Beibeilong
Beibeilong sinensis
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Beibeilong est un genre fossile de dinosaures oviraptorosaures de la famille des caenagnathidés. Il a vécu en Chine, au Crétacé. Ce genre Beibeilong est resté monotypique et une seule espèce fossile est connue l'espèce type Beibeilong sinensis.
Historique
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Le genre Beibeilong et l'espèce Beibeilong sinensis sont décrits en 2007 par les cinq palaontologues H. Pu, Darla K. Zelenitsky, Lü Junchang, Philip John Currie, Kenneth Carpenter, L. Xu, E. B. Koppelhus, S. Jia, L. Xiao, H. Chuang, T. Li, M. Kundrát, C. Shen[1],[2],[3].
Fossiles
modifierSelon Paleobiology Database en 2026, ce genre Beibeilong a une seule collection référencée de fossiles, du Cénomanien du Crétacé inférieur au Turonien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de 100,5-89,8 Ma avant notre ère[2].
Étymologie
modifierLe nom générique, Beibeilong, est dérivé de la translittération pinyin du chinois 贝贝 (bèibei) et du mot 龙 (lóng), signifiant « bébé dragon ». Le nom spécifique, sinensis, fait référence à son pays de découverte, la Chine (préfixe Sino)[1].
Découvertes
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À la fin des années et au début des années , les agriculteurs chinois ont fouillé et collecté une grande quantité d’œufs de dinosaures fossilisés dans les strates du Crétacé de la formation de Gaogou, dans la province du Henan, en Chine, dont beaucoup étaient directement enfouis dans les sédiments (in situ). Bien que les autorités chinoises aient tenté de réglementer l’exportation et la vente illégale d’œufs de dinosaures récemment découverts au début des années 1990, nombre d’entre eux se sont retrouvés hors du pays où ils ont été exposés dans des expositions de pierres précieuses, des marchés et des magasins, au lieu d’être utilisés pour la recherche paléontologique. Alors qu'ils étaient conservés à l'étranger, de nombreux blocs contenant des œufs de dinosaures ont été préparés (nettoyés), révélant dans certains cas des embryons bien conservés. Parmi ceux-ci, un bloc de spécimens partiel contenant un squelette embryonnaire d'oviraptorosaure de 38 cm de long avec plusieurs gros œufs, découvert entre décembre 1992 et début 1993 par l'agriculteur Zhang Fengchen, est devenu bien connu du public et des communautés scientifiques[1].
En , ce bloc a été importé aux États-Unis par The Stone Company, chargée de sa préparation. En 1996, le spécimen a fait la couverture du National Geographic Magazine, qui a surnommé le squelette embryonnaire Baby Louie en l'honneur de son photographe, Louis Psihoyos[1],[4]. En 2001, le spécimen a été acquis par le Musée des enfants d'Indianapolis, où il a été exposé publiquement pendant environ 12 ans jusqu'à ce qu'un accord de rapatriement soit finalisé en 2013. En décembre 2013, le spécimen a été rapatrié en Chine, où, depuis mai 2017, il était conservé au Musée géologique du Henan[1].
En , les paléontologues Hanyong Pu, Philip J. Currie, Junchang Lü, Eva B. Koppelhus et Songhai Jia se sont rendus sur le site où Zhang Fengchen aurait découvert le spécimen et trouvé des fragments de coquille d'œuf identiques à ceux observés sur les œufs associés à Baby Louie, confirmant que Baby Louie a été fouillé dans la localité de Heimaogou (comté de Xixia) dans des affleurements attribués à la formation Gaogou du Crétacé supérieur. (Bassin de Xixia)[1].
En , le spécimen entier a été officiellement décrit par Pu et ses collègues, nommant le nouveau genre et espèce Beibeilong sinensis. Baby Louie a reçu le numéro de spécimen HGM 41HIII1219 et désigné comme spécimen holotype de l'espèce. Le spécimen se compose d'un squelette embryonnaire partiel semi-articulé d'oviraptorosaure au sommet d'un nid partiel associé de 6 à 8 œufs de Macroelongatoolithus. Pu et ses collègues ont noté que les œufs conservés ne représentent qu'une petite zone de ce qui aurait été le nid d'origine. L'équipe a également signalé que des restes attribués à un deuxième embryon avaient été découverts dépassant de l'intérieur de l'un des œufs[1].
