Carrière (sociologie)

La notion de carrière s'est étendue au-delà de sa seule acception professionnelle (« carrière professionnelle ») pour devenir un outil d'analyse sociologique des processus sociaux. Initialement développée par l'École de Chicago, elle permet d'analyser les trajectoires individuelles comme une série de passages d'une position à une autre, c'est-à-dire des séquences, impliquant des changements et ajustements d'identité et de comportement.

Cette approche trouve une application privilégiée dans l'étude de la carrière déviante, notamment théorisée par Howard Becker. Plutôt que d'expliquer la déviance par des causes psychologiques ou biologiques, ce concept l'appréhende comme un processus séquentiel se déclinant en étapes successives : la transgression de la norme, l'étiquetage social (désignation publique de l'individu comme déviant) et l'intégration à un groupe organisé. Le passage d'une étape à l'autre modifiant radicalement le statut social et la perception que l'individu a de lui-même.

Au-delà de sa portée descriptive, la notion de carrière constitue, selon la sociologue Muriel Darmon, un instrument d'objectivation qui permet de « recoder » des phénomènes sociaux souvent appréhendés comme des états statiques en processus séquentiels. Son usage méthodologique permet d'opérer une rupture avec les prénotions, qu’elles soient issues du sens commun, des discours experts ou des récits biographiques des enquêtés.

Définition

La sociologue Muriel Darmon explique que la notion de carrière « devrait surtout servir à "recoder" des parcours qui ne sont pas vus comme des "carrières", voire qui ne sont même pas vus comme des parcours, mais comme des états ».

Dans son manuel Sociologie: Théorie et analyse, Llored René, définit la notion de carrière de la manière suivante : « Penser sociologiquement la singularité individuelle consiste également à replacer celle-ci dans un processus biographique au sein duquel elle prend sens. Dans la tradition de l’École de Chicago, le concept de carrière offre cette possibilité. On peut appréhender le concept sous deux perspectives : »

« dans sa dimension objective, une carrière se compose d'une série de statuts et d'emplois clairement définis, de suites typiques de positions, de réalisation, de responsabilités et même d'aventures. Dans sa dimension subjective, une carrière est faite de changements dans la perspective selon laquelle la personne perçoit son existence comme une totalité et interprète la signification de ses diverses caractéristiques et actions, ainsi que tout ce qui lui arrive »

Dans son Dictionnaire de sociologie, Gilles Ferréol et ses collègues, définissent la notion de carrière de la manière suivante :

« Terme du langage courant utilisé pour désigner les différentes étapes de la vie professionnelle. La constitution de biographies, l'analyse longitudinale de trajectoires visent à dépasser l'étude synchronique des situations de travail pour saisir leur déroulement temporel. Utilisé par le courant interactionniste, le concept s'élargit au-delà de sa sphère habituelle. Il s'agit alors de construire des modèles séquentiels de passages d'une position à une autre, de considérer l'histoire des individus comme une série d’engagement envers les normes et les institutions, impliquant des changements de comportements et d'opinions. On peut parler, comme le fait Howard Becker, de carrières de déviants ou de délinquants. »

La sociologue Muriel Darmon souligne la grande plasticité de la notion de carrière et identifie plusieurs fonctions de la notion tant « les avantages théoriques, méthodologiques et épistémologiques qui lui sont associés peuvent considérablement varier d’une approche à l’autre » :

• sert à combiner analyse compréhensive des raisons d'agir avec l’objectivation des positions successivement occupées par les individus,
• être un instrument d’intelligibilité permettant d’échapper à l’alternative entre explications par les structures ou les stratégies individuelles,
• permet l’articulation entre différentes temporalités et d'être attentif aux variations dans le temps des dispositions des individus,
• sert à combiner l'étude des contraintes structurelles mouvantes avec la dynamique des transformations à la fois objectives et subjectives des individus,
• être un outil d’objectivation et de dévoilement.

