Boeing MQ-28 Ghost Bat
Le Boeing MQ-28 Ghost Bat, anciennement connu sous le nom de Boeing Airpower Teaming System (ATS) et de projet Loyal Wingman, est un drone de combat furtif multirôle en cours de développement par Boeing Australia (en) pour la Royal Australian Air Force. Il est conçu pour être capable de voler aux côtés d'avions pilotés et d'effectuer des missions autonomes en utilisant l'intelligence artificielle[1].
| Boeing MQ-28 Ghost Bat | |
_cropped.jpg) Un MQ-28 Ghost Bat à l'Avalon Airshow en 2023. | |
| Constructeur |  Boeing Australia (Boeing)
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|---|---|
| Rôle | drone de combat collaboratif |
| Statut | En développement |
| Premier vol | |
| Nombre construits | 2 |
| Équipage | |
| 0 | |
| Dimensions | |
| Envergure | 7,3 m à l'origine puis 9,2 m |
| Longueur | 11,7 m |
| Masses | |
| Maximale | 5 443 kg |
| Performances | |
| Rayon d'action | 3 700 km |
| Armement | |
| Interne | Deux AIM-120 AMRAAM ou quatre Small Diameter Bomb en interne, emports externes |
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Développement
modifierLe Ghost Bat est un drone conçu pour accompagner et soutenir les aéronefs pilotés de la Royal Australian Air Force (RAAF), tels que le F-35A, le F/A-18F et l'E-7A, à des fins de défense et de surveillance. Il est conçu pour agir comme un ailier contrôlé depuis un avion parent pour accomplir des tâches telles que la reconnaissance ou la protection contre les tirs ennemis en cas d'attaque, ainsi que pour fonctionner de manière indépendante[2],[3].
C'est le premier aéronef de combat conçu et développé en Australie depuis plus d'un demi-siècle[4]. Le , Boeing Australia ouvre une nouvelle usine d'assemblage à l'aéroport de Wellcamp (en) à Toowoomba, au Queensland[5].
La RAAF prévoyait initialement d'acheter trois Airpower Teaming System (ATS), dans le cadre du Loyal Wingman Advanced Development Program (LWADP)[6]. Les trois drones ont été construits sur une chaîne de production automatisée à Brisbane, au Queensland, prévue pour servir de preuve de concept avant le lancement d'une production à grande échelle[7]. La commande a été portée à six avec un contrat de 115 millions de dollars australiens quelques jours après le premier vol[8].
En 2026, Boeing présente une évolution de l'appareil : une envergure accrue de plus de 25% qui ajoute environ 907 kg de carburant, d’armements ou de charges, il peut emporter deux AIM-120 AMRAAM ou quatre Small Diameter Bomb en interne et d'autre armements en externe, le poids maximal au décollage passe de 4 536 kg à 5 443 kg
Rheinmetall s'associe à Boeing en mars 2026 pour le proposer à la Luftwaffe, qui souhaite acquérir un drone de combat collaboratif pour épauler ses Eurofighter d'ici 2029 après le retrait du Tornado. Le XQ‑58A Valkyrie européanisé [U‑740] soutenu par Airbus Defence and Space et le CA‑1 d'Helsing sont eux aussi sur les rangs pour ce programme[9],[10].
Présentation
modifierAprès qu'une maquette à taille réelle a été révélée au salon aéronautique d'Avalon en 2019, le premier exemplaire a réalisé une mise sous tension de ses systèmes en et a été déployé en par Boeing Australie avec la publication d'images montrant le prototype du drone et une vidéo pour illustrer ses capacités opérationnelles. Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré : « C'est un moment véritablement historique pour notre pays et pour l'innovation australienne en matière de défense. Le Loyal Wingman sera essentiel pour explorer les capacités cruciales dont notre armée de l'air a besoin pour protéger notre nation et ses alliés à l'avenir ».
Essais
modifierBoeing a annoncé avoir effectué la première mise en route de moteur en . L'essai moteur fait partie des essais au sol pour préparer le premier vol avant la fin de 2020[11].
