Binbirkilise

Binbirkilise (littéralement : mille et une églises) est une région de l'ancienne Lycaonie, dans l'actuelle province de Karaman, en Turquie, connue pour ses quelque cinquante ruines d'églises byzantines.

Binbirkilise

Géographie

Pays	Turquie
Ville	Karaman
Province	Karaman
Village	Madenşehri (en)
Coordonnées	37° 25′ 53″ N, 33° 07′ 02″ E

Histoire

Style	Architecture byzantine

Ruines de l'église à Madenşehri.

La région est située sur les pentes nord du volcan Karadağ, à environ 30 km au nord de Karaman, la capitale de la province. Les ruines des églises sont situées dans et autour des localités de Madenşehri, Üçkuyu et Değle.

Elles sont redécouvertes en mai 1905 par la voyageuse britannique Gertrude Bell lors d'une traversée de l'Anatolie. Celle-ci photographie les ruines et relève une inscription intéressante qu'elle montre à l'archéologue William Ramsay qui confirme l'importance de la trouvaille. Gertrude Bell, fille d'un riche industriel, finance et codirige la fouille du site en 1907, découvrant de nombreux vestiges hittites et byzantins.

Informations générales sur les bâtiments

La région est un centre culturel des chrétiens byzantins du III^e au X^e siècle. On y trouve des vestiges d'églises, de monastères, de fortifications, de citernes et de maisons, dont certains sont intégrés aux villages actuels ou dont les pierres ont servi de matériaux de construction. Aussi le nombre de bâtiments a-t-il diminué progressivement. Les nombreuses basiliques à coupole de type syrien présentent un intérêt architectural particulier. Leurs murs étaient construits en grands blocs de pierre de taille. En raison de la pénurie de bois, des toits en dôme de pierre furent utilisés à la place des toits plats en bois habituels. Des galeries furent construites au-dessus des bas-côtés, derrière la rangée supérieure de colonnes. Les absides sont percées de fenêtres à double arc, et les entrées présentent généralement de doubles arcades soutenues par une seule colonne centrale. Des vestiges de peintures murales sont visibles dans certaines églises, principalement à Madenşehir. Des vestiges isolés des périodes hittite, hellénistique et romaine ont également été découverts dans les environs.

Historique des recherches

Les ouvriers de Gertrude Bell lors des fouilles de Madenşehri en 1907.

En 1904, Carl Holzmann publie ses Esquisses archéologiques de Binbirkilise. Peu après, le site est décrit à nouveau par la voyageuse et archéologue britannique Gertrude Bell, qui explore la région en 1905 lors de son voyage en Asie Mineure. Elle publie son récit de voyage, illustré de nombreuses photographies, sous forme d'articles dans la Revue archéologique. Au cours de ce même voyage, elle rencontre l'archéologue William Ramsay à Konya, et tous deux décident d'entreprendre des fouilles à Binbirkilise. Ces fouilles ont lieu en 1907, et leurs résultats, également illustrés de nombreuses photographies, sont publiés conjointement dans un ouvrage. À son retour deux ans plus tard, Bell constate qu'une grande partie des bâtiments répertoriés avaient disparu, victimes du pillage des pierres. Les photographies de Bell montrent que la destruction des structures s'était encore accentuée entre-temps. L'historien d'art turc Semavi Eyice a mené des recherches dans la région et a publié ses conclusions en 1971.

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  Bâtiments à Madenşehri
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  Maison à Madenşehri
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  Bas-relief représentant un agriculteur muni d'un araire, à Binbirkilise, probablement d'époque hittite.
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  Église en ruines, à Madenşehri

Madenşehir (Madenşehri, Madanşar)

Le village de Madenşehir, situé à 37° 26′ 23” Nord et 33° 9′ 52” Est, borde les villages d'Eğilmez, Karacaören, Çoğlu, Dinek, Kılbasan et Üçkuyu (Değle) et se trouve à 30 km au nord de Karaman à une altitude de 1237 m dans une dépression, qui est délimitée par Kızıldağ (2652 m, à ne pas confondre avec le Kızıldağ près d'Adakale dans le comté de Çumra) à l'est, par Göz Dağı (Maden Dağı, 1502 m) à l'ouest et par Çet Dağı (1549 m) au nord vers la plaine de Konya.

