Board of Longitude
Ne doit pas être confondu avec Bureau des longitudes.
Le Board of Longitude (en anglais), ou Bureau des longitudes, a été créé en 1714 par le Parlement britannique. La tâche du comité d'experts a été l'attribution de contrats de recherche et de prêts à des travaux pour résoudre le problème de la détermination de la longitude en mer. Il ne doit pas être confondu avec le Bureau des longitudes français, fondé en 1795.
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Prix
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Pour une solution viable au problème de la détermination de la longitude, une récompense allant jusqu'à 20 000 £ était promise, son montant étant fonction de la précision de la méthode proposée.
Les prix étaient les suivants[1]:
- 10 000 £ pour une méthode qui pourrait déterminer la longitude avec une erreur inférieure à 60 milles (111 km) ⇒ 1° ;
- 15 000 £ pour une méthode qui pourrait déterminer la longitude avec une erreur inférieure à 40 milles (74 km) ;
- 20 000 £ pour une méthode qui pourrait déterminer la longitude avec une erreur inférieure à 30 milles (56 km) ⇒ 0,5°.
En outre, le Conseil avait le pouvoir de décerner des prix à des gens qui faisaient une contribution significative à la réalisation de l'objectif ou le soutien financier à ceux qui travaillaient à une solution[1]. En outre, le Conseil pouvait faire des avances allant jusqu'à 2 000 £ pour un travail expérimental jugé prometteur[2].
Dans cet objectif, le Conseil a donné beaucoup de petits prix, dont quelques récompenses pour un total de 5 000 £ à John Harrison avant qu'il reçoive son grand prix, un prix de 3 000 £ à la veuve de Tobias Mayer[3] pour les tables lunaires qui étaient la base de données lunaires dans les premières décennies des tables de Mendoza et The Nautical Almanac, 300 £ à Leonhard Euler pour sa contribution aux travaux de Mayer[3], 50 £ chacun à Richard Dunthorne et Israel Lyons pour les méthodes qui ont contribué à raccourcir les calculs relatifs aux distances lunaires en dehors des subventions aux concepteurs d'améliorations dans les chronomètres.
Notes et références
modifier- Dava Sobel (trad. de l'anglais par Gérald Messadié), Longitude : L'histoire vraie du génie solitaire qui résolut le plus grand problème scientifique de son temps (ISBN 978-2-02-033858-5), chap. 6 (« Le prix »).
- (en) EGR Taylor, The Haven-finding Art : A History of Navigation from Odysseus to Captain Cook, Hollis & Carter, Londres, 1971 (ISBN 0370013476).
- Dava Sobel, Longitude, chap. 9 (« Les aiguilles de l'horloge céleste »).
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- Dava Sobel, Longitude. BTB livre de poche 1998, (ISBN 3-442-72318-3) ; édition illustrée, (ISBN 3-8270-0364-4) (angl. orig : "Longitude", 1995).
- L'Encyclopédie de l'horloge Verlag 2005 (ISBN 3-89880-430-5)
