Définitions associées aux différentes catégories d'organisation ou institution spatiale :
- Organisme de recherche spatiale : organisation privée ou publique (souvent universitaire) réalisant des travaux de recherche dans le domaine spatial : il s'agit essentiellement de la conception d'instruments scientifiques. ex ONERA, Institut d'astrophysique de Paris. Certaines de ces organisations construisent également des engins spatiaux complets
- Agence spatiale : organisation gouvernementale chargée de gérer le budget consacré par l'état (ou un groupe d'états) à cette activité : une agence spatiale planifie, réalise des appels d'offres, joue le rôle de maitrise d'ouvrage sur les projets (pas toujours) Exemples NASA, CNES, ... Les plus grosses (NASA par exemple) disposent d'équipes de recherche (à ranger dans ce cas également dans la catégorie organisme de recherche spatiale).
- Société savante d'astronautique: associations réunissant des passionnés professionnels ou amateurs dans le but de promouvoir l'activité spatiale généralement non commerciale. Exemple : Planetary Society. Ces sociétés peuvent être amenées à construire de petits satellites.
- Centre spatial : établissement des agences spatiales
- Base de lancement : centre de lancement ex Kourou
- Musée de l'espace : musée consacré en tout ou partie aux activités spatiales ex Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget
Cette catégorie ne comprend pas les sociétés de l'industrie spatiale qui forment une catégorie directement rattachée à la catégorie astronautique
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