Description
modifierBeibeilong (chinois : 贝贝龙, trad. bébé dragon) est un genre de grands dinosaures caenagnathidés qui vivaient en Chine à la fin du Crétacé, il y a environ 96 à 88 millions d'années. Le genre contient une seule espèce, Beibeilong sinensis. L'espèce a été nommée et décrite en grâce à l'analyse d'un squelette embryonnaire (surnommé Baby Louie) et d'un nid partiel avec de gros œufs découverts dans la formation de Gaogou en Chine (province du Henan) entre et .
Beibeilong était un caenagnathidé particulièrement grand et parmi les plus grands oviraptorosaures, estimé à 7,5 m de long (extrapolé à partir du gros embryon et des œufs) avec un poids lourd d'environ 1,5 à 2 tonnes métriques, sur la base de comparaisons avec le Gigantoraptor étroitement apparenté. Ses mâchoires, de la même manière que celles de la plupart des autres oviraptorosaures, étaient édentées et développaient un bec corné (également connu sous le nom de rhamphothèque). La plupart des traits anatomiques de Beibeilong correspondent aux caenagnathidés plutôt qu'aux oviraptoridés, une autre famille diversifiée d'oviraptorosaures. Au sein des Caenagnathidae, il occupe une position basale (primitive).
Beibeilong a pondu l'un des plus grands types d'œufs de dinosaures connus, Macroelongatoolithus. Ses œufs mesuraient environ 40 à 45 cm de longueur et avaient des surfaces de coquille d'œuf fortement ornementées. Le nid typique de Macroelongatoolithus était en forme d'anneau avec une ou deux couches d'œufs et le centre était en grande partie dépourvu d'œufs. Les caenagnathidés géants (comme Beibeilong) se sont peut-être assis directement dans le centre vide pour éviter d'écraser les œufs en raison de leurs dimensions massives. Les paléoenvironnements dans lesquels vivait Beibeilong étaient constitués de plaines inondables relativement mésiques (humides et bien arrosées) traversées par des rivières aux climats semi-arides à tropicaux.
Beibeilong était l'un des plus grands oviraptorosaures. Sa taille corporelle a été extrapolée à partir des grands œufs de Macroelongatoolithus associés à l'embryon holotype[1]. Il avait une longueur adulte estimée à environ 7,5 m[5],[6], avec une masse corporelle d'environ 1,5 à 2 tonnes métriques[7],[8]. Les dimensions de Beibeilong n'ont été dépassées ou approchées que par le Gigantoraptor étroitement apparenté[9].
Comme les autres caenagnathidés, Beibeilong aurait été bipède avec des pattes bien développées. La tête aurait été petite avec une rhamphothèque (bec corné) au bout des mâchoires, soutenue par un long cou. Les mains auraient développé de longs doigts qui portaient de gros onguaux incurvés (os des griffes). Le tronc se serait terminé par une queue de taille modérée[10],[11]. Il est bien connu que de nombreuses espèces d'oviraptorosaures avaient des plumes[12], y compris les caenagnathidés tels que l'Apatoraptor[13]. Quant aux gigantesques oviraptorosaures (comme le Gigantoraptor), il a été suggéré qu'une partie de ce tégument était réduite en raison de leurs dimensions corporelles[9].
