Bataille de Visby

La bataille de Visby a eu lieu en 1361, près de la ville de Visby, sur l’île de Gotland. Elle oppose l’armée du roi du Danemark, aux forces de la ligue hanséatique, et fait partie des guerres dano-hanséatiques.

Bataille de Visby

Informations générales

Date	27 juillet 1361

Données clés

Coordonnées	57° 38′ nord, 18° 17′ est

Contexte

Le 22 juillet 1361, le roi Valdemar IV du Danemark envoie une armée sur la côte ouest de Gotland.

Les Gutes du Gotland payaient des impôts et constituaient une partie semi-indépendante de la Suède sous l’autorité du roi Magnus IV de Suède, bien que la population de Visby soit diverse, avec des personnes d'origine ruthène, des Danois et des Allemands.

En 1280, la ville de Visby rejoint la Ligue hanséatique, tout comme Riga, Lübeck, Tallinn et d'autres grands centres de population d'Europe du Nord, isolant encore davantage Visby de la campagne gutnoise. L'antagonisme entre les citadins et les habitants de la campagne s'accentue. Ces derniers sont vaincus lors d'une bataille en 1288, malgré l'aide de chevaliers venus d'Estonie.

Armées

Les troupes danoises étaient commandées par Valdemar IV du Danemark et composées de soldats danois et allemands, dont beaucoup étaient des mercenaires originaires de la côte baltique allemande, ayant récemment acquis de l'expérience dans les conflits et guerres entre les États allemands et scandinaves. Ces hommes portaient une armure dite de transition, constituée de plaques de fer ou d'acier recouvrant les zones vitales et les articulations, par-dessus une cotte de mailles complète.

Les Gutes étaient commandés par un chef inconnu, probablement un noble de moindre importance ayant une expérience militaire. Leur armée était principalement composée d'autres nobles de moindre importance, de leurs suites et d'hommes libres. Ces derniers semblent avoir porté une protection limitée mais efficace : de nombreux squelettes exhumés portaient une cotte de mailles ou un plastron de plaques protégeant le torse. D'autres portaient peut-être des gambisons rembourrés, mais ceux-ci n'auraient pas résisté à la décomposition après la bataille. Fait inhabituel, beaucoup de Gutes semblaient avoir une protection de tête minimale, beaucoup ne portant qu'une coiffe de mailles (une calotte métallique) ; cependant, il est possible que les casques aient été retirés des corps après la bataille. On a découvert très peu d'armes, mais il est probable que les deux camps utilisaient des boucliers ronds et des boucliers à pointe plate, des lances, des haches, des serpes, des piques et des haches d'armes. Pour le combat rapproché, ils disposaient probablement d'épées, de haches légères, de marteaux de guerre et de masses d'armes.

Bataille

Les troupes danoises se dirigèrent vers la ville de Visby. Le premier jour de l'invasion, deux escarmouches mineures eurent lieu en terrain marécageux entre des paysans et l'armée. Environ 1 500 paysans de Gotland furent tués après la bataille de Mästerby.

Le 27 juillet, une armée de paysans de Gotland affronta les Danois aux portes de la ville et subit une lourde défaite : on estime à environ 1 800 le nombre de morts parmi les paysans et les paysans ; les pertes danoises demeurent inconnues. Seuls quelques objets liés aux soldats danois ont été retrouvés, notamment une bourse et une armure ornée ayant appartenu à un membre de la famille Roorda de Frise. Ces pertes sont comparables à celles subies par les Français à la bataille de Poitiers en 1356 et auraient été considérées comme élevées pour l'époque médiévale.

Conséquences

Suite à la bataille dévastatrice, les citoyens de Visby décidèrent de se rendre pour éviter de nouvelles pertes. Afin de sauver la ville du pillage, les habitants versèrent une importante somme au roi Valdemar. Cette extorsion de fonds devint un événement légendaire, bien qu'elle ne puisse être confirmée et que, si elle a eu lieu, les détails restent flous. Malgré le paiement, les Danois pillèrent plusieurs églises et monastères de la ville.

Le roi Valdemar nomma des shérifs pour administrer Visby, puis reprit la mer. Il lui fallut encore un an avant d'ajouter officiellement le titre de « roi de Gotland » à ses nombreux titres. Lorsqu'Albert, roi de Suède, accéda au trône, il revendiqua Gotland comme faisant partie de ses domaines et conserva l'île au moins jusqu'en 1369 ; la présence danoise sur l'île ne put donc être importante, puisqu'elle retourna si rapidement et facilement sous la couronne suédoise. L'île fut disputée entre la maison de Mecklembourg et la couronne danoise jusqu'en 1376, date à laquelle la reine Marguerite (fille du défunt roi Valdemar) la revendiqua officiellement pour le Danemark.

En 1389, le roi Albert fut vaincu lors d'une guerre civile où la reine Marguerite soutint les rebelles, et fut contraint d'abdiquer. Il reçut cependant le Gotland et sa capitale, Visby, où il demeura avec une organisation de pirates appelée les Frères des victuailles. Ce n'est qu'en 1408 que les derniers vestiges de la maison de Mecklembourg et les pirates susmentionnés furent définitivement chassés.

Recherches archéologiques

Les premières fouilles archéologiques furent entreprises en 1905, sous la direction d'Oscar Wilhelm Wennersten et du maître d'œuvre Nils Pettersson, sur le site aujourd'hui connu sous le nom de Korsbetningen à Visby, où fut découverte la première fosse commune de la bataille. Ces fouilles révélèrent également l'emplacement de l'abbaye de Solberga (en). Elles montrèrent qu'au moins un tiers de l'armée de Gotland était composé de mineurs et de personnes âgées. Fait inhabituel, nombre de défenseurs morts furent enterrés avec leur armure ; selon l'historien John Keegan, « la chaleur et leur grand nombre (environ 2 000 corps furent exhumés six cents ans plus tard) empêchèrent les vainqueurs de les déshabiller avant que la décomposition ne commence ». Le site des fouilles « révéla l'une des découvertes les plus terrifiantes d'une bataille médiévale connues des archéologues ».

Cinq fosses communes furent localisées hors des murs de la ville.

Culture

Chaque année, pendant la Semaine médiévale de Gotland, une reconstitution historique de l'entrée et du versement de la rançon de Visby par le roi Valdemar IV du Danemark est organisée sur le site historique. Depuis 2011, la bataille de Visby elle-même est reconstituée à l'extérieur des remparts de la ville de Visby avec des participants de sociétés historiques de plusieurs pays européens et des États-Unis.

Notes et références

Notes

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Visby » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• Mästerby (en)
• Bataille de Mästerby (en)

 Bibliographie

• (sv) Bengt Thordeman, Invasion på Gotland 1361: dikt och verklighet [« Invasion of Gotland in 1361: fact and fiction »], Stockholm, Geber, 1944
• Bengt Thordeman, Poul Nörlund et Bo E. Ingelmark, Armour from the Battle of Wisby, 1361, [Union City, Calif.], Chivalry Bookshelf, 2001 (ISBN 1-891448-05-6)
• (sv) Gun Westholm, Visby 1361: invasionen [« Visby 1361: The Invasion »], Stockholm, Prisma, 2007 (ISBN 978-91-518-4568-5)

Liens externes

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