Concernant le nom

Le nom Binbirkilise (Mille et Une Églises), qui fait référence au grand nombre d'églises de la région, est utilisé pour la première fois dans une publication de 1909 par William Mitchell Ramsay (1851-1939) et Gertrude Margaret Lowthian Bell (1868-1926). Il est ensuite adopté en Occident et intégré à la littérature. Dans leur ouvrage, Ramsay et Bell utilisent les termes « Aşağı Şehir » (Ville Basse) pour Madenşehir et « Yukarı Şehir » (Ville Haute) pour le village de Değle, situé plus haut, afin de distinguer les différentes localités. Des documents de la période ottomane désignent Madenşehir sous le nom d'« İne ou Aşağı Devle » (Devle Basse). Alors que les ruines de Madenşehir datent toutes de la fin de la période romaine et de la période byzantine, la ville haute (Yukarı Devle) a également livré des découvertes pré-hellénistiques.

Histoire locale de Madenşehir

L'histoire du village de Madenşehir, situé à la limite nord du complexe volcanique de Karadağ, est très ancienne. L'ancien nom de la zone habitée de Madenşehir est Barata. Une route historique, dite « de commodité », reliait Ikonion (Konya) au sud-est, traversant la partie nord de Karadağ, à Barata, Çoğlu, Akçaşehir, Kaleköy et Sidamaria (Ambar). Ce réseau routier prend de l'importance après que Barata soit devenu un centre religieux. Différents noms, tels que Barmeta, apparaissent dans les monuments hiéroglyphiques hittites, de même que Bareta dans l'Antiquité classique, et Baratha/Barata/Barattha/Bareta/Beret dans d'autres sources anciennes. Barata occupe une position stratégique sur les routes reliant Konya à Ereğli, Karapınar et Silifke. Barata est l'une des villes qui frappaient monnaie pour la Ligue lycaonienne de l'époque impériale romaine (Barata, Dalisandos, Derbe, Hyde – probablement Mennek Kalesi, Ilistra/Yollarbaşı, anciennement İlisira, Koropissos et Laranda). Des monnaies de Barata sont retrouvées, datant de l'époque de Marc Aurèle et de Lucius Verus, entre 161 et 169 av. J.-C., et de celle de Philippe II, entre 244 et 249 apr. J.-C. Barata est mentionnée comme archevêché au concile de Nicée en 325. En 451, au concile de Khalkedon, l'évêque Eugène de Barata est nommé métropolite de Konya. Aux conciles de l'Église de 536, 680-681, 692 et 879-880, Barata est représenté à la fois par l'évêque Constantin et le métropolite de Konya.

Durant les périodes de persécution religieuse, le village demeure un centre religieux important, bien qu'isolé. L'agglomération actuelle est fondée sur les vestiges de cet ancien site, qui existe de l'époque hellénistique à l'époque byzantine et dont les ruines sont disséminées sur une vaste zone. L'ensemble de cette agglomération, aujourd'hui connue sous le nom de Binbirkilise, englobe les villages de Madenşehir, le village abandonné de Yukarı Ören et Değle.

Bien que de nombreux bâtiments aient été érigés dans l'ancien village chrétien de Barata aux V^e et VI^e siècles, la vie y cesse du VII^e siècle jusqu'au milieu du IX^e siècle. Les édifices sont détruits et abandonnés, peut-être à la suite de tremblements de terre ou d'autres catastrophes, mais plus vraisemblablement en raison des raids menés par des groupes de guerriers arabes. Seul le village reculé de Değle subsiste. Après le milieu du IX^e siècle, Barata reprend vie, le danger étant apparemment écarté. Le quartier de Değle (alors Devle) demeure habité, avec 255 habitants répartis dans les trois quartiers d'Ahmedler, de Kamereddin et d'İydalı, parmi lesquels 79 contribuables non musulmans. Barata (Madenşehir) redevient un important centre byzantin doté de son propre évêché au X^e siècle. En raison de la situation de plus en plus précaire dans la région frontalière byzantine, la zone est rapidement abandonnée et les bâtiments sont en grande partie détruits par l'avancée des Seldjoukides au XI^e siècle. Après une longue période d'abandon, la région est colonisée par des nomades turkmènes, qui y vivent encore aujourd'hui et ont récupéré des matériaux de construction dans les anciennes églises. De nos jours, un mélange coloré de ruines et de fermes confère aux villages un caractère unique.