La carrière déviante

Dans son Lexique de sociologie, Yves Aple et ses collègues, définissent la notion de carrière déviante de la manière suivante :

« Chez Howard Becker, processus qui décrit les différentes étapes dans le parcours déviant. Elle débute avec la transgression de normes qui doit être répétée et non occasionnelle. La deuxième étape concerne la désignation publique de l'individu comme déviant : l'individu est étiqueté comme déviant, son statut change aux yeux des autres. Cet étiquetage est d'abord le fait de proches (familles, groupe de pairs), puis des instances du contrôle social. La dernière étape est celle de l'entrée dans un groupe de déviant organisé qui va cristalliser l'identité déviante »

Dans le manuel Sociologie, science politique et regard croisés au CAPES de SES, les auteurs précises que « pour Becker, la déviance n'est pas une donnée substantielle de l'individu dit "déviant", elle n'est pas tant une qualité de l'acte commis que la conséquence de l'application par autrui de règles et de sanctions à l'encontre d'un contrevenant ». Becker distingue « la déviance primaire [...] renvoie au fait de trangresser une norme [et] la déviance secondaire [qui renvoie à] la reconnaissance officielle de cette transgression ». Ainsi, pour Howard Becker :

« Les groupes sociaux créent la déviance en instituant des normes dont la transgression constitue la déviance, en appliquant ces normes à certains individus et en les étiquetant comme des déviants. [...] Le déviant est celui auquel cette étiquette a été appliquée avec succès et le comportement déviant est celui auquel la collectivité attache cette étiquette »

Les auteurs du manuel expliquent que « Becker s'interroge donc sur le processus qui conduit certains groupes ou individus à être considérés comme déviants. Cet étiquetage est d'abord lié au processus de construction des normes sociales ». Becker prend l'exemple de la consommation de marijuana : une fois que la loi interdit la consommation de marijuana, le fait d'en consommer devient « anormal ou déviant ». Ainsi, pour Becker « il ne s'agit donc pas de rechercher les causes de la déviance ou les motivations du déviant, mais bien de saisir les interactions qui créent la déviance », en pensant à la fois le groupe déviant et non déviant. Raison pour laquelle Becker mobilise le terme d'outsider qui signifie « étranger au groupe ». Enfin, Becker « analyse la déviance comme une véritable "carrière" marquée par une succession d'étapes ou moments qui conduisent le déviant à s'identifier de plus en plus comme déviant et à accentuer son étiquetage ». Ainsi, pour le fumeur de marijuana, commencer à fumer de la marijuana (première étape) n'est pas suffisant pour être déviant, il faut aussi être repéré et désigné comme déviant (seconde étape), et il faut encore qu'il persiste dans son comportement déviant et s'intègre dans un groupe déviant (troisième étape) : à l'intérieur de ce groupe, existe une certaine forme de normalité (de ce point de vue les autres sont perçus comme outsiders, c'est-à-dire extérieurs à leur groupe).

Selon Muriel Darmon, « la [notion de] carrière a pu être pensée, par Howard Becker […] comme une machine de guerre dirigée à la fois contre la sociologie fonctionnaliste et la psychanalyse ».

Les étapes de la carrière déviante

Dans leur manuel Siences Sociales, les auteurs présentent les étapes successive de la déviance:

1. « la première consiste en la trangression, intentionnelle ou non intentionnelle, d'une norme mais celle-ci ne suffit pas à qualifier l'acte de déviant. Par exemple, H. Becker montre qu'en ce qui concerne les fumeurs de marijuana, l'étiquetage ne s'applique pas au fumer occasionnel. L'entrée dans la déviance suppose l'adopton d'une conduite de vie particulière » ;
2. « la deuxième étape correspond à la désignation publique des déviants entraînant l'acquisition d'un nouveau statut social. Cet étiquetage est d'abord le fait de la famille et des groupes de pairs ; puis il est repris par les instances institutionnalitées du contrôle social. » ;
3. « enfin, l'étiquetage fait entrer dans l'individu dans un procesus de déviance "secondaire" qui se traduit par l'adhésion au groupe déviant, organisé, régie par des règles spécifiques. Le déviant entre alors dans une spirale dans laquelle chaque acte appelle à une nouvelle réaction sociale. Ce processus amplificateur entraîne l'individu dans une carrière déviante ».

La notion de carrière comme instrument d'objectivation

Dans son article « La notion de carrière : un instrument interactionniste d’objectivation », la sociologue Muriel Darmon montre que la notion de carrière permet de dépasser l’opposition traditionnelle en sociologie entre l’« objectivation » (souvent associée aux méthodes quantitatives et à l'explication par les structures) et la « description » (associée à l'observation de terrain et à la compréhension des individus). Sa réflexion est une synthèse théorique entre deux traditions sociologiques : l’approche interactionniste (centrée sur la déviance) et l’approche bourdieusienne (focalisée sur l’espace social).

