Boule

Le mot boule désigne en général un objet plein de forme extérieure sphérique. La boule est à différencier de la sphère, celle-ci étant creuse et d'aspect extérieur similaire.

Noms communs

Sport et jeux

Beaucoup de sports utilisent des balles, billes, boules ou ballons. Voici une description de chaque élément :

• généralement, une bille ou une boule sont dures alors qu'une balle ou un ballon sont souples ;
• une bille est dure, c'est-à-dire non élastique, et peut être constituée de métal (dans le cas du billard électrique, par exemple), de résine (cas de la boule de billard) ou en verre ou terre cuite (billes). De petit diamètre, elle tient dans la main. Elle est légère (moins de 500g). Au-delà d'un diamètre de l'ordre de 3 centimètres, une bille est toujours jouée avec un outil ;
• boule : c'est essentiellement un bille d'un poids de 500 g et plus. Elle est utilisée avec le corps ;
• la balle est identique à la bille, mais elle est élastique : elle peut être déformée à la main. Elle est souvent en caoutchouc (comme dans le cas des balles de tennis) et de taille moyenne. Elle se joue à l'aide d'un outil ;
• le ballon correspond à une balle d'un diamètre supérieur à 10 à 20 centimètres. Gonflé d'air sous pression, il est joué avec le corps (essentiellement la main ou le pied).

Homonymie de jeux de boules recensés :

• Les jeux de boules recouvrent plusieurs sports tels que :
  • la pétanque et le jeu provençal (la longue) ;
  • la boule bretonne ;
  • la boule lyonnaise ;
  • la boule anglaise, ou boulingrin.

Ce terme peut également évoquer :

• la boule, un jeu de casino similaire à la roulette ;
• la boule, un objet utilisé au cirque pour pratiquer l'équilibrisme ;
• la boule de billard (ou bille) utilisée dans le jeu de billard ;
• la boule de bowling utilisée dans le jeu de bowling ;
• la boule à neige, gadget sphérique en verre ou en plastique transparent.

Technique

• La boule de démolition

Mathématiques

• En géométrie euclidienne, une boule est un solide géométrique délimité par une sphère.
• En topologie, une boule est un type de voisinage d'un point dans un espace vectoriel normé ou plus généralement dans un espace métrique.

Gastronomie

• En cuisine, le mot « boule » est synonyme de boulette (par exemple : de viande ou de pâte).
• Une boule est une forme traditionnelle du pain en France.
• La boule à thé est un objet plus ou moins sphérique composé de deux parties grillagées ou perforées dans lequel on place du thé à infuser.
• La boule de Lille est un fromage.
• La boule de Berlin est un beignet recouvert de sucre.
• En bruxellois, une boule est un bonbon à sucer (quelle qu'en soit la forme : le terme est utilisé aussi pour des bonbons en forme de parallélépipède rectangle, comme les hopjes).

Héraldique

La boule est un meuble qu'on assimile parfois au tourteau.

Argot

• Les boules désignent les testicules.
• Une boule désigne un euro.
• Le boule (au masculin) est une appellation des fesses. Un film de boule est ainsi un film pornographique (synonyme de "boulard").
• Au Québec, les boules sont une désignation de la poitrine féminine.

Noms propres et pseudonymes

Littérature

• Boule de Suif est une nouvelle de Guy de Maupassant.
• Les Sept Boules de cristal, album de bande dessinée de la série Les Aventures de Tintin.
• Boule est un personnage de la bande dessinée Boule et Bill.

Personnalités et artistes

• Marcellin Boule est un paléontologue français (1861-1942).
• André-Charles Boulle (1642-1732), est un ébéniste réputé.
• Boule noire est le surnom du chanteur québécois Georges Thurston.
• Boule est un auteur compositeur de chansons français 1973.

Voir aussi

• Boule de neige (homonymie) 
• Boulet ;
• Boulette ;
• Boulès, une rivière française des Pyrénées-Orientales ;
• Bolas, arme de jet comprenant plusieurs boules.