Le Carnaval des âmes

Données clés
Titre original	Carnival of Souls
Réalisation	Herk Harvey
Acteurs principaux	Candace Hilligoss
Pays de production	États-Unis
Durée	84 min
Sortie	1962

Le Carnaval des âmes (Carnival of Souls) est un film fantastique américain réalisé par Herk Harvey, sorti en 1962.

Synopsis

Sur une route du Kansas, Mary Henry est avec une autre jeune femme passagère d'une voiture conduite une troisième femme, quand deux jeunes hommes les défient à la course. Pendant la course, la voiture des trois jeunes femmes, sort de la route, passe par-dessus la barrière d'un pont et tombe dans une rivière. Trois heures plus tard, alors que les policiers recherchent la voiture, Mary remonte miraculeusement à la surface, mais ne se souvient pas comment elle a survécu.

Mary déménage à Salt Lake City, où elle a été engagée comme organiste dans une église. Alors qu'elle conduit dans le désert, la radio de la voiture de Mary commence à jouer de l'orgue et « L'Homme », une figure fantomatique, lui apparaît. Elle s'arrête dans une station-service où un homme lui apprend que le pavillon qu'elle a aperçu sur les berges du Grand Lac Salé a hébergé des thermes, un dancing puis un carnaval avant de fermer.

Une fois arrivée en ville, Mary loue une chambre. Elle y rencontre la propriétaire, qui l'informe qu'elle a un colocataire. Mary va à l'église où elle a été engagée. Elle y rencontre le pasteur et joue de l'orgue pour la première fois. Mary décide d'aller voir le pavillon près du Lac, mais le pasteur lui dit qu'il est illégal d'y entrer.

Mary rentre dans sa chambre et y rencontre John, son colocataire, qui souhaite faire plus ample connaissance, malgré les remarques de Mary, qui dit qu'elle n'est pas intéressée. Cette nuit-là, Mary revoit L'Homme au rez-de-chaussée et, les jours suivants, commence à expérimenter des interludes lors desquelles elle devient invisible et inaudible au reste du monde, comme si elle n'était tout simplement pas là. L'Homme lui apparait brièvement dans un parc. Elle s'enfuit et tombe dans les bras du docteur Samuels qui, bien qu'il ne soit pas psychiatre, décide de l'aider.

Mary retourne jouer de l'orgue mais est emportée dans une transe mystique. Elle voit L'Homme et d'autres fantômes danser dans le pavillon. Le pasteur, qui a entendu l'étrange musique, accuse Mary d'hérésie et demande sa démission.

De peur d'être seule, Mary accepte de sortir avec John. Quand ils retournent dans leur chambre, John tente de convaincre Mary de rester avec elle, mais elle refuse. Il décide de tout de même la suivre. Mary aperçoit L'Homme dans sa chambre et avoue ce qui lui arrive avec John, qui part, ne la croyant pas.

Mary pense devoir retourner au pavillon, où elle est confrontée à L'Homme et à d'autres fantômes. Elle tente de s'échapper dans un bus, mais tous les passagers sont des fantômes.

Ce n'était qu'un cauchemar : elle se réveille dans sa voiture. Elle retourne au pavillon et voit les fantômes en train de danser, dont une version fantomatique d'elle-même en pleine danse avec L'Homme. Quand Mary tente de s'enfuir, les fantômes la pourchassent sur la plage. Elle s'évanouit alors qu'ils se ruent sur elle.

Le lendemain, le docteur Samuels, le pasteur et la police vont au pavillon, à la recherche de Mary. Ils trouvent ses empreintes dans le sable qui s'arrêtent brusquement. De retour au Kansas, la voiture de Mary est sortie de l'eau. Le corps de Mary, ainsi que ceux des deux autres jeunes femmes, s'y trouvent.

