112 habitants de Rossignol, huit de Breuvanne et cinq de Saint-Vincent sont fusillés le long du chemin de fer, accusés par les Allemands d'avoir tiré sur leurs troupes^[8].

Notes et références

↑ ^{a b et c} Ariane Nicolas, « Le 22 août 1914, le jour le plus sanglant de l'histoire de France », sur www.francetvinfo.fr, 22 août 2014.
↑ Delhez 2013, p. 85.
↑ ^{a b et c} « JMO de la 1^re brigade d'infanterie coloniale, SHD cote 26 N 552/1 ».
↑ ^{a et b} Delhez 2013, p. 81 à 85.
↑ « Cimetières militaires français de Rossignol », sur horizon14-18.eu.
↑ « Rossignol, Cimetière du Plateau », sur 1914-18.be, 2010.
↑ « JMO de la 3^e DIC, SHD cote 26 N 471/1 », sur memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr.
↑ « Liste des fusillés du 26 août 1914 ».

Voir aussi

Bibliographie

Jean-Louis Philippart et Eric Labayle, Rossignol, 22 août 1914 : Journal du commandant Jean Moreau, chef d'état-major de la 3^e division coloniale, Editions Anovi, 2002.
M. Denolle, La Grande Guerre : vécue - racontée - illustrée par les combattants, t. premier, Paris, Librairie Aristide Quillet, 1922 (lire en ligne), p. 61 à 65.
Jean-Claude Delhez, La bataille des Frontières : Joffre attaque au centre 22-26 août 1914, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies » (n^o 106), 2013, 198 p. (ISBN 978-2-7178-6588-2).
Abbés Jos. Hubert et Jos. Neujean, Le drame de l'invasion allemande dans le Luxembourg belge. Rossignol, Imprimerie Duculot-Roulin, Tamines, 1929, 226 pp.
Charles Pugens (lieutenant colonel), « Rossignol : partie 1 », Revue militaire française,‎ janvier 1930, p. 386-402 (lire en ligne, consulté le 26 avril 2017).
Charles Pugens (lieutenant colonel), « Rossignol : partie 2 », Revue militaire française,‎ mars 1930, p. 109-129 (lire en ligne, consulté le 26 avril 2017).
Jean-Michel Steg , Le jour le plus meurtrier de l'histoire de France : 22 août 1914, préface de Stéphane Audoin-Rouzeau, Editions Fayard, 2013, 254 p, (ISBN 978-2-213-67780-4)

Liens externes

« Les combats de la 3^e division coloniale à Rossignol le 22 août 1914 », sur rossignol.free.fr.
« Hommage aux fusillés de Rossignol », sur bel-memorial.org.

Articles connexes

[francetvinfo-1] {a b et c} Ariane Nicolas, « Le 22 août 1914, le jour le plus sanglant de l'histoire de France », sur www.francetvinfo.fr, 22 août 2014.

[2] Delhez 2013, p. 85.

[1BIC-3] {a b et c} « JMO de la 1^re brigade d'infanterie coloniale, SHD cote 26 N 552/1 ».

[Delhez-4] {a et b} Delhez 2013, p. 81 à 85.

[5] « Cimetières militaires français de Rossignol », sur horizon14-18.eu.

[6] « Rossignol, Cimetière du Plateau », sur 1914-18.be, 2010.

[7] « JMO de la 3^e DIC, SHD cote 26 N 471/1 », sur memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr.

[8] « Liste des fusillés du 26 août 1914 ».

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