Dans les registres fiscaux du XVI^e siècle, Madenşehir est mentionné vers 1500 sous le nom de « Mazanşehri », dans le district de Lârende (Karaman), puis en 1541 sous celui de « Mazanşehir », et enfin en 1584 comme centre administratif de « Mazanşehir », conjointement avec le village de Kılbasan. Vers la fin du XVI^e siècle, d'après le registre du fief de Ruznamçe, le village de Mazanşehri, dans le sandjak de Larende, est placé sous la juridiction de la province de Konya. Cependant, dans ce village, que les habitants appelaient « Madanşar » (ville minière), aucune trace de minéraux exploitables n'a été retrouvée, ni aucun document permettant d'expliquer cette appellation. İbahim Hakkı Konyalı (1896-1984) indique que des pièces de monnaie seldjoukides furent frappées à un endroit nommé « Maden Şehir ». Selon William John Hamilton (1805–1867), secrétaire du British Archaeological Institute, les deux fosses de Göz Dağı (Maden Dağı) étaient appelées « Maden » (mines) par les habitants. İsmâ'îl Gâlip Bey, l'un des premiers numismates turcs, mentionne dans son ouvrage « Takvim-i Meskûkât-ı Selçûkiyyesi » (Calendrier 1848–1895), parmi les lieux de frappe de monnaie, Maden Sehri, « une ville du comté de Nefs-i Karaman. Comme son nom l'indique, les gisements d'argent y étaient exportés dans l'Antiquité ». À Lârende (Karaman), des pièces d'argent ottomanes sont frappées en 1516 par les Osmanoğulları au nom de Sélim Ier et en 1519 au nom de Soliman le Magnifique.

Vue du village de Madenşehir/Madenşehri (Binbirkilise) avec les deux volcans Kızıldağ (à droite) et Göztepe (à gauche).

Le 2 juin 1576, les recettes fiscales de Mazanşehri s’élèvent à 10 312 akçe (les premières pièces d'argent frappées par les Ottomans et restées en circulation pendant plusieurs siècles), auxquelles s'ajoutent 5 156 akçe de revenus de dot versés aux timares Mahmûdoğulları et Aydın. Le 11 décembre 1576, l'État perçoit 10 312 akçe de recettes fiscales, tandis que les 5 156 akçe provenant du village de Mazanşehri sont prélevés par les timares de Şâhvirdi. Le 8 février 1577, le montant des impôts perçus par Mazanşehri es de 10 312 akçe, dont 5 156 akçe sont attribués au timare Yusuf. Le registre fiscal de Madenşehri de 1840 indique que Karadağ se situe dans le Timar « Ilgın Hâss », et que la profession de presque tous les chefs de famille est recensée comme étant celle d’agriculteur. Pour ce village, qui comptait 26 familles et 14 hommes célibataires, on trouve également : 6 chameaux, 2 mules, 65 moutons, 44 vaches, 276 chèvres, 19 ânes, 30 bœufs, 18 veaux, et, comme terres agricoles, 1 dekar (dönüm = 0,1 ha) de vigne et 27 ha de terres arables, dont 14 ha en jachère. Léon de Laborde (1807–1869), qui voyage dans la région de Konya en 1826, a l'occasion de voir de près les ruines de Binbirkilise et publie en 1837 trois gravures qu'il avait réalisée en 1826. Il compare la région de Karadağ à une montagne sacrée et la considére également comme un poste d'importance militaire dans l'Antiquité.

Durmuş Ali Gülcan (1904-1996), qui explore Karaman et ses villages et publie un article sur l'histoire de Karaman dans le journal EKEKON (1947-1950), intitulé « Karaman Mahalleleri ve Köyleri Tarihçesi » (Histoire de la région de Karaman et de ses villages ), mentionne dans son ouvrage qu'au début du XX^e siècle, Karadağ avait acquis le caractère d'un « lieu étrange ». Apparemment, des personnes impliquées dans le banditisme ou en fuite pour une raison quelconque s'y étaient cachées, car les recherches et la surveillance systématiques y étaient difficilement possibles, et y avaient établi de petits hameaux. Le voyageur anglais John Macdonald Kinneir (1782-1830), qui visite la région en 1814 et souhaitait se rendre à Karadağ, est averti de ne pas s'y rendre, car des fous y tendaient des embuscades aux caravanes : « La grande montagne Karadja Dag, à cinq heures de Caraman, possède un bas versant nord-est. À son pied, à une quarantaine de kilomètres de la ville, se trouvent encore les ruines d'une ville appelée Maden, ou la Mine (le nom Maden viendrait de la mine de cuivre). J'étais impatient de visiter cet endroit, mais je ne pus convaincre personne de m'accompagner ni même de louer des chevaux ; à ce qu'on disait, la région était non seulement enneigée, mais aussi le repaire d'une bande de Bashees de Delhi (des fous), d'anciens employés du dernier pacha de Konya, qui vivaient du pillage des voyageurs et de la levée d'impôts dans les environs. On décrivait que les ruines recouvraient une grande partie du territoire : mon propriétaire, qui s'y était rendu, m'informa qu'il avait compté, parmi d'autres bâtiments, les vestiges d'un millier d'églises et qu'il y avait de nombreuses inscriptions grecques. Les Turcs l'appellent parfois Bin Eglisa, ou les Mille Églises ».

