Canal Zhengguo
Le canal Zhengguo (chinois : 鄭國渠 ; pinyin : ; translittération du Mandarin : « TcheungGouo Tshu ») est un canal d'irrigation du royaume de Qin construit par Zheng Guo, un hydraulicien du royaume Han de la période des Royaumes combattants de Chine.
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Son achèvement est daté de la première année du règne du roi Ying Zheng, futur Qin Shi Huang (246 av. J.-C.), « premier empereur Qin ». Sa construction est postérieure au système d'irrigation de Dujiangyan mais précède celle du canal Ling.
Il existe aujourd'hui un nouveau canal dans la plaine du Guanzhong appelé Jinghui
Histoire du canal modifier
La source historiographique modifier
Le Livre des canaux, XXIX livre du Shiji de Sima Qian, relate au quatrième paragraphe l'histoire du canal :
«Parce qu'Han avait entendu dire que Qin aimait se lancer dans des grands projets, alors, dans l'intention d'épuiser ses forces et l'empêcher de faire une attaque à l'est, il dépêcha un ingénieur des eaux nommé Zheng Guo, afin qu'il prodige à Qin le conseil pernicieux de creuser un canal [...]. Il ferait plus de 300 li de long et aurait pour but l'irrigation des champs.
Lorsqu'il fut à moitié achevé, le véritable motif fut compris et Qin eu alors l'intention de tuer Zheng Guo, mais Zheng Guo s'écria : « Au départ ma mission était une infiltration, mais l'achèvement de la construction est au bénéfice de Qin ; j'ai aidé le Royaume Han à protéger son existence pour quelques années, mais cela peut être pour le Royaume de Qin une réussite intemporelle ». Qin considéra qu'il disait vrai, et ainsi la construction du canal se poursuivit.
Lorsque le canal fut terminé, il servit à irriguer une superficie de plus de 40 000 qing, où les récoltes s'élevaient à un zhong par mu. Depuis lors, la zone à l'intérieur des cols fut transformée en terres fertiles, il n'y eut plus d'années calamiteuses et Qin devint riche et puissant, puis à la fin unifia les États féodaux. Voilà pourquoi on le nomma canal Zheng Guo »[1]
La source hydrologique modifier
Le projet lancé par Lü Buwei, le régent de Qin, s'étala sur une dizaine d'années, et consista à détourner une partie des eaux de la rivière Jing vers la plaine du Guanzhong. Le canal principal était divisé en une multitude de branches secondaires desservies à tour de rôle par un système de vannes[2], alimentant des fossés de terres agricoles. Il rejoignait en aval la rivière Luo, un autre affluent de la rivière Wei.
D'une longueur de 300 li (environ 126 km) de long, il irrigue 40 000 qing, soit en théorie 2 664 km2[3]. Cela représente une surface plus grande que les Yvelines, environ la moitié de la Haute-Saône, ou encore le tiers du Puy-de-Dôme. Autrement dit, une surface d'environ 21km de large sur les 126 que le canal compte de long
Les conséquences modifier
Le chantier de Zheng Guo s’interprète comme le symbole d'un changement d'ère :
- Un zhong par mu
Un zhong, une "cloche", représente un volume de 640l[4], soit un poids moyen de 499kg pour du blé, et de 527 kg pour du riz. Le mu est donné pour 667m2[5], ce qui correspond à une productivité de 75 ou 80 quintaux à l'hectare. Ce rendement de l'ordre de celui des agricultures contemporaines les plus productives permettait vraisemblablement de subvenir aux besoins d'une vaste caste non-paysanne (soldats, artisans, ouvriers, noblesse, clergé, intellectuels et personnels administratif)
- Tel est pris qui croyait méprendre
A l'opposé du mobile initial, le canal assura la prospérité du Royaume de Qin et soutint sa conquête des six autres royaumes combattants. Le récit acquiert alors une dimension d'enseignement moral : la déviation d'une source d'eau, une diversion qui détournait les ressources du Royaume, se retourna contre ses instigateurs. Plus tard, un autre canal, dit Lingqu, jouera un rôle décisif dans la logistique de la conquête de la Chine du Sud, en reliant le bassin du Yangtsé et celui de la rivière des Perles
- Le statut des invités
L'incident conduisit également à l'éclatement d'un mécontentement de longue date à l'égard des "invités" au sein du clan Qin. Ce dernier poussa le roi à promulguer en 244 av. J.-C. le « Décret d'expulsion des invités », c'est-à-dire de tous les officiels nés hors du Royaume. Celui-ci motiva à son tour la « Lettre de recommandations des invités »[6] - une requête auprès du roi Ying pour qu'il y renonce - rédigée par Li Si en 243 av. J.-C, dont on trouve l'écho dans la biographie que le Shiji lui dédie[7].
L'abrogation du décret fut pour cet originaire du Royaume de Chu un accomplissement retentissant dans une carrière qui l’amena jusqu'au poste de Chancelier Impérial
Postérité du canal modifier
Selon C. Lamouroux, un processus ininterrompu de redéploiement du canal se met ensuite en place :
« les remontées de la prise d’eau, depuis au moins un millénaire, auraient été rendues nécessaires par un double processus : d’une part, l’enfoncement du lit de la Jing ; d’autre part, l’exhaussement du lit de la partie supérieure du canal du fait de l’alluvionnement, au moment où, en été, l’eau de la Jing charrie une grande quantité de boue et de graviers »[8].