Crâne
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Le crâne de Beibeilong, comme la plupart des caenagnathidés, était édenté (édenté) car il manquait d'alvéoles (alvéoles dentaires). Le prémaxillaire (os antérieur de la mâchoire supérieure) avait une texture rugueuse, développant probablement une rhamphothèque. Le maxillaire (os suivant le prémaxillaire) était plutôt court et bas, donnant forme à la fenêtre antorbitaire (trou dans le crâne derrière l'ouverture de la narine), et avait une fosse antorbitaire prononcée (dépression), qui était fortement délimitée par deux longues structures en forme de crête sur la surface externe du maxillaire, un trait unique à Beibeilong. Les os nasaux de Beibeilong étaient coossifiés ensemble (fusion osseuse) et constituaient des os majeurs contribuant aux ouvertures des naris (narines). Les nasaux avaient également plusieurs foramens nutritifs (attaches de vaisseaux sanguins) sur leur surface externe. Le lacrymal (os droit devant l'orbite) avait une forme de croissant ouvert contribuant au bord antérieur de l'orbite (orbite oculaire)[1].
Une petite dépression sur le bord supérieur du processus postérieur (projection osseuse pointant vers l'arrière) du lacrymal permettait à l'os frontal de se chevaucher, ce qui était unique à Beibeilong. Le frontal était un os plutôt bombé et formait le bord supérieur de l'orbite ainsi qu'une partie du toit du crâne. Le jugal (« joue » os) était un os long et plutôt fin entrant en contact avec le maxillaire et le lacrymal, comme chez la plupart des oviraptorosaures, et donnant forme au bord inférieur de l'orbite. Le postorbitaire (petite barre osseuse sous le frontal), le dernier os impliqué dans la formation de l'orbite, était un élément court, mince et incurvé qui s'étendait entre l'extrémité antérieure du processus frontal et supérieur du jugal. Le quadratojugal était un os grand et presque triangulaire auquel se joignait le jugal. Derrière le quadratojugal se trouvait le carré, un os carré d'une grande importance pour le mouvement de la mâchoire inférieure[1].
Le dentaire (os antérieur de la mâchoire inférieure) de Beibeilong était relativement court et profond avec des proportions similaires à celles d'autres caenagnathidés (tels que Gigantoraptor ou Microvenator), et avait une pointe globale en forme de plaque/pelle avec un bord tranchant tourné vers le bas. L'extrémité postérieure du dentaire formait la fenêtre mandibulaire externe (trou circulaire dans la mâchoire inférieure). Le surangulaire (os qui rejoignait le dentaire à son bord supérieur) avait une bordure supérieure assez incurvée et formait un processus coronoïde relativement bas (saillie osseuse qui s'étendait vers le haut à partir du bord supérieur du surangulaire). Il était relié au bord supérieur du dentaire par une dépression articulaire. L'articulation (os situé juste en dessous du surangulaire) a développé une articulation convexe en forme de crête pour le carré, ce qui est principalement courant chez les oviraptoridés éloignés. De manière distinctive, l'os articulaire de Beibeilong s'étendait vers l'arrière dans un processus rétro-articulaire qui avait une facette postérieure concave caractéristique[1].
Squelette postcranien
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Le centre (corps principal vertébral) de certaines vertèbres cervicales (vertèbres du cou) avait de grands pleurocèles (dépressions creuses remplies d'air) sur leurs côtés. Les arcs neuraux cervicaux (région vertébrale supérieure et pointue) de Beibeilong avaient des épines neurales basses (épines osseuses se développant vers le haut à partir de la surface supérieure de l'arc neural) et étaient en forme de X en vue de dessus. Le sacrum (vertèbres de la hanche fusionnées en une structure compacte) de Beibeilong était formé de six vertèbres sacrées. L'omoplate ressemblait à une sangle et était reliée à la furcula[1].
L'ilion était un grand os pelvien avec une bordure supérieure légèrement convexe, et son processus préacétabulaire (une expansion iliaque antérieure recourbée, également connue sous le nom de « ala ») était plus long que le processus/lame postacétabulaire carré (expansion iliaque postérieure), une autre caractéristique distincte de Beibeilong. L'acétabulum (trou dans la ceinture pelvienne formé par l'ilion, l'ischion et le pubis) avait son bord supérieur formé par l'ilion avec un large arc doux. L'ilion et le pubis étaient unis par le pédoncule pubien (protubérance iliaque inférieure). La tige de l'ischion était une tige relativement fine et semblable à une tige[1].