Fiche technique

Le carnaval des âmes (film complet)

Titre français : Le Carnaval des âmes
Titre original : Carnival of Souls
Réalisation : Herk Harvey
Scénario : John Clifford
Musique : Gene Moore
Photographie : Maurice Prather
Montage : Bill de Jarnette et Dan Palmquist
Production : Herk Harvey
Société de production : Harcourt Productions
Durée : 84 min (director's cut)
Date de sortie : 26 septembre 1962

Distribution

Candace Hilligoss : Mary Henry
Frances Feist : M^me Thomas, la logeuse
Sidney Berger : John Linden, le colocataire
Art Ellison : Le pasteur
Stan Levitt : Dr Samuels
Tom McGinnis : Le patron de la fabrique d'orgues
Forbes Caldwell : L'ouvrier de la fabrique d'orgues
Dan Palmquist : L'employé de la station-service
Bill de Jarnette : Le mécanicien
Steve Boozer : Chip, l'homme au juke-box
Pamela Ballard : La vendeuse de vêtements
Sharon Scoville : Une amie de Mary dans la voiture
Mary Ann Harris : Une amie de Mary dans la voiture
Herk Harvey : L'homme inquiétant (non crédité)

Autour du film

Le film est tourné en seulement trois semaines, pour un budget d'environ 30 000 dollars. Il marque les débuts à l'écran de l'actrice Candace Hilligoss qui ne tourne par la suite que dans un seul autre film, The Curse of the Living Corpse, deux ans plus tard.

La durée du film varie de 78 minutes (version initialement sortie en salles) à 91 minutes (montage original), le film étant coupé pour mieux satisfaire aux créneaux horaires de certains exploitants de salles de cinéma ou de drive-in.

L'idée du film vient à Herk Harvey en découvrant le parc de loisirs Saltair, près de Salt Lake City, et notamment une étrange salle de bal en plein air désaffectée. Ce parc devient le cadre d'un des lieux-clés du film. Il disparait dans un incendie au début des années 1970, puis est reconstruit (dans des dimensions plus modestes) au début des années 1980, mais est inondé peu après par une crue du Grand Lac Salé. Il est à nouveau reconstruit et rouvert en 1993 et sert désormais de cadre à des évènements musicaux.

Il existe une version colorisée du film, dans laquelle les zombies demeurent en noir et blanc.

Un remake du film est réalisé en 1998 par Adam Grossman et Ian Kessner, avec Bobbie Phillips dans le rôle principal. Ce remake n'a finalement que peu de points communs avec l'œuvre originale, essentiellement le nom du film et la révélation finale. Le remake, exploité sous le nom accrocheur de Wes Craven presents Carnival of Souls (le producteur Wes Craven est alors très en vogue grâce à son film Scream), reçoit des critiques négatives et sort directement en vidéo.

L'actrice Candace Hilligoss lance dès la fin des années 1980 l'idée d'une suite au film original. Le projet démarre en juin 1993 lorsque Candace rencontre le producteur Peter Soby et l'aide durant un an et demi à monter le projet. Mais ce dernier écarte ensuite Candace du projet à son insu, et c'est par la presse qu'elle apprend que Peter Soby commence le tournage d'un remake. Profondément déçue, se sentant abandonnée par ses amis d'antan (dont le réalisateur Herk Harvey, décédé entre-temps), elle refuse d'y faire un caméo^[1].

Dans son analyse de L'Au-delà de Lucio Fulci, Lionel Grenier met en évidence les ressemblances thématiques et visuelles entre les deux œuvres ; des ressemblances d'autant plus troublantes que le film italien devait initialement se terminer dans un parc d'attraction peuplé de fantômes^[2].

David Lynch et George A. Romero ont à diverses reprises cité le film comme une de leurs influences majeures^[3], dont la trame rappelle l'épisode 16 : L'Auto-stoppeur (The Hitch-Hiker) de la saison 1 de la série américaine La Quatrième Dimension, diffusé deux ans auparavant en 1960^[4].

Galerie

Un homme invite les trois jeunes femmes à une course de voitures improvisée…
…qui se termine tragiquement, la voiture des femmes tombant d'un pont dans une rivière.
Seule rescapée, Mary sort de l'eau, recouverte de boue.
Mary est une organiste professionnelle, travaillant dans les églises.
En route vers Salt Lake City, Mary a pour la première fois une étrange vision.
Mary découvre son nouvel instrument à l'église de Salt Lake City.
Les mains de Mary semblent se mouvoir toutes seules…
... alors que celle-ci entre en transe devant son orgue…
... et se met à interpréter de façon sensuelle une musique sacrilège.
Mary est terrorisée par les évènements inexplicables qui surviennent dans sa vie.
L'homme étrange devant une salle de bal non moins étrange !