Le canal change également de nom :
- Le réseau Zheng-Bai
Dans la sixième année de l'empereur Wu de la dynastie Han (111 av. J.-C.), on ajouta six bras auxiliaires. Dans la deuxième année de Taishi, vers 95 av. J-C., à l'initiative de Bai, Gong de Zhao Guozhong, un second canal nommé Baiqu aménagea une bouche d'approvisionnement plus en amont, compensant des pertes de débits
- Canal Longdong ?
Selon P.-É. Will, sous les Qing, le canal serait désormais nommé Longdong (N.B. : il existe un autre canal de ce nom plus à l'Ouest)
Il correspondrait « plus ou moins au tracé du nouveau canal creusé sous les Han » (comprendre le Baiqu) « et réaménagé sous les Tang, alors que l’ancien Zheng Guo avait disparu depuis longtemps ». Le canal alors « n’irriguait plus que soixante à quatre-vingt mille mu, » - 4 000 à 5 333ha - « et avait d’ailleurs cessé de capter l’eau de la Jing » (au moyen d'un autre cours d'eau vraisemblablement)[2].
- Canal Jinghui
Entre 1930 et 1935, pendant la décennie de Nankin, après le chaos suivant la chute du dernier empereur, un canal est de nouveau creusé dans la plaine du Guanzhong sous le nom de Jinghui (chinois : 泾惠渠 ; pinyin : ; translittération du Mandarin : « TingWheï Tshu »). À la suite d'importantes famines, la China International Famine Relief Commission (CIFRC, aussi connue sous le nom de Huayang yizhen hui), composée d'universitaires chinois et occidentaux, contribua par philanthropie au financement et à la conception des aménagements qui furent décidés par le général Yang Hucheng, alors gouverneur du Shaanxi. La surface irriguée est de 873 000 mu, ou 52 000ha, avec un débit de 46m3/s à la vanne d'admission
Les principaux ingénieurs se partageant la paternité des nouvelles réalisations sont, côté américain, O.J. Todd, et côté chinois, Li Yizhi[2].
Liens modifier
Thèmes transversaux :
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Personnages :
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Notes et références modifier
- (zh) Sima Qian, « Shiji : Livre XXIX : Livre des canaux (chinois : 河渠書 ; pinyin : Héqú shū ; translittération du Mandarin : « Qeutshu Shou ») », sur ctext.org, (consulté le )
- Pierre-Étienne Will, « Ingénieurs, philanthropes et seigneurs de la guerre dans la Chine républicaine (1911-1935) », cours de la chaire d'Histoire de la Chine moderne du Collège de France, 2004/2005, p. 2 (654) à 4 (656) (lire en ligne [PDF])
- Suivant les traductions de la page wikipédia en chinois, les 40 000 "hectares" anciens correspondraient à 7.4-24 millions d'hectares aujourd'hui selon Volctrans ou 74 000 à 240 000 hectares selon Google Translate. Le Wikipédia anglais parle lui aussi de 27 000 kilomètres carrés, soit 27 millions d'hectares (la taille de la Bretagne !). L'unité employée, le Qing (chinois : 頃 ; pinyin : qǐng ; translittération du Mandarin : « Tching »), vaut en fait 100 Mu, c'est-à-dire 100 x 666m2 = 6.66 hectares. La surface équivaudrait en définitive 266 400 hectares ou 2 664 km2 (notons également une interprétation plus faible à 740 km2)
- (zh) « 古代十釜是多少重量，一钟是多少？_百度知道 », 意思即：1钟=10釜，1釜=4区，1区=4豆，1豆=4升。(1升等于1000毫升) Signification : 1 cloche = 10 chaudrons, 1 chaudron = 4 "boisseaux", 1 "boisseau" = 4 bols, 1 bol = 4 litres (1 litre est égal à 1000 ml), sur zhidao.baidu.com (consulté le )
- « 畝 », dans Wiktionnaire, le dictionnaire libre, (lire en ligne)
- On trouve sur le Wikipédia Anglais l'expression : Petition against the Expulsion of Guests, « Requête contre l'expulsion des étrangers ». On obtient « Livre des avertissements » sur Volctrans, et le plus courant « Livre des remontrances » sur Google Translate. Des remontrances ou des avertissements à l'encontre du Roi semblent incongrus, la traduction mot à mot donne Livre/lettre de conseils/avertissements par les invités. La lettre elle-même (en chinois) consiste à faire l'éloge des bienfaits que les étrangers peuvent apporter à un roi qui saurait s'élever au-delà de son clan, recommandant leur invitation. Vingt-ans plus tard, en 221 av. J.-C, le roi Ying Zheng devint Qin Shi Hu, le premier empereur Qin d'une Chine unifiée
- (zh) Sima Qian, « Shiji : 列傳 : 李斯列傳 (Biographie de Li Si) », sur ctext.org (consulté le )
- Christian Lamouroux, Dong Xiaoping, « La fabrique des droits hydrauliques Histoire, traditions et innovations dans le nord de la Chine », Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2011/1 (66e année), p. 39, et la treizième note (lire en ligne
)