Le prototype du MQ-28 s'est déplacé par ses propres moyens pour la première fois en , effectuant des tests de roulage à basse vitesse à la base aérienne d'Amberley[12]. Il a ensuite effectué un test de roulage à grande vitesse dans un lieu non précisé en [13].
Le premier vol d'essai du prototype a eu lieu à la base RAAF Woomera le [14],[15].
Deux autres vols d'essais ont eu lieu à la zone interdite de Woomera au début de , où un prototype a relevé avec succès son train d'atterrissage tandis qu'un deuxième prototype a effectué son premier vol d'essai[16].
Le , Boeing annonce que le MQ-28 « Ghost Bat » a fait la démonstration de ses capacités air-air en engageant avec succès une cible aérienne avec un missile AIM-120 AMRAAM, lors d’un essai réalisé avec le concours de la Royal Australian Air Force[17].
Nom
modifierUne cérémonie de baptême a lieu à la base RAAF d'Amberley le pour annoncer que l'appareil sera nommé MQ-28A Ghost Bat, du nom d'une chauve-souris australienne du nord du continent, la chauve-souris fantôme, connue pour chasser en meute, ce qui reflète le comportement d'ailier de l'aéronef et souligne la qualité de ses senseurs[18].
Voir aussi
modifierRéférences
modifier- ↑ « Boeing: Airpower Teaming System », sur www.boeing.com (consulté le )
- ↑ (en) Nigel Pittaway, « Boeing unveils ‘loyal wingman’ drone », sur Defense News, (consulté le )
- ↑ (en) Tyler Rogoway and Joseph Trevithick, « Boeing Will Unveil This 'Loyal Wingman' Combat Drone For Australia's Air Force Tomorrow (Updated) », sur The Drive, (consulté le )
- ↑ (en) Defence Reporter et rew Greene, « First glimpse of combat drone set to join Australia's military arsenal », sur ABC News, (consulté le )
- ↑ (en) « World first: Wellcamp to host Loyal Wingman manufacturing facility », sur Australian Aviation (consulté le )
- ↑ (en-US) Andrew McLaughlin, « First RAAF Loyal Wingman unmanned combat system rolled out », sur ADBR, (consulté le )
- ↑ (en) Tyler Rogoway, « Everything We Learned From Boeing About Its Potentially Game-Changing Loyal Wingman Drone », sur The Drive, (consulté le )
- ↑ « Boeing: Boeing Australia - News Release », sur www.boeing.com.au (consulté le )
- ↑ « Avec le drone MQ-28, l'Allemagne multiplie les programmes de drone de combat », sur meta-defense.fr, (consulté le )
- ↑ « Le MQ-28 Ghost Bat vient s'ajouter à la pile des loyal wingman en cours pour la Luftwaffe », sur meta-defense.fr, (consulté le )
- ↑ (en-US) Andrew McLaughlin, « Boeing ATS Loyal Wingman engine powers up », sur ADBR, (consulté le )
- ↑ (en-US) Andrew McLaughlin, « Boeing ATS conducts low-speed taxi tests », sur ADBR, (consulté le )
- ↑ « MediaRoom - News Releases/Statements », sur MediaRoom (consulté le )
- ↑ (en) Greg Waldron, « Australian ‘loyal wingman’ to form basis of Boeing Skyborg effort », sur Flight Global, (consulté le )
- ↑ « Boeing Loyal Wingman Uncrewed Aircraft Completes First Flight », sur MediaRoom (consulté le )
- ↑ (en) « Loyal Wingman program hits new milestone with 2 new test flights », sur Australian Aviation (consulté le )
- ↑ « Conçu en Australie, le drone de combat MQ-28 Ghost Bat a abattu une cible aérienne avec un missile AMRAAM », sur Opex360,
- ↑ « Boeing’s Australian-Produced Uncrewed Aircraft to be Named ‘MQ-28A Ghost Bat’ », sur MediaRoom (consulté le )
