Blue Canyon (Washington)
Blue Canyon est une localité non constituée en municipalité du comté de Whatcom, dans l'État de Washington, située à l’extrémité sud-est du lac Whatcom (en).
| Pays | |
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| Comté | |
| Altitude |
103 m, 103 m |
| Coordonnées |
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| Indicatif téléphonique |
360 |
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La ville s’est développée à la suite de la découverte de charbon à la mine de Blue Canyon, puis a décliné à mesure que les réserves de charbon s’épuisaient.
Histoire
modifierMine de Blue Canyon
modifierEn 1883, un arpenteur du gouvernement, Oliver B. Iverson, signala la présence de charbon dans les collines au nord-ouest de la localité voisine de Park (en). Le géologue Wayne S. Moen, de la Division des mines et de la géologie du Washington State Department of Natural Resources (en), affirme que le filon fut découvert en 1887[1],[2],[3].
Les travaux dans les mines commencèrent en novembre 1890, sous la direction de James F. Wardner, associé et partenaire commercial de Julius Bloedel (en). Une société fut créée, composée de Wardner, Bloedel et d’autres associés, à laquelle Wardner vendit sa participation dans les mines. Bloedel en devint le secrétaire[4],[5]. C’est Wardner qui donna son nom à la mine et à la ville, lors d’une inspection de la propriété[6],[7],[8],[9].
Le premier charbon extrait de Blue Canyon fut transporté en mars 1891, et des échantillons furent déposés dans plusieurs commerces. J. J. Donovan (en) devint le directeur général de la mine et, en octobre 1891, environ 50 tonnes courtes (45 t) de charbon étaient extraites. En raison d’une productivité inférieure aux prévisions, le premier puits de la mine, situé à environ 1/2 milles (805 m) au-dessus du lac, à une altitude de 1 122 pieds (342 m), fut abandonné au profit d’un nouveau puits situé à une altitude moindre, à environ 1/3 milles (536 m) à l’ouest[10],[2],[11].
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Afin d’éviter de charger puis de décharger le charbon d’une barge, une nouvelle compagnie ferroviaire fut constituée le 17 décembre 1891, avec Edward Eldridge comme président et Donovan comme secrétaire-trésorier. Elle obtint des droits de circulation à Fairhaven et construisit un terminal à Silver Beach. Le 18 mai 1892, le Fairhaven Herald rapporta que de nouvelles voies étaient en construction afin de rejoindre les voies existantes qui arrivaient à proximité du lac. En juillet 1892, le charbon était expédié par chemin de fer plutôt que par barge[12].
Le 4 avril 1893, le Fairhaven Herald rapporta la découverte d’un nouveau filon de charbon, à 1 000 pieds (305 m) à l’est du tunnel précédent. Le journal indiquait une production quotidienne de 200 tonnes courtes (181 t), qui devait encore augmenter. À cette époque, la compagnie avait des contrats avec des entreprises de San Francisco portant sur 4 000 tonnes courtes (3 629 t) par mois[13].
Du charbon de Blue Canyon fut présenté à Benjamin Tracy, alors Secrétaire à la Marine des États-Unis, et le 27 avril 1894, un contrat fut obtenu pour approvisionner en combustible l’Escadre de la mer Béring[14],[2]. La Marine déclara que ce charbon était le meilleur de la côte Pacifique[8],[9].
Une explosion se produisit dans la mine en avril 1895, tuant 23 mineurs, dont le directeur de l’époque, ce qui en fit la catastrophe minière la plus meurtrière de l’histoire de l’État de Washington à cette date. Un mémorial situé au cimetière Bayview de Bellingham commémore aujourd’hui les victimes[15],[11],[2],[16].
En raison de la récession et du passage de la Marine au pétrole comme combustible, la productivité des mines commença à diminuer à partir de 1898. La mine produisit 8 200 tonnes courtes (7 439 t) en 1901 et 6 010 tonnes courtes (5 452 t) en 1902, puis cessa brièvement ses activités en 1903, poussant certains mineurs et investisseurs à quitter la mine[17],[18]. La quantité totale de charbon extraite des mines fut par la suite estimée par le United States Bureau of Mines (en) à 280 000 tonnes courtes (254 012 t)[11],[2].
À partir de 1904, les mines changèrent plusieurs fois de propriétaire, jusqu’à ce qu’en 1907 soit créée la Whatcom County Mining Company. Celle-ci exploita la mine pendant encore douze ans avant de la fermer en 1919, lorsque le filon de charbon s’épuisa et que l’intérêt pour la Bellingham Coal Company était devenu plus important. D’autres filons existaient dans la région, mais la direction de la compagnie souhaitait passer à autre chose. Durant ces années, seulement 50 tonnes courtes (45 t) à 75 tonnes courtes (68 t) de charbon étaient extraites chaque jour, la majeure partie du charbon extrait à Blue Canyon étant envoyée à la Seattle Gas Works (en). En 1920, un incendie détruisit des bunkers à charbon et d’autres structures près des voies ferrées[19],[20],[2].
