Castrum de Saint-Michel de Mourcairol
Le castrum de Saint-Michel de Mourcairol est un ensemble de constructions médiévales situé aux Aires (Hérault), bâti entre le Xe et XVe siècles et inscrit aux monuments historiques.
| Type | |
|---|---|
| Fondation |
Xe siècle |
| Surface |
40 000 m2 |
| Propriétaire | |
| Patrimonialité |  Inscrit MH (, ) |
| État de conservation |
en ruine |
| Localisation | |
|---|---|
| Altitude |
462 m |
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| Coordonnées |
|---|
Toponymie
modifierEn latin, le château est désigné sous le nom de Mercariolo castrum (Xe siècle). Au siècle suivant, le lieu prend la désignation de Mercoirol. Celle-ci se transforme pour adopter la forme Mercairol ou Mercayrol au XVIe siècle[1].
Histoire
modifierAntiquité
modifierUne occupation romaine du site a été révélée par la présence de tessons de céramique et des pièces de monnaie[2].
Moyen Âge
modifierLe château primitif a été bâti au cours du Xe siècle. L'implantation du site à cette localisation est explicable par la voirie avoisinante et la proximité des mines d'argent de Villemagne-l'Argentière[3]. Ces mines font l'objet de conflits entre les souverains locaux, qui concluent des traités de partage pour faire cesser les hostilités, comme en 1164 entre Raimond Ier Trencavel et Ermengarde de Narbonne, qui se servent du castrum comme moyen de délimitation[4]. Les vicomtes de Béziers y font probablement résider un homme de confiance pour qu'il tienne la place forte[5]. La première mention écrite du château date de la fin du même siècle, dans le testament de Guillaume II, vicomte de Béziers et d'Agde, qui le transmet à sa fille Garsinde de Béziers[6].
La maison Trencavel y adjoint des constructions fortifiées en contrebas, comprenant des tours et une enceinte entre la fin du XIe siècle et le début du XIIe siècle. A la même période, un village se développe, comprenant des constructions aristocratiques, qui pourraient être des habitations de chevaliers[2],[5],[7],[8]. La construction de la chapelle a lieu en parallèle, citée dès 1182[9].
Le castrum connaît un déclin à la fin du XIVe siècle causé probablement par la guerre de Cent Ans, les épidémies et la famine, après avoir connu une période de prospérité : une centaine d'habitants pouvaient alors être dénombrés[5]. Il est abandonné au cours du XVe siècle[8].
Époque moderne
modifierLe château est à nouveau occupé brièvement durant les guerres de Religion. Au XVIIe siècle, Clément de Bonsi, évêque de Béziers, visite Mourcairol et constate le délabrement de la chapelle, ce qui permet sa rénovation et sa transformation en lieu d'ermitage[8].
Époque contemporaine
modifierAu XIXe siècle, l'occupation est documentée par l'abondant mobilier et les travaux de réparation entrepris[10].
Le site appartient désormais à la commune[11]. Les recherches archéologiques ont débuté en 2003[2].
La chapelle Saint-Michel est inscrite aux monuments historiques depuis 1963[12]. La protection a été étendue à l'ensemble du castrum en 2014[11].
Bâti
modifierLe château primitif, protégé par une enceinte, est la pièce maîtresse du castrum. Une chapelle y est adjointe, ainsi que deux citernes. On compte trois bâtiments, qui forment un ensemble d'une vingtaine de mètres de longueur[6].
Le site couvre une superficie de 4 hectares.
Le castrum est bâti stratégiquement sur un promontoire rocheux qui domine la vallée de l'Orb, dans les confins des contreforts sud du Massif central.
Références
modifier- ↑ Eugène Thomas, Dictionnaire topographique de l’Hérault, , p. 128
- 1 2 3 Guillaume Roquefort, « Le castrum de Saint-Michel de Mourcairol », Archéologie en Hérault Languedoc, no 1, , p. 220 (lire en ligne [PDF])
- ↑ Guillaume Roquefort, « Les Aires (Hérault). Saint-Michel de Mourcairol », Archéologie médiévale, no 36, (lire en ligne)
- ↑ (en) Center for Teaching and Learning at Columbia University, « A letter from Ermengard of Narbonne, viscountess of Narbonne (1164, July) », sur Epistolae (consulté le )
- 1 2 3 Isabelle Commandré et Vivien Vassal, « Les Aires, Saint-Michel de Mourcairol », dans Service régional de l'archéologie de la DRAC du Languedoc-Roussillon, Bilan scientifique de la région Languedoc-Roussillon 2011, (ISSN 1240-8549), p. 107
- 1 2 Florence Journot, « Châteaux du Languedoc montagnard aux Xe et XIe siècles (Hérault) », Archéologie du Midi Médiéval, vol. 10, no 1, , p. 39 à 62 (DOI 10.3406/amime.1992.1223, lire en ligne, consulté le )
- ↑ Marie-Geneviève Colin, Isabelle Darnas, Nelly Pousthomis-Dalle et Laurent Schneider, « Premiere partie : la maison du castrum de la bordure méridionale du Massif Central (XIe – XVIIe siècles) », Archéologie du Midi Médiéval, vol. 1, no 1, , p. 9–136 (DOI 10.3406/amime.1996.1346, lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 Nicolas Bru (dir.), Isabelle Commandré, Nicolas Faucherre, Olivier Ginouvez, Frédéric Loppe, Frédéric Mazeran, Thomas Robardet-Caffin et Vivien Vassal, Du Castrum au castellas : Châteaux abandonnés du Moyen Âge dans les garrigues et piémonts de l’Hérault, coll. « Duo », , 104 p. (ISBN 978-2-11-167719-7, lire en ligne), Le castrum de Mourcairol, une agglomération d’altitude et de grande superficie, p. 38 à 45
- ↑ Florence Journot, « Les châteaux médiévaux du Haut-Bassin de l'Orb (Hérault), étude archéologique », Bulletin Monumental, vol. 142, no 4, , p. 375–396 (DOI 10.3406/bulmo.1984.6426, lire en ligne, consulté le )
- ↑ Guillaume Roquefort, « Les Aires, Saint-Michel de Mourcairol », dans Service régional de l'archéologie de la DRAC du Languedoc-Roussillon, Bilan scientifique de la région Languedoc-Roussillon, , 240 p. (ISSN 1240-8549, lire en ligne [PDF])
- 1 2 « Ensemble castral dit castellas Saint-Michel de Mourcairol », notice no PA00103352, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture, consulté le 3 juin 2026
- ↑ Ministre d'État chargé des Affaires culturelles, Arrêté portant inscription de la chapelle Saint-Michel à l'inventaire des monuments historiques, Paris,