Le fémur (os de la cuisse) était robuste par rapport aux autres os, quelque peu courbé, allongé et légèrement plus grand que le pubis. Contrairement à la plupart des oviraptorosaures, les fémurs de Beibeilong n'avaient pas de caractéristique en forme de crête s'étendant le long de la tige entre le petit trochanter et le condyle moyen inférieur (région arrondie pour l'articulation). De plus, le trochanter accessoire du fémur était peu développé, un trait unique de Beibeilong. Le tibia (tibia) n'avait pas le bossage distinctif présent à l'extrémité inférieure de la crête cnémiale chez la plupart des oviraptorosaures. La crête fibulaire et son condyle étaient reliés l'un à l'autre, bas et mal définis[1].
Œufs
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Les œufs de Beibeilong appartiennent à l’ooespèce Macroelongatoolithus xixiaensis – le plus grand type connu d’œufs de dinosaures – et, plus particulièrement, aux caenagnathidés géants. Ils étaient très allongés avec des pôles ou des extrémités plutôt arrondis et mesuraient entre 40 et 45 cm de longueur. Dans sa composition microscopique, la coquille d’œuf était une structure à deux couches avec une couche externe continue (orientation ininterrompue de la microstructure) et une couche interne mammillaire/cône (orientation arrondie et interrompue de la microstructure). Bien qu’elle ne soit pas considérée comme une couche, la limite séparant les couches externe et interne était délimitée, ondulante et ondulée. L'épaisseur totale de la coquille d'œuf variait de 1,7 mm (0,17 cm) à 2,56 mm (0,256 cm)[1].
La coquille des œufs de Beibeilong était ornée sur sa surface externe, caractérisée par une texture rugueuse composée de nœuds à la fois dispersés et formant des structures en forme de crête et de chaîne irrégulière. Comme les autres nids de Macroelongatoolithus, un nid complet de Beibeilong aurait été en forme d'anneau avec un centre dépourvu d'œufs[1].
Classification
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En , Pu et son équipe considéraient que Beibeilong était anatomiquement similaire, mais plus basal (primitif) que Gigantoraptor. Cette conclusion a été systématiquement retrouvée dans leurs analyses phylogénétiques intégrant des caractéristiques variables sur le plan ontogène (croissance). Beibeilong a été récupéré au sein de la famille des oviraptorosaures Caenagnathidae dans une position relativement basale[1]. Les membres de cette famille se distinguent des autres oviraptorosaures par leurs proportions squelettiques, notamment par l'anatomie de leur crâne[11],[14]. Par exemple, les membres des Oviraptoridae ont des mâchoires profondes et robustes, des cavités nasales très positionnées, ainsi que différentes morphologies de mains (comme la sous-famille des Heyuanninae)[10]. Les Caenagnathidés, en revanche, ont des crânes plus allongés, pointus et plats avec des cavités nasales basses, et à leur tour leur anatomie manuelle unguale est plutôt générique/simple[14],[11]. Malgré leurs différences, on sait que les deux groupes ont développé de manière convergente des crêtes crâniennes[14].
Vous trouverez ci-dessous le cladogramme obtenu par Pu et son équipe en 2017[15] :
| ◀ Caenagnathidae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Paléobiologie
modifierOntogénie
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Dans leur description de Beibeilong en , Pu et son équipe ont comparé le bébé Louie embryonnaire au Gigantoraptor, qui représentent ensemble des étapes informatives de l'ontogenèse (croissance) des caenagnathidés géants. Des éléments comme le dentaire ont probablement fusionné au niveau de leur symphyse (c'est-à-dire que les côtés gauche et droit ont fusionné de manière cartilagineuse au niveau de leur union) après l'éclosion et ont conservé une taille constante par rapport aux autres éléments du crâne pendant la croissance de l'individu. Bien que les deux genres présentent des rapports de longueur mandibule/fémur différents (environ 0,87 chez Beibeilong contre 0,45 chez Gigantoraptor), indiquant des différences dans les tailles relatives du crâne, il est très probable que ceux-ci résultent de leurs stades de croissance respectifs[1].