À cette époque, la puissante tribu Boyunoğlu des Turkmènes Hotamış fut chargée par l'État de protéger la route Konya-Karapınar des « bandits ». Ils avaient déjà occupé les régions de Madenşehri et Değle (Üçkuyu) sur les pentes nord du Karadağ comme pâturages et avaient concédé les crêtes ouest et sud de la montagne comme pâturages aux Sarıkeçili Yürük.

Le registre des impôts de 1844 recense 35 hommes répartis dans 12 foyers du village. Sa population est donc estimée entre 60 et 70 habitants. Le recensement de 1904 dénombrait 957 personnes (probablement dans tous les hameaux environnants). En 1922, Madenşehri comptait 97 habitants répartis dans 25 foyers. Selon le registre général de la population de 1925, le village comptait 137 habitants, 349 en 1950, 549 en 1965, seulement 531 en 1970, à peine 483 en 1985 et seulement 349 en 2000. En 2019, la population avait chuté à 306 habitants.

Dans l'ouvrage de 1928 rédigé en turc ottoman et intitulé « Son Teşkilat-ı Mülkiye'de Köylerimizin Adları » (« Les noms de nos villages dans le dernier décret d'acquisition foncière »), Madenşehri, avec Kılbasan, figurait parmi les villages du district (Nahiye) et du comté (Kaza) de Karaman, dans la province de Konya, sous la forme « معدن شهرى » (en caractères ottomans) et « Maadén chehri » (en caractères latins). Le village bénéficia d'un système d'adduction d'eau centralisé en 1838 et adopta officiellement le nom de « Madenşehir » en 1965, puis « Mağdenşehir » après 1985 – probablement devenu aujourd'hui « Madenşehri ».

Les ruines de Madenşehir

Il est frappant de constater que la plupart des églises byzantines de la région de Binbirkilise semblent avoir subi de graves dommages, certaines ne subsistant que sous forme de fragments ou de fondations. Les premières représentations iconographiques à ce sujet proviennent des gravures de Laborde, datant de la première moitié du XIXe siècle. Nombre de ces édifices apparaissent intacts, et des photographies britanniques de Binbirkilise, datant de 1880, attestent du même état. Cependant, des photographies de 1905 montrent que de nombreux bâtiments ont été détruits. Aucun signe visible de dégâts d'origine humaine n'est relevé (hormis les pierres déjà taillées et utilisées pour la construction de maisons, notamment les spolia) ; on peut donc supposer que les bâtiments ont été en grande partie détruits lors d'un tremblement de terre entre 1880 et 1905.

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  Vue de la façade sud de la basilique principale en ruines (n° 1) à Madenşehir (Binbirkilise).
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  Vue sur la nef en ruine de la basilique principale de Madenşehir (Binbirkilise) ; à l'arrière-plan, Kızıldağ.
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  Vue sur le bas-côté nord de la basilique principale de Madenşehir (Binbirkilise).

À Madenşehir et dans ses environs, on trouve les vestiges de 14 églises, 6 chapelles, 3 bâtiments, un mausolée, une exèdre, de nombreuses citernes et une nécropole avec des sarcophages. Le plus grand édifice en ruine (n° 1 sur le plan archéologique officiel des basiliques), une basilique du Ve siècle, se dresse à l'entrée orientale du village. Elle fut activement utilisée jusqu'aux raids arabes. Le narthex, qui se compose de trois parties, est accessible par une porte à double arcades divisée par une colonne centrale. L'espace principal, délimité de chaque côté par neuf colonnes courtes, comprend trois nefs. La nef centrale, plus haute, était couverte d'une voûte en berceau. L'abside, à l'extrémité orientale de la nef centrale, est surmontée d'une demi-coupole. Le bas-côté droit, y compris sa colonnade, a été entièrement détruit, tandis que la voûte en berceau du bas-côté gauche est encore visible. Après sa destruction lors des raids arabes, l'édifice fut restauré. Des murs de soutènement et des fresques ont été ajoutés au cours de ce processus, mais ils sont aujourd'hui à peine visibles.

Vue des vestiges de l'exèdre n° 7 à Madenşehir ; à l'arrière-plan, le Göztepe.