Outil de rupture épistémologique

En s'appuyant sur les réflexions d'Howard Becker, Muriel Darmon préconise d'opérer une « double rupture » vis-à-vis du « duopole » de la parole légitime : il s'agit de s'émanciper simultanément des experts « par profession » (exemple : le corps médical) et des experts « par appartenance » (les enquêtés eux-mêmes) afin de substituer aux « conventions » tant communes que scientifiques un point de vue sociologique autonome.

En effet, Muriel Darmon soutient que « la notion de carrière remplit la fonction, traditionnellement objectivante au sens du Métier de sociologue, de dénaturalisation par le sociologue » : « la notion d’objectivation […] désigne la construction du fait scientifique […] qu’opère la rupture avec les prénotions », et « objectiver, c’est effectivement, dans la tradition mentionnée ici, creuser un écart, tant avec le discours des enquêtés qu’avec les autres discours savants ».

À partir des études sur l'anorexie, Muriel Darmon souligne d'une part, que les sciences médicales et psychologiques « tendent à assigner une place et un objectif » aux sciences sociales dans l'analyse de l'anorexie, où : (1) le social est réduit à rendre compte du contexte historique et social de la maladie, (2) le contenu même de la pathologie est considéré comme un « domaine réservé » des approches médicales ou psychologiques, (3) le social est exclu en tant que principe explicatif de l'anorexie. D'autre part, Muriel Darmon soutient que « l’analyse sociologique [des] discours [indigènes] ne se limit[e] ni à leur enregistrement passif ni à une simple mise en forme rhétorique ». Elle illustre son propos par l’usage d’une « double indexation » : entre d’une part, les discours indigènes (les discours de la population de l'enquête sociologique) et les catégories analytiques (l'analyse sociologique), par exemple « être pris en charge » (discours indigène) vs « s’en remettre à l'institution » (discours analytique). Muriel Darmon examine comment la notion de carrière permet de s'émanciper de « l'illusion biographique » (Pierre Bourdieu) en traitant les récits des enquêtées non comme des reflets passifs de la réalité, mais comme des objets d'étude sociologique. Elle mobilise pour cela les concepts de « reconstruction » et d'« illusion rétrospective » (Erving Goffman) ou encore de « consolidation » (Richard Ekins) afin de souligner que le passé est inévitablement reconstruit depuis le point de vue du présent.

Outil d’objectivation

Muriel Darmon évoque deux opérations que l’on retrouve dans le régime d’objectivation interactionniste : (1) l’agrégation qualitative et (2) la comparaison systématique.

• L’agrégation qualitative, à l'image de l’agrégation statistique, consiste à agréger les expériences individuelles en : (1) multipliant les points de vue, (2) fusionnant les expériences individuelles par la construction de phases communes et le séquençage de la carrière, (3) révélant un ordre social qui existe en dehors de la conscience des acteurs et que l'enquête met en évidence.
• La comparaison ou « rapprochements heuristiques », est un mode de l’objectivation interactionniste qui consiste à un « rapprochement comparatif de phénomènes ou processus socialement construits comme non-équivalents » afin de faire apparaître des propriétés structurelles cachées. Elle permet d'élaborer des catégories dégagées des points de vue particuliers des acteurs. Dans le cadre de l'approche en termes de carrière, l'objectivation naît précisément du transfert d'un modèle initialement lié au parcours professionnel (« carrière professionnelle ») vers des situations de déviance ou de pathologie, permettant ainsi de traiter ces dernières comme des activités sociales organisées plutôt que comme des états psychologiques.

Notes, références et bibliographie

Bibliographie

• Yves Alpe (dir.), Lexique de sociologie, Dalloz, 2005 (ISBN 9782247063093), p. 24
• Gilles Ferréol, Dictionnaire de sociologie, Armand Colin, 2011 (ISBN 9782200274924), p. 26
• René Llored, Sociologie : Théorie et analyse, Ellipses, 2018 (ISBN 9782340024564), p. 235-236
• Muriel Darmon, « La notion de carrière : un instrument interactionniste d’objectivation », Politix, n^o 82,‎ 2008, p. 149-167 (DOI 10.3917/pox.082.0149)
• Alexandra Raedecker (dir.), Cédric Passard (dir.) et al., Sociologie, Science politique et regards croisés au CAPES de SES, Dunod, 2023 (ISBN 9782100836697), p. 125-127
• Christine Dollo, Jean-Renaud Lambert, Lionnel Lorrain, Sandrine Parayre et al., Sciences Sociales, Dalloz, 2020 (ISBN 9782247188895), p. 279-280