Localité de Blue Canyon
modifierEn janvier 1891, Bloedel acheta 74,85 acres (30,3 ha) à Fred Zobrist, de Park (en), pour 9 000 $ ( soit 322 500 $ en 2026), et créa la Blue Canyon Townsite Corporation. Zobrist avait initialement acheté 166,35 acres (67 ha) en août 1889, pour 1 000 $ ( soit 35 833 $ en 2026)[21],[22]. Blue Canyon City fut constituée le 4 mai 1891, avec un plan prévoyant 417 lots[7].
Un bureau de poste appelé Blue Canyon fut établi le 25 juillet 1892 et resta en activité jusqu’au 17 août 1905, Jacob D. Custer ayant occupé le poste de maître de poste pendant toute cette période[23]. Le bâtiment qui abritait le bureau de poste avait auparavant été un saloon, avant d’être fermé par le directeur de la mine[24],[25].
La première école de Blue Canyon fut construite en 1892 et était connue familièrement sous le nom de « École Denmark », car tous les élèves étaient danois. Plus tard, en 1900, un acre (1 acres (0,4 ha)) fut acquis pour construire une nouvelle école, mieux située, avec un logement pour l’enseignant sur place. Blue Canyon fut rattachée au district scolaire d’Acme en 1937[26].
Une loge maçonnique fut établie à Blue Canyon en 1893 et, une fois par mois, ses membres se rendaient à Silver Beach[14].
En 1895, environ 1 000 personnes vivaient à Blue Canyon[14],[27].
En 1901, la voie ferrée du Bellingham Bay and Eastern fut prolongée jusqu’à Wickersham (en), et de nombreux bâtiments et habitations furent déplacés vers Park pour faire place à la voie. D’autres bâtiments furent incendiés ou démolis et ne furent pas reconstruits[28].
Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences
modifier- ↑ Roe 1995, p. 212.
- 1 2 3 4 5 6 Moen 1969, p. 20.
- ↑ Zobrist 1979, p. 13.
- ↑ Roe 1995, p. 212-213.
- ↑ Zobrist 1979, p. 13-14.
- ↑ Meany 1923, p. 23.
- 1 2 Hellyer 2018, p. 218.
- 1 2 Roth 1926, p. 941.
- 1 2 Hitchman 1985, p. 24.
- ↑ Roe 1995, p. 214.
- 1 2 3 Zobrist 1979, p. 16.
- ↑ Roe 1995, p. 214, 216.
- ↑ Roe 1995, p. 217.
- 1 2 3 Roe 1995, p. 218.
- ↑ Bonnie Hart Southcott, « Mines faced disasters, financial woes », The Bellingham Herald, Bellingham, Washington, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Daryl C. McClary, « Explosion in the Blue Canyon Coal Mine in Whatcom County kills 23 miners on April 8, 1895. », sur www.historylink.org, (consulté le )
- ↑ Roe 1995, p. 221.
- ↑ Zobrist 1979, p. 28.
- ↑ Roe 1995, p. 221-222.
- ↑ Zobrist 1979, p. 28-29.
- ↑ Roe 1995, p. 213.
- ↑ Zobrist 1979, p. 17.
- ↑ Mullen 1986, p. 69.
- ↑ Roe 1995, p. 219.
- ↑ Zobrist 1979, p. 23.
- ↑ Olmsted et Castles 1991, p. 10.
- ↑ Zobrist 1979, p. 18.
- ↑ Zobrist 1979, p. 29.
Bibliographie
modifier- [Hellyer 2018] Margaret A. Hellyer, A Home on the South Fork: An Early History of Acme - A Northwest Washington Community, Bellingham, Washington, South Fork Press, , First éd. (ISBN 9780692131718, OCLC 1061558784, LCCN 2018906511)
- [Hitchman 1985] Robert Hitchman, Place names of Washington, Tacoma, Wash., Washington State Historical Society, (ISBN 0-917048-57-1, OCLC 12809060, LCCN 85024683, lire en ligne
)
- [Meany 1923] Edmond S. Meany, Origin of Washington geographic names, Seattle, University of Washington Press, (OCLC 1963675, hdl 2027/mdp.39015027074981
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- [Moen 1969] (en) Wayne S. Moen, Mines and Mineral Deposits of Whatcom County, Washington, Division of Mines & Geology, Washington Department of Natural Resources, (lire en ligne), « Nonmetallic Mineral Deposits »
- [Mullen 1986] (en) Neill D Mullen, Whatcom County, Washington Post Offices and Postmasters 1857-1985, Bellingham, Washington, Mullen, (OCLC 13818795)
- [Olmsted et Castles 1991] (en) M. C. Olmsted et William Irwin Castles, A brief history of the Mount Baker School District, Deming, Washington, All-School Alumni Reunion Committee, (OCLC 41783485)
- [Roe 1995] JoAnn Roe, Ghost Camps & Boom Towns, Bellingham, Washington, Montevista Press, (ISBN 9780931551192, OCLC 33309168)
- [Roth 1926] (en) Lottie Roeder Roth, History of Whatcom County, vol. 1, Seattle, Pioneer Historical Publishing Company, (OCLC 48925491, hdl 2027/nyp.33433102027335 , lire en ligne)
Liens externes
modifier- Ressource relative à la géographie :
