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Blindage Krupp

Le blindage Krupp était un type de blindage naval en acier utilisée dans la construction de navires capitaux à partir de la fin du XIXe siècle. Il a été développé par Krupp en Allemagne en 1893 et a rapidement remplacé le blindage Harvey comme principal moyen de protection des navires de guerre, avant d’être lui-même remplacé par le blindage cémenté Krupp amélioré.

Plaque expérimentale de blindage Krupp de 6 pouces (150 mm) datant de 1898

Blindage Krupp original

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La fabrication initiale du blindage Krupp était très similaire à celle du blindage Harvey. Cependant, le procédé Harvey utilisait généralement de l’acier au nickel, le procédé Krupp ajoutait jusqu’à 1 % de chrome à l’alliage pour une dureté supplémentaire. Bien que l’utilisation du chrome dans les aciers ait précédé celle du nickel, la quantité nécessaire de chrome compliquait le cimentage de l’acier en raison de sa tendance à se fissurer lors du traitement thermique. C’est pourquoi la trempe à l’eau a dû être remplacée par une trempe à l’huile plus lente[1].

De plus, alors que le blindage Harvey était cémenté en chauffant l’acier et en appliquant du charbon de bois sur sa surface pendant de longues périodes (souvent plusieurs semaines), le blindage Krupp allait encore plus loin. Au lieu d’introduire du carbone de manière inefficace à la surface avec le charbon, le blindage Krupp a permis d’obtenir une plus grande profondeur de cémentation du carbone en appliquant des gaz carbonés (gaz de houille ou acétylène)[2] sur l’acier chauffé. Une fois le processus de cémentation terminé, le métal était transformé en acier trempé à la surface en chauffant rapidement la face cémentée, permettant à la chaleur élevée de pénétrer entre 30 % et 40 % de la profondeur de l’acier, puis en trempant rapidement d’abord la face surchauffée, puis les deux côtés de l’acier avec de puissants jets d’eau ou d’huile.

Le blindage Krupp a été rapidement adopté par les principales marines mondiales. Des essais balistiques ont montré que 25,9 cm de blindage Krupp offraient la même protection que 30,4 cm de blindage Harvey.

Blindage cémenté

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Au début du XXe siècle, le blindage Krupp était rendu obsolète par le développement du blindage cémenté Krupp (également appelé « acier cémenté Krupp », « blindage K.C. » ou « KCA »)[3]. Le procédé de fabrication est resté globalement le même, avec de légères variations dans la composition de l’alliage : (en % du total) carbone 0,35%, nickel 3,90%, chrome 2,00%, manganèse 0,35%, silicium 0,07%, phosphore 0,025%, soufre 0,020%[4],[3].

Le KCA conservait la face durcie du blindage Krupp grâce à l’application de gaz carbonisés, mais conservait également une élasticité fibreuse bien plus grande à l’arrière de la plaque. Cette élasticité accrue réduisait considérablement l’incidence des éclats et des fissures sous le feu ennemi, une qualité précieuse lors des engagements longs. Les tests balistiques montrent que le blindage KCA et le blindage Krupp étaient à peu près équivalent à d’autres égards[3].

Blindage homogène de type Krupp

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Les avancées dans le blindage à surface durcie à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle ont révélé que ce blindage était moins efficace contre les impacts obliques. La fragilité de la couche à surface durcie était contre-productive face à de tels impacts. Par conséquent, en plus des blindages renforcés à surface durcie tels que le KCA, des blindages homogènes laminés combinant ductilité et résistance furent développés pour protéger contre les impacts obliques[3]. Le blindage homogène était généralement utilisé pour le blindage du pont, qui est plus sujet à des impacts obliques à angle élevé. Il a aussi été utilisé sur certains navires de guerre comme les cuirassés de la classe Yamato et de la classe Iowa, pour le blindage de la ceinture inférieure, sous la ligne de flottaison, afin de se protéger contre les obus qui atterrissent trop court et plongent sous l’eau.

Des exemples de ce type de blindage incluent le Wotan weich (WW) allemand et l’acier à traitement spécial américain (STS) ainsi que le blindage homogène de classe B[5].

Notes et références

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  1. ↑ (en) Krupp Armor for Battle Ships, United States. Congress. Senate. Committee on Naval Affairs, United States. Navy Dept. Bureau of Ordnance, (lire en ligne).
  2. ↑ Richard T Mulligan, Notes on Naval Progress, Washington, D.C., Office of Naval Intelligence, (lire en ligne), p. 190.
  3. 1 2 3 4 (en) Gene Slover, « Chapter XII: Armor — Naval Ordnance 1937 », sur Gene Slover's US Navy Pages (consulté le ).
  4. ↑ Brown, David K., Warrior to Dreadnought, warship development 1860-1905, Caxton Publishing Group, (ISBN 1-84067-529-2).
  5. ↑ (en) Tony DiGiulian, « Okun Resource - Table of Metallurgical Properties of Naval Armor and Construction Materials », sur NavWeaps (consulté le ).

Pour approfondir

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Bibliographie

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  • Nathan F. Okun, « Face Hardened Armor, Part I », Warship International, vol. XXVI, no 3,‎ , p. 262-284 (ISSN 0043-0374).
  • Nathan F. Okun, « Re: Face Hardened Armor », Warship International, vol. XXVII, no 2,‎ , p. 111 (ISSN 0043-0374).
  • Stafford Morss, « Question 37/44: Armor Backing of U.S. Warships », Warship International, vol. XLV, no 4,‎ , p. 282-284 (ISSN 0043-0374).

Articles connexes

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Krupp (entreprise)

Liens externes

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