Des basiliques de Madenşehir (plans n° 4, 5, 6, 12, 16, 17, 21 et 22), pour la plupart en ruines et encore intactes au début du XXe siècle, seules quelques-unes subsistent. Une grande partie a été intégrée à d'autres bâtiments du village. De part et d'autre de la route menant au nord depuis la basilique principale (n° 1) s'étend une nécropole parsemée de sarcophages et de couvercles. L'extérieur de certains sarcophages est orné de figures ou de croix en relief. À l'est de cette route se trouve un ensemble de bâtiments (n° 12, 21 et 22) que les villageois appellent bains publics. Cet ensemble comprend une basilique à trois nefs avec des absides rondes et une petite chapelle à nef unique à droite de la basilique, ainsi qu'une chapelle funéraire à gauche. De l'autre côté de la route, entre les maisons, se dresse un mausolée rectangulaire datant du IVe ou Ve siècle. Sa toiture pyramidale s'est effondrée. Au bout de la route, dans les champs, se trouve une exèdre, également du IVe ou Ve siècle, que les villageois appellent « açık ağzı » (bouche ouverte). Cet édifice en forme d'abside présente une croix sur la clé de voûte. À l'ouest, face à l'exèdre, se trouve le narthex d'une basilique comportant deux arcades à la base et une galerie à quatre arcades au-dessus, en grande partie en ruines. À côté se trouve une grande citerne.

À environ 3 km au nord, au pied de Gözdağ, se trouvent les vestiges d'une basilique (n° 6), d'une petite chapelle (n° 9) et les traces des fondations de plusieurs édifices dont la fonction demeure incertaine. Il en va de même pour certains bâtiments et ruines de maisons dans la partie haute de Gözdağ : une chapelle et une basilique à trois nefs à l'est. Sur le côté gauche de la route menant de l'exèdre au village se dresse une autre église en ruine (n° 13), sur laquelle une maison a été construite. À proximité se trouve un sarcophage orné de deux lions en relief et de motifs floraux. Enfin, dans les ruines d'un ancien village turc appelé Yukarı Ören, en bordure de route entre les villages de Madenşehir et d'Üçkuyu (Değle), gisent les vestiges des églises n° 10 (à plan circulaire), 15 et 16.

Ruines aux alentours de Madenşehir

Sur les sommets des collines qui entourent le village de Madenşehir se dressent d'autres vestiges d'églises, de monastères, de chapelles, de citernes et de tours de forteresse. Parmi ceux-ci, Kızıldağ, Çet (Çat) Dağı et Madendağı (Gözdağı) sont les plus intéressants et se font face.

Kızıldağ

Au-dessus de la terrasse sommitale de Kızıldağ, à l'est de Madenşehir, se dresse une petite chapelle en forme de croix. Par endroits, les murs de la chapelle sont conservés jusqu'au niveau supérieur des fenêtres. De nombreux blocs moulés subsistent, ainsi qu'un bloc d'inscription, et des traces de peinture indiquent que la décoration intérieure comprenait des fresques.

Çet (Çat) Dağı

De nombreux pillages ont été recensés sur les pentes du Çet (Çat) Dağı, au nord de Madenşehir. Au sommet, deux ensembles architecturaux contigus se distinguent : une église, des bâtiments annexes et une citerne. Ce site a également été pillé. Cent cinquante mètres plus loin, légèrement en altitude, se dresse une chapelle cruciforme dont des vestiges de la façade ouest et de l'abside sont conservés jusqu'à 1,50 mètre de hauteur. De nombreux blocs de pierre profilés y ont également été découverts. Un chemin continu de cinq mètres de large relie la chapelle à la partie basse de l'église, formant une voie processionnelle.

Madendağı (Gözdağı)

Des trois collines, Madendağı (Gözdağı), au nord-ouest de Madenşehir, possède la terrasse la plus vaste et la zone la plus densément couverte de vestiges architecturaux. Outre un ensemble comprenant une église, une chapelle et d'autres bâtiments, on peut observer les traces de nombreuses autres structures, témoignant clairement d'un petit village. À l'est du complexe religieux, on rencontre d'abord des vestiges de bâtiments à plan rectangulaire, des fragments de portes et des ouvrages d'adduction d'eau, ainsi qu'une citerne. Plus à l'ouest, on découvre des vestiges de remparts et de tours. L'église est la structure la mieux conservée des trois collines. Cependant, c'est celle qui a subi le plus de dommages ces dernières décennies. Son état de conservation s'est considérablement détérioré depuis les observations de 1971. Elle a perdu ses arches, ses murs, ses annexes et ses parties supérieures. Les piliers entre la nef et les bas-côtés sont encore debout, mais ne soutiennent plus aucune structure supérieure. La façade d'entrée ouest, autrefois intacte, ne subsiste aujourd'hui que sous la forme des structures des trois portes d'entrée et de leurs linteaux. L'abside, avec sa structure en demi-coupole, conserve des traces d'enduit et de fresques. Une citerne relativement bien conservée se trouve au sud-ouest de l'église. Des vestiges des remparts de la ville et de deux tours, orientées vers Konya, sont visibles sur le versant ouest de la terrasse sommitale.

Üçkuyu (Değle, Yassıtepe)

Troupeau typique de chèvres dans un enclos, parmi les ruines de Değle (Binbirkilise).