Shuo Wang et ses collègues ont conclu que les caenagnathidés subissaient un changement de régime alimentaire à mesure qu'ils vieillissaient, sur la base de plusieurs caractéristiques des dentaires (sillons occlusaux latéraux et crêtes sur les surfaces occlusales, interprétées comme des alvéoles dentaires vestigiales). Selon l’équipe, les caenagnathidés juvéniles avaient des dents qui disparaissaient progressivement au cours de la croissance. Notant que le spécimen périné de Baby Louie de Beibeilong ne possède pas certaines de ces caractéristiques dans le dentaire, malgré son jeune âge, Wang et son équipe ont suggéré trois scénarios pour expliquer le manque d'alvéoles vestigiales de Beibeilong :
- (1) que ce taxon aurait pu être strictement édenté ;
- (2) que des dents étaient effectivement présentes à Beibeilong mais avaient été perdues avant l'éruption de la génération nulle de dents ; ou
- (3) que les dents ont éclaté plus tard et ont été perdues à un taux beaucoup plus élevé à Beibeilong que chez les autres caenagnathidés.
Ainsi, l'équipe a conclu que les structures dentaires vestigiales devraient être préservées dans les spécimens plus matures[16].
Gregory F. Funstonet al. ont rejetés l'hypothèse de Wang et al.. Ils ont fait valoir que la phylogénie des Caenagnathidae, ainsi que d'autres oviraptorosaures primitifs tels que Avimimus, implique que les dentaires simples dépourvus de structures complexes (telles que les alvéoles vestigiales) sont la condition ancestrale des caenagnathidés. Ils ont également rejeté le deuxième scénario proposé par Wang et ses collègues car il nécessiterait un ralentissement du développement du bec corné, ce qui obligerait les caenagnathidés à réacquérir les dents fonctionnelles d'un ancêtre édenté, et ces dents n'offriraient aucun avantage adaptatif. Enfin, Funston et son équipe ont rejeté le troisième scénario étant donné que Gigantoraptor – qui est similaire à Beibeilong et représente un caenagnathidé géant très mature – n'a pas de crêtes ou de rainures occlusales, réfutant ainsi l'hypothèse selon laquelle Beibeilong et d'autres caenagnathidés avaient des dents et les ont perdues au cours de l'ontogenèse[17].
Reproduction
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Sur la base de comparaisons avec d'autres couvées d'œufs de Macroelongatoolithus, Pu et son équipe ont noté que la disposition et la taille des œufs associés à Baby Louie indiquent que le nid d'origine aurait été grand et en forme d'anneau avec un centre dépourvu d'œufs. Le nid de Beibeilong était composé de deux couches d'œufs, alors que la plupart des autres nids de Macroelongatoolithus ne préservaient qu'une seule couche d'œufs. Lorsqu'il visitait le nid, l'adulte se serait assis au centre de la couvée, comme cela a été proposé pour les petits oviraptoridés. Plus particulièrement, l'équipe a suggéré que l'ensemble du nid de Beibeilong reçu avec Baby Louie était probablement à un stade avancé d'incubation lorsqu'il a été enterré, étant donné que des restes squelettiques périnés ont été trouvés en association avec 2 à 3 œufs dans le spécimen en bloc. Ils ont également noté que Macroelontaoolithus (y compris les œufs associés à Beibeilong) et d'autres œufs et nids d'élongatoolithidés sont disposés de la même manière en termes de configuration de couvée et de morphologie globale, ainsi que de texture et d'histologie de la coquille d'œuf. Ces traits indiquent que les caenagnathidés et les oviraptoridés avaient probablement des comportements de nidification assez comparables, mais aussi que ces caractéristiques sont ancestrales pour au moins l'ensemble des Caenagnathoidea (superfamille contenant à la fois les Caenagnathidae et les Oviraptoridae)[1].
