Bedout
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Bedout ou Bedout High est une structure géologique enfouie située au large de la côte nord-ouest de l'Australie. Les bassins sédimentaires de Canning (en) et de Roebuck la recouvrent. La structure, vaguement circulaire, est découverte dans les années 1990 grâce à des forages d'exploration pétrolière et des campagnes d'imagerie sismique. Par la suite, la NASA et la NSF financent un programme de recherches dirigé par l'université de Californie à Santa Barbara (UCSB).
| Bedout | ||
| Localisation | ||
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| Coordonnées | 18° S, 119° E | |
| Pays |  Australie
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| Dimensions | ||
| Diamètre | 200 km | |
| Géolocalisation sur la carte : Australie
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Le débat scientifique sur l'origine et la nature de Bedout High n'est pas clos. Certains estiment qu'il pourrait s'agir de l'impact d'une météorite géante qui aurait provoqué la plus importante extinction connue d'espèces vivantes à la fin du Permien il y a environ 250 millions d'années. Le cratère d'impact mesurerait environ 200 km de diamètre, ce qui en ferait le troisième plus grand cratère d'impact sur Terre. D'autres scientifiques estiment qu'il s'agit d'un horst entouré d'une dépression tectonique générée par le rifting du Gondwana.
Description
modifierBedout High est nommé d'après l'île Bedout (en) se trouvant un peu plus au sud.
La structure n'est pas visible sur la topographie des fonds marins, étant complètement enfouie sous des sédiments plus récents des bassins de Canning et de Roebuck. Le point haut représente une zone à peu près circulaire d'environ 30 km de diamètre où des roches ont été soulevées jusqu'à 4 km par rapport à leur base. Elle est entourée d'une dépression sédimentaire pouvant atteindre 250 km de diamètre[1].
Géologie
modifierHypothèse du cratère d'impact
modifierEn 1996, le géologue australien John Gorter est le premier à émettre l'hypothèse que Bedout High pourrait marquer le centre d'un très grand cratère d'impact enfoui pouvant atteindre 250 km de diamètre, en se fondant principalement sur sa structure géologique interne telle que révélée par une seule ligne de levé sismique. Il suggère également que ce cratère pourrait dater de la fin du Permien, en se basant sur l'âge attribué aux roches volcaniques identifiées dans le forage Lagrange-1[1].
L'hypothèse de l'impact est approfondie par Luanne Becker (Université de Californie) et ses collaborateurs, qui affirment que les roches identifiées comme volcaniques dans les puits de forage sont en réalité des brèches d'impact présentant des signes de métamorphisme de choc, et redatent ces roches à 250,1 ± 4,5 Ma[2]. Ce nouvel âge coïncide pour l'essentiel avec la limite Permo-Trias et l'extinction qui y est associée. Becker émet l'hypothèse qu'il existe probablement un lien entre les deux. Il est ensuite rapporté, sur la base de données géochimiques préliminaires très limitées, que l'hypothèse de l'impact serait étayée par les analyses isotopiques du chrome indiquant la présence de matière d'origine extraterrestre[3].
Réfutations
modifierL'hypothèse d'une structure d'impact à Bedout n'est pas largement soutenue par les spécialistes des cratères d'impact. Il existe de nombreux arguments la contredisant :
- La brèche d'impact présumée présente en réalité les caractéristiques d'un basalte, partiellement altéré par le contact prolongée avec l'eau de mer et par un métamorphisme dû à son enfouissement profond. Les preuves d'un métamorphisme de choc sont probablement erronées[4],[5].
- Un cratère de grande taille aurait produit une couche étendue d'éjectas, mais aucun indice de ce type n'est observable sur les sites de même âge en Australie[6].
- Les preuves présentées concernant l'impact ne répondent pas aux standards établis et la méthode de datation est erronée[7].
- Une réévaluation détaillée des données géophysiques montre que ces preuves ne correspondent pas aux caractéristiques attendues d'un cratère d'impact géant ; le Bedout High serait plutôt le résultat d'épisodes de rifting continental[8].
- Un étude chronostratigraphique détaillée du remplissage sédimentaire autour de Bedout High montre que les dépôts se sont effectués à l'Anisien et en plusieurs phases, Bedout High ayant connu plusieurs épisodes de soulèvement, ce qui n'est pas compatible avec l'hypothèse de l'impact[9].
Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bedout » (voir la liste des auteurs).
- 1 2 Gorter J.D. 1996. Speculation on the origin of the Bedout high - a large, circular structure of pre-Mesozoic age in the offshore Canning Basin, Western Australia. PESA News, October/November 1996, p. 32-34.
- ↑ L. Becker, R. J. Poreda, A. R. Basu et K. O. Pope, « Bedout: A Possible End-Permian Impact Crater Offshore of Northwestern Australia », Science, vol. 304, no 5676, , p. 1469–1476 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.1093925, lire en ligne, consulté le )
- ↑ Becker L., Shukolyukov A., Macassic C., Lugmair G. & Poreda R. 2006. Extraterrestrial Chromium at the Graphite Peak P/Tr boundary and in the Bedout Impact Melt Breccia. Lunar and Planetary Science XXXVII (2006), abstract # 2321.
- ↑ Andrew Glikson, « Comment on "Bedout: A Possible End-Permian Impact Crater Offshore of Northwestern Australia" », Science, vol. 306, no 5696, , p. 613–613 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.1100404, lire en ligne, consulté le )
- ↑ Glikson A. 2004. Bedout basement rise, offshore northwestern Australia: evidence of an unshocked mafic volcanic hyaloclastite volcanic breccia. Eos Trans. AGU, 85(47), Fall Meet. Suppl., Abstract B33C-0269
- ↑ Paul Wignall, Bruce Thomas, Robbert Willink et John Watling, « Is Bedout an Impact Crater? Take 1 », Science, vol. 306, no 5696, , p. 609–610 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.306.5696.609d, lire en ligne, consulté le )
- ↑ Paul R. Renne, H. Jay Melosh, Kenneth A. Farley et W. Uwe Reimold, « Is Bedout an Impact Crater? Take 2 », Science, vol. 306, no 5696, , p. 610–612 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.306.5696.610, lire en ligne, consulté le )
- ↑ R.D. Müller, A. Goncharov et A. Kritski, « Geophysical evaluation of the enigmatic Bedout basement high, offshore northwestern Australia », Earth and Planetary Science Letters, vol. 237, nos 1-2, , p. 264–284 (ISSN 0012-821X, DOI 10.1016/j.epsl.2005.06.014, lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Jon Minken, Melissa Thompson, Jack Woodward et Fred Fernandes, « Tectonostratigraphic framework of the Lower Keraudren Formation, Bedout Sub-basin: interplay of tectonics and sedimentary systems », The APPEA Journal, vol. 58, no 2, , p. 839–844 (ISSN 1326-4966 et 2206-8996, DOI 10.1071/AJ17170, lire en ligne, consulté le )