Le village de Değle (aujourd'hui Üçkuyu), situé à un peu moins de 30 km au nord de Karaman, se trouve à 37° 25′ 53″ N et 33° 7′ 1″ E, au nord-ouest du massif de Karadağ, à une altitude de 1 386 m. Il est bordé par les villages de Süleymanhacı et Ortaoba au nord-ouest, Kisecik à l'ouest, Madenşehri et Karacaören à l'est et au nord-est respectivement, et Kılbasan au sud. Le village actuel s'étend en grande partie sur un terrain plat, sur un éperon sud du Değle Dağı (1 800 m d'altitude), mais est entouré de collines à l'est et à l'ouest, et d'une autre colline au sud. L'économie du village repose sur l'agriculture et l'élevage, mais en raison de son altitude et d'autres caractéristiques orographiques (relief, étendues d'eau, substrat), le village dispose de peu de terres cultivables. Selon le cadastre du 21 juillet 1976, le village compte 2 828 725 hectares de pâturages et 1 880 156 hectares de forêts.

Histoire locale de Değle

Les premières investigations plus approfondies des ruines de Değle sont menées par l'ingénieur autrichien Carl Holzmann (1849-1914), responsable de la construction du tronçon Konya-Karaman du chemin de fer de Bagdad et auteur des plans de construction des ruines de Madenşehir et Değle. Gertrude Bell et William M. Ramsay revisitent ces ruines entre 1907 et 1909 et publièrent conjointement une monographie à leur sujet. En 2014, l'historienne de l'art Semavi Eyice, qui avait réalisé une étude exhaustive et détaillée de Binbirkilise et Karadağ en 1967, consacre une part importante de son ouvrage à Değle. Dans les archives ottomanes, le village actuel d'Üçkuyu porte le nom de « Yukarı Devle » (Haut Devle), tandis que d'autres l'appellent « Deile » (Carl Holzmann), « Douleh » (Gertrude Bell) et « Deghile » (William M. Ramsay). Officiellement, le village s'appelait « Değle », « Dayla », « Yassıtepe » ou « Yukarı Harabelik/Ören » (Ruines supérieures). En 1961, le nom Değle est officiellement changé en « Üçkuyu ». Le site de peuplement existe manifestement dès l'époque hittite, comme en témoignent les vestiges historiques qui y ont été découverts. Cependant, il n'apparaît dans l'histoire que comme un « établissement de remplacement » pour la ville minière de Barata (Madenşehir), située plus bas, lorsque cette dernière est abandonnée vers la fin du VII^e siècle à la suite des raids des Arabes musulmans et que ses habitants s'installent à Değle Dağı. Lorsque le sultan Mehmed II annexe la province de Karaman, le village est nommé « دوله » (« Devle »). Osman Gümüşçü, qui étudia les établissements et les populations de Lârende (Karaman) au XVI^e siècle, identifie Değle au village de « Hisârlık » ou au village de Dayla.

La carte montre l'emplacement des ruines byzantines connues et des vestiges hittites dans le village de Değle (Binbirkilise).

Alaattin Aköz, qui décrit le district de Lârende (Karaman) au début du XVI^e siècle, associe Değle à « Karye-i Divle ». Ce dernier est intégré au district de Lârende (Karaman) au début du XVI^e siècle. À cette époque, populations musulmanes et non musulmanes y vivent ensemble. En 1518, Değle compte 22 foyers et 61 hommes célibataires, musulmans et non musulmans. Les recettes fiscales s'élevent à 7 336 akçe (premières pièces d'argent frappées par les Ottomans et restées en circulation pendant plusieurs siècles). Les hameaux de « Dağsarâycık » et « Gülâri », qui font alors partie de Değle, contribuent à eux seuls à hauteur de 100 akçe timar d'impôts, ainsi que de 400 et 680 akçe respectivement au titre des dotations. En 1529, le village compte 47 foyers et 71 hommes célibataires. Les recettes fiscales s'élevent alors à 7 482 akçe, dont 680 akçe provenaient de Gülari. En 1584, le village recense 237 hommes célibataires musulmans et 67 non musulmans, et le taux d'imposition atteint 16 000 akçe. Karacakuyu, enregistré comme hameau de Divle, contribue également à hauteur de 680 akçe. Sous le sultan Mourad III (1574-1595), la population de Devle est de 255 habitants, auxquels s'ajoutent 79 contribuables non musulmans. Par un décret du 28 janvier 1889, Değle, situé à une demi-heure de Madenşehir, est érigé en kariye (village) indépendant de Karaman. Selon l'annuaire provincial de Konya de 1896, 110 personnes réparties dans 18 foyers sont recensées à Değle. Le recensement général de 1904 dénombre 102 habitants. En 1922, on compte 16 foyers et 68 hommes célibataires, en 1925 un total de 124, et en 1935, 190 personnes. Dans un ouvrage publié en arabe ottoman en 1928, Değle est mentionné parmi les villages de la province de Konya, dans le comté de Karaman, sous la forme « د يكله » (en caractères arabes) et « Deïlé » (en caractères latins). Par la suite, le nombre d'habitants de Değle a diminué pour atteindre 139 (1940), puis, avec des chiffres de population fluctuants, mais globalement en baisse, il n'en reste plus que 40 en 2019. L'école primaire du village, qui ne compte qu'une seule classe, est fermée. Les enfants du village sont transportés à Kilbasan pour l'école primaire et secondaire.