Kohei Tanaka et son équipe ont examiné plusieurs couvées d'œufs de nombreux spécimens d'oviraptorosaures, y compris des couvées d'œufs attribuées à Macroelongatoolithus, afin d'évaluer la corrélation entre la configuration du nid et la taille du corps dans le comportement d'incubation des oviraptorosaures. La porosité de la coquille d'œuf reflète le fait que les œufs de presque tous les oviraptorosaures ont été exposés dans le nid sans revêtement externe, tel qu'un substrat. Bien que la plupart des nids d'oviraptorosaures aient des œufs disposés de manière circulaire, la morphologie du nid diffère selon les espèces plus petites et plus grandes. Les oviraptorosaures de petit corps (tels que les oviraptoridés avec de petits œufs d'Elongatoolithus) disposaient leurs nids en forme d'anneau serré rempli d'œufs et un centre de nid plutôt petit dépourvu d'œufs. De même, les oviraptorosaures de grande taille (comme Beibeilong ou Gigantoraptor avec de gros œufs de Macroelongatoolithus) ont construit leurs nids avec une architecture en forme d'anneau ; cependant, ces nids n’étaient pas trop remplis d’œufs et le centre était proportionnellement beaucoup plus grand. Ces stratégies de nidification indiquent que, alors que les oviraptorosaures de petite taille étaient assis directement sur les œufs, les oviraptorosaures gigantesques, tels que Beibeilong ou Gigantoraptor, étaient probablement assis sur la zone centrale dépourvue d'œufs. Tanaka et ses collègues ont déclaré que cette adaptation aurait été bénéfique pour éviter l'écrasement des œufs en raison des dimensions corporelles des adultes nicheurs, et aurait également pu permettre un certain contact corporel pendant l'incubation chez les oviraptorosaures géants[7].
Bien que les associations d'oviraptorosaures nid-adultes (un produit d'événements catastrophiques d'enterrement vivant) soient généralement considérées comme indiquant une incubation par contact direct avec la couvaison, les différences dans le nombre et l'orientation des œufs, ainsi que dans leur architecture globale, suggèrent que la plupart des oviraptorosaures adultes n'incubaient pas nécessairement le nid ; Tzu-Ruei Yang et ses collègues ont suggéré que ces associations nid-adultes pourraient représenter des oviraptorosaures femelles pendant ou après le processus de ponte (ponte d'œufs), ou encore que des oviraptorosaures femelles gardaient leurs nids[18].
Paléoenvironnement
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Beibeilong a été découvert dans la formation de Gaogou, qui remonte à l'époque du Crétacé supérieur, c.96 millions d'années – env. c. 88 millions d’années (âges Cénomanien-Coniacien). Cette unité est séparée en trois membres : un membre supérieur caractérisé par des sédiments en cône alluvionnaire (une accumulation de sédiments sous la forme d'un « éventail » aplati) ; et les membres moyens et inférieurs composés de roches clastiques terrigènes d'origine alluviale et de sédimentation fluviale laissées par les rivières tressées[19]. La sédimentologie globale de la Formation de Gaogou, composée de plaines inondables et de conglomérats lacustres, de grès et de mudstones, indique un climat subtropical ou tropical sec pendant le dépôt[20]. L'horizon géologique dans lequel Baby Louie a été trouvé est interprété comme un cône alluvial plat et large[19].
Les niveaux de δ13C de plusieurs coquilles d'œufs provenant de formations géologiques du bassin de Xixia (y compris la Formation de Gaogou) suggèrent que les dinosaures herbivores se nourrissaient principalement de plantes C3 et C4 avec des proportions de 61 % et 39 %, respectivement. Le rapport plus élevé des plantes C3 par rapport aux plantes C4 indique un climat subhumide ou sub-aride[21]. De plus, de nombreux restes ambrés épars d'origine conifère de Gaogou indiquent que les Araucariaceae étaient largement présentes dans l'hémisphère nord de l'Asie à la fin du Crétacé, y compris les paléoenvironnements dans lesquels vivait Beibeilong[22]. La présence répétée de caenagnathidés géants (tels que le caenagnathid de la formation de Bayan Shireh (en) ou Gigantoraptor) dans la sédimentation fluviale des formations géologiques suggère que ces grands oviraptorosaures préféraient les habitats mésiques (bien arrosés) aux habitats xériques (désertiques)[23].