Références

↑ Interview de Tom Weaver après la sortie du remake
↑ Au-delà du gore, produit par Artus Films et luciofulci.fr, avec Lionel Grenier. Bonus vidéo inclus dans l'édition collector de L'Au-delà éditée par Artus Films (2018)
↑ Le film fantastique culte “Le Carnaval des âmes” est sur Shadowz : du Lynch avant l’heure - telerama.fr, le 23 novembre 2020
↑ (en) « The Hitch Hiker (1960) », Time.com (consulté le 12 avril 2023)

Voir aussi

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Le Carnaval des âmes, sur Wikimedia Commons

Bibliographie

Xavier Baert (dossier : Carnival of Souls, le bal des âmes perdues), « Reflets de terreur », Vertigo, Paris, Images en Manœuvres Éditions / Sueurs froides, n^o 26,‎ automne 2007, p. 91-92 (ISBN 2-84995-026-2).
Safia Benhaïm (dossier : Carnival of Souls, le bal des âmes perdues), « Somnambules », Vertigo, Paris, Images en Manœuvres Éditions / Sueurs froides, n^o 26,‎ automne 2007, p. 83-84 (ISBN 2-84995-026-2).
(en) Julie Brown, « Carnival of Souls and the Organs of Horror », dans Neil William Lerner (dir.), Music in Horror Film : Listening to Fear, New York / Londres, Routledge, coll. « Routledge Music and Screen Media Series », 2010 (1^re éd. 2008), XI-240 p. (ISBN 978-0-41-599202-2, présentation en ligne), p. 1-20.
Émeric de Lastens (dossier : Carnival of Souls, le bal des âmes perdues), « Le regard d'Eurydice », Vertigo, Paris, Images en Manœuvres Éditions / Sueurs froides, n^o 26,‎ automne 2007, p. 85-90 (ISBN 2-84995-026-2).
Stéphane du Mesnildot (dossier : Carnival of Souls, le bal des âmes perdues), « Les créatures du miroir », Vertigo, Paris, Images en Manœuvres Éditions / Sueurs froides, n^o 26,‎ automne 2007, p. 93-95 (ISBN 2-84995-026-2).
(en) Lola Pons, « 44^e Festival International du Film de La Rochelle : Screening of Carnival of Souls (USA, Herk Harvey, 1962), With concert by Invaders, Friday July 8, 2016 », Miranda : Revue pluridisciplinaire du monde anglophone, n^o 13,‎ 2016 (lire en ligne).
(en) Daniel Schweiger, « Carnival of Souls : The Re-Release of Herk Harvey’s ‘60s Horror Garners National Acclaim », Cinefantastique, vol. 20, n^o 5,‎ mai 1990, p. 42-43 ; 59.
(en) Lawrence A. Walz, « Mary Henry's Journey from Owl Creek Bridge », Literature/Film Quarterly, vol. 23, n^o 4,‎ 1995, p. 262-265 (JSTOR 43797790).
(en) Peter Wilshire, « Dead in the Water ? Dream and Reality in Carnival of Souls : The Eternal Circle of Life and Death », Off Screen, vol. 11, n^o 4,‎ avril 2007 (lire en ligne).

Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :
(en) Télécharger le film sur Internet Archive (domaine public)
(en) Voir le film sur PublicDomainTorrents.com (domaine public)
(en) Commentaire du réalisateur Herk Harvey
(en) Commentaire du scénariste John Clifford

[1] Interview de Tom Weaver après la sortie du remake

[2] Au-delà du gore, produit par Artus Films et luciofulci.fr, avec Lionel Grenier. Bonus vidéo inclus dans l'édition collector de L'Au-delà éditée par Artus Films (2018)

[3] Le film fantastique culte “Le Carnaval des âmes” est sur Shadowz : du Lynch avant l’heure - telerama.fr, le 23 novembre 2020

[4] (en) « The Hitch Hiker (1960) », Time.com (consulté le 12 avril 2023)

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