Les ruines de Değle

Les ruines d'églises de la région de Değle s'étendent sur une superficie de 2 755,4 hectares. Monastères, églises et chapelles isolées, grandes structures voûtées et divers édifices monumentaux caractérisent l'ancien site. Selon des découvertes récentes, on y trouve les ruines de cinq églises de type basilical, un palais épiscopal, trois complexes monastiques, six chapelles et de nombreuses habitations pour les fonctionnaires et les domestiques, ainsi que de nombreux tombeaux, dalles funéraires et tombeaux rupestres datant du IVe au IXe siècle. En 2014-2015, ces structures ont été répertoriées et partiellement fouillées par le musée de Karaman. Les ruines de Değle n'ayant pas été recouvertes d'épaisses couches de constructions modernes et la structure villageoise du XXe siècle y étant peu marquée, leurs caractéristiques de l'Antiquité tardive et du haut Moyen Âge restent clairement visibles. L'extension sud du site se poursuit jusqu'à ce que la pente devienne très abrupte sur le versant sud-ouest. Des éléments architecturaux et des fragments de murs sont fréquemment retrouvés dans les espaces vides entre les bâtiments, attestant d'une forte densité de construction à l'origine. Un groupe de maisons en terrasses est visible au centre du site. En revanche, sur les hauteurs au nord, des maisons éparses sont construites sur des terrasses soutenues par des murs de soutènement, suggérant une occupation moins dense des pentes supérieures. Malgré des pentes parfois plus abruptes, un réseau de rues et de bâtiments a pu être reconstitué. La présence d'une vaste zone résidentielle à proximité des logements des complexes monastiques montre que la religion n'était pas la seule fonction principale du lieu.

Vue de la colline au nord de l'entrée du village avec les ruines de l'église n° 31.

Vue intérieure de l'église en ruines n° 31, connue dans la littérature sous le nom de Saint-Georges

Vue des vestiges de l'église n° 31

Sur une terrasse naturelle en contrebas de la colline, à l'est de la route d'accès au village, se dressent les ruines de la basilique n° 31 (sur le plan archéologique ; dans la littérature, Saint-Georges), avec une entrée à double arcade donnant sur un narthex tripartite (fouillé en 2014). L'espace principal est divisé en trois nefs, chacune soutenue par quatre colonnes basses. La nef de droite est entièrement détruite. L'abside circulaire présente deux fenêtres. L'église fut activement utilisée entre le IVe et le IXe siècle. Le sol en blocs de pierre de la nef centrale a été mis au jour, tandis que celui des bas-côtés est en grande partie détruit. Sur les pentes orientales de la colline, en arrière-plan, se trouvent des tombes rupestres byzantines, des dalles funéraires et des tombes à chambre pyramidale en pierre. L'un de ces sarcophages, situé sur le versant nord de la colline, en contrebas de l'église, à la limite sud du village, a été façonné à l'époque byzantine à partir d'un autel probablement hittite mesurant 3 × 1,5 m. Sur sa face est, il représente une scène agricole en relief : un paysan labourant avec une charrue à râteau (!) et un attelage de bœufs, et devant lui, un autre paysan semant des graines. Le bloc est légèrement en retrait sur un côté et présente un lion en relief sur sa face étroite.

Sarcophage byzantin dans une pierre d'autel possiblement hittite avec le relief d'un agriculteur labourant avec une charrue à crochet à Değle (Binbirkilise).

Probablement une pierre d'autel hittite avec une sculpture de lion à Değle (Binbirkilise).

À l'est se trouve un vaste complexe monastique (ruine n° 44) composé de salles communicantes s'étendant vers le nord. La longue façade d'entrée du complexe est d'orientation régulière. À gauche de l'entrée se dresse une dépendance rectangulaire. Aujourd'hui, seules les rangées inférieures de coquilles et la porte de la façade subsistent. À droite de l'entrée se trouve une structure de 20 mètres de long, sans cloisons, soutenue uniquement par deux arcades à voûte en berceau transversale. On suppose qu'il s'agissait d'un entrepôt. L'église qui s'y trouve possède un large narthex couvert de voûtes en berceau. Son plan mêle le plan d'une église en croix grecque à un plan de forme libre. Avant sa mise au jour, le bâtiment était presque entièrement recouvert de terre.