Les preuves géologiques provenant des roches volcaniques de la montagne Xionger trouvées dans le village de Zhaoying (où sont présents des affleurements de la formation de Gaogou) indiquent que le paléoécosystème de Gaogou a subi des changements climatiques hostiles, caractérisés par une tendance au dessèchement. Les changements dans les niveaux d'humidité et de précipitations ont modifié négativement la paléoflore ainsi que les paléoenvironnements des rivières et des plaines inondables, forçant les organismes herbivores à migrer entre le pied des montagnes et les plaines inondables. Lorsque les niveaux de précipitations ont augmenté, les plans d’eau et les plaines inondables se sont repeuplés. En outre, les analyses isotopiques du carbonate de carbone et de l'oxygène indiquent que de longues périodes de changements climatiques ont finalement détérioré le paléoécosystème de la Formation de Gaogou dans son ensemble, déclenchant la perte de la couverture foliaire et l'extinction des dinosaures herbivores locaux. De nombreux œufs fossilisés dans cette formation n'ont peut-être pas pu éclore en raison des conditions paléoenvironnementales[24].
La Formation de Gaogou est extrêmement abondante en œufs fossilisés, principalement de dinosaures et de tortues[25],[26]. D'autres restes comprennent plusieurs taxons d'invertébrés comprenant des bivalves non marins d'eau douce, des gastéropodes, des ostracodes[27],[28], et d'abondants ichnotaxas d'insectes (traces fossilisées laissées par l'activité des insectes)[29]. Les vertébrés supplémentaires trouvés dans cette unité comprennent le sauropode Baotianmansaurus[30] et la tortue Nanhsiungchelyidae Yuchelys[20].
Taphonomie
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L'état de conservation de Baby Louie indique que l'embryon se trouvait à l'extérieur de son œuf parent lorsqu'il a été enterré. Son orientation, qui ne correspond pas à celle des œufs, suggère qu'une force externe l'a poussé de son œuf sous-jacent vers les œufs du sommet. Des éléments comme le crâne ont été endommagés en raison du charognard et de l’érosion. Par exemple, le crâne entier s’est effondré en une couche horizontale, où les os du côté droit sont les plus visibles, et les prémaxillaires et les pointes dentaires ont été partiellement détruits après la mort de l’individu. Il existe des indications de dommages post-mortem laissés par des insectes ostéophages ou foreurs dans les os, y compris la partie inférieure de la jambe droite, l'ilium et l'extrémité supérieure du fémur. De plus, de nombreux forages et autres terriers allongés laissés par ces organismes se trouvent à travers Baby Louie. La plupart des éléments du squelette sont désarticulés, comme le dentaire gauche, l'ensemble du cou, la région abdominale et les éléments des membres. Bien qu'elle ne soit pas visible, il est suggéré que la queue pourrait se trouver sous le reste du corps ou de la matrice, ou bien qu'elle ait été arrachée par des charognards[1].
Voir aussi
modifier- La liste des genres de dinosaures
- Les œufs du genre Beibeilong : l’ooespèce Macroelongatoolithus xixiaensis
Liens externes
modifierBibliographie
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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Publication originale
modifier- [2017] (en) Hanyong Pu, Darla K Zelenitsky, Lü Junchang, Philip J Currie, Kenneth Carpenter, Li Xu, Eva B Koppelhus, Songhai Jia, Le Xiao, Huali Chuang, Tianran Li, Martin Kundrát et Caizhi Shen, « Perinate and eggs of a giant caenagnathid dinosaur from the Late Cretaceous of central China », Nature Communications, NPG, vol. 8, , p. 14952 (ISSN 2041-1723, OCLC 614340895, PMID 28486442, PMCID 5477524, DOI 10.1038/NCOMMS14952).
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Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences
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- ↑ (en) Paleobiology Database : †Beibeilong sinensis Pu et al. 2017 (maniraptoran) (consulté le ).
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