Blair Wark

Blair Anderson Wark, né le 27 juillet 1894 à Bathurst (Nouvelle-Galles du Sud) et mort le 13 juin 1941 à Puckapunyal (État du Victoria), est un soldat et métreur australien. Il est récipiendaire de la Croix de Victoria, la plus haute distinction pour actes de bravoure « face à l'ennemi » pouvant être décernée aux membres des forces armées britanniques et des autres pays du Commonwealth. Membre des Forces militaires citoyennes depuis 1912, Blair Wark s'engage dans la Force impériale australienne le 5 août 1915 pour servir pendant la Première Guerre mondiale. Après avoir d'abord été affecté à la défense du canal de Suez, son bataillon est envoyé sur le front occidental ; c'est là que Blair Wark est décoré à deux reprises pour sa bravoure et son leadership. Après avoir reçu l'Ordre du Service Distingué en 1917 pour ses actions lors de la bataille du bois du Polygone, Blair Wark reçoit la Croix de Victoria en 1918 pour son leadership et sa bravoure alors qu'il assurait temporairement le commandement de son bataillon pendant trois jours, dans le cadre d'opérations menées contre la ligne Hindenburg.

Blair Wark

Blair Wark c. 1919.

Biographie

Naissance	27 juillet 1894 Bathurst
Décès	13 juin 1941 (à 46 ans) Puckapunyal (en)
Sépulture	Eastern Suburbs Memorial Park (en)
Formation	Collège militaire royal de Duntroon
Activité	Militaire

Autres informations

Arme	Armée de réserve australienne
Grade militaire	Lieutenant-colonel
Conflit	Première Guerre mondiale
Distinctions	Croix de Victoria Ordre du Service distingué

De retour en Australie après la guerre, Blair Wark reprend son travail de métreur et crée sa propre entreprise. Il devient un membre respecté de la société australienne, occupant divers postes et siégeant au conseil d'administration de plusieurs entreprises et associations caritatives jusqu'en 1940, date à laquelle il s'engage à nouveau dans les Forces militaires citoyennes pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale. Blair Wark est promu lieutenant-colonel et prend le commandement du 1er Bataillon (Régiment de la ville de Sydney), mais il meurt subitement au camp de Puckapunyal, Victoria, d'une maladie coronarienne, à l'âge de 46 ans.

Biographie

Jeunesse

Blair Wark, né à Bathurst, en Nouvelle-Galles du Sud, le 27 juillet 1894, est le quatrième enfant d'Alexander Wark, ingénieur gazier d'origine écossaise, et de son épouse Blanche Adelaide Maria (née Forde), née au pays. Il est scolarisé à la Fairleigh Grammar School à Bathurst, et à la St. Leonard's Superior Public School avant de fréquenter le Sydney Technical College, où il étudie la topographie.

Pendant les douze mois précédant juillet 1912, Wark est cadet supérieur dans les Cadets de l'armée australienne, où il atteint le grade de sergent. Parallèlement, il exerce le métier de métreur avant de s'engager dans le 18e régiment d'infanterie de North Sydney, au sein des Forces militaires citoyennes. Promu caporal au début de 1913, il commissionné en tant que Second lieutenant le 16 août, et, pendant l'année qui suit, est affecté à des missions de défense à temps plein dans le port de Sydney.

Première Guerre mondiale

Engagement en août 1915, puis affectation sur le front occidental en septembre 1918

Le 5 août 1915, Blair Wark s'engage dans la Force impériale australienne, et est affecté, en tant que lieutenant, à la compagnie C du 30e bataillon, qui vient d'être constitué. Il se rend ensuite à Liverpool, une banlieue de Sydney, où il suit une formation à l'école d'infanterie avant d'intégrer le Collège militaire royal de Duntroon. Le 9 novembre, le 30th Battalion s'embarque pour l'Égypte à bord du navire de transport de troupes HMAT A72 Beltana. À son arrivée en décembre, le bataillon est chargé de défendre le canal de Suez où, le 20 février 1916, Blair Wark est promu capitaine.

Captain Blair Wark c. 1916.

En juin 1916, le bataillon quitte Alexandrie pour rejoindre le Corps expéditionnaire britannique en France afin de servir sur le front de l'Ouest ; il arrive à Marseille le 23 juin. La première opération d'envergure du 30th Battalion débute avec le déclenchement de la bataille de Fromelles, le 19 juillet 1916. À l'origine, cette unité a pour mission d'assurer le transport des ravitaillements et des munitions pendant la bataille, mais elle est ensuite entraînée dans les combats. Blair Wark commande une compagnie pendant les combats, jusqu'à ce qu'il soit évacué vers le 7th Stationary Hospital après avoir été blessé par balle à la jambe. Il est transféré au 3rd London General Hospital en Angleterre, trois jours plus tard, puis à nouveau au 5th Australian Auxiliary Hospital, à Digswell House, à Welwyn, le 7 août. Une fois rétablit en septembre, Blair Wark est autorisé à quitter l'hôpital et bénéficie d'un congé avant de retourner en France et de rejoindre le 30th Battalion plus tard dans le mois.

Le 9 octobre 1916, Blair Wark est affecté au 32nd Battalion, affectation qui devient définitive le 18 novembre. Le 32nd Battalion ne prend part à aucune opération offensive majeure pendant le reste de l'année, et le 2 janvier 1917, Blair Wark est admis à l'École d'infanterie de l'armée. En février, il rejoint le 32nd Battalion et participe aux combats menés à Sunray Trench au cours du mois de mars. Pour ces actions, ainsi que pour d'autres menées à Fromelles, Blair Wark est proposé pour l'Ordre du Service distingué, mais cette distinction ne lui est jamais décernée. Il est promu au grade de major le 27 avril, puis se voit accorder en juin six jours de permission à Paris.

Décorations

• Croix de Victoria
• Ordre du Service distingué (Royaume-Uni)

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Blair Wark » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) Max Arthur, Symbol of Courage: The Men Behind the Medal, Chatham, England, Pan Books, 2005 (ISBN 978-0-330-49133-4).
• [Gliddon 2000] (en) Gerald Gliddon, The Final Days 1918, Sparkford, England, Sutton Publishing, coll. « VCs of the First World War », 2000 (ISBN 978-0-7509-2485-6).
• [Gorrell 1990] (en) Richard Gorrell, « Blair Anderson Wark (1894-1941) », dans Australian Dictionary of Biography, vol. 12, 1990 (lire en ligne).
• [Staunton 2005] (en) Anthony Staunton, Victoria Cross: Australia's Finest and the Battles they Fought, Prahran, Victoria, Hardie Grant Books, 2005 (ISBN 978-1-74066-288-8).

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Australian Dictionary of Biography
• (en) « Captain (LtCol) Blair Anderson Wark VC DSO » [archive du 9 mai 2008], sur VC Recipients, Diggerhistory.info (consulté le 26 août 2008).
• (en) « Major Blair Anderson Wark VC, DSO » [archive du 21 août 2012], sur Queensland Museum, South Bank, Government of Queensland (consulté le 26 juillet 2012).