Vue des ruines de l'église n° 32 à Değle, dans la littérature de saint Acules.

Ruines d'une église (n° 39 à droite), transformée plus tard en mosquée, et complexe monastique (n° 43 à gauche) au centre de Değle.

Bâtiments voûtés des ruines du monastère n° 43 à Değle. Une partie du complexe est utilisée pour l'agriculture.

Au bord de la route qui traverse le village en direction du nord se dressent les vestiges d'une basilique (n° 32, connue dans la littérature sous le nom de Saint-Acule) de plan cruciforme, percée de trois portails en façade et dotée d'une saillie de chaque côté du narthex. L'espace principal est divisé en trois nefs à deux rangées de colonnes. L'abside, percée de trois fenêtres à l'extrémité de la nef, est en saillie semi-circulaire. L'édifice, qui comptait autrefois deux étages, est la plus grande église parmi les ruines de Değle. Son sol était également constitué de blocs de pierre. L'intérieur de l'église étant structurellement sain, il a été restauré à des fins de consolidation.

Vestiges d'un bâtiment en forme de tour dans le complexe de ruines n° 39 à Değle (Binbirkilise).

À l'ouest, au centre du village, un vaste ensemble de salles rectangulaires (n° 43), composées de pièces de dimensions identiques et divisées en nefs par des colonnes, entoure une cour de cloître rectangulaire. Une tour carrée au nord-est (n° 39) fait également partie de ce complexe. Les bâtiments adjacents sont constitués de pièces rectangulaires couvertes de voûtes en berceau. Deux de ces pièces communiquent par une porte dans l'angle nord-est, formant ainsi les ruines d'une autre église (n° 45). L'une des pièces, d'environ 16 à 17 m de long, est divisée en trois nefs soutenues par deux rangées de trois colonnes chacune. Ces colonnes étaient reliées entre elles par des arcs et aux murs latéraux par des arcs transversaux. Les trois parties sont couvertes de voûtes en berceau. Plus tard, l'entrée principale a été transformée en mihrab, et l'une des pièces a servi de mosquée jusqu'à récemment.

Vue de l'abside des ruines de l'église n° 33 (partie centrale) à Değle.

Vue à travers la partie gauche des ruines de l'église n° 33 à Değle.

Sur la colline à l'est se trouve un autre ensemble de bâtiments, dont une basilique à trois nefs (n° 33), dont l'espace principal est délimité par quatre colonnes par rangée et dont l'abside est encore visible. Le sol était pavé de mortier de mosaïque. L'église possède une cour intérieure et une cour extérieure. Dans la cour extérieure, on a mis au jour les fondations d'une chapelle (n° 36), composée d'une nef unique au sol pavé, l'abside formant un prisme. Plus au nord, hors de la ville, se trouvent une chambre funéraire creusée dans la roche et une petite église (n° 35), un édifice en briques présentant le plan fermé d'une église grecque à coupole en forme de croix, ainsi que les ruines d'une résidence et d'un monastère byzantins rectangulaires à deux étages.

Deux objets provenant de Değle sont conservés au musée Karaman depuis 1976 : un cadran solaire en pierre de la basilique n° 32 et un vase en terre cuite. Ce vase cubique en terre cuite, orné et mesurant 1,55 m de haut, avec un diamètre supérieur de 0,67 m et un diamètre intérieur de 1,25 m, servait probablement à conserver du vin ou des céréales. Le cadran solaire en basalte, mesurant 0,40 m × 0,40 m × 0,55 m et datant de l’époque byzantine, est divisé en 99 sections classées par ordre alphabétique de lettres grecques.

Bibliographie

• Carl Holzmann, Binbirkilise: Archäologische Skizzen aus Anatolien: ein Beitrag zur Kunstgeschichte des christlichen Kirchenbaues, Verlag Von Boysen & Maasch, 1904
• William Mitchell Ramsay et Gertrude Lowthian Bell, Robert G. Ousterhout: The Thousand and One Churches, University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, 2008 (1^re éd. 1909) (ISBN 9781934536056)
• Semavi Eyice (1971), Recherches archéologiques à Karadağ (Binbirkilise) et dans la région de Karaman. Doğan Kardeş
• Christel Mouchard, Gertrude Bell : Archéologue, aventurière, agent secret, Paris, Tallandier, 2015, 336 p. (ISBN 9791021010314). .